Leah Williamson terinspirasi oleh kapten kriket Inggris Ben Stokes saat dia bersiap untuk memimpin negaranya di Kejuaraan Eropa kandang musim panas ini.
Pemain berusia 25 tahun itu secara resmi diserahkan ban kapten oleh manajer Inggris Sarina Wiegman pada bulan April menyusul ketidakpastian seputar kebugaran mantan kapten Steph Houghton yang tidak masuk dalam skuad 23 pemain terakhir.
Williamson hanya bermain enam menit di Piala Dunia 2019. Tiga tahun kemudian, dia menjadi kapten Inggris di turnamen besar pertamanya, selain Olimpiade Tokyo.
“Saya suka mengamati kapten lain dan melihat bagaimana mereka bertindak dan kemudian melihat seperti apa karakter, pribadi, dan pemain saya,” katanya.
“Misalnya, saya menonton Ben Stokes beberapa hari yang lalu dan saya mendengarkan presentasinya dan apa yang dia inginkan dari timnya.
“Ini bukan percakapan yang sama (mungkin saya lakukan), tetapi dalam hal sedikit informasi, saya pikir itu sangat membantu.”
Setelah kemenangan 5-1 Inggris atas Belanda pada hari Jumat, Wiegman mengatakan Inggris adalah salah satu dari banyak favorit turnamen ini. Hal ini menimbulkan tekanan, terutama bagi sang kapten, namun Williamson tidak melihatnya seperti itu.
“Lucu. Menurut saya di atas kertas sepertinya situasi tertekan, tapi saya tidak merasakannya saat ini,” ujarnya.
“Aku masih mencari jalan keluarnya. Saya tidak berpura-pura mengetahui semua jawabannya dan mungkin itu karena saya tidak berpura-pura mengetahui jawabannya, atau berpura-pura menjadi orang terpintar yang pernah saya miliki.
“Saya memiliki proses yang telah saya gunakan selama beberapa waktu terakhir dalam karier saya untuk menghadapi tekanan dan hal-hal seperti itu.
“Bukannya saya diprioritaskan, saya sama saja, hanya saja saya punya tanggung jawab ekstra ini.
“Saya menganggapnya lebih sebagai tanggung jawab daripada tekanan. Saya merasa saya akan memberikan segalanya untuk bisa tampil di lapangan (bersama Inggris), jadi saya tidak akan menyia-nyiakan waktu sedetik pun untuk tidak menikmatinya.”
Masih ada pertanyaan apakah Wiegman Williamson harus bermain di pertahanan atau lini tengah.
Dia telah bermain secara reguler sebagai bek tengah kanan untuk Arsenal dalam beberapa musim terakhir, namun menjadi starter di lini tengah untuk dua pertandingan persahabatan Inggris melawan Belgia dan Belanda.
Setelah bermain bersama gelandang Georgia Stanway dan Keira Walsh dalam kemenangan 3-0 Inggris atas Belgia, Williamson mengatakan: “Kekuatan saya ada di lini tengah tetapi tidak harus dalam bentuk enam – dan itu bukan yang dibutuhkan tim – tetapi dalam hal mendorong. maju dan mungkin menemukan cara dalam posisi di mana saya dapat mengerahkan kekuatan saya.
“Itu mungkin merupakan area yang benar-benar cocok untuk saya, yang tampak konyol karena saya biasanya berada di kotak saya sendiri dan bukan di kotak lawan.”
(Foto: Rico Brouwer/Soccrates/Getty Images)
LEBIH DALAM
Leah Williamson, kapten Inggris
Di mana Williamson harus bermain untuk Inggris?
Ini adalah pertanyaan jutaan dolar.
Williamson telah bermain secara reguler sebagai bek tengah untuk Arsenal dalam beberapa musim terakhir, peran yang menurutnya merupakan posisi yang lebih nyaman.
Namun, dia tumbuh dengan bermain di lini tengah. Datang dari masa mudanya di Arsenal dan bersama Inggris, dia adalah seorang gelandang tengah box-to-box.
Mantan pelatih kepala Arsenal, Joe Montemurro, beberapa kali menamainya sebagai pemain no. 6 dimainkan, karena kemampuannya mengalahkan lini pertama pers dengan rangkaian operannya.
Wiegman memilih untuk memainkan Williamson dalam formasi tiga gelandang dengan Walsh sebagai gelandang bertahan dan Williamson sebagai penyerang.
Melawan Belgia, ia melakukan serangan menyerang ke kotak lawan dan banyak berlari, namun Belgia mampu membuka lini tengah Inggris melalui serangan balik. Jelang pertandingan melawan Belanda, pemain Arsenal itu mengatakan dia harus “lebih pintar” dengan pergerakannya.
Meski Walsh dan Williamson lebih kompak saat Inggris menang 5-1 atas Belanda pada Jumat, Inggris tampil lesu di babak pertama. Mereka kesulitan bermain dari belakang di babak pertama melawan Belanda dan laju bola antara Millie Bright dan Alex Greenwood terlalu lambat.
Ketika Williamson jatuh ke pertahanan pada menit ke-63, tim asuhan Wiegman tampak lebih aman di lini belakang dan masuknya Ella Toone dan Stanway di lini tengah menambah dorongan ekstra.
Fleksibilitas untuk menggunakan Williamson di pertahanan atau lini tengah adalah pilihan yang baik untuk dimiliki, tetapi di mana ia memulai adalah keputusan besar yang harus diambil.