Daftar keinginan The Reds di luar musim dimulai dengan penangkap cadangan, tetapi juga mencakup beberapa kebutuhan lainnya, tidak harus berurutan:
1. Mulai kedalaman pitching
2. Kedalaman bullpen
3. Kedalaman lapangan luar
4. Tengah kelelawar lineout
5. Pemain yang bisa menjadi baseman pertama jika Joey Votto tidak siap memulai musim tepat waktu
6. Kehadiran veteran
7. Pemain jangka pendek yang dapat diperdagangkan ke pesaing pada batas waktu perdagangan aset prospektif
Manajer umum Nick Krall memeriksa lima item terakhir dari item tersebut sekaligus pada hari Kamis, menandatangani kontrak satu tahun dengan Wil Myers yang berusia 32 tahun dengan opsi bersama untuk tahun 2024.
“Dia adalah pemain luar berkualitas yang bisa memukul, memiliki beberapa pemain pop di lini tengah Anda,” kata Krall. “Dia pemain yang solid setiap hari. Tentu saja dia mengalami cedera tahun lalu, tapi setelah itu dia bermain bagus.”
Myers, Rookie of the Year 2013 dan All-Star 2016, mencapai .261/.315/.398 untuk Padres musim lalu tetapi dibatasi pada 77 pertandingan karena cedera lutut. Pukulannya, OPS (0,713) dan total home run (7) adalah nilai terendahnya sejak tahun keduanya di bisbol. Meski begitu, Myers mencatatkan 108 OPS+ musim lalu, dua tahun setelah mencapai 120 OPS+ dan 15 home run di musim 2020 yang dipersingkat.
Myers juga melihat tingkat strikeoutnya mencapai 30,1 persen, tertinggi kedua dalam karirnya; tingkat berjalannya sebesar 7,3 persen adalah yang terendah dalam karirnya. Dia memiliki tingkat strikeout karir 27 persen dan tingkat berjalan 9,8 persen.
Namun ada alasan untuk berpikir bahwa dia mungkin cocok di Cincinnati, tempat yang dapat dilihat oleh para veteran sebagai batu loncatan untuk membuka kembali karier yang sulit.
Dalam 19 pertandingan karir di Great American Ball Park, Myers mencapai .265/.329/.471 dengan empat home run.
“Saya pikir rata-rata adalah salah satu faktornya… setiap kali saya berada di Cincinnati, saya sangat menikmatinya. Saya pikir ini adalah tempat yang cocok untuk kedua belah pihak,” kata Myers.
Pemukul kidal memiliki karir .255/.351/.453 melawan pemukul kidal dan mencapai .264/.320/.495 dengan enam home runnya berasal dari pemain kidal musim lalu. Dia juga mengatakan masalah lututnya sudah berlalu.
“Lututnya bagus,” kata Myers. “Hal baiknya adalah saya bisa kembali dan bermain sehat dalam dua bulan terakhir. Satu hal yang saya lihat secara pribadi tahun lalu adalah kecepatan sprint saya dan itu hampir sama dengan tahun 2021 setelah saya kembali, dan itu bagus. Itu adalah sesuatu yang saya ingin pertahankan dan memastikan hal seperti ini tidak terjadi lagi sehingga saya bisa bermain sepanjang musim dengan sehat.”
Myers secara teknis memainkan ketiga posisi outfield selain base pertama dan base ketiga musim lalu – meskipun ia mencatat lebih banyak inning di gundukan (empat) dibandingkan base ketiga (satu) musim lalu dan bermain di lapangan tengah hanya dalam empat pertandingan. Namun, sifat atletisnya dan dimensi GABP yang nyaman akan menjadikannya pusat perhatian; mungkin tidak setiap hari, tetapi dalam kapasitas tertentu. Metrik memberinya nilai di atas rata-rata di kedua sudut lapangan. Dia memulai 35 pertandingan di lapangan kanan dan delapan pertandingan di kiri selain 23 pertandingan di base pertama musim lalu.
Myers datang dengan harapan bahwa dia akan lebih banyak terlihat di outfield, terutama di sayap kanan, tetapi dia bisa memainkan Votto pada waktu-waktu tertentu.
“Saya pikir saya akan lebih banyak berada di lini luar. Tetapi jika ada saat di mana Joey membutuhkan hari atau sesuatu terjadi, saya bisa bermain (base pertama). Tapi saya akan lebih banyak bermain di outfield,” kata Myers.
Krall juga mengatakan Wil Myers “sebagian besar” akan berada di RF
— C.Trent Rosecrans (@ctrent) 22 Desember 2022
Lini pertahanan The Reds belum sepenuhnya siap pada tahap ini. Nick Senzel bisa dibilang pemain tengah awal tim, tapi dia menyelesaikan musim dengan daftar cedera dan masih tidak bisa berjalan di RedsFest awal bulan ini setelah menjalani operasi pada kakinya. Tim juga memiliki pemain kidal yang memukul Jake Fraley, TJ Friedl dan Michael Siani selain pemain kidal yang memukul Stuart Fairchild dan Nick Solak.
Votto menjalani operasi bahu pada bulan Agustus, tetapi awal bulan ini dia mengatakan bahwa dia sudah melakukan operasi lebih cepat dari jadwal. Meski begitu, Votto berusia 39 tahun dan memasuki musim terakhir yang dijamin dalam kontrak panjangnya dengan The Reds. Votto yang memukul kidal berjuang melawan pemain kidal pada tahun 2021 dan melawan semua pelempar pada tahun 2022. Votto memiliki karir 0,959 OPS melawan pemain sayap kanan dan 0,851 OPS melawan pemain kidal.
Brandon Drury adalah teladan yang diharapkan The Reds bisa dibawakan oleh pemain seperti Myers. (Foto AP/Aaron Doster)
Musim lalu, The Reds merekrut pemain veteran Brandon Drury, Tommy Pham dan Donovan Solano setelah lockout. The Reds memperdagangkan Drury dan Pham pada batas waktu, dengan prospek Drury Victor Acosta, pemain berusia 18 tahun dari Republik Dominika berada di peringkat No. 15 dalam daftar prospek The Reds dari MLB.com. The Reds juga memperdagangkan pemain luar Tyler Naquin dan pitcher Luis Castillo dan Tyler Mahle.
The Reds tidak memiliki pemain di bawah kontrak untuk tahun 2024, tetapi sekarang memiliki opsi untuk pemain veteran Votto dan Mike Moustakas, serta Myers. Tim ini sedang membangun masa depan, dimulai dengan pelempar pemula 2022 Nick Lodolo dan Hunter Greene, Rookie Terbaik Liga Nasional 2021 Jonathan India, dan penangkap muda Tyler Stephenson. Para pemain tersebut adalah bagian dari masa depan The Reds, namun musim 2023 akan menjadi tahun transisi menuju masa depan tersebut. Myers bukan bagian dari masa depan itu, tapi dia mungkin berguna, seperti Drury dan yang lainnya.
(Foto teratas Myers: Scott Taetsch / USA TODAY)