Di Tinseltown, tempat penonton Oscar pernah diberi tahu bahwa “orang-orang Inggris akan datang” setelah Chariots of Fire meraih hadiah pada awal tahun 1980-an, upaya Wrexham sendiri untuk memasuki Amerika Serikat terus berlanjut dengan cepat.
Di lapangan, tim asuhan Phil Parkinson mengklaim kemenangan pertama mereka dalam tur AS musim panas ini, tim lapis kedua LA Galaxy tidak ada tandingannya di depan penonton yang riuh saat tim tamu asal Wales keluar sebagai pemenang meyakinkan 4-0. Selain itu, klub Liga Dua juga sukses besar – dengan penggemar datang dari seluruh penjuru negeri untuk mendukung tim yang sebelumnya hanya dilihat di TV atau layar komputer.
Harga tiket yang sebagian besar berada di utara angka $100 tidak dapat menghentikan pertumbuhan pasukan yang dedikasinya terhadap segala hal di Wrexham bahkan melibatkan Wayne Jones, pemilik pub The Turf dan bintang terobosan dari seri pertama Selamat Datang di Wrexham. dokumenter, terkejut.
“Respon terhadap tur ini sejauh ini sangat gila,” kata Jones Atletik. “Ke mana pun kami pergi, sepertinya ada penggemar Wrexham. Begitulah rasanya. Begitu mereka mengetahui dari mana kami berasal, itu saja – mereka semua ingin membicarakan Paul Mullin atau pertunjukannya atau seperti apa The Turf itu.
“Siapa yang bisa memperkirakan semua ini? Saya jelas pernah mencicipi pub tersebut, dengan semua turis yang datang selama setahun terakhir – Senang sekali bisa berperan dalam menyambut mereka – tetapi bahkan saya terkejut dengan dukungan yang ada di luar sana. Saya di sini bersama sepupu saya (Jack) dan kami mungkin berbicara dengan lebih dari 200 orang pada hari pertama kami di LA. Semuanya terbang hanya untuk pertandingan, datang dari seluruh Amerika.”
Ben Foster menandatangani tanda tangan sebelum pertandingan di LA (Foto: Katharine Lotze/Getty Images)
Jones termasuk di antara sekelompok kecil suporter yang telah terbang dari Wales Utara ke Amerika dan mengikuti keempat pertandingan persahabatan, dimulai dengan kekalahan Kamis lalu dari Chelsea di North Carolina, dan dari sini ke San Diego, juga di California, dan kemudian kembali lagi. timur ke Philadelphia.
Dalam banyak hal, para pendukung Welsh ini sama populernya dengan tim mereka, dan beberapa bahkan merasa kesulitan untuk membayar minuman berkat keramahtamahan penduduk setempat.
“Kami berada di bar di Chapel Hill (di North Carolina) pada hari pertama kami di Amerika,” kata Jason Roberts, seorang penggemar setia yang melakukan perjalanan bersama putranya Owen, 21. “Penduduk setempat akan mendengar aksen kami, bertanya mengapa kami ada di sini dan segera setelah kami berkata, ‘Kami adalah penggemar Wrexham’, mereka bersikeras untuk menambahkan minuman kami ke tab (bar) mereka.
“Itu tidak hanya terjadi sekali atau dua kali – kadang-kadang terjadi di setiap bar yang kami kunjungi. Itu luar biasa. Saya pikir saya punya ide sebelum saya terbang tentang bagaimana jadinya di sini untuk Wrexham. Namun jumlah mereka yang tertular virus ini jauh di luar skala yang diharapkan.
“Kami bertemu penggemar Wrexham dari Kentucky, Colorado, Toronto – sebut saja. Satu keluarga berkendara 12 jam dari Florida. Saya menonton pertandingan pertama saya 45 tahun yang lalu dan tidak pernah berpikir saya akan melihat hari ketika Wrexham menjadi klub sepak bola Amerika.
“Dari apa yang saya lihat dalam lima atau enam hari terakhir, hal ini mempunyai peluang besar untuk terjadi.”
Pier Avenue di Pantai Hermosa terletak sekitar 20 mil di selatan pusat kota LA. Dengan deretan bar dan restoran, jalan khusus pejalan kaki ini biasanya tidak dipenuhi lagu-lagu tentang persaingan di liga-liga rendah sepak bola Inggris.
Malam ini berbeda dengan Wrexham di kota. Dan para pendukung kawakan yang berkumpul di Patrick Molloy’s, sebuah pub Irlandia. tidak bisa menahan diri untuk menggali rival besar klub dari seberang perbatasan Inggris dengan meminjam melodi dari hit tahun 1990-an Inilah Bagaimana Rasanya Kesepian oleh Karpet Inspiral.
Inilah rasanya menjadi Chester,
Inilah rasanya menjadi kecil
Wrexham ada di Amerika,
Chester di Pelabuhan Ellesmere, Pelabuhan Ellesmere.
Kontras yang kontras antara kemewahan dan kemewahan tur Amerika menghadapi Chelsea dan Manchester United dengan keberadaan National League North, kasta keenam sepak bola Inggris, semakin menambah kesenangan yang dinikmati para pengunjung Inggris di pantai Pasifik.
Apa yang juga digarisbawahi oleh acara dadakan dadakan itu adalah transformasi yang dibawa oleh pembelian klub oleh Ryan Reynolds dan Rob McElhenney pada tahun 2021 – siapa sangka para pemain Wrexham akan diangkut keliling Hollywood dengan kereta merah bermerek klub, seperti yang terjadi pada hari Jumat. ? — masih banyak hal yang masih mirip dengan hari-hari sebelum pengambilalihan.
Klub ini tetap terikat erat dengan komunitasnya dan bangga dengan akarnya, dengan seri kedua film dokumenter mendatang yang diketahui menampilkan McElhenney mengunjungi pusat penyelamatan penambang kota untuk mempelajari lebih lanjut tentang bencana yang merenggut 266 nyawa di dekat tambang batu bara Gresford. hilang pada tahun 1934. .
Tidak semua pemilik luar negeri yang datang ke sepak bola Inggris begitu menghormati warisan budaya, dan para penggemar Wrexham menghargai hal itu. Pertimbangan seperti ini juga diamini oleh banyak orang Amerika yang datang berbondong-bondong menyaksikan pertandingan Wrexham dalam beberapa tahun terakhir, dan mungkin kutipan yang paling tepat adalah dari seorang penggemar yang menghadiri pertandingan bulan Maret lalu melawan Bromley sebagai bagian dari tur perhentian di Eropa yang juga menyaksikan pertandingan Arsenal dan Manchester City, ditambah El Clasico di Bernabeu Madrid.
Marcus Sandoval menceritakan Atletik pada saat itu: “Saya harap kita, sebagai orang Amerika, tidak pernah kehilangan sambutan kita terhadap para penggemar Wrexham. Kami juga melihatnya sebagian sebagai klub kami.”
Rasa saling menghormati ini mungkin menjelaskan mengapa penggemar baru dan lama bisa rukun, dengan aksen Amerika yang aneh terdengar jelas di tengah nyanyian anti-Chester di Pantai Hermosa pada hari Jumat.
“Sungguh menakjubkan betapa ramahnya setiap orang,” kata Roberts. “Yang saya maksud adalah bagaimana fans Amerika menyambut kami di sini dan sambutan yang mereka dapatkan saat mengunjungi Wrexham untuk bertanding.
“Ada beberapa dari kami yang terbang dari rumah untuk berada di sini dan semua orang mengatakan hal yang sama – di sinilah Anda dapat benar-benar mengembangkan klub. Jika kita ingin sukses seperti yang kita semua inginkan, kita memerlukan sebanyak mungkin orang yang mau menerima hal ini, baik di sini maupun di dalam negeri.”
Hubungan Khusus versi sepak bola ini sekali lagi terlihat di luar stadion Dignity Health Sports Park LA Galaxy saat para penggemar memanfaatkan sinar matahari California untuk menikmati pesta bak truk bertema Wrexham di berbagai tempat parkir.
Jamie Owens dan putranya Toby, keduanya berada di Amerika Serikat untuk liburan keluarga, ikut bersenang-senang. “Kami harus menyesuaikan beberapa hal tetapi kami tidak boleh melewatkan menonton Wrexham di LA,” kata Jamie. “Kami adalah pemegang tiket musiman bersama kakek Toby sehingga sudah terbiasa dengan aksen Amerika di arena pacuan kuda (kandang klub). Rasanya tidak nyata bagi kami untuk menjadi penggemar luar negeri sekarang.
“Apa yang terjadi dalam beberapa tahun terakhir sungguh fantastis bagi klub dan kota ini. Kami berjuang selama bertahun-tahun, dengan ditutupnya pabrik baja dan tambang batu bara, namun kini ada kehebohan di kota ini.”
Seperti di North Carolina tiga hari sebelumnya, ketika versi pop-up The Turf didirikan di luar Stadion Kenan dan pemilik rumah Jones bergabung dengan penasihat dewan Shaun Harvey, CEO Fleur Robinson dan duta klub Brian Flynn dalam pertemuan dan sapa dengan fans, fan zone di salah satu sudut rumah LA Galaxy tadi malam sangat ramai.
Bek Jordan Tunnicliffe, yang akan absen pada awal musim bulan depan setelah mengalami cedera betis, bergabung dalam pesta tersebut bersama kepala eksekutif Wrexham Humphrey Ker.
Para penggemar juga dapat menikmati panduan ringan untuk lagu-lagu populer Wrexham, lengkap dengan kata pengantar lucu dari Ker tentang menghadiri pertandingan sepak bola pertamanya saat berusia 11 tahun.
Standar teras seperti ‘Aaron Hayden’s Magic’ dan ‘We Know Who We Are’ dapat ditemukan di halaman-halaman yang pasti akan menjadi barang koleksi, meskipun semua kata-kata kotor disunting melalui balok-balok hitam besar.
Hal ini membuat pembaca dapat mengetahui bagaimana nyanyian tertentu berakhir, termasuk ‘Wasit adalah ……’ dan ‘Siapa …….’ apa kabarmu?’.
Sekali lagi, pemilik Turf, Jones, menjadi populer, dengan orang Wales yang sederhana itu dikepung oleh permintaan selfie. “Saya masih terkejut dengan semua perhatian itu,” katanya. “Tidak hanya saat pertandingan, tapi sepanjang waktu kami berada di sini.
“Saya akan berjalan-jalan dan orang-orang akan keluar dari toko dan bar hanya untuk menyapa. Atau teriakkan namaku dari seberang jalan dan lambaikan tangan. Butuh waktu untuk terbiasa. Gila, saat-saat gila.
“Namun, bagi klub, perjalanan seperti ini sangat brilian. Penggemar saingannya terus berkata, ‘Oh, itu akan reda lalu apa yang terjadi dengan Wrexham?’. Namun belum ada tanda-tanda hal tersebut akan terjadi saat ini. Saya hanya bisa melihatnya semakin besar dan kuat di sini.”
The Turf pasti akan melakukan bagiannya untuk meningkatkan jumlah penonton ketika tur tersebut digelar di kampung halaman McElhenney di Philadelphia akhir pekan ini, dengan sekelompok pengunjung tetap terbang keluar. The London Reds, klub pendukung Wrexham di ibu kota Inggris, telah merencanakan perjalanan serupa.
“Kami akan mengejar penerbangan hari Selasa untuk menyaksikan pertandingan (Philadelphia Union II) pada hari Jumat,” kata salah satu pendiri dan ketua London Reds Barry Jones. “Saya sama bersemangatnya dengan anak berusia 14 tahun, dan saya yakin ini akan menjadi pengalaman yang tak terlupakan.
“Ini adalah saat-saat yang aneh bagi para penggemar Wrexham. Daripada menghadiri pertandingan persahabatan pra-musim melawan tim-tim di Wales Utara yang hanya mempunyai fasilitas dasar, kami malah melakukan tur di AS dan bermain di hadapan lebih dari 50.000 penonton, dengan 4.000 orang lainnya tetap terjaga untuk menonton. pertandingan Chelsea (melalui streaming) — dan pertandingan baru dimulai pukul 1 pagi di sini pada hari Kamis!”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/23040116/GettyImages-1564148179-scaled.jpg)
(Foto: Katharine Lotze/Getty Images)
Seperti halnya Galaxy pada Sabtu malam, Wrexham akan menghadapi tim MLS seri kedua Philadelphia sebagai tim pertama yang terlibat dalam Piala Liga yang diperluas, yang bersaing dengan rekan-rekan Meksiko mereka dari Liga MX.
Itu berarti kemenangan 4-0 di sini bisa menjadi ukuran yang baik tentang apa yang diharapkan oleh mereka yang melakukan perjalanan ke Subaru Park untuk tur final.
Wrexham terlalu kuat untuk tim tuan rumah dengan usia rata-rata 21 tahun, pintu air terbuka segera setelah Andy Cannon membawa mereka unggul setelah turun minum. Elliot Lee menambahkan gol kedua sebelum Mullin menindaklanjuti dua assistnya dengan golnya sendiri, memasukkannya ke tiang belakang pada menit ke-64.
Dengan disaksikan oleh salah satu pemilik yang berbasis di LA, McElhenney, respons Parkinson adalah mengganti 10 pemain luar. Namun, Wrexham mempertahankan dominasi mereka saat tendangan Anthony Forde mengakhiri malam yang indah di lapangan.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/23035740/GettyImages-1564129841-scaled.jpg)
Rob McElhenney (baris atas, keempat dari kiri) menonton Wrexham di LA (Foto: Katharine Lotze/Getty Images)
Namun, yang sama pentingnya adalah apa yang terjadi di tribun penonton, dengan 10.553 penonton bersorak untuk pemenang gelar Liga Nasional musim lalu yang menikmati setiap momennya.
Teruskan, dan kesuksesan Wrexham pada tahun 2023 bisa lebih signifikan daripada Oscar Inggris yang dibanggakan 41 tahun lalu.
(Foto teratas: Getty Images, The Athletic)