Saat waktu tambahan di Anfield semakin dekat, pemandangan yang tampaknya benar-benar tidak terpikirkan setelah 20 menit pertama terjadi di depan mata kita. Luka Modric dan Karim Benzema, dengan usia gabungan 72 tahun, mengucapkan selamat tinggal pada kembalinya Liga Champions yang penuh semangat dan mendapat tepuk tangan meriah.
Bukan hanya beberapa pendukung tandang yang mungkin berusaha keras untuk mencetak gol, tetapi banyak pendukung tuan rumah juga.
Ada senyuman dan pelukan di sepanjang bangku cadangan saat kedua pemain senior itu mengambil tempat. Mereka telah memenangkan kompetisi ini sebanyak lima kali bersama sejak 2014, dan kontrak mereka berdua akan habis pada akhir musim ini. Modric, 37, ingin “mendapatkan” perpanjangan kontrak, dan penampilannya di Liverpool jelas menunjukkan bahwa dia masih bisa melakukannya di panggung terbesar. Benzema berusia 35 tahun, yang mungkin belum fit 100 persen, meninggalkan lapangan dengan dua gol dan satu assist.
Namun katalis sebenarnya di balik kemenangan sensasional Madrid ini masih ada. Saat peluit akhir dibunyikan, Vinicius Jr, setelah berbicara singkat dengan penuh kasih sayang kepada rekan senegaranya Roberto Firmino dan Fabinho, pergi ke bagian perjalanan untuk mengucapkan terima kasih atas dukungan mereka.
Perayaan atas dua golnya menjadi bukti betapa pentingnya dia bagi tim ini.
Hadirin sekalian, ini REAL MADRID 👑🤍 pic.twitter.com/YPJ5l5SgSe
-Vini Jr. (@vinijr) 21 Februari 2023
Setelah gol pertamanya yang spektakuler pada kedudukan 2-1, sebuah gol dengan penuh semangat dan presisi yang membuat tim Spanyol beraksi, ia segera mencium lambang klub dan berlari untuk mengambil bola dari gawangnya seolah-olah tidak ada waktu untuk tidak disia-siakan.
Yang kedua adalah penghormatan kepada idolanya Cristiano Ronaldo, menirukan salah satu selebrasi gol pemain Portugal itu. Vinicius Jr. telah melakukannya sekali sebelumnya, saat bertandang ke Osasuna pada hari Sabtu, namun golnya dianulir. Perayaan itu bersifat simbolis dan dimaksudkan; sebuah rujukan pada jimat yang memimpin sebuah generasi yang masih diwakili oleh beberapa pemain lama yang, seperti Modric dan Benzema, tetap bertahan di saat para penggemar mencari pemimpin untuk penaklukan di masa depan.
Vinicius Jr, meski sudah berusia 22 tahun, sudah pasti telah melakukan hal terbesar di klub sepak bola: mencetak gol kemenangan di final Liga Champions melawan Liverpool di Paris Mei lalu.
Namun penampilannya di Anfield pada hari Selasa terasa seperti lompatan besar dalam jejak yang ingin ia ikuti. Gambar Ronaldo digantung dengan bangga di gym rumah tempat pemain Brasil itu menghabiskan berjam-jam berlatih.
Tanpa Vinicius Jr, tanpa golnya, energinya, permainannya yang penuh semangat, Anda tidak dapat memahami kegilaan kemenangan baru atas Liverpool ini. Tampaknya ia adalah orang pertama, mungkin satu-satunya, yang percaya bahwa membalikkan keadaan adalah hal yang mungkin dilakukan ketika hanya sedikit orang yang disalahkan karena menganggap nasib tidak berpihak pada Madrid.
Menjelang pertandingan, diumumkan bahwa gelandang kunci Aurelien Tchouameni dan Toni Kroos akan absen. Kemudian, Senin malam, dua ledakan besar kembang api dinyalakan di luar hotel tim. “Tentu saja kami mendengarnya. Sangat berisik, tapi setidaknya tidak berlangsung lama,” kata salah satu pemain Madrid yang enggan disebutkan namanya. Atletik.
Pada Selasa pagi, diumumkan bahwa legenda Madrid Amancio Amaro telah meninggal dunia pada usia 83 tahun. Presiden klub Florentino Perez membatalkan perjalanannya ke Inggris untuk menghadiri kebaktian kapel.
Tiba-tiba sepertinya ada kabar baik. Setelah berlatih secara individu di Madrid selama dua hari, Kroos memanggil Carlo Ancelotti untuk bersedia tampil. Orang Italia itu memberikan persetujuan dan dia tiba di Liverpool setelah jam 2 siang.
Kroos tidak masuk dalam susunan pemain, tapi mungkin dia tidak bisa melakukan apa pun untuk mengatasi bagaimana permainan dimulai: kebingungan dalam pertahanan, umpan indah dari Mohamed Salah dan gol ajaib dari Darwin Nunez yang ditinggalkan David Alaba. dan Antonio Rudiger dengan marah menganalisis gol pembuka Liverpool.
Real Madrid tampak seperti selembar kertas yang diterpa badai. Kemudian Thibaut Courtois, yang menjadi superhero di final Mei, menunjukkan sisi paling rentan dan manusiawi di saat kritis. Kesalahannya membuat Salah bisa mengubah skor menjadi 2-0 pada menit ke-14.
Para pemain Madrid melakukan improvisasi pertemuan di tengah lapangan. Pesannya adalah untuk menyatukan diri dan tidak menyerah. Carlo dan Davide Ancelotti yang terlihat gugup terus berbicara dan memberikan instruksi kepada para pemainnya.
Vinicius Jr adalah pemimpinnya. Tujuan pertamanya adalah tentang kejeniusan, yang kedua adalah kisah kebahagiaan. Saat ia menuju ruang ganti di babak pertama, pemain pengganti Dani Ceballos dan Lucas Vazquez memberi selamat kepada Vinicius Jr di pinggir lapangan. Di dalam ruang ganti, suasananya penuh harapan. Tim bangkit kembali. Mereka percaya lagi.
LEBIH DALAM
Sehari dalam kehidupan Vinicius Jr dari Real Madrid. setelah episode rasisme terbaru
Courtois, yang berada di zona campuran setelah pertandingan, mengatakan: “Benzema mengatakan kepada saya ketika kami kembali ke lapangan bahwa kami bisa mencetak dua atau tiga gol lagi.”
Vinicius Jr tidak membuang waktu. Di menit-menit awal babak kedua, ia berlari tepat ke arah Trent Alexander-Arnold, pemain pelapis Joe Gomez melakukan pelanggaran terhadapnya dan Modric melepaskan tendangan bebas yang disundul oleh pemain Brasil Eder Militao. Pada menit ke-47, Madrid kini memimpin 3-2. Itu adalah kembalinya dengan kecepatan karnaval.
Benzema segera bergabung dalam pesta tersebut, bermain dengan Rodrygo. Apakah itu nyata? Ya, sangat benar. Mereka memimpin 4-2. Kemudian, pada menit ke-67, terjadilah gol tangan kecil, nomor lima. Vinicius Jr kembali menjadi jantung pertandingan, dua sentuhan sempurna dilepaskan Benzema, yang penyelesaiannya menunjukkan kelasnya yang tak lekang oleh waktu.
Meski begitu, Vinicius Jr menginginkan lebih, tetapi mungkin sekarang setelah kerusakan yang terjadi, giliran orang-orang di sekitarnya yang memimpin. Pada menit ke-70, ketika sang pemain sayap mendesak agar Courtois segera melepaskannya, respons sang kiper menunjukkan perlunya ketenangan, menyuruhnya untuk memperlambat kecepatan dan mengambil sikap. Ketika pemain Brasil itu mencoba salah satu triknya dengan bola, hal itu membawa pesan tegas dari Ancelotti di pinggir lapangan.
Papan skor tidak bergerak lebih jauh. Madrid menjadi tim tamu pertama yang mencetak lima gol di Eropa di stadion ikonik Liverpool, dan juga yang pertama dalam sejarah Liga Champions yang bangkit dari ketertinggalan dua gol dan menang dengan margin tiga gol.
LEBIH DALAM
Sepak bola Spanyol punya masalah rasisme. Hal inilah yang membuat Vinicius Jr menjadi sasaran pelecehan
Bagaimana Liverpool atau pendukung netral bisa memahami kemenangan 5-2 ini? Ini sangat sulit: Liverpool memiliki lebih banyak penguasaan bola (52 persen berbanding 48 persen), lebih banyak operan di sepertiga akhir (62-45), lebih banyak sentuhan di kotak penalti lawan (27-17) dan lebih banyak gol yang diharapkan (1,97 berbanding 1,64). ).
Vinicius Jr
Sedangkan bagi para pendukung Real Madrid, yang dengan senang hati terbiasa dengan skenario yang mendekati paranormal ini, mereka hanya bisa menjelaskannya dengan nyanyian yang bergema beberapa kali di Anfield: “Jadi, seperti ini, beginilah cara Madrid menang!”
Kini mustahil untuk tidak memimpikan Piala Eropa ke-15 bagi klub, gelar yang bisa menyelamatkan pekerjaan Ancelotti. Vinicius Jr juga akan menjadi kuncinya. Manajer asal Italia mengetahui hal ini dengan baik.
“Pendapat pribadi saya adalah Vinicius Jr adalah pemain paling menentukan di dunia sepakbola,” ujarnya pada konferensi pers pasca pertandingan. “Tidak ada pemain seperti dia.”
Ungkapan tersebut disambut antusias oleh Vinicius Jr dan rombongan, sama seperti pernyataan Jurgen Klopp soal rasisme sehari sebelumnya.
Karena bahkan di malam yang paling menyenangkan sekalipun, itu adalah hal yang tidak boleh dilupakan. Vinicius Jr. ingin terus berjuang melawan rasisme yang dideritanya. Kemarin adalah bukti lebih lanjut bahwa hal itu tidak mempengaruhi dirinya karena ia telah mencetak 18 gol dan sembilan assist musim ini, mengungguli semua rekan satu timnya dalam hal kontribusi gol.
Statistik tersebut mendukung apa yang kami lihat di lapangan dan selebrasinya. Dia menjadi pemimpin sejati.
(Foto teratas: Fantasista/Getty Images)