DENVER – Di awal karirnya, Andrew Cogliano punya alasan untuk percaya bahwa dia bisa berhasil NHL sebagai pemain menyerang. Lagipula, sang penyerang adalah pilihan putaran pertama dengan sepasang medali emas dunia junior, dan dia mencetak 18 gol dalam satu musim ketika dia berusia 22 tahun.
Namun NHL memaksa pemain untuk menghadapi kenyataan pahit. Jika tidak beradaptasi, kemungkinan besar Anda tidak akan bertahan lama, apalagi tanpa kemampuan menyerang yang elit. Dan meskipun skatingnya kuat dan potensi yang ditunjukkannya di tahun-tahun awal Edmonton, Cogliano bukanlah seorang superstar. Ketika mencetak golnya mundur pada musim 2009-10, musim ketiganya, dia mendengar orang-orang mempertanyakan tipe pemain seperti apa dia nantinya, dan bertanya-tanya seperti apa masa depannya.
Terserah dia untuk mencari tahu. Dia ingat berbicara di atas es dengan-kapal tangki asisten Ralph Krueger saat bermain skate pada tahun berikutnya. Sang pelatih mengungkapkan kenyataan pahit.
“Anda mungkin tidak cukup berbakat untuk terus berpikir bahwa Anda lebih suka menyerang,” katanya kepada Cogliano.
Shawn Horcoff, seorang veteran di Oilers yang menjadi mentor Cogliano, mengatakan kepada rekan setimnya yang lebih muda untuk terbuka untuk mengubah permainannya. Horcoff belajar di awal karirnya bahwa dia harus mendapatkan kepercayaan dari para pelatih untuk bertahan di NHL. Pertahanan yang baik akan menghasilkan kepercayaan diri, dan dia menyampaikan pesan itu kepada Cogliano.
“Baginya, jelas bahwa jika dia ingin bermain dalam jangka waktu yang lama dalam kariernya, dia harus belajar bagaimana bertahan,” kata Horcoff. “Dia harus belajar untuk dapat diandalkan, dan itu akan memberinya kesempatan untuk tampil di berbagai situasi berbeda sebanyak mungkin.”
Sekalipun beberapa nasihatnya sulit untuk diterima, Cogliano mau beradaptasi. Sejak usia muda, dia progresif dalam pendekatan hoki, selalu mencari cara untuk bertahan di liga dan menjadi lebih baik. Terkadang hal itu berarti memperhatikan rutinitas kantor para veteran, yang diingat oleh rekan setimnya di Oilers, Steve Staios. Namun dalam kasus ini, itu berarti mengorbankan detail pertahanan permainannya.
Pada tahun keempat di Edmonton, Cogliano bermain lebih dari 200 menit dalam adu penalti. Nilai tertinggi dalam karirnya sebelumnya adalah 65. Alih-alih menghindar dari perubahan, dia melakukan segalanya dan berhasil melakukannya. Rata-rata waktu es 17:15 per game tahun itu masih merupakan karir tertinggi.
“Jika saya tidak ingin fokus pada bagian lain selain menyerang, sejujurnya saya mungkin tidak akan berada di sini sekarang,”Salju longsor katakan ke depan.
“Itu mungkin sifat terbesar yang menonjol bagi saya: beradaptasi dengan apa pun yang harus dia lakukan,” tambahnya Sidney Crosbyyang Cogliano kenal melalui pelatih bagian Andy O’Brien. “Tidak semua orang bisa melakukannya.”
Mengambil peran baru, Cogliano mendefinisikan ulang kariernya dan menjadi penyerang dua arah yang andal. Kini, dengan lebih dari 1.200 pertandingan musim reguler, dia adalah salah satu pemain paling disegani di liga. Rasa laparnya untuk tetap berada di level tinggi tidak pernah goyah — ia rutin melakukan sprint atau squat di luar ruang ganti Avalanche setelah bermain skate pagi hari — dan hal ini membantunya menjadi pemimpin tepercaya di beberapa ruang ganti, dari Anaheim, Dallas, San Jose, hingga Colorado. . Tim yang bermain untuk Cogliano biasanya bagus, dan itu bukan kebetulan.
Dalam banyak hal, dia adalah pemain peran NHL yang sempurna.
“Agar dia bisa bertahan selama ini, ini bukan soal keahliannya, ini soal bermain dengan cara yang benar, bermain bertahan,” kata Mark Giordanosiapa yang mengenalnya dari pelatihan di luar musim. Setiap tim pasti menginginkan pemain seperti itu.
Tambahkan rekan satu tim saat ini Nathan MacKinnon: “Dia adalah pria yang dapat ditiru semua orang, tidak peduli seberapa berbakatnya kamu.”
Setelah berdagang ke Bebek setelah musim keempatnya, Cogliano sejajar dengan Saku Koivu dan Teemu Selanne, dua pemain Finlandia terbaik yang pernah ada. Koivu tetap menjadi rekan setimnya pada musim berikutnya, dan keduanya bermain lebih banyak dalam gaya bertahan dan mengontrol. Cogliano yakin hal itu akan menentukan jalannya sisa kariernya. Dia telah memainkan peran yang sama, akhirnya membentuk garis penutup Jakob Silfverberg dan Ryan Kesler.
Pada puncaknya, mereka adalah salah satu lini paling efisien di liga, menurut Cogliano. Pelatih Anaheim saat itu, Bruce Boudreau menyebut mereka sebagai perekat tim dan sering kali mencocokkan mereka dengan penyerang terbaik tim lain.
“Dia sangat bangga bermain dengan Kesler dan Silfverberg,” mantan rekan setimnya di Ducks Rickard Rachel mengatakan. “Itu adalah hal yang sangat bagus untuk ditonton. Dia tidak keberatan mencetak gol di sisi lain selama mereka bermain bagus melawan (lini) tim teratas lainnya dan menutupnya.”
Dengan bergabungnya Cogliano, Ducks menjadi salah satu tim terbaik di pertengahan 2010-an dan akhirnya meraih juara Piala Stanley. Los Angeles ke tujuh pertandingan di tahun 2014, lalu akhirnya juara Chicago ke tujuh di final konferensi 2015. Anaheim tidak pernah bisa mengatasi kesulitannya, tapi itu membuat postseason menjadi enam musim berturut-turut.
Saat itu, Cogliano muncul sebagai pemimpin. Rakell ingat Cogliano tidak takut untuk memanggil rekan setimnya jika mereka tidak memberikan upaya penuh, dan Boudreau mengatakan tim mengirimkan pemain muda dengan cara yang veteran ketika mereka mencapai NHL. Para staf tahu Cogliano membimbing mereka dan menunjukkan kepada mereka cara yang tepat untuk bertindak seperti seorang profesional.
“Anda tidak akan pernah menemukan orang yang lebih baik. Selamanya,” kata Boudreau. “Dia datang untuk berlatih setiap hari, mengenakan sepatu kerja dan bekerja sekeras yang dia bisa. Itulah yang membuatnya istimewa dan mengapa dia diinginkan oleh banyak tim.”
Sekarang rekan setimnya di Colorado Josh Manson adalah salah satu pemain yang dibantu Cogliano bersama Ducks. Pemain bertahan itu tinggal bersama Cogliano dan istrinya, Allie, selama musim NHL penuh pertamanya. Manson menyebutnya sebagai hal terbaik yang bisa terjadi dalam kariernya. Dia melihat kerja keras yang dilakukan Cogliano untuk mempersiapkan setiap pertandingan dan menyaksikan dia membawa pelatih ke rumah untuk sesi perawatan.
“Hal terbesarnya adalah seberapa besar dia menerima saya dan membuat saya memahami bagaimana rasanya menjadi seorang profesional,” kata Manson, yang mulai bekerja dengan pelatih Cogliano saat mereka tinggal bersama. “Sejujurnya, saya dapat mengatakan bahwa saya tidak akan berada di tempat saya sekarang jika dia tidak menunjukkan kepada saya apa yang perlu dilakukan saat itu. Saya sangat menghormatinya.”
Seperti mantan penyerang Anaheim, Manson Pat Maroon mencatat seberapa banyak persiapan yang dilakukan Cogliano dalam hoki. Sekarang-Petir penyerang juga melihat humor Cogliano. Setelah bermain bersama selama beberapa bulan, Cogliano pindah ke Maroon.
“Kamu terlihat seperti kendaraan roda 18,” Maroon mengingat ucapannya. “Kamu adalah peralatan yang besar.”
Hingga saat ini, Maroon masih disebut sebagai Big Rig.
Cogliano juga membuktikan dirinya sebagai salah satu pemain liga paling tahan lama saat bersama Anaheim. Dia memainkan 830 pertandingan berturut-turut untuk memulai karirnya, dari pertandingan pertamanya dengan Oilers pada tahun 2007 hingga 2018, ketika dia menjalani skorsing dua pertandingan karena pukulannya di Los Angeles. Adrian Kempe. Ini merupakan rekor Ironman terpanjang ketujuh dalam sejarah NHL.
Cogliano pernah bermain melalui cedera pergelangan kaki yang tinggi selama seri tersebut — “Saya melakukan beberapa permainan yang mungkin tidak seharusnya saya lakukan,” katanya — tetapi selain itu, sepertinya dia tidak melakukan sesuatu yang tidak normal. Dia memuji permainan berturut-turut yang dimainkannya karena kombinasi keberuntungan, pola pikir, dan dorongan.
“Dia mengalami pukulan itu karena suatu alasan: Dia menjaga dirinya sendiri,” mantan rekan setimnya di Ducks Shea Theodore mengatakan. “Dia seorang yang profesional.”
Cogliano memuji Anaheim yang menjadikannya pemain dan pribadi seperti sekarang ini, dan tim Ducks tersebut adalah tim terbaik yang pernah dia mainkan. Dia mencapai Final Piala Stanley dengan Dallas pada tahun 2020, tetapi hal yang paling dekat yang dia rasakan untuk memenangkan kejuaraan adalah pada tahun 2015, ketika Anaheim memimpin seri 3-2 ke final konferensi melawan Chicago. Dia pikir Ducks memainkan periode pembukaan yang kuat di Game 6, tetapi permainan tersebut berhasil lolos dari mereka di periode kedua. Di Game 7, katanya, mereka gagal.
Sebelum memenangkan Piala bersama Colorado pada tahun 2022, ia banyak merenungkan seri tersebut: seberapa dekat ia mencapai tujuan akhir, namun gagal total.
Namun, katanya, “tahun lalu menghentikan semuanya.”
Tidak banyak akuisisi perdagangan tengah musim yang memiliki kekuatan untuk mengadakan pertemuan tim sebelum pertandingan terpenting tahun ini. Cogliano, dengan siapa Avalanche mencapai kesepakatan San Joseadalah salah satu dari mereka yang melakukannya.
Setelah gagal menutup Final Piala Stanley di kandang sendiri pada Game 5, para pemain Colorado merasa sedih karena mengetahui bahwa mereka akan menyia-nyiakan peluang tersebut. Cogliano, yang dipuji Manson karena menganalisis situasi dengan baik, berpendapat bahwa tim memerlukan pengaturan ulang mental. Dia mendekati kapten Gabriel Landeskog dan MacKinnon di pesawat ke Tampa dan menyarankan agar mereka mengadakan pertemuan tim di hotel.
Malam itu, Cogliano berdiri di depan rekan satu timnya dan mengatakan kepada mereka bahwa dia berjuang untuk tetap berada di masa sekarang selama Game 5. Dia dengan tepat berasumsi bahwa pemain lain juga mengalami hal yang sama. Mereka hanya perlu belajar darinya dan memainkan gaya mereka sendiri di Game 6. Kepala-kepala mengangguk ke sekeliling ruangan saat dia berbicara.
“Itu satu hal yang akan saya ingat selamanya,” rekan setimnya Alex Newhook mengatakan. “Setelah pertemuan itu, semua orang di ruangan itu tahu kami akan menang malam berikutnya.”
Mengakuisisi Cogliano hanya membutuhkan draft pick putaran akhir, MacKinnon menunjukkan, “tetapi betapa berharganya yang kami dapatkan.” Pusat bintang mendorong kantor depan untuk memperdagangkan Cogliano, dengan mengatakan dia segera menjadi salah satu pemimpin terpenting dalam tim.
Didukung oleh pidato Cogliano, Avalanche memenangkan Game 6 dan seri tersebut. Akhirnya, setelah mendekati Anaheim dan Dallas, dia mampu memenangkan kejuaraan.
“Hanya ada sedikit pemain yang layak seperti dia untuk melakukan hal itu,” kata Horcoff.
Staios mengambil gambar TV-nya saat Cogliano mengangkat cangkirnya. Rakell berkata dia merasa senang mengenalnya. Meski kalah, Maroon tetap bangga dengan mantan rekan setimnya itu.
“Dia sudah ada sejak lama,” kata penyerang Lightning. “Saya turut berbahagia untuknya. Tidak beruntung bagi tim kami, namun pada akhirnya Anda menarik orang-orang seperti Andrew Cogliano.”
Menambahkan pelatih Colorado Jared Bednar: “Orang ini adalah apa yang Anda inginkan dari setiap pemain di tim Anda.”
Avalanche cukup menghargai permainan dan kepemimpinannya sehingga membawanya kembali dengan kontrak satu tahun. Dia menyusun tim musim yang persis seperti yang diharapkan dari Cogliano, memainkan pertahanan yang kuat dan penalti yang mematikan. Ia bahkan mengalami peningkatan dalam mencetak gol, mencapai dua digit gol untuk pertama kalinya sejak 2017-18. Asosiasi Penulis Hoki Profesional Colorado menominasikannya untuk Masterton Trophy, yang diberikan setiap tahun kepada pemain yang “mencontohkan kualitas ketekunan, sportivitas, dan dedikasi terhadap hoki es.”
“Roda penggerak adalah orang yang tepat dan setiap tim membutuhkan dua atau tiga roda penggerak,” kata manajer umum Chris MacFarland. “Dia memancarkan kegembiraan dan Anda dapat melihat itu berarti baginya dan saya pikir itu menular pada orang-orang di sekitarnya.”
Meskipun ia mengalami cedera tubuh bagian atas yang terjadi pada pertandingan kedua hingga terakhir musim ini, Cogliano meluncur dengan seragam kontak penuh menuju Game 1 melawan Seattle. Tubuhnya terbentur, tapi itu bukan hal baru.
Cogliano belum membuat keputusan tentang masa depannya setelah tahun ini. Dia dan istrinya sedang menantikan putri ketiga mereka, jadi dia fokus pada hal itu dan memenangkan pertandingan hoki.
Lebih lanjut, dia berkata, “kita lihat saja nanti.”
“Saya akan memberikan yang terbaik dan tampil sebaik yang saya bisa.”
Seperti yang dia lakukan selama 16 tahun terakhir.
“Para pemain di liga memahami dengan tepat apa yang dimaksud dengan orang ini,” kata Bednar. Liga memahami hal itu, dan kami memahaminya sebagai sebuah grup.
(Foto: Derek Cain/Getty Images)