setiap pagi, Akankah Brennan masak telur dan roti panggang, siapkan semangkuk bayam dengan blueberry beku dan mangga, lalu berjalan-jalan di Crocker Park.
Saat berjalan-jalan di mal di Westlake, Ohio, Brennan mendengarkan podcast Huberman Lab untuk belajar tentang ilmu saraf dari seorang dokter dan profesor Stanford.
Brennan menyebut dirinya sebagai “orang yang cukup sederhana”. Dia tidak menyimpang dari rutinitas pagi itu, apakah dia sedang bersenang-senang atau sedang asyik makan. Dia mengalami kedua ujung spektrum musim ini, dengan awal yang lambat akhirnya digantikan oleh robekan baru-baru ini, cukup banyak pukulan keras untuk mendapatkan pukulan harian di lapangan kanan untuk Guardians.
Untuk menyebabkan perubahan haluan seperti itu diperlukan perawatan mental dan mekanis.
Kakek Brennan, Reggie Minton, melatih bola basket di Dartmouth dan Angkatan Udara selama beberapa dekade. Dia adalah salah satu dari “pasukan” yang membantu Brennan memahami pentingnya sisi mental permainan.
“Anda ingin menjadi orang yang sama setiap hari,” kata Brennan. “Anda tidak ingin muncul di lapangan dan berteriak-teriak karena Anda tidak melakukannya dengan baik. Tidak ada yang peduli. Satu-satunya orang yang peduli adalah kamu.”
Bagi Brennan, itu berarti melupakan enam minggu pertama musim ini yang terlupakan. Dia mematuhi aturan yang menyatakan bahwa dia akan melewati tindakan apa pun begitu jam menunjukkan tengah malam. Dia menyelesaikan pemutusannya dalam perjalanan pulang dari pertandingan kasarnya, ketika dia menelepon keluarga atau pacar atau teman-temannya untuk mendiskusikan hasil hari itu sebelum mengalihkan perhatiannya ke pertandingan berikutnya. Sebelum tertidur, dia mempelajari pelempar keesokan harinya, mengamati pukulan dari pertandingan sebelumnya melawan pemukul kidal.
Brennan menyadari menjelang akhir pelatihan musim semi bahwa dia mulai melakukan kebiasaan buruk. Tangannya kendur dan tubuhnya “berpaling” terlalu jauh, yang menurutnya merupakan akibat dari upaya mengayun terlalu keras.
Dia mengatakan itu mudah dikenali ketika dia menekan pelatnya.
“(Saya) mengayun dalam segala hal dan mengayun sekuat yang saya bisa,” katanya. “Itu bukan aku. Bukan itu aku yang sebenarnya.”
Untuk memperbaiki apa yang membuat dia sakit di dalam kotak pemukul, dia mencari tiga petunjuk: sudut pemukul, beban pinggul, dan beban scap.
Waktunya habis untuk pelajaran mekanika memukul Wali memukul pelatih Chris Valaika: Ketiga petunjuk itu semuanya saling terkait. “Scap load” mengacu pada posisi dan pergerakan tubuh bagian atas pemukul. “Tanpa beban tendangan,” kata Valaika, “sulit untuk berbelok dan meningkatkan kecepatan secara efisien. Hal ini mempengaruhi level dan kemampuan mencocokkan nada, seperti bagaimana dia diserang di bagian atas zona. Pitch-lemparan itu tepat mengenai larasnya. … Anda membuat jangkar di belakang ayunan Anda. Baginya, dia harus masuk ke tempat di mana dia bisa menciptakan ketegangan, dan kemudian ketegangan menciptakan kecepatan. Tanpa sampai di sana, dia hanya akan melayang melalui langkah ayunannya dan kemudian larasnya akan jatuh dan dia tidak akan memiliki kemampuan untuk bergerak dalam posisi itu untuk memutar ke puncak zona.”
Brennan mengatakan beban pinggul dan beban pukulannya menjadi terlalu rotasi, akibatnya kecepatan pemukulnya terlalu lambat sehingga menyulitkannya untuk melakukan fastball tinggi. Dia kadang-kadang bisa melakukan lemparan di luar kecepatan di lapangan kiri, tetapi pelempar memiliki cetak biru yang jelas tentang cara menyerangnya.
Brennan versus fastballs di bulan Mei: rata-rata 0,250, persentase slugging 0,281, tingkat slugging 20,9 persen, kecepatan keluar 85,9 mph
Brennan vs fastballs di bulan Juni: rata-rata 0,522, persentase slugging 0,826, tingkat slugging 12,0 persen, kecepatan keluar 88,1 mph
Dengan bantuan pelatih pukulan The Guardians, Brennan menjauhkan tangannya dan sedikit lebih tinggi untuk memposisikan dirinya dengan lebih baik dalam memukul lemparan di area mana pun. Dengan tangan terkulai, dia memulai ayunannya terlalu rendah untuk mencapai lemparan di puncak zona.
Batas waktu untuk pelajaran singkat lainnya: “Anda menginginkan sudut serangan yang positif,” kata Valaika. “Ada sudut vertikal kelelawar pada tingkat yang berbeda-beda di zona tersebut, 25-35-45 (derajat), dari atas ke bawah. Saat tangannya terjatuh, karena dia tidak bisa menahan ketegangan itu, dia memulai di zona tersebut dan mereka melajukan bola-bola cepat itu. Jadi kami menempatkannya di posisi di mana, ketika dia menyerang, dia berada di atas dan sekarang dia bisa menyalakan nada itu dan menyesuaikan postur untuk (lemparan) turun. Namun jika ayunan Anda dimulai dari bawah pesawat, sangat sulit untuk kembali ke pesawat tanpa meratakan ayunan Anda. Ruang untuk kesalahan Anda menyusut.”
Brennan berasumsi tanda-tanda peringatan awal muncul ketika dia kesulitan di awal jadwal. Empat minggu lalu, dia mencapai 0,193 dengan OPS hampir di atas angka 0,500. Namun, penyesuaian mekanis membutuhkan waktu untuk diterjemahkan ke dalam lembar statistik.
Mungkin perlu beberapa pengulangan. Mungkin ada beberapa pengaruh kandang burung. Namun Brennan telah menjadi salah satu pemukul paling produktif dalam olahraga ini dalam beberapa pekan terakhir, dan menjadi kuncinya Clevelandkebangkitan ofensif baru-baru ini.
Selama dua minggu terakhir: garis miring .417/.451/.667
Selama empat minggu terakhir: garis miring .346/.378/.539
“Mengidentifikasinya adalah bagian yang mudah,” kata Valaika. “Memasukkannya ke dalam pelatihan juga mudah. Kesadaran itu bagus, tapi memercayainya dan mewujudkannya, ketika hasil dan kinerja penting – sulit untuk meniru ayunan 97mph (dengan gerakan). Dia melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan penyesuaian itu.”
Rutinitas pagi hari tidak berubah. Namun tidak ada keraguan bahwa mangga dan blueberry beku akhir-akhir ini terasa lebih enak.
“Anda tidak boleh memiliki kepala yang terlalu besar atau kuda yang terlalu tinggi,” kata Brennan. “Pertandingan ini akan menghancurkanmu. Ini adalah pertandingan paling adil di dunia.”
(Foto teratas: Frank Jansky / Icon Sportswire melalui Associated Press)