Pochettino akan memusatkan perhatian pada handicap yang terjadi di kebuntuan bek kiri Chelsea

Chelsea melakukan perjalanan ke Amerika Serikat pada hari Senin dengan skuad yang, karena kombinasi cedera dan penjualan, terlihat sangat kurus di beberapa posisi – namun bek kiri bukanlah salah satunya.

Mauricio Pochettino dapat mengandalkan empat pemain dalam rombongan turnya yang berisi 29 pemain untuk mencatatkan menit bermain secara kredibel di sisi kiri dari empat beknya di laga tersebut. Liga Primer musim selanjutnya: Ben Chilwell, Marc Cucurella, Ian Maatsen Dan Aula Lewis.

“Ya, kami punya cakupan di posisi itu, tapi tidak ada yang bisa dijamin,” kata pelatih kepala itu, Selasa. “Ian dan Lewis lebih muda, tapi Marc dan Chilly adalah pemain berpengalaman.

“Kita akan lihat apa yang terjadi. Persaingan hanya dapat meningkatkan prestasi.”

Chilwell akan memasuki musim ini sebagai pilihan pertama yang tak terbantahkan, statusnya didukung oleh keberhasilan pemulihannya dari cedera ACL yang membatasi musim 2021-22 dan keputusannya untuk memperpanjang kontraknya di Chelsea hingga Juni 2027 pada bulan April.

Chilwell akan memasuki musim ini sebagai pilihan pertama (Foto: Darren Walsh/Chelsea FC via Getty Images)

Di belakangnya, pemandangannya lebih cair.

Maatsen dan Hall tidak kekurangan pendukung di dalam dan di luar Chelsea setelah membuat kemajuan besar dalam perkembangan musim lalu, dan kemajuan individu positif mereka sangat kontras dengan perjuangan Cucurella yang seringkali menyakitkan di tahun pertamanya di Stamford Bridge setelah transfer Brighton senilai hingga £ . 60 juta ($78,5 juta).

Maatsen dapat berargumentasi secara meyakinkan bahwa dia siap untuk pindah menjadi guru Chilwell, karena telah memainkan peran kunci dalam Burnleyperjalanan dominannya ke promosi Championship sebagai pemenang liga musim lalu. Hall adalah kisah terobosan akademi terbaik musim ini di Chelsea pada 2022-23, dan Cucurella tampaknya akan melompat ke posisi bek kiri manajer sementara Frank Lampard di minggu-minggu terakhir musim yang menyedihkan ini.

Namun, Cucurella sepertinya tidak akan pergi kemana-mana pada musim panas ini. Tujuannya adalah untuk membuktikan bahwa dia adalah pemain yang lebih baik daripada yang dia tunjukkan musim lalu, ketika penyesuaiannya di Brighton sangat terpengaruh oleh pembobolan rumah barunya tak lama setelah bergabung.

“Saya pasti ingin bertahan di Chelsea,” katanya pada konferensi pers di Chapel Hill, North Carolina pada hari Selasa menjelang pertandingan persahabatan melawan Wrexham. “Saya sangat senang di sini. Terkadang Anda memerlukan waktu untuk menyesuaikan diri, dan itu bukanlah musim (pertama) yang mudah. Ketika Anda tiba di klub besar, Anda merasakan tekanan dan ketika hasil tidak datang, Anda merasakan tekanan yang lebih besar. Salah satu hal terpenting dalam diri pemain adalah kepercayaan diri. Itu bagian dari kehidupan – kita belajar untuk menjadi lebih baik di masa depan. Tapi kami punya musim baru dan pelatih baru.”

Ketidakstabilan yang lebih luas di Chelsea pada musim 2022-2023 juga tidak membantu, tetapi Cucurella masih merasakan kepercayaan dari petinggi klub – yang sekarang diketuai di Cobham oleh direktur olahraga Laurence Stewart dan Paul Winstanley – untuk kembali ke level performa terbaiknya dan mendorong Chilwell. . .

Bagaimanapun, tidak ada pasar untuk membeli pemain Spanyol itu dengan harga yang mendekati harga yang dibayar Chelsea Brighton untuk mendapatkannya musim panas lalu; Newcastle telah menjelaskan sejak awal bahwa mereka tidak akan ikut serta, sementara Atletico Madrid, salah satu pelamar Cucurella yang banyak diberitakan, telah bergerak untuk merekrut opsi bek kiri yang jauh lebih murah. Panggil Galan dari kekuatan Celtic.

“Kalau persaingannya tinggi, itu lebih baik untuk level tim,” tambah Cucurella. “Manajer akan memilih opsi terbaik dan kami harus siap.”

Cucurella mengalami musim pertama yang sulit di Chelsea (Foto: Marc Atkins/Getty Images)

Seperti dilansir oleh Atletik bulan lalu, Preferensi pertama Maatsen adalah berjuang untuk mendapatkan menit bermain di tim utama Chelsea, dan dia yakin dia siap untuk melakukannya. Tetapi jika Cucurella bertahan, akan sangat sulit untuk melihat dari mana menit-menit itu akan datang.

Total 50 pertandingan musim lalu di semua kompetisi – turun dari 63 pertandingan yang melelahkan pada 2021-22 – menunjukkan peningkatan ke level tertinggi. liga juara perempat final. Dengan tidak adanya kompetisi Eropa apa pun di Stamford Bridge pada 2022-23, Chelsea harus melaju jauh ke tahap akhir Piala Carabao dan Piala FA untuk mendekati angka itu lagi.

Burnley tetap menjadi favorit untuk meminjamkan kembali Maatsen, setelah sejauh ini menolak memenuhi harga yang diminta Chelsea sebesar £20 juta untuk membelinya. Namun, pemain berusia 21 tahun ini memiliki sederet pilihan alternatif yang menggiurkan West Ham, Hutan NottinghamBenfica dan Wolfsburg semuanya telah menyatakan minatnya dalam beberapa minggu terakhir.

Maatsen memberi kesan pada Pochettino (Foto: Darren Walsh/Chelsea FC via Getty Images)

Perjalanan Chelsea ke AS juga akan menjadi momen penting bagi Hall untuk mengetahui posisi sebenarnya bersama Pochettino. Meski mendapatkan sebagian besar menit bermain seniornya sebagai pemain sayap kiri atau sayap kiri pada 2022-23, pemain terbaik akademi tahun ini tercatat sebagai gelandang dalam artikel skuad tur di situs resmi klub yang diumumkan.

Hal ini penting karena dua alasan.

Pertama, lini tengah masih menjadi area di mana Hall merasa paling nyaman dan di mana dia melihat masa depan profesionalnya. Kedua, hanya ada sedikit gelandang tengah sejati yang bisa digunakan Pochettino di skuad pra-musim sehingga ia mungkin mendapatkan peluang nyata untuk tampil mengesankan dalam peran yang mendekati peran alaminya, sehingga mengurangi dorongan untuk bermain di bek kiri.

Dapat dimengerti bahwa Hall sangat ingin mempertahankan momentum musim terobosan yang membuatnya tampil 11 kali di tim utama di semua kompetisi saat berusia 18 tahun, delapan di antaranya menjadi starter di Premier League. Melampaui angka-angka ini pada musim 2022-2023 bisa jadi sangat sulit mengingat jadwal Chelsea yang lebih padat, kecuali ia juga dapat membuktikan dirinya sebagai opsi tim yang dapat diandalkan di lini tengah.

Pandangan Pochettino tentang posisi utama Hall di lapangan dan tempatnya di skuad harus diklarifikasi selama pertandingan pramusim. Jika perlu, tidak akan sulit menemukan pinjaman yang cocok untuk lulusan Cobham; dia memiliki pengagum di klub-klub di seluruh Liga Premier dan khususnya di tempat lain di London.

Hall menikmati kampanye terobosan musim lalu (Foto: Chris Lee – Chelsea FC/Chelsea FC via Getty Images)

Chelsea berada dalam posisi kontrak yang relatif kuat dengan Hall, setelah diam-diam memicu opsi untuk memperpanjang kontraknya hingga 2026 pada bulan Februari. Namun, seperti halnya Maatsen, terdapat insentif yang jelas untuk menemukan jalur yang memaksimalkan peluangnya untuk mempertahankan tren positifnya.

Pochettino akan melihat banyaknya bek kiri yang ia miliki saat ini sebagai masalah yang baik, terutama dalam kaitannya dengan situasi yang lebih rumit yang ia hadapi di area lain dalam tim. Kerugian jangka panjang dari Wesley Fofana Dapat dimengerti bahwa cedera ligamen lutut yang parah telah mengalihkan fokus ke kedalaman kualitas yang ia banggakan sebagai bek tengah dalam skuadnya.

Namun di sisi kiri, pelatih kepala baru memiliki bakat nyata untuk diajak bekerja sama dan memiliki banyak motivasi untuk tampil mengesankan. Mengikuti keputusan yang diambilnya, pertandingan melawan Wrexham pada hari Rabu, akan menjadi salah satu subplot yang lebih menarik dari petualangan Chelsea melintasi Atlantik.