Tidak mengherankan bahwa hari Jumat datang dan pergi, dan meskipun ada beberapa permintaan, tidak ada pertemuan yang diatur oleh ketua Orioles John Angelos untuk menunjukkan kepada media lokal keuangan waralabanya atau untuk menjawab semua pertanyaan terkait tentang timnya.
Kebanyakan dari kita percaya hal itu tidak akan pernah terjadi. Perusahaan swasta tidak akan membuka pembukuannya kepada publik jika tidak diperlukan. Dan seorang pengusaha swasta yang terlibat dalam dua tuntutan hukum yang sensasional, yang selalu menghindari media, tidak akan serta merta menjadi transparan.
Jika saya punya uang receh setiap kali seseorang yang berkuasa berbohong kepada media, saya akan punya cukup uang untuk membeli Orioles, melunasi perselisihan royalti MASN, dan menetap dengan saudara laki-laki John, Louis, untuk menetap di salah satu keluarga paling jelek. pertarungan hukum dalam sejarah olahraga. Saya bisa melakukan semuanya dengan koin.
Jadi ini bukan hanya tentang proklamasi John yang meremehkan pada Hari Martin Luther King Jr., ketika dia tidak hanya mengatakan dia akan membuka buku-buku itu tetapi juga secara misterius memberikan tenggat waktunya sendiri yaitu “minggu depan”—yang, dari sudut pandang minggu kerja, berakhir pada Jumat. Orioles menolak berkomentar pada hari Jumat.
Intinya di sini bukan untuk mencoba membangkitkan simpati terhadap media yang tidak bertanggung jawab. Hal ini untuk menyoroti keprihatinan nyata terhadap organisasi ini: pola tidak memenuhi janji yang dibuat, dan mengabaikan isu-isu penting karena tidak ada orang yang meminta pertanggungjawaban John Angelos tidak suka
Pertanyaan kedua pada panggilan konferensi minggu lalu — tentang komitmen keluarga Angelos terhadap Orioles dalam waktu dekat — adalah pertanyaan yang memicu kemarahan John Angelos dan menarik perhatian media nasional.
Namun pertanyaan pertama – tentang apa yang dilakukan Orioles dengan sewa stadion, yang akan berakhir tahun ini – adalah apa yang menjadi peringatannya. Pasalnya Angelos menyanyikan lagu yang sama tentang sewa minggu lalu seperti yang dia lakukan pada tahun 2021, ketika sewa tersebut pertama kali akan habis masa berlakunya dan diperpanjang dua tahun.
“Saya sudah mengatakan berkali-kali, di depan umum, tanpa diminta, tanpa diminta, kita tidak akan pernah ke mana-mana. … Orioles akan terus bekerja dengan Otoritas Stadion (Maryland) dan (ketuanya) Tom Kelso dan pemerintahan berikutnya,” kata Angelos pada Hari MLK. “Dan kami akan memperbaikinya. … Jadi, jangan takut, Orioles akan ada di sini.”
Akan sangat membesarkan hati jika kata-katanya sesuai dengan perbuatan, namun kenyataannya tidak demikian – seperti janjinya untuk membuka buku timnya.
Orioles memiliki waktu hingga Rabu untuk menerima perpanjangan sewa satu kali selama lima tahun dari Otoritas Stadion. Jika tidak, mereka memiliki waktu hingga 31 Desember sebelum masa sewa berakhir dan Baltimore, yang masih mengalami PTSD Colts sejak tahun 1984, panik.
Dimengerti, sewa ini akan selesai. Ada alasan sebesar $600 juta. Badan Legislatif Negara Bagian Maryland mengesahkan undang-undang pada tahun 2022 yang mengizinkan otoritas stadion meminjam hingga $1,2 miliar untuk renovasi dan perbaikan Camden Yards dan Stadion M&T Bank, tempat tim NFL Ravens bermain. Namun dana yang tersedia, yang dibagi rata, bergantung pada penandatanganan sewa jangka panjang.
The Ravens telah melakukannya, menyetujui kontrak berdurasi 15 hingga 25 tahun pada bulan Januari, meskipun mereka memiliki sisa lima tahun dalam kontrak sebelumnya. The Ravens sekarang terkunci di Stadion M&T Bank hingga setidaknya tahun 2037, dan mungkin hingga musim 2047.
Meskipun tidak ada pengumuman yang diharapkan pada akhir pekan ini, tidak mengherankan jika Orioles memulai perpanjangan lima tahun mereka pada hari Rabu dan merayakan prestasi tersebut. Namun, seperti perpanjangan dua tahun yang dianggap sebagai “pengganti” pada tahun 2021 namun tetap berupa perjanjian kerja, perjanjian baru ini mungkin hanya berfungsi sebagai pembalut sampai perjanjian sewa jangka panjang diratifikasi.
Seharusnya tidak terlalu sulit. Orioles adalah tim Major League Baseball di Baltimore. Otoritas Stadion Maryland mengawasi pertandingan kasarnya di Baltimore. Ini adalah pernikahan yang merupakan suatu keharusan. Mereka membutuhkannya untuk diselesaikan. Begitu pula dengan Major League Baseball, yang sangat menentang penutupan Camden Yards, salah satu venue olahraga yang paling dicintai.
Mungkin ada lebih banyak penundaan tanpa akhir daripada yang kita ketahui. Angelos menganggap Walikota Baltimore Brandon Scott dan Gubernur Maryland yang baru terpilih Wes Moore sebagai teman. Moore kabarnya akan mencopot Kelso sebagai ketua otoritas stadion pada tahun ini, jadi mungkin ada rencana yang lebih besar untuk mendatangkan semua pemain kunci.
Namun, sulit untuk mempercayai kata-kata Angelos karena apa yang kami lihat dan dengar di konferensi Hari MLK-nya. Dan dengan apa yang dilakukannya selama menjalankan MASN, yang disebut-sebut sebagai jaringan olahraga regional yang inovatif, namun dalam banyak hal tidak pernah berhenti berkembang.
Apa yang seharusnya menjadi tambang emas, serupa dengan YES dan NESN, telah menjadi sebuah hal yang memalukan dalam industri dengan satu demi satu keputusan yang dipertanyakan – mulai dari memilih untuk menyiarkan pertandingan pelatihan musim semi pada saat-saat terakhir, hingga memaksa talenta TV dan radio untuk menyiarkan pertandingan jalan raya dari jarak jauh, hingga bencana tahun 2020 dengan penyiar populer Gary Thorne yang pada akhirnya berarti membayarnya untuk tidak mengudara pada musim itu dan kemudian memutuskan hubungan
Agar adil, Orioles telah mencapai beberapa keberhasilan dalam masa jabatan John Angelos di puncak organisasi, yang dimulai pada tahun 2018 tak lama setelah ayahnya, Peter, menjadi cacat karena sakit. John Angelos mempekerjakan Mike Elias untuk menjadi manajer umum Orioles. Dan kemudian dia tampak menyingkir dan membiarkan Elias merombak liga kecil, program internasional, dan departemen analisis organisasi tersebut.
Itu adalah perekrutan yang cerdas dari Angelos, dan langkah cerdas untuk memungkinkan operasi bisbolnya menjalankan operasi bisbol sambil menjaga agar uang tetap mengalir ke aliran-aliran penting, seperti membangun akademi baru di Republik Dominika.
Namun, mudah untuk kembali ke janji Angelos pada tahun 2018 bahwa, ketika Orioles bagus, dia akan mengeluarkan uang yang sesuai untuk gaji. Karena tim ini berada di atas 0,500 untuk pertama kalinya dalam enam tahun pada tahun 2022, dan di luar musim ini Orioles tidak menghabiskan lebih dari $10 juta atau memberikan beberapa tahun kepada agen bebas mana pun.
Gaji mereka akan berada di kisaran $65 juta pada tahun 2023, yang kemungkinan akan menjadi yang terendah kedua di liga. Kemudian bertanya dalam a wawancara eksklusif di 105.7 The Fan minggu lalu tentang kenaikan gaji dari bawah ke menengah, Angelos mengatakan hal itu bisa terjadi “dalam waktu dekat.” Dia juga berkata, “Pekerjaan ini buruk karena gajinya rendah, bukan?”
Dengan segala hormat, dialah yang pada akhirnya menyetujui gaji tersebut. Dialah yang menjalankan MASN, jaringan yang, setidaknya sebelum dunia streaming menjadi kenyataan, seharusnya menghasilkan banyak uang.
Tentu kita tidak akan tahu berapa keuntungan MASN. Angka-angka itu, buku-buku itu, tidak dirilis minggu ini. Dan itu sangat buruk. Tapi bukan itu yang paling berkesan dari janji Angelos yang tidak pernah terwujud.
Yang dibutuhkan adalah dia mengumumkan – dengan sangat jelas – bahwa dia akan melakukan sesuatu. Dan Angelos gagal melakukannya.
Dan itu adalah bagian dari suatu pola, apakah itu kebanggaannya sebagai MASN sebagai sebuah regional atau prediksinya mengenai jaminan sewa atau janjinya bahwa gaji akan meningkat ke tingkat yang kompetitif seiring dengan kemajuan tim.
Tidak membuka buku, tidak bertemu dengan media, mungkin tidak menentukan.
Tapi kemarahan publik itu hanya membuat Angelos semakin sulit untuk mempercayai kata-katanya ketika dia mengklaim bahwa dia akan membuat organisasi ini menjadi pemenang yang konsisten untuk Kota Baltimore.
(Foto: Amy Davis / The Baltimore Sun / Tribune News Service via Getty Images)