Wolverhampton Wanderers dan pelatih kepala mereka Bruno Lage berharap ikat kepala baru yang lebih ringan akan membantu Raul Jimenez kembali ke performa terbaiknya dalam mencetak gol.
Jimenez, yang mengalami patah tulang tengkorak pada November 2020, telah mencetak enam gol musim ini dan terlihat frustrasi dengan ikat kepalanya yang memengaruhi kemampuan menendangnya.
Pemain asal Meksiko itu mengenakan ikat kepala baru yang lebih tipis dan ringan untuk pertama kalinya di Burnley akhir pekan lalu, dengan bahan yang lebih besar menutupi area di sisi kepalanya tempat cedera terjadi.
Tidak ada pemain Liga Premier yang memiliki upaya mencetak gol sebanyak Jimenez pada musim 2018-19 dan 2019-20, yang harus mengenakan ikat kepala selama sisa kariernya.
Lage mengatakan menjelang pertandingan Wolves melawan Brighton pada hari Sabtu: “Dia adalah orang dan pemain yang sama. Semua orang di gedung ini melakukan segalanya untuk Raul, untuk membantunya dan kami.
“Saat saya melihatnya dengan (ikat kepala) barunya, saya melihat lebih percaya diri saat dia berlari. Ini lebih ringan. Para ilmuwan dan dokter membantunya setiap saat untuk menjadi Raul.
“Saya berharap ilmu tentang ban baru dapat membantu Raul karena dia pantas mendapatkannya; dia pria yang hebat, bekerja keras setiap hari dan memberikan banyak hal kepada klub.”
Lage menambahkan mengenai gol Jimenez, yang mencetak 27 gol dalam 55 pertandingan pada musim 2019/20: “Kami bisa melihatnya (tidak terlalu banyak gol), tapi kami juga bisa mengatakan bahwa musim seperti ini bisa terjadi pada seorang pemain.
“Hal-hal ini bisa terjadi dan saya pikir dia akan setuju dengan saya, kami sedikit mengubah cara bermain kami, lebih banyak ruang di belakang, tim lebih menghormati kami dan bertahan di dalam kotak penalti mereka.
“Kami harus beradaptasi. Dia memiliki momen-momen bagus. Apa yang terjadi padanya saat melawan Leeds (kartu merah baru-baru ini) membuat frustrasi karena dia berada dalam momen bagus, lalu absen selama tiga minggu.”
(Foto: Matthew Ashton – AMA/Getty Images)
Apakah Jimenez akan tetap berada di Wolves musim depan?
Wolves diketahui ingin menambah pemain menyerang ke dalam skuad, tetapi Lage telah memperingatkan terhadap perubahan massal musim panas ini.
Dia menyarankan bahwa sebagian besar skuad akan tetap sama, tetapi menginginkan pemain tambahan untuk menambah persaingan.
“Kita tidak bisa membiarkan orang-orang ini pergi,” katanya. “Kami hanya bisa melepaskan mereka jika mereka merasa sudah memberikan segalanya untuk klub. Jika mereka datang dengan motivasi yang sama… Saya melihat Joao (Moutinho) termotivasi setiap saat di usia 35 tahun. Ini bukan soal usia atau berapa tahun di klub, mereka masih bisa memberi kami hal-hal yang kami inginkan.
“Mereka tahu klubnya, budayanya, empat tahun bersama Nuno (Espirito Santo) dan satu tahun bersama saya.
“Jangan tinggalkan orang-orang ini jika mereka bisa memberi kami hal yang sama untuk musim depan. Dan menghadirkan persaingan ke klub, karena kami menginginkannya.”
Ada berita lain dari konferensi pers Lage?
Mengenai cedera, Lage mengatakan bahwa Maximilian Kilman (pergelangan kaki) kemungkinan tidak akan bermain lagi musim ini. Ruben Neves (lutut) sudah kembali berlatih tetapi masih membutuhkan lebih banyak waktu, sementara Daniel Podence masih absen karena masalah kaki.
