HENDERSON, Nev. – Semua orang berbicara tentang bagaimana penerima dan ujung yang ketat menjadi seperti pemain bola basket ketika mereka memblokir punggung pertahanan dan pergi tinggi untuk menangkap bola.
Bagaimana dengan cinta untuk pemain bisbol di luar sana?
Penerima Las Vegas Raiders Jakobi Meyers keluar dari bangku cadangan sebagai pemain bola basket dan merupakan quarterback cadangan yang tumbuh di daerah Atlanta. Shortstop dan pitching adalah dua kesukaannya, dan yang pertama membantunya menjadi catcher seperti sekarang ini.
“Ya, bola basket mengajarimu sedikit tentang pergeseran,” kata Meyers setelah latihan hari Jumat. “Tapi infield adalah belajar bagaimana menjadi rendah, lebar, cukup lebar, mampu bergerak ke kiri dan ke kanan, cepat melepaskan bola, lebih ringan di kaki Anda. Jadi, saya mungkin akan memberi bisbol lebih banyak kredit untuk karier (sepak bola) saya daripada bola basket.”
Meyers menangkap 150 operan untuk New England Patriots selama dua musim terakhir sebelum menandatangani kontrak dengan Raiders di akhir musim ini. Pada latihan hari Senin, dia kembali menangkap semua yang terlempar ke arahnya dan menjadi salah satu yang menonjol selama minggu pertama kamp pelatihan.
Dan ada kemungkinan besar semua ini tidak akan terjadi jika quarterback awal tidak mengalami gegar otak selama tahun pertama sekolah menengah Meyers pada tahun 2013. Meyers bermain bagus — starter tidak mendapatkan pekerjaannya kembali saat sehat — dan memimpin Arabia Mountain High ke puncaknya musim kemenangan pertama dalam sejarah sekolah (sekolah dibuka pada tahun 2009).
Meyers setinggi 6 kaki 2 bisa melempar bola sejauh 80 yard dan kemudian ditandatangani oleh NC State untuk bermain sepak bola dan baseball. Tapi cedera lutut tahun pertamanya dan kedatangan transfer Boise State Ryan Finley, kemudian pilihan putaran keempat oleh Cincinnati Bengals pada 2019, memaksa perubahan posisi. Meyers menjadi lebih baik setiap tahun sampai dia memecahkan Torry Holt’s rekor satu musim dengan 92 tangkapan untuk 1.047 yard tahun pertamanya dan menjadi pro. Dia pergi undraft sebelum menandatangani sebagai agen bebas dengan New England, di mana dia membuat daftar dan bermain dalam 15 pertandingan (dengan satu start) sebagai pemula.
LEBIH DALAM
Mengapa garis ofensif Raiders percaya itu bisa meningkat dari dalam
Melihat permainan sebagai gelandang telah membantu perkembangannya sebagai penerima, dan rekan setimnya Davante Adams terkesan dengan pemahaman Meyers tentang hal-hal kecil dan gambaran yang lebih besar saat menjalankan rute.
“Dia hanya orang yang cukup terampil untuk tidak terlalu tua di liga,” kata Adams, Rabu. “Maksud saya, saya pikir ini tahun ke-5 untuknya, jika saya tidak salah. Masih sangat muda di liga ini untuk mengetahui cara berkreasi dengan rute Anda, tetapi juga tepat waktu.
“Dan ada banyak orang yang menjadi kreatif dan melakukan banyak hal di dalam rute, tapi sekarang gelandang menunggunya dan itu adalah pemecatan, dan ritmenya tidak sama seperti saat semua orang menangkap bola. Jadi, ada banyak hal yang bisa Anda pelajari darinya di luar sana.”
🔒 Terkunci@jkbmyrs5 | #RaiderNation pic.twitter.com/rkjXmCZ2G4
— Las Vegas Raiders (@Raiders) 29 Juli 2023
Meyers, 26, juga memiliki etos kerja pemain yang tidak terlatih, dan dia tidak punya banyak waktu untuk pujian.
“Saya hanya ingin menyingkir dan bermain sepak bola, bung,” kata Meyers. “Itulah kebenaran yang jujur. Saya tidak ingin memiliki masalah dengan siapa pun, dan saya tidak ingin siapa pun memiliki masalah dengan saya. Saya hanya pergi ke sana dan bermain sepak bola.”
Dia mendapat tawa dari Adams, bisa dibilang penerima terbaik di NFL, yang belajar sesuatu darinya.
“Dia hanya seorang profesional, sejujurnya,” kata Meyers. “Semua hal baik yang Anda dengar tentang dia, itu bukan hanya hal-hal acak yang dikatakan orang. Dia pantas mendapatkan setiap pujian. … Dia menyerang permainan dengan baik, dia bisa melakukan banyak hal di lapangan, dan saya mengerti mengapa dia dibayar banyak. … Sejujurnya itu banyak (untuk ditonton), saya bisa duduk di sini sepanjang hari dan menyebutkannya, tapi saya tahu kalian ingin pulang.
Pelatih Raiders Josh McDaniels adalah koordinator ofensif Meyers selama tahun-tahun awalnya bersama Patriots dan ingat bahwa Meyers tidak membuang waktu untuk membuat kesan.
“Dia bermain di hari pembukaan sebagai rookie, saya ingat itu. Jadi, dia selalu menjadi pria yang dewasa,” kata McDaniels, Sabtu. “Dia selalu cerdas, dan dia belajar dengan cepat. Jadi, seperti semua pemain muda, Anda harus melalui proses membuat beberapa kesalahan dan kemudian belajar darinya, tetapi dia sangat jarang mengulangi kesalahan.
“Dan itu adalah sesuatu yang kami khotbahkan sebanyak apapun. Tidak apa-apa membuat kesalahan, Anda tidak bisa terus melakukan kesalahan yang sama berulang-ulang karena biasanya itu akan merusak peluang Anda untuk menang. … Jakobi telah belajar dari setiap pemain bahwa dia pernah ada dan sekarang dia bisa memberikan kembali kepada beberapa pemain muda di tim kami.”
Tahun pertama Meyers dengan Patriots tidak sampai 2019, tiga tahun setelah quarterback Jimmy Garoppolo pergi. Keduanya mengembangkan beberapa chemistry minggu ini.
“Kami mencoba untuk mendapatkan proses tumbuh bersama ini,” kata Meyers. “Saya mencoba memahaminya, dia mencoba memahami kami, jadi semoga kami semua bisa berada di halaman yang sama dan menampilkan produk yang bagus di lapangan.”
Sangat membantu bagi keduanya bahwa penerima adalah salah satu kekuatan tim, dari sudut pandang bakat, pengalaman, dan IQ.
“Ini benar-benar ruang yang cerdas dan bahkan bukan hanya bagian atas,” kata Meyers. “Ini bukan ruangan yang berat. … Ini sebenarnya merupakan tantangan yang bagus hanya untuk memastikan bahwa saya harus berada di sana setiap hari untuk barang-barang saya karena saya tahu setiap pria dari atas ke bawah akan melakukan pekerjaan mereka.
LEBIH DALAM
Hunter Renfrow mengincar musim bangkit kembali di Tahun 2 bersama Josh McDaniels
Catatan
• Garoppolo hampir melakukan intersepsi berturut-turut pada hari Senin, tapi yang pertama dijatuhkan sebelum Isaiah Pola-Mao menghentikannya pada permainan berikutnya. Dia kemudian memukul DeAndre Carter dengan operan samping jendela yang ketat dan membuat Adams terbuka di tiang yang dalam. Usai pertunjukan, Adams memberi isyarat kepada wartawan untuk memastikan dan menuliskannya.
Garoppolo berjuang dengan bola yang dalam di awal kamp – dan beberapa kritikus akan mengatakan itu tidak pernah menjadi kekuatan – tetapi dia keluar dari operasi kaki dan menghilangkan karat.
• Adams membicarakannya minggu lalu, tetapi Anda dapat melihat betapa sulitnya bek bertahan untuk melawannya. Pelatih bertahan juga – pada satu permainan hari Sabtu, Adams memiliki empat DB yang melindunginya.
Selain daya saing bek bertahan, chemistry yang berkembang antara safeties Tre’von Moehrg dan Marcus Epps juga terlihat jelas.
“Bung, dia luar biasa,” kata Moehrig tentang Epps, tambahan agen bebas dari Philadelphia Eagles. “Itu dawg saya, sejak kami datang di hari pertama, kami telah berbicara, hanya memilih otaknya tentang apa yang dia ketahui, dan dia telah memilih otak saya hanya untuk mencoba membantu satu sama lain.
“Chemistry bagi kami adalah memastikan kami berada di halaman yang sama, komunikasi, memastikan semua orang di pertahanan berada di halaman yang sama.”
• Corner Nate Hobbs berada di lapangan latihan untuk pertama kalinya Senin setelah mengambil bola terbang ke wajah dalam pertandingan softball amal sebelum perkemahan. Dia mengenakan jersey non-kontak.
• Bantalan dimainkan untuk pertama kalinya pada hari Selasa. Gelandang baru Robert Spillane dalam latihan kamp tanpa pembalut: “Ini seperti sepak bola, bukan sepak bola.”
(Foto atas: Candice Ward / USA Today)
“The Football 100,” peringkat definitif dari 100 pemain terhebat NFL sepanjang masa, mulai dijual musim gugur ini. Pre-order itu Di Sini.