CHICAGO – The Red Sox mendapatkan pemain yang tepat pada waktu yang tepat. Mereka melakukan banyak jalan-jalan, melakukan beberapa single dan memberi diri mereka banyak peluang. Staf pitching mereka hanya melakukan satu kesalahan nyata. Malam itu berpotensi meraih kemenangan ketujuh berturut-turut bagi Red Sox, kecuali satu hal.
Serangan mereka yang meningkat tidak pernah menghasilkan pukulan besar yang mereka butuhkan.
Sekiranya terjadi tiga minggu lalu, kekalahan 3-1 pada hari Rabu dari White Sox akan menimbulkan cemoohan dan cemoohan. Tidak ada kekuatan! Bukan kopling! Tidak bisa mencetak gol! Namun Red Sox telah menghilangkan kekhawatiran tersebut dalam beberapa hari terakhir. Mereka melakukan home run, menyelesaikan comeback di akhir inning, dan mencetak angka run secara berkelompok.
Mereka hanya tidak punya hari Rabu.
Meskipun bermain imbang tujuh kali dan mengungguli White Sox 7-5, Red Sox gagal mencetak setidaknya tiga angka untuk kedua kalinya sejak 10 Mei (dan pertama kalinya dalam lebih dari seminggu mereka tidak bisa mencetak setidaknya empat angka) . Mereka unggul 1-untuk-9 dengan pelari dalam posisi mencetak gol, membuat 12 pelari terdampar dan tidak mendapatkan pukulan ekstra-base. Mereka mendapatkan pemukul bersih-bersih mereka di plate saat lampu hijau menyala di set kesembilan, tapi disitulah semuanya berakhir.
“Saya tahu kami menyerang 10 kali dan mempunyai peluang, namun selama Anda menjaga lini depan tetap bergerak, hal-hal baik akan terjadi,” kata manajer Alex Cora. “Jelas, tidak setiap malam akan seperti itu (ledakan 16 kali pada hari Selasa).”
Rabu menandai kedua kalinya dalam enam pertandingan Trevor Story tidak melakukan home run. Ini adalah pertama kalinya dalam lima pertandingan Kiké Hernández tidak melakukan permainan ganda. Rafael Devers, yang berada di urutan kedua Liga Amerika di OPS untuk bulan Mei, menghasilkan 1-untuk-5 dengan dua strikeout.
Namun ketiganya memang memiliki peluang.
Christian Vázquez berjalan dan Jackie Bradley Jr. dipilih pada inning kedua, tetapi Hernández dan Devers membuat mereka terdampar.
JD Martinez berjalan dan Xander Bogaerts melakukan single untuk membuka inning keempat, tetapi Story melakukan permainan ganda.
Vázquez berjalan dan Hernández melakukan single pada set kelima, namun Devers tiba dan tidak dapat membawa mereka masuk.
Sepanjang malam seperti itu. Alex Verdugo melaju di satu-satunya putaran Red Sox dengan single dua-out di inning pertama, tetapi Red Sox juga kehilangan dua di inning itu, dan Verdugo kemudian berjalan dengan basis dimuat di inning ketujuh. Hernández dan JD Martinez membuat White Sox mendekati Liam Hendriks di ronde kesembilan, tetapi Devers menyerang dan Bogaerts terbang ke kanan untuk mengakhirinya.
“Kami memukul bola dengan keras dalam situasi seperti itu,” kata Cora. “Kami akan mendapatkan lebih banyak peluang dengan pemain-pemain besar. … Kami mengontrol zona, bahkan beberapa lemparan yang, dengan dua pukulan, tidak ada kemungkinan menimbulkan kerusakan, kami ambil. Panggilannya tetaplah panggilan, bukan? Kami mulai mencari. Tapi aku akan menerimanya. Saya lebih suka mengendalikan zona serangan daripada memperluasnya dan kami berada di posisi yang bagus.”
Starter Rich Hill berada di posisi yang jauh lebih baik dibandingkan start sebelumnya. Setelah hanya bertahan dua inning melawan Mariners minggu lalu, Hill melempar lima inning pada hari Kamis dan membiarkan Tanner Houck mengambilnya dari sana dengan tiga inning tanpa gol. Satu-satunya kerusakan White Sox terjadi pada kuarter kelima ketika Jose Abreu memimpin dengan dua gol, AJ Pollock melakukan kesalahan lemparan Devers, dan Jake Burger melakukan shift 0-2 untuk homer tiga putaran.
“Terlalu sering masuk ke pit dengan penggeser tarik ke bawah itu,” kata Hill. “Itu ada pada saya. Ini adalah hal yang sulit. Itu membuatmu tetap terjaga di malam hari.”
Dua pukulan pada set kelima tersebut adalah satu-satunya pukulan yang diperbolehkan oleh Hill, yang menghabiskan waktu di antara permulaan untuk membersihkan pengirimannya untuk memastikan dia tidak melakukan tip pitch.
“Kami memecahkan banyak hal,” kata Hill. “Saya tidak menggerakkan kepala dan mundur, saya hanya menjaga agar sarung tangan tetap stabil selama proses persalinan. Saya yakin kami telah menyelesaikan banyak masalah (biaya) yang muncul malam ini.”
Menyia-nyiakan awal seperti itu – dan tugas panjang Houck yang lega – akan menghantui Red Sox tiga minggu lalu ketika mereka tampaknya sering kalah dalam pertandingan seperti ini, tetapi setelah kemenangan beruntun dan beberapa minggu di arah yang benar, … terasa. kekecewaan yang menyinggung ini lebih seperti sebuah hal yang aneh daripada tanda adanya masalah yang nyata. White Sox mendapat pukulan besar. Red Sox tidak melakukannya. Dan dengan cara bermain mereka, sepertinya mereka akan memanfaatkan peluang mereka dengan pertandingan lain seperti ini.
“Secara keseluruhan, jaraknya tujuh jalan kaki,” kata Cora. “Itu sangat bagus.”
Untuk satu malam itu tidak cukup baik.
(Foto Bogaerts: Quinn Harris/Getty Images)
