Bagi Mets, hari Sabtu akan menjadi hari yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Untuk pertama kalinya dalam satu generasi, Mets mengadakan Old-Timers Day. Itu terjadi pada musim peringatan 60 tahun waralaba tersebut – titik tumpu unik antara tua dan muda.
Mets sekarang sudah cukup umur untuk menjadi sebuah institusi, untuk menjadi tim Liga Nasional di New York bagi basis penggemar mereka, untuk mengalami era yang berbeda sepanjang sejarah yang tidak dapat dijelaskan dengan mudah, dan untuk berusia 65 tahun pada hari Sabtu dengan membawa kembali perwakilan pemain. . dari era yang berbeda tersebut.
Namun, Mets masih cukup muda sehingga sejarah itu dapat disimpan seumur hidup. Maka lemparan pertama akan dilakukan pada hari Sabtu oleh Jay Hook yang berusia 85 tahun, pelempar pertama yang mencatat kemenangan dengan seragam mereka.
“Ada kemungkinan bahwa ini bisa menjadi salah satu peristiwa penting yang kita ingat untuk beberapa waktu,” kata presiden tim Sandy Alderson, “bukan karena ini satu-satunya yang kita alami selama beberapa waktu, namun karena ini adalah yang pertama, karena ini sangat bagus. .-dihadiri, karena kebaruannya diberikan di tempat organisasi Mets berada.”
Darell, Tidak ada salahnya untuk merayakan Hari Masa Lalu, selesai
— Steven Cohen (@StevenACohen2) 1 November 2020
Ini akan menjadi Hari Tua yang tidak seperti pendahulunya dalam sejarah waralaba. Pendahulunya menghormati Nenek Moyang Liga Nasional Mets, Giants dan Dodgers, atau mengadu sekelompok Mets melawan sekelompok mantan All-Stars. Saat itu, tidak ada cukup sejarah Mets yang patut dirayakan.
Sekarang berbeda, di musim peringatan 60 tahun waralaba tersebut, di bawah kepemilikan yang tumbuh bersama Mets dan bukan pendahulu mereka di Brooklyn. Sudah 28 tahun sejak Old-Timers Day terakhir di Queens, hampir separuh umur waralaba. Enam puluh lima mantan pemain dan manajer akan berada di Citi Field pada hari Sabtu; ketika Mets terakhir kali mengadakan Old-Timers Day, 28 di antaranya seharusnya menjadi Mets.
“Itu semua adalah 65 pemain Mets,” kata Jay Horwitz, wakil presiden hubungan alumni dan sejarawan tim Mets. “Kami hanya berpikir dengan 60 tahun bisbol Mets, kami ingin menjadikannya hanya Mets – bukan hanya tim lain. Kami hanya ingin menjadikannya orang-orang Mets.”
“Hal ini diterima sepenuhnya oleh organisasi, namun juga diterima sepenuhnya oleh mereka yang hadir, dan banyaknya jumlah peserta mencerminkan hal tersebut,” kata Alderson.
“Sepertinya ada lebih banyak rasa inklusi dan apresiasi dalam organisasi ini yang sudah lama tidak ada,” kata pitcher Ed Lynch, salah satu dari 19 anggota tim ’86 yang kembali. “Dan saya memberikan penghargaan kepada Steve Cohen untuk itu.”
Baik Steve maupun Alex Cohen tidak dapat dihubungi untuk cerita ini berdasarkan permintaan. Namun, dalam 21 bulan sejak Cohens membeli tim dari Wilpons, Mets telah membuat kemajuan signifikan dalam hubungan alumni mereka, merangkul semua aspek sejarah yang berantakan dan mempesona. Mereka mengadakan hari-hari untuk Gil Hodges dan Keith Hernandez, mereka mengejek hari-hari informal yang dirayakan di seluruh olahraga untuk Bobby Bonilla dan mereka membawa kembali seragam kesayangan ke bagian tertentu dari basis penggemar. Heck, awal tahun ini mereka merangkul sejarah dengan menghormati Horwitz, sejarawan tim.
Mengapa?
Alderson menunjuk ke koleksi seni keluarga Cohen.
“Asal usul sebuah lukisan sering kali menjadi aspek paling menarik dari sebuah karya tertentu,” kata Alderson. “Tentu saja sejarah di balik sebuah karya seni dapat menambah tekstur yang luar biasa pada apresiasi seseorang terhadapnya. Saya pikir, sampai batas tertentu, hal itu berlaku untuk Mets.
“Mungkin itu agak dibuat-buat. Mets masih ada saat ini dan seperti yang kita lihat, tetapi ada cerita panjang—sebuah kisah, jika Anda mau—di baliknya. Saya pikir itu penting bagi Steve dan Alex dalam hal itu.”
Alderson mengatakan bahwa meskipun keluarga Cohen tidak secara resmi mempromosikan sejarah tim, mereka “membebaskan organisasi untuk mengejarnya dan melakukannya karena kepentingan mereka sendiri terhadap sejarah Mets.”
“Itu bukan karena pelanggaran,” kata Alderson. “Ini benar-benar melalui keterlibatan dan percakapan sehari-hari.”
Hari Sabtu akan menjadi ekspresi paling jelas dari hal tersebut. Akan ada lima pemain dari ’62 Mets perdana, empat dari juara di ’69 dan 19 dari tim juara di ’86. Tentu saja akan ada juga pertandingan Old-Timers, dan Mets memastikan akan mengundang banyak pemain yang masih tertarik untuk bersiap.
Horwitz dan asisten hubungan alumni Emily Epstein mengelola logistik di balik layar untuk menyediakan perjalanan dan penginapan bagi 65 pemain dan keluarga mereka. Perencanaan acara tersebut dimulai pada bulan Oktober lalu.
“Kami ingin melakukannya dengan cara yang benar,” kata Horwitz, sambil mencatat bahwa beberapa rencana tentatif untuk pertandingan pada tahun 2021 diundur untuk memastikan penonton dapat hadir secara penuh. “Semua yang saya dan Emily coba lakukan adalah membawa orang-orang kembali ke keluarga. Orang-orang dipisahkan, karena tidak ada kata yang lebih baik, (dari organisasi). Kami ingin memberi tahu mereka bahwa mereka diterima. Anda tidak harus menjadi All-Star atau juara untuk menjadi bagian darinya.”
Alderson menekankan peran yang dimainkan para penggemar dalam acara seperti ini.
“Saya berharap mereka tiba di sana lebih awal dan mereka hadir dalam jumlah besar di tribun saat kami memperkenalkan dan menghormati para pemain,” kata Alderson tentang acara tersebut, di mana perkenalan dijadwalkan akan dimulai pada pukul 16:30. “Saya berharap para penggemar menikmatinya, namun pada saat yang sama saya berharap para penggemar menyadari betapa besarnya kontribusi mereka terhadap sambutan yang diterima para pemain. Dan sebagian dari hal itu datang lebih awal.”
“Saya rasa tidak ada seorang pun,” kata Horwitz, “akan meninggalkan tempat ini pada hari Sabtu tanpa perasaan yang baik di hatinya.”