Di salah satu sudut, manajer bertanggung jawab atas kembalinya Wrexham ke EFL setelah 15 tahun pengasingan non-liga yang CV-nya termasuk membawa tim tamu Selasa malam ke final Piala Liga 2012-13 sebagai pemimpin klub divisi empat, mengalahkan tiga tim Liga Premier . sepanjang jalan.
Di sudut lain, seorang legenda sepak bola lokal yang sebagian besar sorotan awal karirnya terjadi di sini, di arena pacuan kuda, termasuk debutnya di Wales dan sebuah gol yang sangat spektakuler hingga akhirnya membantunya dipindahkan ke Barcelona.
Phil Parkinson v Mark Hughes, Wrexham v Kota Bradford.
Pertandingan putaran kedua Piala Carabao antara kedua klub Liga Dua ini menghasilkan sejumlah sub-plot, termasuk kembalinya Hughes, yang dibesarkan beberapa mil di luar Wrexham di desa Ruabon dan yang keluarganya masih tinggal bersama. dari Wales Utara.
Mantan striker Manchester United, Barca, Bayern Munich dan Chelsea itu kembali bahagia dengan 72 caps ketika Bradford lolos melalui adu penalti setelah James Jones dan Luke Young gagal untuk tuan rumah.
Kekalahan 4-3 menghancurkan harapan Wrexham untuk mencapai undian putaran ketiga Piala Liga untuk pertama kalinya sejak 1981, yang berarti kegembiraan para pendukung selama beberapa hari ke depan harus datang melalui akhir jendela transfer musim panas yang selalu sibuk. .
Dibandingkan dengan rekan-rekan mereka di Liga Dua, musim panas Wrexham relatif sepi dalam hal perekrutan.
Just Will Boyle dan James McClean telah tiba dari tempat lain di EFL, bersama dengan kiper Liga Irlandia Luke McNicholas dengan status pinjaman yang dapat dipermanenkan pada bulan Januari. Divisi lainnya jauh lebih sibuk, dengan Forest Green Rovers yang terdegradasi memimpin dengan 14 pemain, diikuti oleh Morecambe (13) dan Crawley Town (12).
Jumlah wajah baru yang paling sedikit di Wrexham sebagian disebabkan oleh rancangan dan sebagian lagi karena keadaan di luar kendali mereka.
Kebijakan mereka untuk merekrut talenta EFL yang telah terbukti ketika tim Liga Nasional memainkan peran dalam mengamankan masa depan tim jika promosi akhirnya mereka raih pada bulan Mei, dengan pemain seperti Paul Mullin, Elliot Lee dan Aaron Hayden yang dengan mudah dapat membuat langkahnya. Artinya penekanannya bisa pada kualitas, bukan kuantitas.
Di mana Wrexham menemukan rasa frustrasinya adalah ketika mencoba menambah kualitas nyata. Mereka mau tidak mau menemui perlawanan.
Atletik telah diberitahu oleh berbagai sumber, yang ingin tetap anonim untuk melindungi hubungan, bahwa ada tawaran untuk beberapa pemain. Beberapa di antaranya telah memenuhi penilaian klub penjual, namun harapan untuk kemajuan lebih lanjut menuju transfer sebenarnya bergantung pada pengganti mereka yang berada di urutan pertama di klub-klub tersebut.
Sampai hal itu terjadi – dan seperti halnya pencarian wajah-wajah baru Wrexham, ada penolakan terhadap penjualan klub-klub di rantai makanan sepak bola – lampu hijau kemungkinan besar tidak akan diberikan.
Semua ini tidak membantu Parkinson, yang harus bersabar meskipun ada penundaan perekrutan yang membuat frustrasi, ditambah dengan hilangnya pencetak gol terbanyak Mullin karena paru-parunya kolaps dan empat patah tulang rusuk yang dideritanya dalam pertandingan tur pra-musim bulan lalu di Amerika Serikat.
Tersingkirnya kiper Ben Foster secara mengejutkan dalam empat pertandingan musim ini merupakan hal buruk lainnya bagi pria berusia 55 tahun itu, yang tetap berharap bahwa urusan lebih lanjut dapat diselesaikan sebelum batas waktu hari Jumat (pukul 23.00 waktu Inggris; 18.00 ET).
“Terkadang ini merupakan efek domino,” kata Parkinson. “Ketika sebuah tim mendapatkan pemainnya, kesepakatan itu menjadi mungkin. Jika seseorang masuk, bagus. Namun jika itu tidak terjadi, kami akan bekerja dengan apa yang kami miliki.”
Pendekatan Wrexham musim panas ini adalah memantau berbagai target untuk posisi apa pun yang menurut manajer perlu diperkuat, termasuk memilih pilihan No.1 untuk mengisinya.
Itu bekerja dengan baik dalam mengejar bek tengah.
Boyle, yang membantu Cheltenham Town promosi dari League Two pada 2020-21 sebelum kembali ke klub masa kecilnya Huddersfield Town, sekarang di Championship, musim lalu selalu diminati.
Namun opsi harus tetap terbuka, dengan pembicaraan dilakukan setelah akhir musim mengenai sejumlah bek. Hal ini berlanjut hingga bulan Juni dan awal Juli, ketika tiba-tiba menjadi jelas bahwa Boyle tersedia setelah ditinggalkan oleh Neil Warnock ketika sisa skuad Huddersfield pergi ke Cornwall untuk pramusim.
Wrexham bergerak cepat. Proses yang sama cepatnya membuat kepindahan pemain internasional Republik Irlandia McClean dari Wigan Athletic berkembang begitu cepat sehingga ia bergabung hanya beberapa hari setelah ditawari jabatan kapten klub Lancashire setelah mereka terdegradasi dari Championship.
Harapan menuju tahap akhir jendela musim panas akan membuat setidaknya satu dari kesepakatan yang tertunda itu tercapai.
Sedangkan bagi Parkinson, gangguan akibat cedera setidaknya mulai mereda.
Absennya Mullin sangat terasa, bahkan mengingat Wrexham merupakan pencetak gol terbanyak kedua di League Two setelah mencetak 14 gol dalam lima pertandingan pertama. Namun pemain Liverpudlian itu kini kembali berlatih, meski sebatas pada pekerjaan non-kontak seperti penyelesaian akhir. Belum ada tanggal kapan Mullin akan kembali bermain.
Jordan Tunnicliffe, yang absen sejak menderita cedera betis dalam tur AS itu, semakin dekat untuk bergabung dengan McClean dan Hayden untuk kembali beraksi – dalam kasus terakhir, startnya tadi malam adalah penampilan kompetitif pertamanya sejak Januari. Keduanya tampil apik dalam hasil imbang 1-1 yang kemudian ditentukan melalui titik penalti.
Pengundian hari Selasa memberikan pengingat tentang bagaimana rekrutmen di EFL jauh dari ilmu pasti.
Jake Young, yang dipinjamkan dari Bradford ke Swindon Town, telah mencetak tujuh gol liga musim ini – tiga lebih banyak dari seluruh tim yang ditinggalkannya di Valley Parade.
Ini pasti membuat frustasi bagi penggemar Wrexham, Hughes, yang sejarah pribadinya dengan arena pacuan kuda termasuk tendangan voli spektakuler dalam kemenangan kualifikasi Piala Dunia atas Spanyol pada tahun 1985 yang sangat menarik perhatian pencari bakat Barcelona sehingga ia dikirim ke kamp yang dipindahkan. . Sekarang dari Manchester United setahun kemudian.
Gol menakjubkan Mark Hughes untuk Wales melawan Spanyol pada tahun 1985 masih menakjubkan untuk disaksikan! 😲
Menikmati. pic.twitter.com/vbj46OfCIm
— BBC Olahraga Wales (@BBCSportWales) 10 Oktober 2018
Tantangan bagi Parkinson adalah mendapatkan tanda tangan yang dapat memberikan dampak serupa dengan yang dilakukan Young di Swindon.
Beberapa hari yang menyenangkan terbentang di depan.
(Foto teratas: Gambar Aaron Chown/PA melalui Getty Images)