Manchester City tiba di Bournemouth dengan hanya satu kemenangan dalam enam pertandingan tandang sebelumnya, namun kemenangan 4-1 mereka di pantai selatan pada akhirnya hanya sekedar formalitas.
Tentu saja, kita dapat mendiskusikan fakta bahwa gol ke-27 Erling Haaland di liga sudah lebih banyak dibandingkan pemain City mana pun dalam satu musim Premier League.
Kita juga bisa memuji penampilan Phil Foden, dengan satu assist dan satu gol yang didukung oleh tujuh peluang – terbanyak yang dilakukan pemain City di Premier League musim ini.
Apa yang paling mengesankan adalah sistem City yang lebih lancar sepanjang pertandingan.
Penggemar Fantasy Premier League pasti familiar dengan putaran reguler “Pep Roulette”dengan Guardiola secara mengejutkan melakukan tiga perubahan pada starting line-up melawan Bournemouth setelah pertandingan tandang ketiga berturut-turut dalam delapan hari – dengan Rico Lewis, Julian Alvarez dan Foden menggantikan Kyle Walker, Riyad Mahrez dan Bernardo Silva.
Guardiola boleh saja mengganti personel – di sela-sela pertandingan atau di dalam pertandingan – namun ia akan menuntut prinsip yang sama dari timnya. Cabut satu pemain, sambungkan yang lain, tetapi jangan mengharapkan penurunan kinerja yang signifikan.
Struktur penguasaan bola City terlihat familiar dari penampilan mereka baru-baru ini – formasi 3-4-3 dengan full-back terbalik yang turun untuk membuktikan dua gelandang bertahan, dan dua gelandang serang di depan mereka untuk menciptakan lini tengah ‘kotak’.
Dimana baru-baru ini Silva melakukan rotasi antara bek sayap dan gelandang kiridulu Lewis yang memainkan peran yang sama Sisi kanan. Di lini depan, Ilkay Gundogan dan Alvarez tampil impresif dalam peran nomor 10, terus-menerus mengambil ruang untuk menerima bola di antara lini.
Secara struktural, formasi ini bukanlah hal baru dari Guardiola, namun terkadang kita perlu mengingatkan betapa fleksibelnya para pemainnya untuk melaksanakan tuntutannya – terutama di lini tengah.
Rodri dan Lewis (gelandang bertahan) serta Gundogan dan Alvarez (gelandang serang) memulai sebagai lini tengah kotak, tetapi empat pemain yang menyelesaikan pertandingan benar-benar berbeda.
Kegembiraan baru benar-benar dimulai setelah pergantian pemain babak pertama pada menit ke-55.
Kalvin Phillips menggantikan Rodri, dengan Sergio Gomez – yang bisa bermain sebagai bek kiri atau lini tengah menyerang – menggantikan Gundogan dalam peran No 10 dalam dua pertukaran berturut-turut.
Selanjutnya, pergantian pemain putaran kedua.
Setelah 72 menit, rekrutan Januari Maximo Perrone tampil untuk pertama kalinya di City, menggantikan Jack Grealish, dengan Riyad Mahrez masuk menggantikan Haaland.
Tidak ada pengganti yang merupakan pertukaran langsung.
Foden berpindah dari sayap kanan ke kiri, Alvarez berpindah dari no. Peran nomor 10 dipindahkan ke striker tengah, dengan lini tengah kotak sekarang terdiri dari Phillips dan Lewis sebagai gelandang bertahan dan Gomez dan Perrone sebagai gelandang serang.
Jika Anda merasa hampir tidak bisa bertahan di sini, Anda tidak akan sendirian.
Saat Kyle Walker menggantikan Nathan Ake dalam pergantian pemain terakhir Guardiola pada menit ke-80, Gomez dan Lewis berjalan ke tepi lapangan dalam upaya memecahkan kode manajer mereka dan mencari tahu di mana mereka diminta bermain di menit-menit akhir permainan.
Jawaban Guardiola? Pindahkan Gomez dari no. 10 berguling ke bek kiri terbalik, dengan Lewis pindah ke posisi kiri no. 10 gulungan terus mengakomodasi Walker.
Lini tengah kotak terakhir adalah Phillips dan Gomez sebagai gelandang bertahan dan Lewis dan Perrone sebagai gelandang serang.
Meskipun Guardiola memiliki kebiasaan menggunakan gelandang di posisi bek sayap untuk City – dengan Fabian Delph dan Oleksandr Zinchenko menjadi contoh yang paling menonjol – kecerdasan yang dibutuhkan untuk berpindah di antara kedua peran tersebut tidak dapat dilebih-lebihkan.
Kesadaran posisional untuk berpindah antara area luas dan ruang tengah di lini tengah bertahan membutuhkan konsentrasi yang konstan, baik di dalam maupun di luar penguasaan bola.
Namun, Lewis dan Gomez melangkah lebih jauh dengan beralih antara peran full-back dan No.10, di mana variasi keterampilan yang dibutuhkan lebih besar. Dalam peran bek sayap dan gelandang bertahan, permainan sebagian besar ada di depan Anda dengan lebih banyak waktu menguasai bola untuk menilai opsi umpan Anda.
Dalam peran No 10 Anda terus-menerus diminta untuk berlari, mencari ruang, dan menerima umpan antar garis di area yang padat. Lewis dan Gomez khususnya memainkan semua peran dengan sangat mudah.
“Saya selalu ingin melihat pemain mana yang bisa bermain di tengah selama latihan – dan posisi tengah tidak mudah untuk dimainkan,” kata Guardiola setelahnya.
“Kami mencari banyak pemain ini. Kami memiliki Sergio Gomez, Rico Lewis, Max Perrone, Gundogan, Kevin De Bruyne, Kalvin Phillips, Rodri, Bernardo Silva di berbagai momen. Ini adalah posisi spesial dan ketika seorang pemain bisa bermain sebagai full-back, atau gelandang bertahan bisa bermain sebagai No.10 atau No.8, itu bagus.”
Cara Lewis (18) dan Gomez (22) beradaptasi dengan mulus terhadap berbagai peran dalam permainan sangatlah mengesankan, namun manajer mereka juga tidak terkejut dengan hal tersebut.
“Saat aku Rico tidak. 8 atau tidak. 10 pertanian, saya tahu dia bisa melakukannya. Gol keempat, dia bergerak dengan sempurna di dalam saku, dia menyerang tepi lapangan untuk melakukan umpan silang — saya cukup yakin di masa depan dia akan memainkan banyak permainan di no itu. permainan 8 posisi. Dan Sergio juga bisa bermain di posisi bek dan tengah.”
Mesin lini tengah inilah yang memicu kemenangan City, dengan 39 persen serangan mereka datang dari sepertiga tengah lapangan – jumlah tertinggi mereka di semua pertandingan di semua kompetisi.
“Kami selalu berusaha menempatkan banyak pemain di tengah untuk melakukan umpan-umpan pendek sehingga lebih aman dan setelah Anda kehilangan bola Anda lebih terlindungi,” tambah Guardiola. “Ketika tim melebar dan Anda memiliki banyak transisi lebar yang tidak dapat Anda kendalikan, dan di lini tengah kami memiliki beberapa pemain yang bisa memberikan (kontrol) itu.”
Secara statistik, hasil tersebut merupakan hasil yang paling dapat diprediksi musim ini – Bournemouth kini gagal mengalahkan Manchester City dalam 18 pertemuan liga (D2 L16), rekor terbanyak yang pernah dihadapi satu tim tanpa pernah menang dalam sejarah Liga Sepak Bola Inggris dan Liga Primer.
Kemenangan komprehensif hari Sabtu bahkan dicapai tanpa menurunkan De Bruyne atau Bernardo dari bangku cadangan. Ini hanya menyoroti betapa banyak opsi rotasi yang dimiliki Guardiola di lini tengah, yang merupakan waktu yang tepat saat kita memasuki fase terakhir musim ini.
Keputusan Guardiola untuk tidak melakukan pergantian pemain saat hasil imbang 1-1 Liga Champions hari Rabu dengan RB Leipzig didokumentasikan dengan baik. Jadi apa yang dia lakukan di pertandingan berikutnya? Tentu saja, lakukan lima pergantian pemain – dan banyak perubahan peran dalam sistem.
Jika Anda membutuhkan pengingat, jangan pernah mencoba menjebak pria tersebut.