Ini adalah proses yang biasa dilakukan para penggemar Watford ketika mendengar berita tentang pemain baru. Siapa agennya?
Lebih sering daripada tidak, itu adalah Mogi Bayat, yang terlibat dalam delapan kesepakatan musim lalu (bertindak untuk klub atau pemain atau keduanya) untuk musim 2021-22, sebagaimana dirinci oleh FA.
Maka ketika kabar bergabungnya Vakoun Bayo bocor, tak heran jika Bayat menjadi orang yang terlibat dalam kesepakatan tersebut. Namun, asosiasi dengan nama Bayat dan transfer yang akan datang ini semakin mendalam dan kepindahannya dari Charleroi ke Watford mengikuti pola yang menarik. Direktur pelaksana klub Belgia, yang juga mantan presiden FA Belgia, adalah Mehdi Bayat, saudara laki-laki Mogi (begitulah nama panggilannya – nama aslinya adalah Arnaud).
Sang striker baru saja resmi dikontrak oleh pihak Belgia. Pada 16 Mei, Charleroi mengatakan mereka telah menggunakan opsi untuk membeli pemain Pantai Gading itu dari Gent setelah masa pinjaman enam bulan. “Staf, manajemen, para pemain dan seluruh keluarga besar Sporting senang dengan perpanjangan masa tinggal Vakoun Bayo di bawah seragam kami dan mendoakan kesuksesan baginya di sisa petualangannya,” kata sebuah pernyataan.
“Petualangan” ini berlangsung kurang dari sebulan dan tidak termasuk pertandingan selanjutnya untuk Charleroi.
Bayo menyetujui kontrak lima tahun di Vicarage Road dan mulai berlatih dengan tim Rob Edwards setelah lulus tes medis – semuanya setelah Charleroi mengambil keputusan untuk menjual striker tersebut, yang telah mencetak 11 gol dalam 19 pertandingan di Liga Pro Belgia. musim 2021-22, langsung ke Watford.
🔥 Pesan diterima. Opsi dihapus ✅😁
▶️ https://t.co/fpxsT2iQpE#RCSC #Pasar #Bayo2026 pic.twitter.com/m2QAax9kzN
— Klub Olahraga Royal Charleroi (@SportCharleroi) 16 Mei 2022
Ini bukan kali pertama Charleroi melakukan hal tersebut. Ini secara efektif merupakan model bisnis mereka dan pada akhirnya menjadi harapan setiap klub yang tidak bisa menulis cek kosong: beli rendah, jual tinggi. Hanya saja beberapa klub mungkin akan mencoba menatanya sedikit lebih halus.
Pada tahun 2019, Charleroi melakukan manuver yang hampir sama dengan striker Nigeria Victor Osimhen. Mereka meminjamnya, awalnya dari Wolfsburg, mengaktifkan opsi sekitar £3 juta dan kemudian segera menjualnya ke Lille seharga £12 juta. Mereka diketahui telah memasukkan klausul penjualan yang berarti mereka dibayar ketika ia menandatangani kontrak dengan Napoli pada tahun 2020 dengan biaya yang dilaporkan sebesar €71,3 juta ditambah biaya tambahan.
Penggemar Watford juga akan mengingat keuntungan yang diperoleh Dodi Lukebakio, yang mengikuti jalur yang sama seperti Bayo. Charleroi meminjamnya selama satu tahun dari Anderlecht pada tahun 2017, menggunakan opsi mereka untuk membeli, dan dia kemudian dijual ke Watford di pertengahan musim. Dia bermain 15 menit untuk Watford melawan West Ham pada Februari 2018, kemudian dipinjamkan ke Fortuna Dusseldorf di musim panas, dan pada tahun 2019 dia dijual ke Hertha Berlin dengan biaya sekitar £20 juta. Watford mengontraknya dari Charleroi dengan harga sekitar £3,5 juta dan menghasilkan keuntungan £16,5 juta.
Pemain sayap Belgia Dodi Lukebakio di tempat latihan Watford 2018, bersama agen Mogi Bayat (kiri)
Dalam pernyataan Charleroi ketika mereka mengumumkan penandatanganan permanen Bayo, mereka mengatakan dia telah menjadi “elemen penting” dalam serangan mereka – namun tidak begitu penting sehingga mereka siap untuk segera memindahkannya.
Pandangan Watford adalah bahwa Bayo cocok dengan profil striker yang dicari pelatih kepala Edwardsr, dan sekali lagi agen Bayat, yang juga memiliki ikatan kuat dengan klub Prancis Nantes, tempat Watford mengontrak Imran Louza tahun lalu, mampu mendatangkan pemain ini. Klub merasa striker berusia 25 tahun itu mungkin lebih cocok dengan fisik sepak bola Championship dibandingkan mendiang Cucho Hernandez.
“Rob jelas menginginkan tipe pemain berbeda untuk mengisi posisi non-homegrown di lini depan,” jelas Cristiano Giaretta seraya menguraikan tekad klub untuk tidak melebihi kuota pemain asing untuk memastikan keharmonisan skuad. Aturan EFL menyatakan bahwa Anda tidak diperbolehkan membawa lebih dari 11 pemain non-homegrown pada setiap matchday 18.
Angka-angka keuangan yang terlibat dalam situasi Cucho/Bayo juga merupakan sub-plot yang signifikan. Ini dipandang sebagai waktu terbaik untuk menjual pemain Kolombia itu ke klub MLS Columbus Crew dengan biaya yang diperkirakan sekitar £12 juta. Mendatangkan Bayo dengan harga kurang dari setengahnya, sekitar £5 juta, nampaknya masuk akal jika mampu membantu penawaran Watford secara keseluruhan.
Benik Afobe adalah target transfer yang memiliki hubungan langsung dengan Edwards saat mereka bekerja sama di Wolves, tetapi dia berakhir di Millwall setelah kepindahannya ke Club Brugge gagal pada menit terakhir. Kehilangan Afobe telah mengalihkan perhatian Watford ke target lain, termasuk Joel Piroe dari Swansea. Diskusi penjajakan awal dilaporkan telah dilakukan mengenai kesepakatan untuk pemain Belanda berusia 22 tahun itu. Watford juga menaruh minat pada Cameron Archer dari Aston Villa.
Bayat menjadi perantara kesepakatan yang membawa Emmanuel Dennis dari Brugge ke Watford dengan biaya sekitar £3 juta musim panas lalu dan pemain Nigeria itu kemungkinan akan pergi dengan harga sekitar £20 juta. Bayat diketahui telah mengadakan pembicaraan dengan setidaknya satu klub mengenai jalur lebih lanjut untuk Ismaila Sarr, yang tidak terlalu tertarik pada keuntungan murni dan hanya berusaha mendapatkan bayaran yang mendekati harga yang dibeli Watford dari Rennes seharga £28 juta pada tahun 2019.
Kepala eksekutif/ketua Watford Scott Duxbury mengatakan awal bulan ini bahwa Bayat “tidak memiliki eksklusivitas” untuk melakukan kesepakatan dengan klub.
“Ada banyak sekali pemain lain yang kami tandatangani namun dia tidak terlibat di dalamnya,” kata Duxbury kepada Watford Observer. “Tetapi wajar jika Gino (Pozzo) membangun hubungan dengan agen yang menghasilkan pemain bagus.”
Jadi pemain seperti apa yang Watford dapatkan di Bayo untuk mencoba menggantikan beberapa pemain yang akan keluar? Delapan dari 11 golnya musim lalu, semuanya untuk Charleroi, dicetak di dalam kotak selebar enam meter di dalam kotak penalti. Dua berada tidak jauh darinya, tepat di sisi kiri lapangan, dan satu lagi merupakan tendangan jarak jauh.
Watford tampaknya telah mendapatkan pemburu yang sedang dalam performa terbaiknya, yang tingginya 6 kaki, merupakan ancaman di udara. Dia mencetak dua gol dalam satu pertandingan empat kali dalam rentang tujuh pertandingan musim lalu dan melampaui target yang diharapkan (xG) sebesar 2,3 (11 gol dari xG 8,7), yang turun sedikit menjadi 2,1 (10 gol dari 7,91) jika Anda memasukkan penalti, dia mencetak gol saat bermain imbang 2-2 di Mechelen pada bulan Maret.
Bagaimanapun, Bayo memberikan dampak yang seringkali melebihi ekspektasi musim lalu. Dia berada di urutan keempat di Liga Pro Belgia untuk menit per gol di antara pemain yang mencetak setidaknya lima gol, rata-rata satu gol setiap 119 menit, di belakang Bas Dost (93, Club Brugge), Shamar Nicholson (103, yang meninggalkan Charleroi pada pertengahan musim) untuk bergabung. Spartak Moscow) dan Sargis Adamyan (118, juga Club Brugge).
Pengalaman Bayo sebelumnya di sepak bola Inggris di Celtic tidak berjalan sesuai rencana. Dia menandatangani kontrak dengan tim Slovakia Dunajska Streda pada Januari 2019 seharga £2 juta setelah performa bagus lainnya (18 gol dalam 23 pertandingan), dan setelah melakukan debutnya untuk Pantai Gading (dia sekarang memiliki dua caps).
No baru klub. Pemain nomor 10 diperkenalkan kepada penonton pada paruh waktu bulan itu melawan St Mirren, tetapi hanya membuat penampilan cameo singkat di Kilmarnock sebelum akhir musim karena cedera hamstring serius yang membuatnya absen selama sisa musim.
Di bawah manajer baru Neil Lennon (yang menggantikan Brendan Rodgers), ia memulai pramusim berikutnya dengan beberapa periode cemerlang, termasuk melakukan tendangan setengah voli melawan Wiener SC dari Austria, sebelum kembali mengalami cedera hamstring. Dalam kemenangan 3-1 atas Hearts pada Agustus 2019, ia memang menunjukkan kemampuannya. Meskipun kedua golnya dianggap sebagai gol bunuh diri, dia memenuhi ekspektasi yang diberikan padanya sore itu di Celtic Park.
Atletik Kieran Devlin menulis pada saat itu: “Kesan awal tentang dia sebagai target man konvensional, meskipun reduktif, juga agak benar, dengan pertahanannya dan pertarungan udara terbukti sangat bermasalah bagi bek tengah Hearts.”
“Pekerjaan defensifnya sangat mengesankan. Dia tidak hanya mencetak gol dengan baik, tapi dia sering mengejar ke belakang, memimpin blok pertahanan selama penguasaan bola yang jarang dilakukan Hearts, dan rajin membersihkan bola mati – sering kali menempatkan bola jauh di sepertiga tengah lapangan. Intensitas dan ketenangan seorang striker bertahan sangat berharga.”
Dia menerima tepuk tangan meriah hari itu, tetapi saat bertanding melawan Odsonne Edouard dan Leigh Griffiths, dia hanya memainkan 13 pertandingan lagi dan mencetak dua gol, juga mendapat kartu merah untuk dua gol dalam hasil imbang di Liga Europa melawan Rennes, yang baru saja menjual Sarr. ke Watford. Ketika dia diizinkan untuk dipinjamkan ke Toulouse pada Agustus 2020, dia mencetak 10 gol dalam 30 pertandingan Ligue 2, tetapi klub Prancis itu tidak menggunakan opsi untuk mengontraknya sebelum Gent memanfaatkan peluang tersebut dan dia pindah ke Charleroi.
Sekarang saatnya untuk bab Watford dalam ceritanya.
(Foto teratas: Bruno Fahy/Belga Mag/AFP via Getty Images)