Suasana sepi sejak pengumuman 30 Juni bahwa liga hoki wanita profesional baru akan diluncurkan pada Januari 2024. Namun diam bukan berarti berdiam diri.
Banyak pekerjaan yang dilakukan di balik layar antara menyelesaikan lokasi tim, mengunci tempat, membuat logo, mempekerjakan staf operasi hoki, dan banyak lagi.
Rincian lebih lanjut tentang liga diharapkan akan diumumkan sekitar bulan ini selama konferensi pers besar, Stan Kasten, salah satu pemimpin liga baru, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Atletik di Juli.
Sampai saat itu, inilah yang terjadi Atletik telah mendengar selama beberapa minggu terakhir di mana tim mungkin ditempatkan dan bagaimana daftar nama akan dibuat.
Di mana tim akan ditempatkan?
Itulah yang ingin diketahui semua orang. Namun, memilih kota asli merupakan proses rumit yang membutuhkan waktu untuk diselesaikan.
Hambatan terbesar: Lokasi.
Beberapa pasar hoki wanita yang ideal mungkin tidak memiliki fasilitas yang memenuhi kebutuhan. Tempat hoki wanita yang ideal akan mudah untuk dikunjungi di dalam wilayah metronya. Sebuah arena tidak boleh terlalu besar, tetapi Anda juga tidak ingin membatasi berapa banyak uang yang dapat Anda peroleh dari pendapatan tiket. Anda membutuhkan ruang ganti yang memadai untuk para pemain. Fasilitas pelatihan. Jendela waktu es pertama – sudah tidak ada lagi hari latihan jam 10 malam. Tempat – baik fasilitas latihan atau bermain – harus “cocok untuk hoki profesional/internasional,” sesuai dengan perjanjian perundingan bersama, yang diperoleh oleh Atletik.
Proses mengidentifikasi kota, venue liga, dan fasilitas pelatihan sedang berjalan dengan baik. Bulan lalu, kata Kasten Atletik bahwa pimpinan liga sedang “bekerja untuk menyelesaikan daftar kota kami”.
Toronto dan Montreal adalah dua kastil Kanada. Banyak pemain terpenting dalam olahraga ini sudah tinggal dan berlatih di Kanada – mereka tidak perlu khawatir.
Sekarang setelah Federasi Hoki Utama berhenti beroperasi, saya memahami bahwa Boston dan Minnesota termasuk dalam pasar AS. Seperti yang dikatakan Kasten pada bulan Juli, “Banyak kota tidak memahami apa yang kami lakukan dengan menempatkan tim kedua di kota yang memiliki tim PHF di dalamnya. Ya, mereka melihat hal-hal berbeda di beberapa kota sekarang.”
Dari tujuh lokasi waralaba PHF, hanya sedikit pasar AS yang lebih masuk akal dibandingkan Boston dan Minnesota.
Boston memiliki tim di Liga Hoki Wanita Kanada yang sekarang sudah tidak ada lagi dan merupakan anggota pendiri Liga Hoki Wanita Nasional pada tahun 2015. Boston Pride adalah waralaba yang sukses di NWHL (menjadi PHF). Mulai tahun ke-2, Pride memainkan permainan di fasilitas latihan Bruins, Warrior Ice Arena, dan memiliki beberapa sumber daya terbaik untuk para pemain. Tim ini memenangkan tiga kejuaraan dan spanduknya digantung di samping bendera Bruins, Celtics, Patriots dan Red Sox di Bandara Boston Logan. Seperti Toronto dan Montreal, Boston adalah pusat hoki wanita yang besar. Banyak pemain top yang tinggal, bermain, atau tumbuh besar di area tersebut, menjadikannya tujuan alami untuk permainan profesional wanita.
Mungkin tidak ada pasar yang lebih masuk akal selain Minnesota. State of Hockey telah menjadi pemimpin di AS selama bertahun-tahun dalam memberikan kesempatan bagi anak perempuan dan perempuan untuk bermain hoki. Dan penggemar olahraga Minnesota memiliki rekam jejak mengisi arena dan tim pendukung di tingkat profesional, perguruan tinggi, dan sekolah menengah atas.
Tim hoki wanita Universitas Minnesota telah menjadi salah satu undian tahunan terbesar dalam hoki wanita dalam beberapa tahun terakhir, kedua setelah Universitas Wisconsin yang permainan “Isi Mangkuknya” mencatat rekor kehadiran dalam hoki wanita. University of Minnesota Duluth biasanya menempati posisi tiga besar. Minnesota Lynx dari WNBA biasanya berada di peringkat lima besar yang hadir dan rata-rata memiliki lebih dari 8.000 penggemar per pertandingan musim ini, menurut Di Seluruh Timeline.
Minnesota Whitecaps juga memiliki sejarah panjang dan beberapa keberhasilan dalam permainan profesional wanita. Didirikan pada tahun 2004, tim ini bermain di Liga Hoki Wanita Barat, menjadi independen setelah liga tersebut dibubarkan, dan menjadi tim ekspansi pertama NWHL pada 2018-19. Tim bermain di fasilitas latihan Minnesota Wild – TRIA Rink – dan menjadi tim pertama di liga yang mendapat untung sebagian berkat penjualan di trek.
Beberapa pemain top Tim AS – seperti Lee Stecklein, Amanda Kessel, Taylor Heise dan Abbey Murphy – tumbuh di Minnesota, memenangkan gelar NCAA di negara bagian tersebut, atau keduanya. Banyak pemain Amerika sekarang tinggal dan berlatih di Minnesota. Ini adalah poros utama hoki wanita dan terlalu masuk akal untuk tidak diprioritaskan oleh liga baru. Mengingat jumlah penggemar hoki di Midwest, masuk akal juga untuk memiliki setidaknya satu tim di wilayah umum.
Dengan asumsi liga dimulai dengan enam tim, dan Boston, Minnesota, Toronto, dan Montreal semuanya memiliki satu leg, maka menyisakan dua tempat dan banyak pilihan.
Di berbagai titik dalam proses ini, Pittsburgh; Detroit; Washington DC; New York dan London, Ontario. semuanya muncul sebagai kemungkinan yang sah.
Secara pribadi, menurut saya DC sangat masuk akal. Saya telah menghadiri dua acara PWHPA sukses yang diselenggarakan oleh Washington Capitals dan jelas bahwa Monumental Sports – melalui acara tersebut dan kepemilikannya atas Washington Mystics WNBA – telah mendukung olahraga profesional wanita.
Draf dan hak pilihan bebas
Diharapkan ada periode agen bebas dan draft sebelum musim dimulai pada bulan Januari.
Pimpinan liga dan serikat pemain bertemu bulan lalu untuk menyelesaikan rincian rancangan liga, sesuai dengan mandat perundingan bersama untuk membahas rancangan tersebut selambat-lambatnya 20 hari setelah ratifikasi (2 Juli).
Draf formatnya belum diungkapkan saat ini. Detail lebih lanjut mengenai kapan draft akan dilakukan dan berapa banyak pemain yang akan dipilih masih harus dilihat.
Agensi bebas sangat menarik.
Secara teoritis – jika agen bebas datang sebelum draft – tim dapat mengunci pemain bintang untuk beberapa kontrak dengan harga lebih besar. Menurut CBA, liga akan menandatangani tidak kurang dari enam pemain di setiap tim dengan kontrak tiga tahun senilai tidak kurang dari $80,000 per tahun liga. Pemain juga dapat memilih tujuan mereka.
Misalnya, Montreal dapat mencoba untuk mengontrak Marie-Philip Poulin alih-alih berharap mendapatkan pilihan No. 1 — dengan asumsi Poulin adalah yang pertama di dewan draft masing-masing tim.
Menarik untuk melihat batasan apa yang ada di sini. Berapa banyak pemain yang dapat direkrut oleh satu tim selama agen bebas? Bisakah pemain yang tidak ingin pindah mencoba menandatangani versus masuk draft? Atau hanya untuk pemain kontrak multiyears saja?
Pekerjaan manajer umum
Pekan lalu, liga mendaftarkan pekerjaan manajer umum melalui agensi bernama Bloom Sports Partners.
Menurut ringkasan posisi, tanggung jawab utama akan mencakup: mengembangkan strategi olahraga, merekrut pelatih kepala, mencari dan merekrut pemain, akuisisi pemain, perdagangan, negosiasi kontrak pemain, pengembangan pemain, medis dan kinerja, peralatan dan mengawasi operasi hoki tim. departemen dan anggaran.
Gaji, lokasi kota dan nama tim tidak dicantumkan dalam postingan, yang telah dibagikan secara online.
Wawancara untuk kandidat saat ini sedang berlangsung, yang merupakan langkah penting dalam membangun liga, terutama mengingat tanggung jawab manajer umum. Setelah GM terbentuk, mereka dapat mulai memikirkan rancangan rencana, target agensi bebas, dan calon pelatih kepala.
Beberapa tokoh terkenal dari permainan wanita telah naik tangga bersama tim NHL dalam beberapa tahun terakhir. Akan menarik untuk melihat siapa yang dapat mengosongkan posisi tersebut untuk pekerjaan GM – atau sesuatu yang lebih besar – di liga baru.
(Foto Marie-Philip Poulin: Chris Tanouye / Fotografi Gaya Bebas / Getty Images)
