The Lions menginginkan “pemain sepak bola”. — berpasir, pekerja keras untuk menyamai sikap yang ditanamkan selama musim pertama Dan Campbell. Dengan pilihan no. 2, mereka memilih Aidan Hutchinson, pemain sayap Michigan, seorang pemain bertahan yang motornya tidak pernah berhenti. Dan kemudian mereka menukar ke No. 12 untuk penerima lebar yang menggemparkan Jameson Williams, yang mencoba bermain melalui ACL yang robek pada pertandingan perebutan gelar sepak bola perguruan tinggi musim lalu, hanya untuk ditahan oleh tim dokter.
The Lions menginginkan “pengubah permainan”. — playmaker yang akan memaksa lawan untuk menyesuaikan rencana mereka dengan memperhitungkan mereka di lapangan. Sebagai finalis Heisman Trophy musim lalu dengan 14 karung, Hutchinson dapat memberikan hal itu, di mana pertahanan Detroit telah lama kurang. William? Dia rata-rata mencetak 19,9 yard per resepsi untuk Alabama musim lalu dan memiliki tipe garis lurus dan kecepatan lari untuk menangkap yang dapat mengubah lapangan dalam sekejap.
Campbell mengatakan yang terbaik musim lalu: Daftar pemain yang menang tidak dapat dibangun hanya dengan usaha. Terakhir, Lions perlu menambah playmaker elit. Bakat tingkat atas.
Pasti ada pertanyaan tentang kecepatan umpan Hutchinson atau pemulihan Williams dari cedera ACL. Tapi Detroit meninggalkan salah satu draft 2022 dengan dua prospek yang mampu menutup kesenjangan antara Lions di tahun 2021 dan apa yang mereka inginkan.
“Tentu saja, saya sangat bersemangat dengan bagaimana malam ini berjalan,” kata pelatih kepala Lions Brad Holmes. “Untuk dapat menemukan Aidan dan menyambutnya serta semua yang dia bawa — dia sangat cocok secara budaya, dalam hal apa yang kita bicarakan. Lalu, untuk bisa mengakuisisi Jameson juga. Sangat gembira. Kami masih punya pekerjaan yang harus diselesaikan, tapi sejauh ini baik-baik saja.”
Meskipun ada pembicaraan setiap tahun, tidak ada prospek yang tidak boleh dilewatkan. Namun, mengingat kebutuhan Lions untuk menemukan yang terdepan, mereka tidak bisa berada di posisi yang lebih baik di posisi No. 2. Setelah Jaguar menggunakan pilihan teratas pada Travon Walker, Lions menyediakan Hutchinson dan Kayvon Thibodeaux untuk mereka.
Mereka telah melakukan pekerjaan ekstensif pada keduanya, hingga kunjungan ke-30 teratas baru-baru ini. Baru pada Rabu sore, Thibodeaux mengatakan kepada Josina Anderson dari CBS Sports (yang memperkirakan pada bulan Desember bahwa Lions akan mengambil Thibodeaux) betapa luar biasa pertemuannya dengan Lions.
Namun, jelas bahwa Holmes memutuskan untuk mengalahkan Hutchinson jauh sebelum pukul 20:20 ET atau lebih pada Kamis malam, karena Lions mengubah pilihan mereka segera setelah waktu berjalan.
“Dia memeriksa banyak kotak yang kami cari,” kata Holmes. “Dari sudut pandang yang tidak berwujud, dia bermain dengan motor yang sangat tinggi, dia mencintai sepak bola, dia sangat bersemangat dengan permainannya. Namun hal lain yang hilang dari Aidan adalah: Ketika Anda berbicara tentang pass rush, Anda berbicara tentang karung. Apa yang akan hilang adalah seberapa efektif dia dalam menjalankan permainan.”
Berbicara kepada Dan Miller dari Fox 2, Campbell mengatakan Hutchinson “benar-benar segalanya yang kami cari.” — sebuah pernyataan yang mencakup keterampilan Hutchinson dan etos kerjanya.
Koordinator pertahanan Aaron Glenn, sementara itu, hampir harus berusaha keras untuk menahan kegembiraannya saat berbicara kepada media. Dia berbicara tentang gaya permainan Hutchinson yang “kekerasan” dan kemudian juga menyatakan bahwa keserbagunaan adalah bagian penting dari persamaan tersebut.
“Di dalam, di luar dia bisa bermain dengan tangan ke bawah, dia bisa berdiri,” kata Glenn. “Maksud saya, ada banyak hal yang bisa dilakukan pemain ini. Dia menunjukkannya di Michigan. Sekali lagi, kami akan menempatkan pemain ini di posisi terbaik untuk memastikan dia sukses untuk kami.”
Banyak pokok pembicaraan yang meniru apa yang dikatakan petinggi Detroit tentang rancangan terakhir Penei Sewell, dan itu mungkin bukan suatu kebetulan. Fokusnya saat ini masih (dan mungkin akan selalu) menemukan orang-orang yang mampu menguji keahliannya, namun juga mencetak skor dalam hal mentalitas dan hal-hal yang tidak berwujud.
Hutchinson adalah sosok yang terkenal dalam hal itu. Bahwa dia sekarang menjadi seorang Leo adalah sebuah kejutan.
Williams, di sisi lain, tampak seperti dia akan keluar dari barisan Lions sebelum malam dimulai dan saat itu berlangsung. Falcons memilih Drake London, menyentuh rangkaian penerima yang mengancam akan menghapus dewan opsi elit di posisi itu jauh sebelum Detroit membuat pilihan Putaran 1 yang kedua.
Namun, Holmes mulai menelepon sebelum Kamis malam untuk menentukan kisaran perdagangan yang layak. Dia menemukan mitra yang tidak terduga di saingan NFC North Minnesota, dan GM baru Kwesi Adofo-Mensah.
Label harga akhirnya sangat signifikan — Pilihan Detroit pada 32, 34 dan 66 untuk Minnesota pada 12 dan 46 — tapi itu sama sekali tidak bisa dipertahankan. Holmes harus mempertimbangkan apakah sepadan dengan risiko kalah pada ronde ketiga (No. 66) dan turun 14 peringkat pada ronde kedua di tengah draft yang dalam.
Bagi Williams, dia memutuskan demikian.
“Kami membicarakannya pada musim semi,” kata koordinator ofensif Ben Johnson, “menemukan seseorang di luar yang akan menentukan liputan, dan menembak, saya pikir dia mencentang kotak itu 100 persen. Saya pikir tim — ketika (Williams) menjadi sehat — akan menyadari di mana dia berada di lapangan, dan itulah yang membuat kami bersemangat karena itu tidak akan menghasilkan apa-apa selain membuka permainan lari kami dan peluang bagi semua pemain terampil kami yang lain. …
“Dia listrik, dia punya jus. Begitu dia sembuh, kita punya sesuatu untuk dimasak. Akan menyenangkan.”
Jameson Williams rata-rata mencetak 19,9 yard per tangkapan musim lalu. (Gary Cosby Jr. / USA Hari Ini)
Seperti Hutchinson di tepian, Williams adalah apa yang Lions perlu temukan di penerima lebar. Selain pendatang baru 2021 Amon-Ra St. Brown, Holmes menambahkan aliran penangkap umpan yang, secara teori, merupakan ancaman vertikal dari luar: Tyrell Williams, Breshad Perriman, DJ Chark, Josh Reynolds.
Williams yang sehat lebih eksplosif dibandingkan mereka dan mungkin lebih eksplosif dibandingkan receiver mana pun di liga. Angka-angkanya musim lalu — 19,9 yard per tangkapan, empat TD lebih dari 70 yard, rata-rata hampir 10 yard setelah tangkapan — tidak perlu dikatakan lagi.
Sederhananya, Lions belum pernah memiliki receiver seperti ini sejak… uh…
“Jelas kita tahu dia eksplosif, bisa melesat, (memiliki) kecepatan, dan sebagainya,” kata Holmes. “Tetapi apa yang diabaikan tentang Jameson adalah bahwa orang-orang biasanya begitu eksplosif, cepat, dan menggemparkan… orang ini tangguh. Orang ini kesal. Dia adalah seekor anjing. Dia cocok dengan apa yang kita semua miliki.”
Dia mungkin memerlukan waktu satu tahun untuk membuat dampak, karena cedera itu. The Lions tidak memberikan batas waktu pasti mengenai pemulihan Williams, namun ekspektasinya adalah dia akan siap untuk latihan penuh pada bulan Agustus dan siap bermain pada bulan September atau Oktober.
Meskipun penantiannya akan sedikit membuat frustrasi, janji yang ada di masa depan dapat mengubah segala sesuatu yang mampu dilakukan oleh pelanggaran ini melalui udara. Williams sama sahnya dengan ancaman home run.
Juga tidak boleh hilang apa yang ditunjukkan oleh pertukaran tersebut tentang pola pikir Lions. Holmes bermain-main dengan beberapa gerakan tahun lalu (dan dia membuat satu gerakan untuk mendapatkan Derrick Barnes), tetapi tidak ada yang mendekati tingkat agresivitas ini. Bahwa dia merasa siap untuk melakukan perubahan tahun ini merupakan indikasi bahwa Lions sedang memasuki fase berikutnya dari pembangunan kembali ini.
Mereka tidak perlu bersandar pada kuantitas yang ada di rancangan undang-undang. Mereka tidak harus bermain aman. Mereka cukup percaya diri terhadap apa yang telah mereka bangun selama ini untuk memenuhi apa yang mereka inginkan. Holmes mendaratkan dua komoditas tersebut pada hari Kamis, satu di setiap sisi bola.
Bagi Lions saat ini dan (terutama) masa depan mereka, ini adalah malam yang besar.
(Foto teratas Aidan Hutchinson: Doug Benc / Associated Press)
