ST. LOUIS – Ketika Nolan Arenado mendekati posisi terbawah untuk memimpin inning kedelapan pada Rabu sore, ada cukup banyak kepastian di tim tuan rumah tentang apa yang akan terjadi.
Atau seperti yang dikatakan manajer Cardinals, Oli Marmol, “Saya pikir anak saya yang berusia 4 tahun punya firasat bahwa hal itu akan terjadi.”
Pereda Mets, Yoan López, mengirimkan fastball lemparan pertama tinggi dan ke dalam ke Arenado, dan bangku cadangan antara Mets dan Cardinals segera dibersihkan karena ketegangan yang berasal dari masalah lemparan demi lemparan pada Selasa malam mencapai titik didih.
Mets memasuki pertandingan Selasa dengan memimpin dalam bisbol dengan 15. Setelah tiga pemain New York terkena lemparan dalam kemenangan 3-0 atas St. Louis. Louis — termasuk Pete Alonso, yang terkena pukulan di kepala untuk kedua kalinya musim ini. – Rasa frustrasi dan ketidaksetujuan yang jelas bergema di seluruh clubhouse Mets dari pemain seperti Alonso, Starling Marte, dan Chris Bassitt. Beberapa kekesalan tim berasal dari apa yang mereka yakini sebagai ketidakkonsistenan bola MLB, meskipun Marte mencatat bahwa dia kesal setelah skor tim mencapai 18.
“Entah disengaja atau tidak, hal itu harus dihentikan,” kata Marte kepada wartawan New York setelah pertandingan Selasa. “Kami sudah bosan dengan hal ini dan kami harus melakukan sesuatu jika hal ini terus terjadi.”
Kedua belah pihak diperingatkan pada hari Selasa setelah kepala Alonso terkena konversi 0-2 dari Kodi Whitley. Tommy Edman berjalan dengan lemparan 0-1 pada frame berikutnya, dan Marte dipukul pada ronde kesembilan dengan base terisi, tetapi mengingat konteks setiap situasi, tidak ada out yang dikeluarkan.
Namun, kurang dari 18 jam kemudian, pergelangan kaki JD Davis terjepit oleh fastball 96 mph dari Génesis Cabrera di bagian atas inning kedelapan dan terpaksa meninggalkan permainan. Saat itulah Mets tampaknya mengambil tindakan sendiri.
Tertinggal 10-5 — yang pada akhirnya akan menjadi skor akhir — di dasar kuarter kedelapan, López melakukan tendangan cepat ke atas dan ke Arenado, yang segera keluar dari kotak dan mengarahkan kata-kata ke arah pelempar. Wasit home plate Jeremie Rehak dan penangkap Mets Tomás Nido mencoba melakukan intervensi, tetapi Arenado, yang jelas memiliki masalah dengan lokasi lapangan, terus bergerak maju saat ia berlari menuju gundukan tanah.
Bangku cadangan dan bullpen kedua tim langsung kosong saat terjadi keributan di lapangan.
Mets melakukan lemparan tinggi dan ke dalam dengan Arenado di plate dan bangku serta bullpen bersih.
TV: Bally Sports Midwest
Saat ini: https://t.co/bpy5V8b7QS#STLCards pic.twitter.com/jp8enNbepR— Bally Olahraga Midwest (@BallySportsMW) 27 April 2022
Di tengah kekacauan, Arenado terlihat mendorong Nido keluar dari jalannya sebelum terus mendekati López. Cabrera terlihat memegang bagian belakang jersey Alonso sebelum Alonso dikeluarkan dari lapangan oleh pelatih Cardinals, Stubby Clapp. Arenado akhirnya dipimpin oleh pelatih base ketiga Mets Joey Cora. Arenado dan Clapp keduanya dikeluarkan. López, yang melakukan debutnya di Mets, diizinkan untuk tetap bermain.
Bagi para Kardinal, aspek yang paling mencolok dari insiden tersebut adalah bagaimana hal itu dilakukan. Baik Marmol maupun Arenado kesulitan dengan López yang unggul, dan Marmol tidak ragu untuk mengungkapkannya dalam konferensi pers pasca pertandingan.
“Ya. Tentu saja,” kata Marmol ketika ditanya apakah dia mengambil pengecualian terhadap cara menangani situasi tersebut. “Ketika Anda mencapai puncak seperti itu dan membahayakan karier dan kehidupan seseorang, ya, saya mengambil pengecualian untuk itu. Saya tidak ada orang di liga besar yang menghargai posisi di atas. Nolan berhak bereaksi seperti itu. Kami akan melindunginya.”
Namun López tidak memiliki pandangan yang sama, ia mengatakan kepada wartawan di New York bahwa ia terkejut melihat Arenado bereaksi seperti itu.
“Saya pergi ke sana untuk melakukan serangan untuk mencoba melakukan serangan pertama saya dan menguasai zona tersebut,” katanya. “Saya masuk sedikit. Itu bagian dari permainan. Itu seperti menjauh dariku. Tapi itu bisbol.”
Arenado bukanlah orang baru dalam situasi seperti ini. Pada momen serupa musim lalu, Arenado terkena pukulan jab di lengan atas dari pereda Phillies Héctor Neris setelah Cabrera membalas pada malam sebelumnya. Dia mengambil base pertama tanpa ragu-ragu dan kedua tim melanjutkan tanpa insiden.
Hal-hal yang terjadi pada hari Rabu tidak seperti itu.
“Keseleo di pergelangan kaki (Davis) adalah pukulan terakhirnya karena dia dikeluarkan dari pertandingan,” kata Arenado. “Saya merasa hal itu akan terjadi. … Saya mengerti, saya mengerti apa yang terjadi di seri ini, itu bagian dari permainan. Tapi itu agak tinggi.
“Saya tidak tahu seberapa dekat itu, tapi rasanya dekat. Rasanya tinggi,” tambahnya. “Saya tidak mengatakan dia mencoba melemparkannya ke sana. Bolanya lolos, tapi itulah masalahnya.
“Saya hanya tidak suka tempatnya. … Turun saja.”
Reaksi Nolan Arenado terhadap lemparan Yoan López: pic.twitter.com/7zCFzGh3pw
— SNY (@SNYtv) 27 April 2022
Marmol kemudian mempertanyakan mengapa Arenado dan Clapp dikeluarkan, tetapi López diizinkan untuk tetap bermain.
“Saya ingin penjelasan untuk itu,” katanya. “Karena yang kudapat tidak cukup bagus.”
Meskipun Marmol menolak untuk menguraikan apa yang diberitahukan oleh wasit, kepala kru Mark Wegner memberikan penjelasan kepada reporter biliar setelah pertandingan, mengatakan bahwa Arenado dikeluarkan karena menyerang gundukan tersebut dan Clapp karena “tindakannya yang terlalu agresif dalam jarak dekat. “
“Saya tidak percaya lemparan itu disengaja, keduanya, saya tidak melihat tindakan apa pun yang mengarah pada ejeksi,” kata Wegner. “Tetapi kami akan menonton videonya dan menulis laporan dan Major League Baseball akan menonton semuanya dan melihat apakah mereka melihat sesuatu yang tidak kami lihat.”
Clapp tidak bisa dihubungi untuk dimintai komentar setelah pertandingan, namun Alonso mengungkapkan ketidaksenangannya atas apa yang terjadi.
“Ada konsekuensinya, disengaja atau tidak,” kata Alonso kepada wartawan di New York. “Kami akan membela diri kami sendiri. Saya mendukung rekan satu tim, tapi apa yang terjadi hari ini tidak masuk akal. Bolanya bahkan tidak dekat. Itu adalah sesuatu yang dimulai tanpa alasan. … Saya tahu ini adalah permainan bola lima kali, tapi kami mencoba untuk kembali. Semuanya bahkan tidak masuk akal.”
Namun yang sebenarnya menimbulkan masalah bagi Alonso telah disingkirkan oleh Clapp.
“Saya ditarik dari belakang,” kata Alonso. “Sebenarnya, Génesis Cabrera mencengkeram bagian belakang kerah bajuku dan dia tersentak. Kemudian pelatih langsung menyerang saya, dan saya pikir cukup murah untuk melakukan serangan dari belakang. Jika kamu ingin menahanku, jika kamu ingin menjinakkanku, datanglah padaku seperti laki-laki.”
Marmol menambahkan bahwa dia tidak ragu dengan cara Clapp menangani situasi tersebut.
“Saya baru saja menonton videonya,” kata Marmol. “Dia memastikan orang itu tidak mengejar salah satu dari kita. Dia menahannya. Saya tidak melihat ada masalah sama sekali dengan hal itu.”
Meskipun Alonso memahami sudut pandang Marmol, dia yakin kekhawatirannya juga harus diperhitungkan.
“Tentu saja manajer menginginkan perlindungan bagi tim dan stafnya, dan saya sepenuhnya memahami hal itu. Bagiku, aku adalah pria yang besar dan kuat. Mereka tidak tahu sifatku. Mereka tidak tahu apa yang bisa saya lakukan. Saya seorang pria yang besar dan kuat. Jika saya ingin memasukkan seseorang ke rumah sakit, saya dapat dengan mudah melakukannya, namun saya hanya berusaha melindungi orang-orang saya,” kata Alonso.
Mengenai pemikiran manajer lama Buck Showalter tentang skenario ini: “Saya akan membiarkan mereka menangani pemainnya. Saya tahu pemain kami terkena pukulan di kepala dan mencapai base pertama.”
Delapan pemukul terpisah dilakukan antara kedua tim selama set tiga pertandingan. Mungkin itu adalah sesuatu yang tertinggal. Mungkin itu air di bawah jembatan. Kedua tim akan bertemu lagi pada 16-19 Mei untuk empat set pertandingan di Citi Field.
Arenado tidak percaya dampak hari Rabu akan berlanjut ke Queens.
“Saya kira tidak,” katanya. “Saya rasa, semua orang sudah menyampaikan maksudnya.”
Tapi dia tidak bisa memastikannya.
“Tapi kamu tidak pernah tahu. Ini akan menjadi lingkungan yang baik di New York.”
(Foto: Dilip Vishwanat / Getty Images)