Billy Packer, pemenang Sports Emmy Award dan penyiar bola basket perguruan tinggi selama lebih dari tiga dekade, meninggal dunia pada usia 82 tahun, keluarganya mengumumkan Kamis.
“Keluarga Packer ingin menyampaikan kabar duka,” putranya Mark berbagi di Twitter. “Ayah kami yang luar biasa, Billy, telah meninggal dunia. Kami merasa damai mengetahui bahwa dia bersama Barb di surga. RIP, Billy.”
Keluarga Packer ingin menyampaikan kabar duka. Ayah kami yang luar biasa, Billy, meninggal dunia. Kami merasa damai mengetahui bahwa dia bersama Barb di surga. RIP, Billy. 🙏🏻 pic.twitter.com/uFRixmgCcd
— Tandai Pengemas (@MarkPacker) 27 Januari 2023
Packer telah dirawat di rumah sakit di Charlotte, NC, selama tiga minggu terakhir dan mengalami beberapa masalah kesehatan, hingga akhirnya meninggal karena gagal ginjal, kata Mark kepada Associated Press.
Packer bekerja sebagai analis atau komentator warna untuk 34 Final Four berturut-turut dengan NBC dan CBS. Dia bekerja dengan NBC dari tahun 1974 hingga 1981, diikuti oleh CBS hingga tahun 2008. Dia memenangkan Penghargaan Emmy Olahraga untuk Kepribadian/Analis Olahraga Luar Biasa pada tahun 1993.
“Dia sangat menikmati melakukan Final Fours,” kata Mark kepada AP. “Dia mengaturnya dengan benar. Segala sesuatu dalam hidup adalah tentang waktu. Kemampuan untuk terlibat dalam sesuatu yang, sejujurnya, dia akan tetap menontonnya, merupakan suatu kebahagiaan baginya. Dan kemudian bola basket perguruan tinggi mulai populer dengan Magic Johnson dan Larry Bird dan, menurut saya, menjadi katalisator bagi penggemar bola basket perguruan tinggi untuk menjadi gila dengan March Madness.
Packer lahir di Wellsville, NY, dan merupakan putra mantan pelatih bola basket Universitas Lehigh Tony Packer. Dia bermain bola basket perguruan tinggi sebagai penjaga di Universitas Wake Forest, memimpin timnya ke Final Four pada tahun 1962 dan mendapatkan penghargaan All-ACC dari tahun 1960 hingga 1962. Packer juga menjabat sebagai asisten pelatih bola basket untuk Wake Forest dari tahun 1965 hingga 1969 sebelum karir penyiarannya dimulai pada tahun 1972 di Raleigh, NC, ketika ia menjabat sebagai analis pengisi untuk pertandingan ACC yang disiarkan secara regional di televisi.
Setelah rutin meliput pertandingan ACC, Packer bergabung dengan NBC Sports untuk Turnamen NCAA 1974, bergabung dengan Curt Gowdy, Dick Enberg dan Al McGuire untuk mengadakan pertandingan di tahun-tahun mendatang.
Dia dilantik ke dalam Hall of Fame Bola Basket Perguruan Tinggi Nasional pada tahun 2008.
Warisan Packer
Sangat sedikit lembaga penyiaran yang mampu meliput olahraga mereka dengan baik, dalam jangka waktu yang lama, dan dalam banyak momen yang luar biasa. Packer adalah definisi seorang perintis. Dia memulai kariernya pada awal tahun 1970-an dengan meliput ACC dan Turnamen NCAA di akhir era John Wooden di UCLA. Dia membentuk tim epik dengan Dick Enberg dan Al McGuire di NBC, kemudian pindah ke CBS untuk terus mengerjakan Final Four selama dua dekade. Billy menyukai apa yang dia lakukan. Itu bukan pertandingan besar kecuali dia duduk di tepi lapangan.
Kecemerlangan wawasan bola basket Billy hanya bisa dikalahkan oleh keterusterangannya. Penilaiannya bisa saja blak-blakan, dan beberapa pemirsa mendapati hal itu. Namun dia tidak pernah takut untuk mengatakan dengan tepat apa yang dia pikirkan, dan Anda tahu dia telah mengerjakan pekerjaan rumahnya dan mempelajari permainan tersebut. Dia langsung memberikannya kepada Anda apakah Anda menyukainya atau tidak.
Saya bekerja dengan Billy di CBS Sports selama lima tahun sebelum dia memutuskan untuk pensiun, dan kami tetap berhubungan setelah itu. Dia adalah salah satu orang paling menarik yang pernah saya kenal. Minatnya sangat beragam. Dia adalah seorang pecandu berita dan politik, seorang pengusaha sukses dan seorang yang rajin membaca. Dia mungkin memiliki reputasi sebagai orang yang adil dan tajam dalam siaran, tetapi saya dapat memberitahu Anda bahwa dia sangat menyenangkan berada di dekatnya. Billy suka tertawa, dan meskipun Anda tidak pernah tahu apa yang akan keluar dari mulutnya, dia tidak menganggap dirinya terlalu serius. Jika dia melemparkan beberapa duri ke arahmu, dia tidak keberatan jika kamu melemparkannya kembali.
Ketika saya mewawancarai Billy untuk Atletik pada musim panas tahun 2019 lalu, dia mengatakan kepada saya bahwa dia bahkan tidak menonton bola basket kampus lagi. Saat dia menonton olahraga di TV, dia cenderung menonton kickboxing dan pertarungan pamungkas. Dia tidak merasa getir – dia hanya punya hal lain yang ingin dia lakukan. Ini termasuk bisnis vaping tempat dia bekerja. Billy tidak melakukan banyak wawancara atau menjaga profil publik, tapi dia tetap sibuk dan terlibat, dan dia sangat menyukai kebersamaan dengan keluarganya.
Packer adalah legenda penyiaran dan karakter penuh warna yang tidak hanya meliput bola basket kampus, dia juga mendefinisikannya. Dia adalah salah satu orang terbaik yang pernah bekerja di belakang mikrofon. Dan dia adalah temanku. Aku akan merindukan pria itu. — Davis
Bacaan wajib
(Foto: Bob Stowell / Getty Images)
