Trent Dilfer tidak terkejut jika penggemar sepak bola perguruan tinggi tidak tahu banyak tentang gelandangnya di Lipscomb Academy di Nashville, Tenn.
Hank Brown adalah rekrutan bintang tiga. Dia tidak memiliki peringkat 247Sports Composite (walaupun evaluator 247 menempatkannya di peringkat QB No. 49 secara nasional). Dan meskipun dia akan menjadi senior di musim gugur, dia masih belum bermain untuk Lipscomb setelah menjabat sebagai cadangan untuk pemain Cincinnati, Luther Richesson pada tahun 2021.
Namun Dilfer, pelatih kepala Brown di Lipscomb dan mantan juara Super Bowl, tidak terkejut bahwa pelatih sepak bola perguruan tinggi memang memperhatikan gelandangnya.
Saat perekrutan semakin memanas dengan Kelas 2023, perhatikan stok 6 kaki 4, 195 pon sebagai prospek di bawah radar yang mampu melonjak terlambat.
“Saya telah melakukan hal ini (perekrutan lanskap) selama beberapa tahun dengan Elite 11m dan kami telah melihat hal ini terjadi dengan anak-anak yang mengincar pemain lain yang sangat bagus,” kata Dilfer. “Hanya karena seorang anak tidak memulai tahun pertamanya bukan berarti dia tidak terlalu baik.
“Jika Anda bermain quarterback bersama kami, Anda mungkin adalah anak Power 5.”
Meski minim pengalaman sebagai starter, Brown sudah mendapat tiga tawaran Power 5. Pittsburgh menjadi yang pertama pada awal Februari. Illinois dan Minnesota menyusul pada bulan Mei. Dia mengunjungi Negara Bagian Mississippi pada bulan April untuk pertandingan musim semi Bulldog. Bulan depan, dia akan mengunjungi Texas A&M dan Vanderbilt di dekatnya. Dan minggu lalu, para pelatih dari Alabama, Clemson dan Ohio State, antara lain, melakukan perjalanan ke Mustang Football College Showcase pertama di Lipscomb, di mana Brown menjalani latihan kecepatan dan ketangkasan serta berpartisipasi dalam pertandingan satu lawan satu, tujuh lawan tujuh, dan 11. memiliki. -jam-11 bekerja.
“Sangat menarik melihat Hank. Kami pikir dia pemain bagus,” kata koordinator perekrutan Power 5. “Kami melihat sesi latihannya minggu lalu. Dia adalah seseorang yang menurut saya memiliki lebih banyak kemampuan dan menurut saya dia hanya membutuhkan lebih banyak pengalaman bermain. Dia pelempar yang akurat, memiliki ritme yang bagus. Dia juga berlari secara alami, dan dia adalah atlet di atas rata-rata.
“Ada banyak mojo bagus di sekelilingnya saat ini.”
Brown pindah dari wilayah Chicago ke Nashville sebelum musim 2021 karena ayahnya pindah untuk bekerja. Sebelum pindah, Brown akan bersaing untuk mendapatkan pekerjaan awal di Wheaton-Warrenville South High School di Wheaton, Illinois, di mana kakak laki-lakinya dan quarterback Chattanooga saat ini, Parker Brown, juga bermain. Tapi Richesson memenangkan pekerjaan itu Agustus lalu, mendelegasikan Brown ke tugas QB2 di musim pertamanya di bawah Dilfer.
Mirip dengan Brown, Richesson dipindahkan ke Lipscomb sebagai prospek yang tidak terdeteksi radar. Namun pada akhir musim reguler, ia telah menyelesaikan lebih dari 80 persen operannya untuk jarak 2.433 yard dan 34 touchdown hanya dengan satu intersepsi dalam 10 pertandingan. Sepanjang jalan, Richesson menerima tawaran dari Charlotte, Appalachian State, Cincinnati, Central Michigan, Michigan State, Memphis, Middle Tennessee dan Vanderbilt sebelum akhirnya menandatangani kontrak dengan Bearcats.
Dia juga mendapat tempat sebagai finalis Elite 11 dan memimpin Lipscomb ke kejuaraan negara bagian.
“Saya pikir sangat menyenangkan bagi saya untuk belajar darinya dan semua yang telah dia lakukan. Sebagai pribadi, dia adalah orang yang luar biasa. Sangat rendah hati,” kata Brown, yang dijadwalkan menghadiri kamp regional Elite 11 di Washington, DC minggu lalu tetapi menarik diri untuk melindungi bahunya. “Hanya menyaksikan dia beroperasi sepanjang tahun dan memimpin tim kami untuk menyatakan, sungguh luar biasa melihatnya. Saya belajar banyak darinya.
“Jelas pelatih Dilfer sangat spesial dan semua yang dia lakukan berada di level lain.”
Dilfer memiliki pengalaman di kalangan Elite 11 dan sebelumnya bekerja sebagai analis ESPN setelah bermain 14 musim di NFL. Brown mengatakan dukungan Dilfer membantunya dalam proses perekrutan. Dia tahu Dilfer akan jujur padanya dan para pelatih kampus.
Tidak ada salahnya juga jika Dilfer begitu terhubung.
“Saya tidak melihat Hank sebagai anak kecil yang akan mengejar tawaran. Dia benar-benar mencari kebugaran lebih dari apapun,” kata Dilfer. “Tapi ya, menurutku dia masih anak-anak yang ketika sekolah-sekolah ini benar-benar mulai menyesuaikan diri, hanya sedikit orang yang tidak menginginkan dia ada di kampus.”
Dilfer terkesan dengan kemampuan Brown untuk terhubung dengan rekan satu timnya, bahkan sejak musim lalu ketika dia menjadi cadangan. Brown sangat kompetitif, kata Dilfer, dan “sangat, sangat baik dalam berinteraksi dengan orang lain.”
Tak lama setelah Brown bergabung dengan tim, Dilfer meminta para pemainnya untuk memilih kapten untuk musim 2021.
“Dia baru 10 hari di kampus,” kata Dilfer. “Dan dia mendapat empat suara.”
Dilfer mengatakan Brown adalah penyerang yang terampil dengan bakat lengan yang kuat, keterampilan atletik yang cerdas, dan ketangguhan yang akan terlihat di musim gugur.
“Dia tidak akan mengejutkan Anda dengan catatan waktu 40, tapi dia sangat efisien dalam bergerak,” katanya. “Dia sangat sulit untuk ditangani di kantong dan dia akan menjadi nilai dalam permainan quarterback juga. Dia akan tersingkir, dan dia tidak akan mundur.”
Dilfer mengingat momen dari pramusim lalu ketika dia menyadari Brown memiliki apa yang diperlukan untuk berhasil dalam programnya. Richesson dan gelandang Lipscomb lainnya sakit dan tidak bisa bermain dalam latihan melawan tim dari divisi yang lebih besar.
“Starter kami (penandatangan Boston College Alex Broome), yang merupakan Mr. Tennessee Football, juga tidak memainkan permainan itu dan begitu pula beberapa starter lainnya,” kata Dilfer. “Dan Hank mengetahuinya pada pukul 02.30 siang. Tidak mendapatkan satu rep pun sepanjang minggu dengan starter dan keluar dan melempar sejauh 370 (yard). Jadi saat itulah kami tahu. Saya tahu. Saya ingat mengatakan… ‘Kami memiliki sesuatu yang istimewa di sini.’
Momen a-ha Dilfer lainnya terjadi di akhir latihan musim semi ini saat Mustang menjalani periode terakhir kerja kompetitif mereka. Brown melakukan shift tetapi terpaksa melebar karena tekanan dan tidak bisa mencapai garis latihan.
“Dia benar-benar berlari ke garis latihan dan, di udara, melemparkan bola sejauh 55 yard untuk mendapatkan touchdown,” kata Dilfer. “Dan saya berpikir, ‘Anda dapat melihat tenaga kudanya ada di sana.'”
Mungkin itu sebabnya Brown tidak khawatir untuk tidak memulai permainan. Dia percaya pada bakatnya dan memahami bahwa tawaran akan datang jika dia terus berkembang. Koordinator perekrutan Power 5 mengatakan Brown akan memiliki banyak waktu untuk tampil selama musim 2022, dan dia adalah tipe quarterback yang akan tampil menonjol ketika pertandingan dimulai pada musim gugur.
Brown mengatakan bahwa selain Texas A&M dan Vanderbilt, dia berencana mengunjungi Liberty bulan depan setelah Flames menawarinya pada 13 Mei. Dia juga mendapat tawaran dari Eastern Kentucky, UT Martin dan Austin Peay. Dia berencana untuk menghabiskan musim panas bekerja untuk meningkatkan tarikannya, kemampuan untuk mengeluarkan bola lebih cepat dan, yang paling penting, sudut lengan yang berbeda yang akan diminta untuk dikuasai oleh serangan Lipscomb.
Saat Brown memasuki musim panas, dia merasa terhormat karena para pelatih Power 5 tertarik. Namun dia siap untuk mendukungnya pada musim gugur.
“Itu sangat berarti dan itu benar-benar menunjukkan kepercayaan (pelatih) terhadap saya sebagai gelandang,” ujarnya. “Ini memberi saya kepercayaan diri untuk mengetahui hal itu.
“Dan itu juga memungkinkan saya untuk keluar tahun ini dan memperoleh penghasilan dari mereka.”
(Foto milik 247Sports)