USWNT harus puas menempati posisi kedua Grup E setelah bermain imbang 0-0 melawan Portugal di laga terakhir grup.
Kemenangan 7-0 Belanda atas Vietnam di pertandingan grup lainnya memastikan tim asuhan Andries Jonker memuncaki grup dengan mengalahkan Amerika Serikat.
Ini kedua kalinya dalam sejarah Piala Dunia Wanita Amerika gagal menjadi juara grupnya. Amerika Serikat menempati posisi kedua setelah Swedia di babak penyisihan grup 2011 dan kemudian menjadi runner-up turnamen.
Ikuti Piala Dunia Wanita bersama The Athletic
Portugal, peringkat 21 dunia, menikmati lebih banyak penguasaan bola pada pertemuan hari Selasa di Eden Park, dengan sepakan Ana Capeta membentur tiang di masa tambahan waktu babak kedua – sebuah gol yang akan menyingkirkan juara bertahan.
Amerika Serikat akan menghadapi pemenang Grup G – Swedia – pada babak 16 besar di Melbourne pada 6 Agustus.
Piala Dunia Wanita FIFA tidak akan menjadi tanpa AS vs. Swedia 😏🇮🇩🇮🇩🇪 pic.twitter.com/8bGNhjz2To
— Sepak Bola FOX (@FOXSoccer) 2 Agustus 2023
Amerika Serikat menyelesaikan kampanye grupnya dengan lima poin dari tiga pertandingan setelah menang 3-0 atas Vietnam di pertandingan pembuka dan bermain imbang 1-1 dengan Belanda.
Kebuntuan hari Selasa dengan Portugal menandai kedua kalinya dalam sejarah Piala Dunia Wanita di mana AS gagal mencetak gol, dengan hasil imbang 0-0 melawan Swedia di babak penyisihan grup 2015 merupakan satu-satunya kejadian lain dalam 32 tahun sejarah turnamen tersebut.
Alex Morgan: Sulit untuk menjadi yang kedua
Penyerang Alex Morgan mengakui posisi yang sulit untuk finis sebagai runner-up grup dan mengatakan keunggulan di depan gawang adalah hal utama yang kurang dimiliki timnya saat melawan Portugal.
“Sulit untuk menjadi yang kedua, kami ingin lolos menjadi yang pertama,” kata Morgan kepada ITV. “Tim ini memberikan segalanya, kami hanya tidak bisa mencetak gol.
“Dalam beberapa menit terakhir kami hanya harus bertahan, kami harus mendapatkan hasil dan terus maju. Dan sekarang kita melihat ke depan; ini bukan hasil yang kami inginkan, namun kami terus bergerak maju.”
Mengenai kegagalan timnya mencetak gol, Morgan menambahkan: “Itu tidak terjadi di belakang gawang. Kami mempunyai begitu banyak tendangan sudut, kami mempunyai begitu banyak peluang, kami berhasil memberikan umpan silang. (Kami) hanya kurang beruntung (dan perlu) menindaklanjutinya dengan tembakan, peluang, untuk membuat keputusan yang tepat di depan gawang – semua itu digabungkan.”
Rute USWNT ke final
Finis di posisi kedua USWNT di Grup E berarti rute yang berpotensi lebih sulit menuju putaran final di Sydney.
Mereka akan menghadapi Swedia di Melbourne pada Minggu (05:00 ET), dengan Belanda menghadapi Afrika Selatan di babak 16 besar.
Melewati pertandingan itu dan mantan juara Jepang – Atletik tim turnamen sejauh ini – Akan menunggu AS jika mengalahkan Norwegia di babak 16 besar.
Perempat final kelas berat ini akan berlangsung pada 11 Agustus di Eden Park di Auckland; jika USWNT menduduki puncak grupnya, mereka mungkin akan terhindar dari Jepang hingga semifinal.
Spanyol, Italia atau bahkan pertandingan ulang di Belanda bisa menunggu USWNT di empat besar jika tim bisa mencapai sejauh itu.
Akhir? Banyak rintangan yang harus diselesaikan untuk mencapai Stadion Australia pada 20 Agustus, tetapi Prancis, Jerman, dan pemenang Euro 2022 Inggris akan berharap menjadi tim terakhir yang bertahan dari babak sistem gugur.
LEBIH DALAM
USWNT 0-0 Portugal: Analisis singkat kami
(Foto: Carmen Mandato/USSF/Getty Images)