Bahkan dengan beberapa pemain bintang yang melewatkan sebagian besar jadwal NBA, rasanya belum ada tim yang benar-benar harus menanggung konsekuensinya. Hal ini sebagian besar berkaitan dengan berapa banyak pemain yang diberi kesempatan ketika diminta untuk tampil di atas level permainan normalnya.
Wilayah Barat penuh sesak mulai dari unggulan kedua hingga ke bawah, dan tidak ada yang tahu bagaimana Wilayah Timur akan bermain setelah Anda mengalahkan Boston. Kemacetan dan ketidakpastian dalam klasemen pada tahap musim ini harus menjelaskan keseimbangan yang ada di seluruh liga.
Sebelum saya membahas apa yang terjadi di liga minggu ini yang perlu kita perhatikan, saya ingin menyoroti beberapa pemain yang menonjol bagi saya akhir-akhir ini.
Pemain menggantikan bintang yang cedera
Thomas Bryant, Los Angeles Lakers
Thomas Bryant saat ini memainkan beberapa bola basket terbaik dalam karir NBA-nya. Rata-rata plus-minusnya sebesar -2,9 selama 19 pertandingan absennya Anthony Davis mungkin tidak menunjukkan banyak hal, namun ia memiliki beberapa sorotan yang menguntungkan dan mengubah Lakers selama sebulan terakhir. Saya berbicara tentang 19 poin dan 17 rebound di Atlanta, 29 dan 14 di Sacramento dan yang terbaru 31 dan 14 di Portland, semuanya merupakan kemenangan. Namun meski angkanya tidak terlalu mengejutkan, secara umum, ketika Bryant menghasilkan gol, dia membantu mendorong kemenangan Lakers. Los Angeles memiliki rekor 10-9 sejak Bryant menggantikan Davis di starting lineup, dan dalam kemenangan tersebut, tidak ada pemain berbaju ungu dan emas yang rata-rata mencetak lebih banyak poin (18,8) atau rebound (11,5).
Bryant tentu saja memiliki kekurangannya – Alperen Sengun dari Houston mengungkap beberapa kekurangannya sebagai bek satu lawan satu minggu lalu. Tetapi jika Anda bertanya kepada saya, sisi positif dari pelanggaran lebih besar daripada beberapa sisi negatifnya di sisi lain lapangan. Bryant menguasai lini ofensif, berlari dan menyelesaikan dalam transisi dan terbukti menjadi sumber serangan yang dapat diandalkan. Energi dan aktivitasnya selalu memberinya kesempatan untuk tampil bagus, dan keunggulannya telah menjadi salah satu faktor yang membuat Lakers tidak terpuruk sambil kehilangan pemain utama mereka di lini tengah.
Jembatan Mikal, Phoenix Suns
Dengan berakhirnya Phoenix akhir pekan lalu, Suns memasuki kampanye ini membutuhkan Mikal Bridges untuk mengambil lompatan maju yang signifikan dalam serangan. Masih bisa diperdebatkan apakah lonjakan tersebut signifikan sepanjang paruh pertama musim ini atau tidak, namun tidak dapat disangkal betapa besarnya lompatan tersebut dalam beberapa minggu terakhir.
Sejak kalah sembilan dari 10 pertandingan (dan 12 dari 14 pertandingan), termasuk enam kekalahan berturut-turut, Phoenix telah bangkit untuk menang tiga kali berturut-turut dan mencapai 0,500 musim ini. Berikan penghargaan kepada pemain peran Suns atas penampilan mereka saat tiga starter menghadapi berbagai cedera. Tapi juga, mari kita beri penghargaan kepada Bridges atas kehebatannya akhir-akhir ini. Selama tujuh pertandingan terakhir, Bridges mencetak rata-rata 21,7 poin per game dengan 47,9/41.2/86.7 shooting split. Saat itulah menit bermain bertambah karena ia tetap menjadi bek sayap.
Tak satu pun dari hal ini yang menarik perhatian saya selain akting Bridges. Dia mencatatkan sembilan assist terbaik dalam karirnya melawan Brooklyn Kamis lalu dan tidak pernah mencatatkan kurang dari empat assist dalam satu pertandingan sejak 8 Januari. Meski kedengarannya tidak seberapa, namun hal ini merupakan sebuah pencapaian yang menggembirakan bagi pemain yang belum memasuki musim ini. dia pernah mencetak rata-rata lebih dari 2,3 assist per game di musim apa pun sepanjang kariernya. Ini juga merupakan sesuatu yang dapat bermanfaat bagi pelanggaran dalam jangka panjang, jika tim lawan memaksa pemain yang tidak bernama Devin Booker untuk melakukan pelanggaran.
Gabe Vincent, Miami Panas
Bagian ini mungkin lebih berguna seminggu yang lalu, tapi saya akan tetap memberikan beberapa pujian kepada Gabe Vincent.
Dengan Heat bersiap menghadapi Oklahoma City Thunder dua minggu lalu, saya menelusuri properti pemain BetMGM untuk mencari yang menonjol. Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk mencapai Gabe Vincent over/under 13,5 poin. Mengetahui bahwa Vincent tidak memberikan pengaruh sebesar yang dia lakukan musim lalu, saya harus menganalisis catatan permainannya untuk memastikan saya tidak melewatkan apa pun. Tidak – dia mencetak enam poin atau kurang dalam enam pertandingan berturut-turut (delapan dari 10 pertandingan terakhir) dan tidak mencetak lebih dari 13 poin dalam hampir dua bulan. Jadi, apa yang diketahui sportsbook yang tidak kami ketahui? Vincent kemungkinan besar akan melihat penggunaan dan peningkatan menit dalam jangka pendek setelah point guard awal Kyle Lowry absen karena cedera lutut.
Meskipun Vincent tidak melampaui perkiraan total poinnya pada Selasa malam melawan OKC, dia mencetak 13 poin dan cukup berpengaruh untuk mendapatkan menit terbanyak kedua (39) untuk Heat dan plus-minus tertinggi kedua (+2) dalam pertandingan. kemenangan satu poin. Kesuksesannya melawan Thunder menyebabkan pertandingan berdurasi 40 menit lebih dalam dua pertandingan berikutnya, di mana ia memimpin tim dengan 28 dan kemudian 27 poin dalam dua kemenangan melawan Milwaukee Bucks.
Sulit untuk mengetahui seberapa aktif Heat pada batas waktu perdagangan atau seperti apa tim ini pada bulan Maret dan April. Namun, jika Vincent masih berada di Miami, permainannya baru-baru ini harus menjadi pengingat bagaimana dia mampu memberikan pukulan yang dibutuhkan di kedua sisi lapangan.
Minggu lawan
Mulai hari ini, NBA meluncurkan salah satu tambahan terbarunya pada musim yang disebut Rivals Week. Pada dasarnya, acara televisi nasional selama minggu ini akan menampilkan persaingan tradisional – Celtics vs. Lakers, misalnya – dan yang lebih baru, seperti Grizzlies vs. Seberapa penting pertandingan tersebut bergantung pada siapa yang Anda tanyakan, tetapi beberapa pertandingan mendatang ini datang pada saat-saat penting bagi beberapa tim unggulan.
Misalnya, pada saat tulisan ini dibuat, Mavericks asuhan Luka Doncic sedang berada di tengah-tengah keterpurukan yang mengakibatkan tujuh kekalahan dalam 10 pertandingan terakhirnya. Pada saat yang sama, Suns semakin sehat dan meraih tiga kemenangan beruntun untuk pertama kalinya dalam lebih dari sebulan. Jika keduanya bertemu pada Kamis nanti, hasil tersebut bisa saja menyebabkan pergeseran klasemen.
Seperti Mavericks, Ja Morant dan Grizzlies perlu mencari cara untuk menghentikan pendarahan. Perjalanan empat pertandingan yang membawa bencana ke pantai kiri bisa berakhir dengan empat kekalahan beruntun jika mereka tidak bertindak bersama pada hari Rabu melawan tim Warriors yang mempermalukan mereka di Hari Natal. Sementara itu, sang juara bertahan belum mampu membalikkan keadaan musim ini, bahkan dengan kembalinya Stephen Curry di lineup. Mereka akan berusaha menghindari kekalahan kandang kelima berturut-turut, jadi perkirakan mereka akan segar dan siap saat bertemu Memphis di Bay Area minggu ini.
Intinya debut Rivals Week harusnya punya banyak nilai hiburan. Ini juga memberikan peluang taruhan yang bagus bagi mereka yang menyukai hal-hal seperti itu.
(Foto oleh Thomas Bryant: Nic Antaya/Getty Images)