Karine Côté menggambarkan dirinya sebagai orang yang sangat positif. Itu adalah sifat yang tampaknya menular pada putranya, William Dufour, pemain Islanders pilihan putaran kelima tahun 2020 yang saat ini menghadiri kamp rookie pertamanya dan telah berjuang untuk menjadikan dirinya sebagai prospek NHL yang sah.
Itu adalah sifat yang terungkap saat Dufour berjuang di musim Midget pertamanya. Pemain sayap itu tidak efektif dalam selusin pertandingan pertama, terdegradasi ke lini keempat dan tidak bermain di tim khusus. Pada akhir musim itu, dia bermain di baris kedua dan mendapat tempat di unit pertama, baik dalam power play maupun penalti kill.
Tahun pertamanya di hoki junior utama juga tidak mudah. Dufour diperdagangkan dari Rouyn-Noranda ke Chicoutimi pada pertengahan musim 2019-20 (dalam perdagangan yang melibatkan pemain bertahan Islanders Noah Dobson) setelah hanya mencetak delapan poin dalam 29 pertandingan. Dan meskipun diperdagangkan dua kali lagi dalam karir juniornya, Dufour bertahan, yang berpuncak pada musim 2021-22 yang menggelegar di mana ia mencetak 56 gol dalam 66 pertandingan bersama Sea Dogs of Saint John, yang membawanya meraih gelar MVP di QMJHL. dan, secara kolektif, untuk menaklukkan Piala Memorial.
Beberapa bulan kemudian, Dufour bergabung dengan tim Kanada di Kejuaraan Dunia Junior dan membantu negaranya memenangkan medali emas pada bulan Agustus.
Artinya, Dufour, 20, tidak diragukan lagi adalah talenta terbaik di taman kanak-kanak penduduk pulau.
Dan dia mencapainya dengan mengambil contoh dari ibunya.
“Saya pikir saya tetap positif, fokus pada kenyataan bahwa saya ingin menjadi lebih baik setiap hari,” kata Dufour setelah latihan prospek minggu lalu di Northwell Health Ice Center. Dengan Piala Memorial, dengan musim yang saya jalani, World Juniors, saya tiba di sini dengan penuh percaya diri. Saya hanya akan bekerja gila-gilaan di sini dan melakukan yang terbaik untuk mengesankan (pemimpin tim) di puncak. »
Côté secara alami akan mengikuti kemajuan putranya. Menurut Dufour, dia hanya melewatkan beberapa pertandingan dalam kariernya, karier yang mencakup penampilan empat gol yang menakjubkan dalam sebuah pertandingan selama turnamen Piala Memorial tahun ini. Dia sudah berada di sana sejak hari pertama, kenang Dufour, anak tunggal. Dan seperti yang sering dilakukan para ibu, dia berperan sebagai penggemar nomor satu putranya.
“Dia mengikuti saya ke mana pun, jadi ini sangat menyenangkan,” kata Dufour. Dia ingin datang ke sini (ke New York). »
Namun jika Côté selalu ada untuk Dufour, entah itu selama bertahun-tahun memastikan dia mendapatkan semua yang dibutuhkannya untuk hoki, atau dengan memasakkan saus spageti untuknya – “saus ibu, kita tidak bisa dia tidak cocok, itu tidak mungkin,” meyakinkan Dufour – perannya pada dasarnya terbalik dua tahun lalu.
Pada tanggal 23 April 2020, Côté didiagnosis menderita kanker payudara stadium 1. Diagnosisnya benar-benar muncul begitu saja. Bahkan pada saat itu, dokternya memberi tahu dia bahwa karena dia berusia di bawah 50 tahun, dalam kondisi fisik yang baik dan tidak memiliki riwayat kanker dalam keluarga, kecil kemungkinannya ada sesuatu yang abnormal ketika dia merasa sibuk. Dan lagi.
Meskipun sebagian besar dunia dilumpuhkan oleh pandemi COVID-19 yang baru saja dimulai, hal ini merupakan suatu berkah bagi Dufour, karena memungkinkan dia untuk merawat ibunya saat ibunya menjalani terapi radiasi dan masalah lain muncul pada minggu-minggu berikutnya. dan bulan.
“Itu adalah sesuatu yang dia lakukan untuk saya sepanjang hidupnya, jadi saya dengan senang hati membantunya, itu sudah pasti,” katanya.
Tak lama setelah melahirkan, Dufour ingat dengan jelas saat terbangun pada suatu pagi di rumah keluarganya, di luar Kota Quebec, karena suara isak tangis yang teredam. Ia ingat saat itu adalah akhir pekan karena ibunya, yang bekerja di bagian akuntansi di sebuah kontraktor konstruksi, sedang libur pada hari itu.
“Saya bisa mendengarnya menangis karena kamarnya bersebelahan dengan (saya). Dia menjelaskan kepada saya bahwa kami harus pergi ke rumah sakit (keesokan harinya) di pagi hari,” kata Dufour.
Mereka menduga ini adalah kabar buruk ketika Côté, setelah menjalani biopsi seminggu sebelumnya, diminta untuk menemaninya ke pertemuan dengan dokter. Perlu kita ingat bahwa masyarakat dimanapun saat itu diminta untuk membatasi kontak dengan manusia akibat pandemi, terutama di rumah sakit.
Ketakutan mereka menjadi kenyataan. Meskipun tidak pernah ada waktu yang tepat untuk didiagnosis mengidap kanker, tampaknya hal itu terjadi pada pria berusia 48 tahun ketika keadaan akhirnya mulai membaik setelah beberapa tahun yang sulit.
“Ada kematian ayah saya yang sangat dekat dengan saya,” jelas Côté, “ada perpisahan dengan ayah William yang tidak mudah, masalah keuangan yang menyusul, fakta menghitung semua uang saya agar William bisa melakukannya. . apa yang dia suka dan apa yang dia impikan… Segalanya mulai berjalan baik ketika saya mendapat tamparan di wajahnya. »
Setelah itu, dilakukan pembedahan untuk mengangkat kanker, radioterapi, terapi hormon, komplikasi dari pengobatan sebelumnya dan, yang terbaru, histerektomi dan menopause buatan yang ditimbulkannya.
Selama cobaan ini, Dufour ada di sana. Misalnya, Côté harus pindah sekitar sebulan setelah diagnosisnya. Putranya memastikan semuanya berjalan baik dengan mengumpulkan sekelompok teman untuk memasukkan barang-barang keluarga ke dalam kotak, untuk meringankan beban dirinya sementara perawatan medis ibunya sedang berlangsung.
“Pada pagi hari saat saya menjalani operasi, apartemen saya mulai dicat dan dialah yang memberi tahu para pelukis ‘warna ini, kesepakatan yang bagus’,” kata Côté. Teman-temannya datang berkunjung di akhir pekan untuk menaruh semua kotak itu di tempat yang besar loker yang saya miliki sambil menunggu untuk diambil alih. Jadi ya, dia benar-benar mengurus semuanya karena saya menjalani operasi pada tanggal 8 Juni, dan saya pindah pada tanggal 15 Juni. »
Ada juga tugas sehari-hari yang tidak perlu dikhawatirkan oleh Dufour.
‘Saya pergi ke toko kelontong dan sebagainya, saya tidak melakukan itu sebelumnya karena ibu saya melakukan segalanya untuk saya,’ akunya.
“Itu adalah dua bulan yang panjang dan William berada di sana dari awal hingga akhir, hingga saat dia harus berangkat ke Drummondville,” tambah Côté. Saya menjalani perawatan radiasi selama seminggu ketika dia pergi. »
Meskipun Dufour menjalani musim 2020-21 dengan baik, dengan 17 gol dan 29 poin dalam 23 pertandingan, baru pada musim lalu dia benar-benar melejit. Sekarang jelas bahwa Dufour seharusnya dipilih lebih awal dalam draft, karena 151 pemain telah dipilih sebelumnya.
Menurut perekrut, jika ada a menggabungkan dari NHL pada tahun 2020, Dufour pasti sudah pergi jauh sebelumnya.
“Perawakan profesional dan tembakan profesional, dan dia selalu bermain dengan banyak energi,” jelas sang perekrut. Dia lebih merupakan sayap lini ketiga di tahun wajib militernya, tetapi jika ada orang yang ingin keluar dan mencapai potensi penuhnya, itu adalah dia. Bisa dibilang, itu hampir tersembunyi di depan mata. Bagus untuk dia. Itu cerita yang bagus, dia telah bekerja keras dan jika dia bisa terus meningkatkan kemampuan skatingnya, dia memiliki peluang bagus untuk menjadi pemain sayap baris kedua atau ketiga di NHL. »
Setelah beberapa hari melakukan pengkondisian di dalam dan di luar es, prospek penduduk pulau mengadakan latihan yang lebih konvensional pada hari Minggu. Pelatih Bridgeport Farm Club Brent Thompson bertanggung jawab.
Ditanya tentang lemparan Dufour, yang oleh banyak orang dianggap sebagai aset terbaiknya, Thompson menjawab: “hasil imbang yang bagus, pukulan yang berat… Ada banyak hal positif dalam diri anak ini. Dia kuat dalam puck, dia melindungi puck. Saya pikir William sudah mengambil langkah ke arah yang benar saat ini. »
Dufour hanya memiliki peluang kecil untuk mengamankan posisi bersama Islanders di akhir kamp karena semua penyerang yang menyelesaikan musim 2021-22 dalam daftar aktif telah kembali. Namun, senior Lane Lambert mengatakan dia mendekati kamp pertamanya sebagai pelatih kepala dengan pikiran terbuka.
“Kami memiliki pemain yang akan berjuang untuk mendapatkan posisi,” bantahnya. Itu bagusnya kamp pelatihan, ada kompetisi internal. Seiring berjalannya latihan dan persiapan, kita akan lihat apa yang akan terjadi. »
Dufour sudah memiliki banyak motivasi menjelang musim junior terakhir yang penting sebelum beralih ke pemain profesional. Sementara itu, Côté melakukan segala yang dia bisa untuk menyaksikan secara pribadi tahun yang tak terlupakan.
Dia berkendara enam jam dengan ayah Dufour untuk menonton Saint John bermain Rimouski di babak playoff QMJHL, meskipun menjalani operasi seminggu sebelumnya. Dia berhasil menghadiri seluruh turnamen Piala Memorial pada bulan Juni, yang diadakan di Saint John. Dia berada di tribun ketika Dufour sendirian menghapus defisit 3-0 dan mencetak hattrick dalam rentang waktu 6:36 untuk menyamakan skor sebelum mencetak gol asuransi pada kuarter ketiga di semifinal Sea Dogs 5 -3. kemenangan terakhir pada 25 Juni.
Saint John memenangkan Piala Memorial dengan kemenangan 6-3 atas Hamilton Bulldogs pada tanggal 29 Juni, dan Dufour finis memimpin turnamen dengan delapan poin (7 gol, 1 assist). Dia dinobatkan sebagai MVP turnamen tersebut.
“Berada di sana di Memorial Cup dan melihatnya mencetak empat gol… Saya bangun dan duduk lagi. Saya tidak bereaksi karena saya tidak percaya,” ungkap ibunya.
Dan dia hadir di Kejuaraan Dunia Junior di Edmonton di mana Dufour mengumpulkan tujuh poin (3 gol, 4 assist) dalam tujuh pertandingan dan menunjukkan selisih +6, sedangkan Kanada meraih medali emas.
“Saya melakukan semua yang saya bisa untuk pergi ke turnamen Tim Kanada musim panas ini,” katanya. Saya menghabiskan dua minggu di sana dan tidak mungkin saya melewatkannya. »
Untungnya, Côté mengatakan segalanya berjalan “baik-baik saja” sekarang, meskipun dia memperkirakan akan menjalani pengobatan selama tiga tahun ke depan. Dan meskipun, di pagi hari, “sepertinya saya berusia 100 tahun. Anggap saja saya perlu beberapa langkah.”
Terlepas dari itu, jika Dufour yang tingginya 6 kaki 3, 205 pon berhasil mendapatkan tempat di daftar Islanders keluar dari kamp pelatihan atau melakukan debut NHL-nya di suatu saat musim ini, Côté pasti akan menyaksikannya secara pribadi, mungkin dengan miliknya. A jurnal saus spaghetti.
Sementara itu, pelajaran yang ia sampaikan kepada putranya sudah tertanam dalam hati nuraninya. Dufour akan tahu bagaimana tetap bersikap positif, apa pun yang terjadi padanya. Jika impian NHL tidak menjadi kenyataan di bulan Oktober, atau tidak terwujud sama sekali di musim ini, hal itu tidak akan membuatnya keluar jalur.
“Hal yang sama terjadi padanya,” kata Dufour. Sangat mudah untuk bersikap negatif setelah (diagnosis kanker), tetapi jika Anda (berpikir) negatif, hal-hal buruk akan terjadi. Anda hanya harus berada pada saat ini. Hiduplah saat ini, bukan masa depan. »
Marc Antoine Godin berkontribusi pada artikel ini.
(Foto: Vincent Éthier/Liga Hoki Kanada)