Ya-musim gugur! Dunk keras Morant, reli layup pemenang pertandingan Grizzlies melewati Timberwolves

Mereka membicarakan tentang dunk Ja Morant yang jaraknya ribuan mil.

Di tengah konferensi pers pasca pertandingan pelatih Erik Spoelstra, setelah Heat menutup kemenangan seri playoff putaran pertama atas Falcons, seorang reporter lokal memberi tahu pelatih tentang skor lain. Grizzlies menang melalui layup dari Morant, Pemain Paling Berkembang NBA yang baru dibentuk.

Wajah Spoelstra berubah tenang, tapi hanya sesaat.

“Kau pasti bercanda,” katanya. “Sama sekali tidak.”

Dia menyarankan sebaiknya ada televisi di ruang pers. Tentu saja, akhir dari kemenangan 111-109 Grizzlies atas Timberwolves – termasuk tembakan tiga angka dari Morant, tembakan tiga angka yang menyamakan kedudukan dari pemain Minnesota Anthony Edwards yang sedang naik daun dengan waktu tersisa 3,7 detik dan yang disebutkan di atas, lapisan gula, sendok layup semua dalam 63 detik terakhir – terdengar jauh lebih menyenangkan daripada wawancara berulang. Spoelstra mengira pertandingan Grizzlies-Wolves akan dilanjutkan dengan perpanjangan waktu. Dia seharusnya tahu lebih baik, katanya.

SKOR KOTAK: Grizzlies 111, Timberwolves 109

“Tapi aku melihat puncak dari dunk itu,” tambahnya sebelum meringis seolah-olah dia hendak memimpin panggilan untuk korban terbaru Morant, penjaga Timberwolves Malik Beasley. “Wow.”

Terkadang dunk yang dinamis dapat membuat momen menjadi kewalahan, meskipun momen tersebut terjadi saat konferensi pers pasca pertandingan dari zona waktu yang berbeda. Dan Spoelstra bukan satu-satunya yang mengirimkan pemikiran dan doa kepada Beasley.

“Kebetulan itu terjadi di tempat dan waktu yang salah. … Kasihan sekali,” kata guard Grizzlies Desmond Bane, yang mencetak 25 poin, pertandingan ketiga berturut-turut dengan setidaknya 25 poin. “Saya juga menyukai Beasley. Dia pria yang baik. Tapi ssst – itu sulit. Dia akan melihatnya di Twitter besok.”

Dan mungkin lebih lama dari itu.

Tomahawk Morant datang hanya dengan lima detik tersisa di kuarter ketiga. Ini adalah pertama kalinya sepanjang malam Grizzlies tampil seperti tim reguler, energik, namun tenang yang memenangkan pertandingan terbanyak kedua di liga, dan salah satu momen pertama ketika Morant juga tampil sebagai dirinya sendiri.

😤 OH YA!!#NBAPlayoff disajikan oleh Google Pixel di TNT pic.twitter.com/gR6IBaFsAw

– NBA (@NBA) 27 April 2022

Sampai saat itu, Morant telah membuat keranjang sebanyak turnover – lima. Kemacetan tersebut memangkas keunggulan Timberwolves menjadi 11. Penggemar olahraga cenderung percaya bahwa momen besar dapat mengubah momentum sebuah pertandingan atau seri. Kadang-kadang mereka mencapai ketika tidak ada apa-apa di sana. Kali ini Morant yang tangannya terulur.

“Saya seperti, yo, dia hanya membawa bola ke belakang dan membuangnya dengan keras,” kata penyerang Grizzlies Brandon Clarke, yang menyelesaikan pertandingan dengan 21 poin dan 15 rebound. “Saya pikir itu adalah permainan yang benar-benar dapat membuat kita maju, benar-benar membuat kita bersemangat.”

Minnesota memimpin 13 dengan sisa waktu sembilan menit lebih sedikit, tetapi Morant membantu membawa Memphis kembali. Dia mencetak 18 poin pada kuarter keempat. Dia berdebat dengan Timberwolves, Patrick Beverley. Jalur terbuka dan Morant terus-menerus menyerang. Dia mencapai garis 10 kali dalam periode terakhir. Setelah memulai permainan dengan 2 dari 7 pukulan yang tidak dapat dijelaskan, ia melakukan sembilan percobaannya pada kuarter keempat. Dia memasukkan tembakan tiga angka saat waktu tersisa 1:03 untuk memberi Grizzlies keunggulan 107-106, keunggulan pertama mereka di babak kedua.

Memphis kini memimpin seri putaran pertama, 3-2, melawan Minnesota. Game 6 adalah hari Jumat di Minneapolis. Morant menyelesaikannya dengan 30 poin, 13 rebound, dan sembilan assist.

Semuanya dimulai lima detik sebelum periode terakhir dimulai — bahkan jika dunk seperti ini adalah hal biasa bagi Morant seperti orang awam yang melompat delapan inci untuk mengambil tisu cadangan dari rak dapur paling atas.

“Saya benar-benar tidak bersemangat dengan dunk tersebut,” kata Morant. “Itu hanya tentang menunggu sebentar. Ini cukup mudah.”

Namun, tanyakan pada Morant tentang rekan satu timnya, dan dia mulai bersinar, sebagian mungkin hanya berpura-pura, meniru Clarke.

Langkah 3 itu tidak akan terjadi tanpa Clarke membalasnya. Permainannya berjalan seperti ini: Morant menemukan Bane di sudut kiri, yang mengayun ke arah Tyus Jones yang terbuka di sayap kiri, tetapi Jones gagal melakukan pelompat. Saat itulah Clarke melakukan yang terbaik, memanjat raksasa melompat demi nyawanya untuk melakukan rebound ofensif ke Morant untuk bola dalam yang terbuka. Morant menghabiskannya.

Drama itu memberi Clarke yang ketujuh — ya, ketujuh – rebound ofensif di kuarter keempat saja.

“Ketika saya memberi tip, saya memukul bola dengan sangat keras, jadi saya pikir bola itu akan terbang ke bawah lapangan,” kata Clarke, yang melakukan total sembilan papan ofensif pada malam itu. “Tetapi saya pikir saya melakukannya dengan cara yang sempurna. Itu langsung jatuh ke tangan Ja. Ya terbuka lebar, tekan angka 3. Itu luar biasa.”

Grizzlies membutuhkan papan itu. Mereka memenangkan kuarter keempat 37-24 dan kaca ofensif menjadi pembedanya. Mereka mempunyai 12 poin peluang kedua di periode terakhir saja. Statistiknya mirip Memphis. Tim ini adalah yang terbaik dalam melakukan kesalahannya sendiri selama musim reguler. Namun apa yang terjadi pada Selasa malam sangat berbeda.

Alasan utama Grizzlies bisa melakukan rebound lebih baik dari siapa pun selama 82 game pertama adalah kehadiran cat brutal mereka dan center awal Steven Adams, yang dipindahkan oleh pelatih Taylor Jenkins ke bangku cadangan di Game 3. Memphis telah berubah menjadi boneka Rusia. , yang membuka versinya sendiri yang semakin kecil.

Di menit-menit akhir hari Selasa, Adams tidak bermain, dan Jaren Jackson Jr., yang baru berlari 18 menit, ditarik dengan sisa waktu 6:58 dalam permainan. Grizzlies menyelesaikan dengan unit super kecil Clarke di posisi lima dan Dillon Brooks di posisi empat bersama tiga penjaga: Morant, Bane dan Jones.

Jenkins tidak mengerahkan lima pemain itu satu kali selama musim reguler. Meski begitu, mereka mengungguli Timberwolves 21-7 untuk menutup pertandingan.

“Hanya percikan yang dimainkan oleh band, mereka membuangnya,” kata Jenkins. “Mereka datang dengan bola lepas, menyelam di lantai, keluar dari papan dengan bola 50-50. Bahkan ketika mereka mencetak gol, kami hanya menguasai bola dan terus menekan. Saya pikir Anda bisa melihat perubahan dalam energi dan kecepatan, dan jika kami bisa melaju seperti itu, kami bisa melaju dengan baik.”

Terlepas dari semua kegembiraan dalam seri ini – Grizzlies bangkit dari defisit 26 poin di Game 3; Game 4 berubah menjadi pesta kesalahan satu poin; Game 5 menampilkan dunk, game-tying shot Edwards, dan pemenang game Morant — lima game terakhir tampak seperti dua tim muda yang saling berhadapan. Bola basket terkadang menjadi liar – Jackson melakukan pelanggaran terhadap penembak tiga angka, pemain yang tidak berpengalaman melakukan umpan yang salah, dan apa pun yang ingin Anda masukkan ke dalam kategori “pemuda di babak playoff”.

Sudah sepantasnya permainan terakhir terjadi karena kesalahan serupa. Edwards melompat untuk mencuri dari dalam ke Morant, yang membuka satu jalur mengemudi terakhir untuk point guard tercepat dalam permainan. Dia melakukan layup kidal dengan hanya satu detik tersisa, dan Grizzlies menang.