CHICAGO – Bagaimana keadaannya Sox Putih tanpa bisbol Penjaga penangkap Mike Zunino menjulurkan sarung tangannya terlalu jauh pada lemparan 3-2 Luis Robert Jr.?
“Itu bagian gila dari game ini, kan?” starter Lance Lynn dikatakan. “Sesuatu yang aneh seperti campur tangan penangkap dapat memicu inning seperti itu.”
Setelah pukulan Robert berakhir dengan free base, White Sox menjawab dengan enam pukulan dua kali berturut-turut untuk mengejar ace Guardian. Shane Bieber pendek untuk mengakhiri posisi terbawah kelima, setelah membiarkan 12 pukulan tertinggi dalam karirnya. Ledakan itu termasuk home run mantan mitra peleton Gavin Sheets dan Jake Burger dan mengubah pertandingan 0-0 yang menegangkan menjadi kemenangan 8-3 yang relatif mudah atas rival divisi yang telah mencemooh Chicago sepanjang tahun 2022.
“Saya sedikit kehilangan suara,” kata Burger. “Ketika Gavin masuk ke dalam dewan, saya merasa dia akan merekrut di sini. Hanya ada perasaan. Dia terhubung dan tempat itu meledak. Energi malam ini dari para penggemar sungguh luar biasa.”
Hal ini juga menghindari preseden sejarah yang mengganggu selama satu hari.
Berbicara dari seseorang yang mendapat lebih banyak latihan menjalankan penelusuran “awal terburuk oleh tim yang lolos ke babak playoff” di Stathead daripada yang pernah saya duga, tidak ada perbandingan yang lebih banyak daripada White Sox yang menuju ke arah mereka setelah 14-29 tidak ditemukan. Boston Braves 1914 dan Astros 2005 keduanya menatap ke dalam jurang dengan skor 14-28 dan menang pada hari berikutnya. Lebih mudah untuk mencapai babak playoff sekarang dibandingkan pada tahun 2005, apalagi tahun 1914, meskipun memenangkan AL Central yang luar biasa untuk tahun ketiga berturut-turut akan menjadi jalan yang paling sedikit perlawanannya terhadap postseason. Dan dalam ruang hampa, mengatasi sembilan pertandingan di klasemen divisi tidaklah menakutkan dari sudut pandang sejarah. Namun ada banyak sekali pertandingan bisbol liga utama yang dimainkan di negara ini, dan sudah diketahui bahwa jika Anda memulai musim 14-29, hal-hal baik tidak menanti Anda di bulan Oktober, atau bahkan Agustus.
Tapi White Sox memang begitu 15-28.
“Ini belum berakhir,” kata Sheets. “Kami memiliki terlalu banyak bakat untuk diteruskan. Kami memiliki beberapa pertandingan besar dalam dua minggu ke depan, dan kami masih bisa membuat pernyataan dan menjalani bulan Mei yang hebat dan membawanya ke bulan Juni dan melihat apa yang terjadi. Ini belum selesai.”
EMPAT PERMAINAN LURUS! pic.twitter.com/pGsWrLmGJO
— Chicago White Sox (@whitesox) 17 Mei 2023
Hanya dalam ranah kebutuhan satu dari daripada itu perubahan terbesar dalam sejarah liga utama, White Sox dapat fokus pada apa yang bisa meningkatkan permainan mereka di atas posisi suram yang pernah ada.
Meskipun hal ini menyulitkan bagaimana mereka sering kali memasukkan Burger yang sangat produktif ke dalam barisan, cleanup hitter berhasil Eloy Jimenez telah berkembang hingga menjalankan dasar dalam pemulihannya dari operasi usus buntu dan dapat berkembang hingga mencapai tahap akhir pada akhir minggu. Rajutan GarrettTugas rehabilitasi multi-level sebagian besar tampak seperti seorang pria yang kembali ke ritme setelah tidak bermain game selama lebih dari setahun, tetapi dia diaktifkan pada hari Selasa untuk membantu bullpen yang pasti dapat menggunakan bantuan tambahan apa pun. Liam Hendricks masih membangun kembali kecepatan lamanya dan dijadwalkan tampil di rehabilitasi lagi pada hari Kamis, jika tidak lebih, tetapi kepulangannya juga akan segera tiba.
“Kami hampir sehat, tapi kami sangat sehat saat ini,” kata Sheets, sebelum memimpin tuan rumah melakukan 16 pukulan yang mencakup pertandingan keempat berturut-turut Robert dengan home run. “(Robert adalah) talenta istimewa. Bagian besar dari serial ini. Untuk mendapatkan Yo Yo (Moncada) dan Burger kembali. Jake Burger pukul kedelapan untukmu dan pukulanmu cukup bagus.”
Tapi susunan pemain White Sox yang beroperasi penuh adalah hal yang teoretis sehingga kita belum melihat manajer baru Pedro Grifol benar-benar harus mempertimbangkan bagaimana memasukkan Burger dan Jiménez pada saat yang sama, termasuk sebagai bagian dari pertahanan yang kebocorannya menjadi satu-satunya drama nyata. . di kedelapan. Sox, yang biasanya dikhawatirkan oleh tim, telah mengalami kesehatan yang luar biasa sejauh ini. Mereka dan Toronto Blue Jays adalah satu-satunya tim yang mendapat hak istimewa untuk memiliki lima starter yang sama setiap awal musim ini.
Keluar dari penampilan single tertinggi dalam kariernya saat berjalan-jalan, Michael Kopech diundur sehari dan keluar dari seri Guardians ini, dan David Martin absen karena cedera lengan bawah menghilangkan jaring pengaman di Triple A. Namun biasanya tingkat kesehatan murni ini menjadi landasan bagi rotasi untuk mendominasi. Sebaliknya, White Sox tidak bertindak. Berharap ini hanyalah awal yang buruk bagi tim untuk segera pulih, rotasi mereka memasuki Selasa malam dengan ERA terburuk ketujuh di turnamen utama. Lynn, pemimpin emosional dan showrunner, memasuki game ini dengan kualifikasi ERA terburuk dalam olahraga tersebutdengan semua tunjangan, tim Anda harus benar-benar percaya pada Anda dan memercayai Anda untuk memberi Anda cukup bola untuk lolos pada tahun 2023.
“Hari kedua berturut-turut tanpa berjalan kaki,” kata Grifol, merujuk pada area lain di mana kejadian tersebut terjadi Sox termasuk yang terburuk di liga dengan cara yang tidak bisa hanya dianggap sebagai cedera. “Itu adalah sesuatu yang sangat kami tekankan dan bicarakan, betapa pentingnya bagi kami untuk menyerang saja, dan itulah yang dilakukan orang-orang ini. Tidak bisa mengatakan cukup banyak tentang Lance.”
Lynn menghadapi barisan Guardians yang terakhir dalam bisbol dalam pelanggaran total oleh Weighted Runs Created Plus (wRC+) mulai Selasa, dan itu sebelum Cleveland menurunkan kandidat MVP abadi Jose Ramirez pada daftar pregame atau menarik baseman pertama Josh Naylor permainan tengah untuk kekakuan kaki. Namun di pertandingan mayor, lemparan yang buruk cenderung mendapat hukuman di lingkungan mana pun, dan Lynn dibakar oleh pelanggaran peringkat ke-27 di start sebelumnya. Setelah gegar otak tersebut, petenis kidal veteran tersebut menyebutkan ketidakmampuannya untuk menyatukan aksi dan lokasi pada baut dan pemberat empat jahitannya. Setelah tujuh babak bebas jalan pada hari Selasa, dia menyinggung perbaikan mekanis yang telah ditunggu-tunggu White Sox sepanjang musim dengan lebih cepat.
“Semua lemparan lebih baik,” kata Lynn setelah mencetak tujuh pukulan. “Pivot dan belokan berada di tempat yang seharusnya, dengan pola gerakan yang saya inginkan, yaitu kembali ke … Saya sedikit turun dan melakukan beberapa hal yang memotong empat jahitan saya dan tidak menenggelamkan saya. jadi terlambat tenggelam tidak perlu. Saya bisa kembali dan jahitan empat berada di tempat yang seharusnya malam ini.”
Apakah itu permanen?
“Saya sungguh berharap demikian karena delapan start pertama gagal,” Lynn menawarkan.
Jika sepertinya setiap kemenangan White Sox dipenuhi dengan kutipan pasca pertandingan tentang bagaimana hal ini bisa menjadi perubahan haluan, itu karena jumlahnya sangat sedikit sehingga semua orang menanyakan pertanyaan semacam itu. Manajer yang waras di tim pesaing masih akan melihat White Sox dan menanyakan harga pembukaan Lucas Giolito Dan Joe Kelly, sebelum menjajaki seberapa besar keinginan mereka untuk membicarakan pemain yang berada di bawah kendali di luar tahun 2023 pada bulan Juli. Namun masih ada lebih dari dua bulan pertandingan di kalender sebelum pembicaraan tersebut menjadi penentu arah tim ini.
Satu-satunya pilihan yang tersedia adalah memainkannya. Dan untuk saat ini setidaknya mereka tahu bahwa perubahan haluan seperti ini pernah dilakukan sebelumnya.
“Kami menempatkan diri kami dalam sebuah lubang,” kata Lynn. “Kami harus menjalani satu pertandingan, satu seri pada satu waktu. Tapi memang begitulah seharusnya Anda melakukannya. Anda mulai menantikan seri atau wilayah atau hal-hal seperti itu, biasanya saat itulah game ini membuat Anda terpukul.”
(Foto dari Lembar Gavin: Justin Casterline/Getty Images)