PHILADELPHIA – Beberapa hari yang lalu, pelatih kepala Viking tahun pertama Kevin O’Connell menyimpulkan pemikirannya sebelum pertandingan “Monday Night Football” timnya melawan Eagles.
“Ini,” katanya, “akan menjadi ujian yang sangat bagus.”
Ini akan menjadi ujian bagi skema baru di kedua sisi sepakbola. Dan ujian bagi banyak pemain, tua dan muda.
Terbukti dengan skor akhir 24-7, Viking tak berhasil.
“Tentu saja,” kata O’Connell setelahnya, “malam yang sangat, sangat sulit bagi tim kami.”
Daripada menyalahkan pembelaannya atas ledakan ofensif quarterback Eagles Jalen Hurts (26-dari-31 passing untuk 333 yard dan satu touchdown, ditambah 57 yard dan dua touchdown di tanah) atau QB-nya sendiri, Kirk Cousins, melempar ke bawah bus untuk tiga intersepsi di babak kedua, O’Connell sendiri mengambil tanggung jawab — baik di podium maupun di dalam ruang ganti bersama para pemain dan staf Viking.
Dia bersalah, katanya, karena menyimpang dari nilai-nilai inti ofensif tim: terutama, menjalankan sepak bola, yang dilakukan Viking hanya 11 kali Senin malam sejauh 62 yard.
“Saya bersungguh-sungguh,” kata O’Connell. “Aku merasa ini ada pada diriku.”
Namun para pemain Viking di kedua sisi penguasaan bola juga ikut disalahkan. Cornerback veteran Patrick Peterson mengatakan cakupan sekunder harus lebih dekat dan bahwa pertahanan secara umum memungkinkan Eagles untuk menggunakan pedoman mereka sesuka hati dalam situasi jarak yard yang pendek.
“Mereka melakukan semua yang kami latih,” kata Peterson. “Kami hanya tidak melaksanakan rencana permainan dan tugas kami.”
Cousins menghargai pertahanan Philadelphia, dipimpin oleh Darius Slay dan James Bradberry, yang menahan Justin Jefferson dengan enam tangkapan dari jarak 48 yard dan menyerahkan bola kepada selebriti di tribun pada akhir malam saat para penggemar bersorak untuk Viking dengan ” mengejek Skol” nyanyian.
James Harden bertahan untuk mendapatkan memorabilia olahraga terbarunya yang ditandatangani oleh Darius Slay ✍️
🎥 @NFL | @bigplay24slay | @JHarden13pic.twitter.com/0pmGqV8j4l
— Atletik (@TheAthletic) 20 September 2022
“Saya pikir mereka melakukan pekerjaan dengan baik melawan kami sepanjang malam,” kata Cousins tentang pertahanan Eagles. “Sekarang, kita harus merespons.”
Betapapun menyakitkannya kemunduran pada Senin malam, bagaimana respons Viking akan memberi tahu kita lebih banyak tentang kemampuan tim O’Connell musim ini. Apakah kemenangan Minggu 1 atas Packers sebuah anomali? Atau apakah kekalahan brutal ini hanya sebuah penampilan yang membuat frustrasi melawan tim yang bagus?
O’Connell tampaknya yakin dengan jawabannya.
“Saya harus memastikan saya berbuat lebih banyak lagi untuk membantu para pemain kami bermain sesuai standar mereka,” kata O’Connell.
Berbicara tentang Viking dan standar mereka, berikut beberapa kesimpulan lebih lanjut dari Philadelphia:
Kirk Cousins tentang tiga intersepsinya: ‘Masing-masing berbeda’
O’Connell jarang membahas prinsip-prinsip inti dari skema ofensifnya, tetapi ketika berbicara tentang kinerja Cousins pada Senin malam, sang pelatih sedikit kecewa.
“Filosofi kami secara keseluruhan, ketika kami gagal mengaktifkan (semua komponen serangan kami), itu memberikan banyak tekanan pada quarterback kami,” kata O’Connell.
Tekanan tiada henti bagi Cousins, terutama di babak kedua, dan itu tercermin dalam penyelesaiannya: 27-dari-46 passing untuk jarak 221 yard, satu touchdown, dan tiga intersepsi. Dia dipecat dua kali.
Ditanya setelah pertandingan apakah ada benang merah di antara turnover tersebut, Cousins menggelengkan kepalanya.
“Setiap orang berbeda,” katanya.
Yang pertama paling menyengat. Tertinggal 24-7 di awal kuarter ketiga, pelanggaran Minnesota memindahkan bola dari garis 26 yard miliknya ke garis 19 Eagles. Pada detik dan 10, Cousins mundur dan, menghadapi tekanan, memberikan umpan kepada Jefferson di garis gawang.
Daripada bergerak melintasi lapangan ke Cousins tepat di depan Slay, Jefferson mengambil sudut yang lebih dalam untuk membuka ruang di zona akhir. Slay melangkah ke depan dan mencegat umpan tersebut. Jefferson bertanggung jawab atas kesalahan tersebut setelah pertandingan, dan Cousins menjelaskan strateginya.
“Hanya berharap dia akan menjadi datar di sana,” kata quarterback itu.
Darius Bunuh INTERCEPTION di garis gawang! @ bigplay24slay
📺: #MINvsPHI di ABC
📱: Streaming di NFL+ https://t.co/DYp0tOlKGX pic.twitter.com/0b37uA5Tnc– NFL (@NFL) 20 September 2022
Dua intersepsi lainnya terjadi pada intersepsi ketiga dan ketujuh, dan ketiga dan kesembilan. Yang pertama, Cousins mencoba memasukkan bola ke dalam jangkauan ganda ke Adam Thielen di sisi kiri. Di down kedua, Cousins mencoba memberikan umpan atas Slay kepada Jefferson di zona akhir. Tidak ada satupun yang mempunyai peluang besar.
“Pada akhirnya, kita harus menemukan cara untuk mempermudah orang-orang kita dan memberi mereka keuntungan,” kata O’Connell.
Mungkin tidak ada permainan yang lebih melambangkan penampilan Viking selain Irv Smith Jr. penurunan pada kuartal kedua. Tertinggal 21-7, Cousins bertahan di sakunya dan melepaskan umpan dari sisi kiri ke ujung yang ketat. Sepak bola tidak bisa ditempatkan dengan lebih baik. Tapi Smith menjatuhkan bola.
“Permainan luar biasa dari Kirk untuk melihat liputannya secara real time dan menaruh bola di sana,” kata O’Connell.
Sementara penurunan tersebut menambah tema ritme minimal untuk serangan Viking, permainan itu dan penggunaan Smith dalam permainan passing — dia melakukan lima tangkapan pada delapan target untuk jarak 36 yard dan satu touchdown — menunjukkan bahwa dia lebih dapat digunakan sebagai penangkap umpan. . maju kedepan.
“Saat serangan kami selaras,” kata O’Connell, “kami akan bisa mendapatkan beberapa permainan bagus untuk Irv. Jika Justin ingin mendikte liputan, Irv akan mendapatkan beberapa peluang. Dan saya senang melihatnya membuat beberapa drama itu. Irv akan mengalami tahun yang sangat berat bagi kita.”
Performa defensif menyisakan banyak hal yang diinginkan
Ed Donatell, koordinator pertahanan tahun pertama Viking, memiliki pengalaman melatih melawan Hurts and the Eagles. Pada Minggu 10 musim lalu, Hurts mengumpulkan 31 poin dari Donatell dan mantan timnya, Broncos.
Tim Eagles tahun ini jelas berbeda. Mereka mengembalikan lini ofensif yang penuh tekanan, dan Dallas Goedert masih menjadi target ketat mereka. Namun mereka menambahkan kekuatan di luar pada receiver AJ Brown. Dan Hurts jelas lebih nyaman dalam menyerang.
Saat membahas tantangan Viking, Donatell tidak berbasa-basi.
“Sampai Anda melaksanakan rencana tersebut,” katanya, “Anda akan merasa tidak enak badan.”
Mengingat hasil Senin malam, Donatell dan pembela pasti merasa frustrasi.
Beberapa poin terendah: Hurts melakukan 8-dari-11 pada operan melebihi 10 yard, menurut Next Gen Stats, untuk 173 yard dan satu touchdown; secara keseluruhan, Eagles berlari sejauh 163 yard dengan 34 pukulan; dan empat penerima lebar Eagles (Goedert, Brown, Quez Watkins dan Zach Pascal) semuanya memiliki jarak yard lebih jauh dari bek terdekat daripada rata-rata penerima lebar di NFL.
“Mereka melakukan pekerjaan yang bagus dalam menyerang beberapa kelemahan pertahanan kami,” kata Peterson. “Terutama bek lemah itu. Kami tahu orang-orang itu suka kembali ke sisi yang lemah.”
Diminta menjelaskan lebih lanjut, Peterson mengatakan Eagles menggunakan berbagai konsep tinggi-rendah, di mana mereka mencoba membanjiri satu sisi lapangan untuk mengosongkan lini belakang.
“Mereka melakukan tugasnya,” kata Peterson.
Peterson mengatakan Viking perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk menghentikan serangan cepat Eagles. Dengan lari yang kurang efektif, semakin jauh jarak turun dan jarak untuk Hurt, dan semakin jauh jarak turun dan jarak, semakin besar peluang untuk melakukan kesalahan.
“Pukulan sejauh 4 atau 5 yard itu menempatkan mereka di down ketiga yang bisa dikendalikan,” kata O’Connell.
Permainan naik turun untuk CB Cam Dantzler
Ada dorongan defensif di babak pertama yang semuanya tentang cornerback Cam Dantzler. Dia menerobos pertahanan dan menangani dua penerima di ruang angkasa. Dia mematahkan umpan yang ditujukan untuk Goedert. Itu adalah jenis permainan dampak yang dibayangkan Viking ketika mereka memasukkannya ke putaran ketiga pada tahun 2020.
Namun Dantzler juga diminta melakukan hukuman kontak ilegal. Dia juga merupakan bagian dari salah satu cover bust yang paling terkenal dalam game ini. Viking memainkan liputan quarterback, dan Watkins menyerang antara Dantzler dan safety Cam Bynum untuk penerimaan touchdown terbuka lebar dari jarak 53 yard.
“Saya tahu permainan itu akan datang,” kata Peterson. “Saya berkata, ‘Inilah kesempatannya. Ini dia tembakannya.’ Mereka baru saja mengejar kita. Hanya gangguan komunikasi di bagian belakang.”
Jalen Sakit dan Quez Watkins (53m TD)
Umpan tersebut menempuh jarak 56,4 yard di udara, penyelesaian jarak udara terpanjang Hurts dalam karirnya.#MINvsPHI | Dipersembahkan oleh @awscloud pic.twitter.com/WqAPirJ8it
— Statistik Generasi Berikutnya (@NextGenStats) 20 September 2022
Pada beberapa titik di babak kedua, Dantzler berdiri di pinggir lapangan sambil memegang helmnya sementara pemain baru Akayleb Evans mendapat beberapa pukulan. Ditanya tentang peralihan setelahnya, O’Connell mengatakan, “Cam, dalam pikiran saya, masih menjadi titik awal kami. Ini hanya masalah mendapatkan waktu bagi pemain muda yang kami rasa berhak untuk bermain di sana-sini. Untuk datang ke sana.” lapangan.”
Tersisa
• Keamanan Viking Harrison Smith meninggalkan pertandingan di babak kedua dengan gejala seperti gegar otak, dan O’Connell mengonfirmasi setelah pertandingan bahwa Smith memang menderita gegar otak. Dia akan memasuki protokol gegar otak sebelum pertandingan kandang Minggu depan melawan Lions.
• Unit tim khusus Viking melanjutkan awal musim yang buruk. Ryan Wright menendang lima tendangan, rata-rata 49,2 yard per tendangan. Dan Peterson berhasil memblok field goal pada kuarter ketiga.
• Keamanan rookie Lewis Cine memulai debutnya di tim khusus. Dia juga melihat serangan defensif di babak kedua. Bergantung pada ketersediaan Smith, dia bisa mendapatkan peran yang lebih solid di minggu mendatang.
(Foto Justin Jefferson: Mitchell Leff/Getty Images)