NEW YORK – Pada inning kedelapan Senin malam, sudah cukup banyak orang yang membubarkan diri dari kerumunan Citi Field yang sebagian besar sudah sepi. Hal ini memudahkan kebencian yang ditujukan padanya Di dalamnya reputasi untuk didengar. Seseorang berteriak: “Sekarang atau tidak sama sekali!” Yang lain berteriak, “Tolong jalan saja!”
Itu bertemu tertinggal empat kali lari dengan pangkalan terisi dan dua kali keluar. Itu Anaknya memiliki obat pereda kidal Brandon Hughes di atas bukit. Sudah waktunya mengirimkan pemukul tangan kanan untuk pemukul tangan kiri Tyler Naquinyang menghasilkan 0-untuk-3 dengan tiga strikeout. Beberapa drama: Akankah manajer Buck Showalter memilih veteran Ruf, yang memasuki permainan dengan OPS 0,382 sejak Mets menukarnya pada batas waktu 2 Agustus dan 0 selama 16 pertandingan terakhirnya, atau Tandai Anginsiapa yang sudah menjalani satu pertandingan liga besar setelah dipanggil pada hari Sabtu setelah memukul pemain kidal di Triple A sepanjang tahun?
Showalter memilih Ruf.
Ruf, yang mengatakan rencana permainannya adalah menjadi agresif dalam memukul, melakukan pelanggaran terhadap dua fastball yang berada di tengah zona. Setelah melakukan lemparan ketiga untuk mendapatkan bola, Ruf memukul slider yang ditempatkan dengan baik rendah dan menjauh untuk kecepatan 74 mph ke lapangan kanan yang tergantung cukup lama untuk Seiya Suzuki untuk merobeknya dan mengakhiri ancaman.
Cubs 5, Mets 2: Ada peluang besar terlambat ketika tiga pemukul Mets pertama mencapai base pada ronde kedelapan, tetapi mereka membiarkan base tetap terisi. Dengan dua angka out pada inning, Showalter mengungguli Ruf (bukan Vientos), yang terbang keluar. Mets mendapat skor 1 untuk 9 dengan RISP. New York adalah 89-53.
— Akankah Sammon (@WillSammon) 13 September 2022
Ruf bukan satu-satunya alasan Mets kalah 5-2. Bahkan tidak dekat. Mets menghasilkan 1-untuk-9 dengan pelari di posisi mencetak gol. Pada inning kedelapan yang sia-sia itu, Mets menempatkan tiga pemukul pertama mereka di base, hanya untuk gagal mencetak gol, dengan Mark Canha keluarkan dan Eduardo Escobar terbang sebelum giliran Ruf. Selain itu, Mets memulai dengan awal yang buruk Chris Bassittyang, setelah membiarkan lima run hanya dalam 3 2/3 inning, berkata, “Seluruh permainan ini ada pada saya.”
Ini adalah pandangan yang adil terhadap seorang veteran yang bertanggung jawab yang berjuang untuk menemukan pijakannya. Namun Mets punya peluang untuk menyelamatkan Bassitt. Yakni, peluang itu ada pada inning kedelapan. Dalam persaingan ketat dengan divisi yang selalu berayun Beranimasing-masing dari 20 pertandingan terakhir ini penting, memberi bobot lebih pada keputusan di akhir pertandingan.
Lupakan lawan hari Senin dan pertimbangkan saja skenarionya. Bukankah itu juga bisa terjadi di babak playoff? Cetak biru terbaik untuk kesuksesan Mets di bulan Oktober melibatkan pelempar mereka yang mendalam dan menampilkan penampilan berkualitas. Bagaimana jika itu tidak terjadi? Bermain bersama dengan skrip seperti itu cukup lama, dan tidak sulit membayangkan Mets harus beralih ke bangku cadangan mereka di akhir permainan dengan mencampur dan mencocokkan di beberapa titik selama upaya comeback.
Pada hari Senin masuk akal untuk pergi bersama Ruf. Dia berpengalaman, dan meskipun angkanya buruk dengan Mets, dia telah mencatatkan karir 0,902 OPS melawan pemain kidal dalam permainan tersebut. Mets diperdagangkan JD Davis dan tiga pelempar liga kecil untuk mendapatkannya. Ruf seharusnya menjadi pilihan terbaik mereka.
Dalam menjelaskan lebih lanjut langkah tersebut, Showalter menyebutkan bahwa dia menghapusnya di awal inning Daniel Vogelbach dari tempat DH di lima lubang dengan pinch runner Michael Giveskendi saat itu. Dia akan mempertimbangkan untuk menggunakan Vientos untuk mencubit James McCannpemukul berikutnya, meskipun McCann sudah mulai memukul jauh lebih baik, dengan rentang 7-dari-19 sejauh ini pada bulan September. Pertentangan dari semua ini adalah bahwa Mets pertama-tama harus membuat tempat-tempat tersebut relevan agar mereka menjadi penting.
Mereka tidak melakukannya, karena Ruf tidak dapat masuk ke tempat yang seharusnya dia dapatkan.
“Ruf tampil sangat baik dalam situasi itu sepanjang kariernya,” kata Showalter. “Rekornya jauh lebih banyak dibandingkan beberapa orang lainnya. Itu tidak terjadi akhir-akhir ini.”
Dengan 20 pertandingan tersisa, berapa lama Mets bisa bertahan dalam mengejar rekor dengan pemain yang berkontribusi — baca: bukan bintang mereka — yang mengalami kemerosotan besar? Ketika Showalter ditanyai pertanyaan itu setelah pertandingan hari Senin, dia menunjuk pada Escobar, yang berkembang pada bulan September setelah berjuang sepanjang musim, sebagai contoh kesabaran yang terbayar dengan pemain yang terampil. Namun perbedaannya adalah cedera juga berperan dalam waktu bermain Escobar. Dalam kasus Ruf, setidaknya Mets punya pilihan lain di Vientos. Namun seberapa besar peluang yang diberikan kepada pemain yang belum berpengalaman saat ini juga merupakan pertanyaan yang sulit. Ini mungkin bukan waktu yang ideal untuk mendapatkan perwakilan penting di liga utama di tempat-tempat besar.
Jadi, para preman bisa meneriaki Ruf dan mencemoohnya setelah gagal dalam pukulan lainnya. Dan pertanyaan tentang penggunaannya adil untuk Showalter. Namun semuanya bermula dari keputusan dan hasil lainnya. Setelah tidak mendapatkan opsi yang lebih berharga pada tenggat waktu atau mencoba Vientos di awal musim untuk memberinya pengalaman, itulah situasi yang dihadapi Mets. Mungkinkah hal itu menghantui mereka di kemudian hari?
(Foto oleh Chris Bassitt: Gregory Fisher / USA Today)
