PHOENIX – Ingat krisis pembatalan Southwest Airlines? Yasmani Grandal melakukannya karena dia seharusnya menerbangkan koordinator penangkapan White Sox Julio Mosquera ke Chicago untuk sesi satu lawan satu, sebagai bagian dari rencana offseason menyeluruhnya untuk bangkit kembali dari musim terburuk dalam karirnya.
“Saya khawatir dia tidak bisa keluar kota sebelum hari Jumat itu,” kata Grandal. “Menurutku Natal itu seperti hari Sabtu.”
Sesi FaceTime tentang teknik menerima dan memblokir harus berlangsung hingga Grandal yang berusia 34 tahun tiba di Arizona lebih awal untuk musim keempat dari kontrak empat tahunnya dengan White Sox. Menghabiskan waktu bersama klub liga utama pada akhir musim 2022 di mana Mosquera dipekerjakan sebagai manajer sementara Triple-A Charlotte, pelatih ingin menemukan penyesuaian yang akan menghilangkan tekanan pada lutut Grandal dan membawanya ke posisi yang lebih rendah. memungkinkan pemblokiran yang lebih baik, tanpa mengurangi kerangka nada yang baik. Dan tentunya segala kekuatan dan stamina yang tersimpan di kaki Grandal akan terlihat dari kemampuannya dalam mengarahkan bola saat menyerang.
“Ini benar-benar diterjemahkan,” kata Grandal. “Saya melakukan kontak yang sulit. Jika itu adalah pukulan telak, pukulan telak, apa pun itu, itu saja yang saya khawatirkan di musim semi.”
Metrik pemblokiran Statcast baru mengikuti efek cedera lutut dan punggung pada Grandal. Dia berada satu blok di atas rata-rata dalam 60 pertandingan musim 2020, tiga blok di bawahnya pada musim 2021 di mana dia menderita cedera di kedua lututnya, dan 11 blok di bawah rata-rata pada tahun 2022 (terburuk kedua di MLB). Kesehatan, dan latihan di luar musim yang melelahkan yang ia lakukan untuk memulihkan kekuatannya, menjadi alasan baginya untuk bangkit kembali. Namun bersama Mosquera, dia mencoba mengatasi masalah ini dari dua sisi dengan pendekatan yang lebih adaptif.
Diberkati dengan kecepatan tangan dan ketangkasan untuk melakukan frame dengan baik dari posisi catcher tradisional, Grandal tidak pernah cenderung memperbaiki apa yang rusak dan memutar barisan lain ketika dia tidak perlu melakukannya. Dan sekarang dia sehat, dia akan jongkok dengan sangat tegak. Namun jika diamati lebih dekat, dia akan banyak menyesuaikan diri di tengah-tengah aliran, menggeser dan bersantai dengan satu lutut di tengah-tengah penyampaian pelempar, mengantisipasi bola pecah yang mengejar rendah dan jauh. Setelah menghabiskan dua tahun terakhir mencoba mengadaptasi sikap satu lutut sebagai penyesuaian ad-hoc terhadap masalah lututnya, Grandal kini mengetahui situasi yang paling baik baginya untuk mengambil istirahat sejenak dari squat tradisionalnya.
“Apa yang diberitahukan kepada saya oleh banyak orang yang mempelajari (sikap berdiri) lutut adalah, ‘Saya tidak akan pernah membiarkan Anda berlutut karena Anda memiliki tangan yang cukup baik untuk melakukannya, apa pun yang Anda inginkan,’ kata Grandal. “Saya memahami alasan di baliknya. Anda tidak mengambil banyak beban, tubuh Anda tidak mengambil banyak beban. Anda tidak perlu banyak bergerak, Anda harus melakukan banyak hal. Jadi saya menyesuaikan. Saya merasa saya bisa melakukan keduanya.”
Yasmani Grandal (Rick Scuteri / USA Hari Ini)
“Dia selalu menjadi pemain tradisional, dan sekarang dia mampu menerapkannya pada waktu-waktu tertentu di mana dia membutuhkan tendangan sudut,” kata manajer Pedro Grifol. “Terkadang Anda membutuhkan tendangan sudut, jadi Anda harus berlutut. Terkadang Anda harus bersikap tradisional karena ada orang di base ketiga dan Anda harus memblokirnya. Apapun masalahnya. Tapi apa yang dia lalui tahun lalu mengajarkannya banyak cara berbeda untuk melakukannya, jadi dia benar-benar terdidik dalam hal penentuan posisi dan bagaimana perasaan tubuhnya.”
“Kami pastinya telah melakukan banyak hal baru, itu sudah pasti,” kata Grandal. “Itu menunjukkan kemampuan memblok bola yang sebelumnya tidak bisa saya blok karena saya bergerak ke samping. Anda melihat saya berlutut lagi.”
Sangat.
“(Tertawa) Ya, banyak.”
Oktober lalu, Mosquera mencoba memperbaiki masalah mekanis pada lemparan Grandal ke posisi kedua. Langkah pertamanya setelah muncul terlalu lebar dan lemparannya berputar-putar, menyebabkan ketidakakuratan dan musim berturut-turut di mana Grandal membuang kurang dari 20 persen base stealer, setelah membukukan tingkat keberhasilan yang dicapai sebesar 29 persen dibandingkan enam langkah sebelumnya. . tim -tahun. Selain itu, Grandal merasa slot lengannya menjadi terlalu tinggi, yang berarti bahwa bermain melalui cedera cenderung menghancurkan segalanya. Pada saat yang sama, Mosquera mencari cara untuk mengurangi beban kerja Grandal yang sering melompat-lompat dari posisinya.
Lebih dari 15 tahun yang lalu, komentar dari seorang pramuka yang mengikuti Grandal sebagai prospek sekolah menengah yang mengatakan kepadanya bahwa tim akan berkecil hati jika mereka tidak dapat melihat kemampuannya melihat dari sikap dan lemparannya, kecenderungannya untuk menempati posisi kedua dari posisinya. lutut. Namun karena merasa nyaman dengan bersikap rendah hati dan memiliki kekuatan senjata yang cukup untuk membuat pengorbanan agar bisa dibebaskan lebih cepat, Mosquera mendorong Grandal untuk menerima solusi yang dirasa tepat baginya.
“Dia memasuki offseason ini dan berkata, ‘Saya pikir Anda memiliki kekuatan lengan yang cukup, dan saya pikir kami bisa membawa Anda ke tempat di mana kami bisa melakukan itu, dan saya pikir Anda akan menyukainya,’” kata Grandal. “Saya merasa jauh lebih nyaman hanya dengan bergerak melalui rentang gerakan yang lebih rendah di mana saya bahkan tidak merasa harus naik. Saat saya jongkok sekarang, rasanya hampir tidak normal. Mana yang aneh, bukan? Karena kamu selalu keluar dari jongkokmu.”
Namun koordinator penangkapan ikan yang sudah memasuki tahun kedua bersama organisasi ini, dan penangkap veteran yang ingin memperpanjang karir produktifnya, yakin bahwa jalan ke depan adalah menemukan solusi yang dipersonalisasi untuk kekuatan dan kerentanan Grandal. Grandal akan mencatat bahwa dia masih mengerjakan pengaturan waktu untuk gerakan dan teknik tertentu yang mereka perkenalkan. Namun Mosquera didorong bahwa meskipun ia mempunyai tanggung jawab keliling di seluruh organisasi, ia akan menghubungi para jurusan setiap bulan untuk mengevaluasi kemajuan mereka.
“Kami cocok sejak awal,” kata Mosquera, mengingat bagaimana dia pertama kali memperkenalkan dirinya kepada Grandal pada musim semi lalu. “Hal terbesarnya adalah latihan musim semi ketika saya pertama kali melihatnya, saya tidak langsung berkata, ‘Kamu harus melakukan ini, saya suka melakukan ini.’ Saya duduk kembali dan memperhatikan dan dia menyadari saya sedang mengawasinya. Jadi ketika dia datang kepada saya, saya tahu semua yang dia lakukan dan saya menjelaskan kepadanya apa yang dia lakukan, dan mengajukan pertanyaan kepadanya. Dia menanyakan pendapat saya dan kami membangun hubungan itu. Begitu Anda mendapatkan kepercayaan mereka, Anda bisa memberi tahu mereka hal-hal berbeda.”
“Saya senang memiliki seseorang yang memiliki pengetahuan sebanyak itu mengenai keputusan penangkapan,” kata Grandal. “Dan tidak hanya itu, tapi memahami bagaimana bekerja dengan tubuh saya sebagai individu, dengan tubuh Seby (Zavala) secara individu, atau semua orang yang berbeda ini.”
Kekuatan kerangka pitchingnya cukup untuk menambah nilai pertahanan secara keseluruhan jika Grandal bisa menjadi pelempar dan pemblokir yang cocok. Dan seperti yang dia harapkan pada musim lalu, Grandal berpikir bahwa waktu yang lebih baik dalam eksekusi pertahanannya, dan daya tahannya, akan datang dengan aktivitas rutin. Karena dia mengatakan dia belum pernah menjalani pelatihan musim semi yang sehat sebelum musim yang sebagian besar sehat, Grandal merasa siap untuk itu. Grifol tampaknya menerima, dan mengatakan niatnya untuk memainkan Grandal sesering yang disetujui oleh staf pelatihan dan staf kinerja dapat dipertahankan.
Setelah musim di mana perjuangannya dalam menyerang juga menekan waktu bermainnya, Grandal merasa dia berada di posisi yang baik dengan ayunan tangan kiri dan kanannya sebagai aset. Dia mengatakan ini semua tentang meningkatkan kecepatan penyesuaiannya pada tahap ini tahun ini, dan mengeksekusi klise lama dalam memukul jauh lebih sederhana sekarang karena dia tidak memikirkan bagaimana kakinya bekerja setiap kali melakukan ayunan. Jika rencana penangkapannya membuat Grandal tetap tenang sepanjang tahun, dia siap melakukan penyesuaian lain.
Grandal berkata, “Sepertinya aku harus terbiasa dengan pukulan pemukul itu lagi.”
(Foto teratas: Rick Scuteri / USA Today)