Willie Anderson dan Isaac Curtis memainkan total 345 pertandingan untuk Bengals, tetapi mereka tidak pernah berbagi lapangan sebagai rekan satu tim. Hal itu akan berubah pada 29 September, ketika para pria tersebut akan berdiri di lapangan di Stadion Paul Brown sebagai rekan satu tim — dan teman sekelas tahun 2022 — saat mereka dilantik ke dalam Ring of Honor dari franchise tersebut.
Dan sama bersemangatnya dengan keduanya karena dipilih oleh pemegang tiket musiman untuk bergabung dengan empat anggota asli Ring of Honor — Paul Brown, Anthony Muñoz, Ken Anderson, dan Ken Riley — Willie Anderson dan Curtis masing-masing mengatakan bahwa mereka sangat bersemangat untuk melihat bagaimana satu sama lain. seseorang menerima konfirmasi.
“Saya ingin mengucapkan selamat kepada Willie atas pilihannya,” kata Curtis. “Saya mempunyai kesempatan untuk melihatnya bermain selama bertahun-tahun, dan dia tentu saja merupakan pemain yang luar biasa, tekel yang hebat, dan salah satu pemain terhebat sepanjang masa dalam permainan ini.”
Pemilihan Anderson sudah diduga, sementara Curtis mengejutkan beberapa orang, hanya karena popularitas luar biasa dari mantan penerima Bengals lainnya yang merupakan pemimpin karier waralaba dalam resepsi, penerimaan yard, dan penerimaan touchdown: Chad Johnson.
Namun berkat cara Bengals menambah bobot proses pemungutan suara berdasarkan senioritas pemegang tiket musiman dan kampanye yang didukung Anderson untuk memberi penghargaan kepada pemain yang menunggu paling lama, Curtis – bintang Bengals pertama yang mengenakan nomor 85 melewati Johnson dalam pemungutan suara.
“Saya mengatakan di Twitter tahun lalu bahwa saya berharap orang-orang yang lebih tua di era sebelum saya memiliki kesempatan untuk ikut serta,” kata Anderson. “Kami melakukannya tahun lalu dan melakukannya dengan Isaac, dan mudah-mudahan banyak dari mereka yang mendapat kesempatan karena orang-orang itu menetapkan standar untuk pemain seperti saya dalam sejarah Bengals. Ribuan dan ratusan ribu penggemar Bengals menyemangati mereka, mereka tumbuh bersama mereka dan mendukung orang-orang itu sebelum ada Willie Anderson.”
Merancang penerima lebar pertama dan seleksi keseluruhan ke-15 pada tahun 1973, Curtis bermain 12 musim untuk Bengals dan menjadi pemimpin waralaba dalam resepsi (416), menerima yard (7.101), menerima touchdown (53) dan pertandingan 100 yard (20) pada saat pensiunnya. Dia masih menempati peringkat keenam, ketiga, keempat dan ketiga dalam kategori tersebut, hampir empat dekade kemudian.
Ditanya apakah dia pernah bertanya-tanya angka seperti apa yang mungkin dia berikan pada pertandingan hari ini, Curtis mengakuinya.
“Ya, itu akan menyenangkan,” katanya. “Kami menjalani tahun-tahun yang baik, beberapa tim yang bagus. Dan kami memiliki garis ofensif yang memberi waktu kepada Kenny (Anderson) untuk membuangnya. Ini adalah kunci besarnya. Semuanya dimulai dari depan. Tapi ya, itu adalah pertandingan yang berbeda ketika saya pertama kali datang ke liga.
“Itu adalah permainan di mana pemain bertahan bisa memukul dan memotong Anda,” lanjut Curtis. “Selama bola tidak berada di udara, Anda bersikap adil. Saya akan meminta cornerback menggulung saya dan memotong saya atau cornerback akan muncul dan menabrak Anda dan gelandang luar akan datang dan mencoba mengeluarkan kaki Anda. Anda kesulitan untuk naik dan turun lapangan.”
Brown mengajukan petisi kepada Komite Kompetisi NFL untuk mengubah peraturan tersebut, dan hal itu dilakukan, sehingga menjadi ilegal bagi seorang bek untuk melakukan kontak dengan penerima yang berjarak lebih dari lima yard di lapangan. Aturan ini dikenal sebagai Aturan Isaac Curtis.
Curtis pergi ke Pro Bowl di masing-masing empat musim pertamanya, tetapi tidak pernah menangkap lebih dari 45 operan, yang ia selesaikan pada musim rookie-nya, atau mencapai jarak 1.000 yard. Karirnya yang tertinggi adalah 934 pada tahun 1975.
“Tidak ada seorang pun yang mampu menangkap 100 tangkapan dalam satu musim pada masa itu,” kata Curtis. “Kami bahkan tidak memiliki target sebanyak itu.”
Curtis memimpin liga dengan 21,2 yard per tangkapan pada tahun 1975, dan dia tetap menjadi salah satu dari hanya 10 pemain di era Super Bowl dengan setidaknya 400 resepsi dan rata-rata lebih dari 17 yard per tangkapan.
Yard tertinggi per tangkapan (min. 400 rec.)
Pemain |
Kuitansi |
YPC |
---|---|---|
Stanley Morgan |
557 |
19.2 |
Wesley Walker |
438 |
19.0 |
Gary Garnisun |
405 |
18.6 |
James Lofton |
764 |
18.3 |
Surga Musa |
448 |
18.1 |
Harold Jackson |
579 |
17.9 |
DeSean Jackson |
632 |
17.6 |
Tandai Duper |
511 |
17.4 |
cabang batu |
501 |
17.3 |
Isaac Curtis |
416 |
17.1 |
Era Curtis tidak hanya sangat berbeda dengan NFL saat ini, era Bengal juga sangat kontras dengan era Anderson. Bengals mencapai babak playoff selama tahun rookie Curtis dan mencapai postseason tiga kali lagi, termasuk mencapai Super Bowl XVI pada tahun 1981. Dia hanya mengalami tiga musim kekalahan.
Anderson hanya memiliki satu musim kemenangan dan satu penampilan playoff selama 12 tahun bersama Bengals.
Curtis termasuk di antara 10 individu Bengals teratas dalam permainan yang dimenangkan; Anderson berada di urutan kedua dalam kekalahan pertandingan.
Kebanyakan orang Bengal menang dalam kariernya
Pemain | Menang |
---|---|
Dan Riley |
105 |
Reggie Williams |
103 |
Ken Anderson |
103 |
Kevin Huber |
99 |
Clark Haris |
95 |
Anthony Munoz |
93 |
Jim Breech |
91 |
Peko tomat |
89 |
Andrew Whitworth |
88 |
Isaac Curtis |
88 |
Kekalahan Bengals terbanyak dalam kariernya
Pemain | Kerugian |
---|---|
Tim Krumrie |
110 |
Willie Anderson |
108 |
Lee Johnson |
106 |
Kevin Huber |
105 |
Clark Haris |
103 |
Reggie Williams |
103 |
Bruce Kozerski |
101 |
Joe Walter |
96 |
Dan Riley |
96 |
Tony McGee |
94 |
Hal ini sama sekali tidak bermaksud meremehkan karier Anderson. Bahkan, hal itu membuat pencapaiannya semakin mengesankan sebagai salah satu dari enam orang pertama yang dilantik ke dalam Bengals Ring of Honor, selain menjadi finalis Pro Football Hall of Fame tahun lalu.
Anderson tidak hanya berterima kasih kepada para penggemar karena telah memilihnya, namun juga tetap bersama tim melalui tahun-tahun sulit itu.
“Saya tidak bisa memikirkan fanbase yang lebih bersemangat yang telah tetap bersama kami melalui suka dan duka, melalui masa-masa sulit, dan sekarang mendapat imbalan. Kami mendengar sorakan itu, dan kami tahu betapa Anda sangat ingin kami menang. Kami juga memainkan Anda untuk mendapatkan kemenangan dan merasa nyaman pada hari Minggu sore. saya berterima kasih pada Anda Saya sangat senang hal itu terjadi pada saya sekarang.”
Saya merasa mual hari ini, saya harus membatalkan penerbangan ke Cincinnati kemarin untuk melakukan pencetakan. Saya merasa sangat tersanjung dan bersyukur bisa bergabung dengan Game Changer Issac Curtis di tahun ini @Benggala menghormati Merupakan tugas yang sulit untuk merahasiakannya selama sebulan! Saya benar-benar memberikan Pujian kepada TUHAN! #Woody
— Willie Anderson (@BigWillie7179) 20 Juli 2022
Meskipun patut dipertimbangkan, kehormatan tertinggi untuk dilantik ke dalam Pro Football Hall of Fame kemungkinan besar berada di luar jangkauan Curtis, kasus Anderson terus membangun momentum berkat Pro Football Focus.
Ia sempat menjadi semifinalis pada tahun 2020 sebelum lolos ke babak finalis tahun lalu.
“Jika Anda menguraikan karier saya dan melihat kapan Fokus Sepak Bola Pro dan Referensi Sepak Bola Pro mulai memberi peringkat pada pemain-pemain di akhir karier saya, angka-angka saya dari tahun ’06-’08 adalah beberapa angka terbaik yang pernah ada,” kata Anderson. “Tetapi saya benar-benar berpikir tahun keempat hingga keenam saya, ketika saya tidak menyerah dan menyukai dua tekanan, jika mereka memiliki analisis untuk gelandang saat itu, saya pikir itu akan menjadi salah satu yang terbaik sepanjang masa jika tidak itu terbaik. Pro Football Focus menyebut saya sebagai pemblokir umpan terbaik dalam 20 tahun terakhir. Jadi hal-hal yang Anda harapkan (para pemilih) perhatikan. Tapi kamu tidak pernah tahu.”
Apa yang kita tahu adalah bahwa Anderson dan Curtis akan dikelilingi oleh keluarga dan teman-teman pada malam tanggal 29 September, untuk foto resmi mereka selama jeda pertandingan Bengals-Dolphins di Thursday Night Football.
Curtis, yang sering disebut oleh rekan satu timnya sebagai “Manusia Es” karena sikapnya yang keren serta aliterasi dengan nama depannya, tetap bersikap tenang sepanjang konferensi persnya pada hari Rabu. Namun sebuah emosi merayapi suaranya, dan dia berhenti beberapa kali setelah ditanya apakah dia sudah berhenti dan memikirkan seperti apa malam itu.
“Ini akan sangat emosional. Aku tak sabar untuk itu. Saya berada di sana tahun lalu ketika Kenny Anderson dan Ken Riley masuk, dan itu sama menariknya. Saya hanya berpikir itu adalah suatu kehormatan besar. Dan kubilang kalau itu pernah terjadi padaku, aku tidak tahu…” katanya, suaranya melemah.
“Saya akan bersemangat mengenai hal itu. Istri saya biasanya mengatakan bahwa saya tidak terlalu tertarik pada hal-hal yang tidak tampak seperti itu. Namun dia berkata, ‘Sepertinya kamu sangat bersemangat dengan hal ini.’ Dan saya. Saya sangat menghargai dipilih oleh para penggemar.”
Anderson juga menunjukkan sedikit emosi ketika ditanya tentang penggunaan platformnya untuk mengekspresikan hasratnya dalam membantu kaum muda yang kurang mampu.
“Ketika saya masih muda, saya berdoa kepada Tuhan agar Michael Jordan atau Oprah Winfrey datang ke Mobile, Ala., dan menunjukkan kepada kami bagaimana caranya,” kata Anderson. “Itulah doaku selama ini. Dan saya berkata jika saya berhasil, saya akan membantu anak-anak. Saya tidak tahu apa itu, tapi saya menemukan apa itu ketika saya pensiun dan putra saya ingin bermain sepak bola.”
Willie Anderson dinobatkan sebagai tim utama All-Pro tiga kali dalam 12 tahun karirnya. (Rick Stewart/Getty Images)
Dia memulai Akademi Willie Anderson Lineman, tempat dia bekerja dengan perguruan tinggi dan atlet profesional tetapi mengkhususkan diri dalam pelatihan dan pengembangan pemain muda, dan tahun lalu 15 muridnya mendapatkan beasiswa perguruan tinggi.
“Saya melatih orang-orang profesional, tapi hati saya tertuju pada anak-anak sekolah menengah yang awalnya tidak punya apa-apa, lalu datang ke kami tanpa apa-apa,” katanya. “Kami telah merekrut dan melatih mereka. Tujuan saya adalah agar anak-anak itu bisa menyelesaikan kuliahnya dan ada 15 keluarga yang tidak perlu khawatir akan hutang karena mereka datang ke akademi kami.”
Anderson dan Curtis telah mengetahui hasil pemungutan suara selama sebulan, tetapi harus menunggu berita hingga Rabu. Ponsel mereka berdengung selama berjam-jam. Anderson mengatakan salah satu ucapan selamat favoritnya datang dari mantan gelandang Bengals Andrew Whitworth, yang karirnya di Cincinnati dimulai setelah berakhirnya Anderson.
Whitworth, yang hampir pasti akan memasuki Ring of Honor suatu saat nanti, mengatakan kepada Anderson bahwa dia akan berada di Cincinnati untuk menyaksikan pelantikannya setelah baru-baru ini menandatangani kesepakatan untuk bekerja untuk siaran pertandingan liga Kamis malam Amazon.
Namun Anderson mengatakan tidak ada yang lebih istimewa daripada berdiri bahu-membahu dengan Curtis di lapangan dua bulan dari sekarang.
“Saya merasa terhormat bisa bergaul dengan pria seperti Isaac Curtis, pria yang menjadi trendsetter dan membentuk permainan sepak bola serta melakukan hal-hal dalam sejarah Bengal yang merupakan cerita rakyat,” kata Anderson. “Menjadi bagian dari kelas ini adalah suatu berkah.”
(Foto teratas: George Gojkovich / Getty Images)