USL akan mengadakan pemungutan suara penting untuk mengadopsi sistem promosi dan degradasi dalam struktur sepak bola putra divisi bawah, kata sumber yang mengetahui rencana tersebut. Atletik. Sumber yang tidak ingin disebutkan namanya karena tidak berwenang membahas pemungutan suara secara terbuka sebelum pemungutan suara dilakukan, optimistis pemungutan suara tersebut akan lolos, namun hal tersebut belum dianggap sebagai suatu kepastian.
Pemilik akan memilih apakah akan melanjutkan struktur kompetitif baru pada pertemuan Dewan Gubernur USL, yang akan berlangsung 9-10 Agustus di Colorado Springs, Colorado. Jika didirikan, USL akan menjadi sistem liga profesional terbuka pertama dalam sejarah sepak bola Amerika modern.
Pemungutan suara tidak akan membahas kerangka spesifik dan final untuk promosi dan degradasi, kata sumber tersebut. Sebaliknya, subjek yang akan dipilih akan mengkonfirmasi apakah kepemilikan di klub-klub liga memiliki kepentingan kolektif yang cukup untuk mendapatkan upaya lebih lanjut dalam menerapkan sistem terbuka di antara kompetisi profesional USL.
Seorang juru bicara USL menolak berkomentar ketika dihubungi Atletik.
Pemungutan suara yang akan datang merupakan puncak dari pekerjaan yang dimulai secara publik dengan sungguh-sungguh pada pertemuan setengah tahun USL 2021, ketika organisasi tersebut secara resmi mengusulkan upaya untuk memasukkan promosi dan degradasi antara divisi kedua Championship dan divisi ketiga League One.
LEBIH DALAM
USL mengusulkan promosi/degradasi, perubahan kalender
Peralihan ke sistem terbuka dipandang oleh mereka yang mendukungnya sebagai cara untuk meningkatkan minat, keberlanjutan, dan potensi pertumbuhan di divisi bawah sepak bola Amerika, mengingat format ini memiliki pertaruhan yang lebih besar bagi kedua belah pihak.
“Jika Anda berpikir bahwa melanjutkan lintasan kami saat ini akan membuat kami kompetitif dan mencapai tujuan yang kami semua inginkan, Anda membodohi diri sendiri,” kata salah satu pemilik USL. Atletik. “Kenyataannya adalah MLS akan menghancurkan USL dalam jangka panjang (pada lintasan kita saat ini). Tapi jika USL berhasil mengadopsi pro/rel dan bisa mendapatkan sanksi divisi satu (untuk tingkat atas), maka USL akan bertransformasi.”
USL didirikan pada tahun 1986 dan mendirikan kejuaraan divisi dua pada tahun 2011 dan divisi ketiga League One pada tahun 2019. Meskipun sebelumnya mereka memasukkan klub-klub yang berafiliasi dengan MLS ke dalam jajarannya selama hampir satu dekade, tahun 2023 adalah tahun pertama tanpa tim “MLS 2” atau hubungan formal apa pun dengan liga pria divisi satu AS dan Kanada.
Meskipun detail rencana tersebut masih dibahas sebelum diselesaikan, liga sedang mempertimbangkan untuk menambahkan level tambahan di antara keduanya Kejuaraan Dan Liga Satukeadaannya saat ini; tim ekspansi dapat masuk ke tingkat menengah baru ini sambil menunggu pembayaran biaya yang lebih besar dari yang diperlukan untuk masuk ke League One. Salah satu sumber mengatakan biaya yang diminta saat ini untuk masuk ke League One adalah sekitar $5 juta.
Prestasi olahraga akan menentukan bahwa beberapa klub dari Championship harus turun ke trek baru. Salah satu sumber mengatakan mereka tidak mengetahui cara apa pun yang bisa dilakukan klub yang sudah ada sebelumnya untuk naik atau turun dari piramida awal sebagai kinerja di lapangan. Hal ini akan menghilangkan potensi klub-klub League One yang sudah ada untuk membeli tiket ke level di atasnya.
Penciptaan tingkat ketiga untuk klub-klub profesional USL dipandang sebagai langkah penting untuk model yang sukses.
“Anda tidak bisa menyebutnya sebagai model promosi dan degradasi yang sebenarnya jika hanya satu liga yang melakukan promosi dan liga lainnya mengalami degradasi,” kata salah satu sumber. “Pertaruhannya tidak akan cukup.”
Sambil menunggu minat dan pemungutan suara berikutnya, struktur tiga tingkat yang baru dapat diterapkan segera pada tahun 2024; alternatifnya, musim depan dapat digunakan untuk menentukan klub mana yang akan berada di level mana dalam kejuaraan yang baru dibagi tersebut.
“USL dalam posisi bagus karena bisa menerima promosi/degradasi,” kata salah satu pemilik USL. “MLS terpojok karena bagaimana Anda memberitahu San Diego bahwa mereka akan membayar $500 juta dolar (untuk biaya ekspansi) dan mungkin terdegradasi?”
Ada pertanyaan tentang seperti apa liga ini jika memanfaatkan format yang lebih umum digunakan di dunia sepak bola. Secara khusus, salah satu sumber bertanya-tanya apakah mereka akan melihat peralihan ke promosi dan degradasi sebagai hal yang “cukup” untuk membedakannya dari MLS, bukan sebagai batu loncatan untuk meningkatkan keunggulan liga di dalam negeri dan luar negeri.
Hal ini juga dapat bertentangan dengan fokus USL yang lebih besar dalam mengembangkan dan menjual pemain muda jika klub memiliki insentif lebih lanjut untuk memprioritaskan kemenangan di atas segalanya. Dalam beberapa tahun terakhir pemain USL telah dijual ke klub internasional seperti Real Sociedad (Jonathan Gómez), Benfica (Joshua Wynder) dan Reims (Kobe Henry). Namun, salah satu sumber kepemilikan yakin hal itu akan meningkatkan nilai potensi kontrak TV serta minat taruhan olahraga, yang dapat menambah pendapatan. Yang lain berspekulasi bahwa penggemar biasa olahraga ini akan memiliki insentif lain untuk mulai mengikuti USL jika tim dapat naik dan turun antar liga untuk intrik hiburan yang lebih besar.
“Promosi/degradasi benar-benar salah satu konstruksi terbaik dalam olahraga profesional, titik,” kata salah satu pemilik. “Saya percaya ini akan membawa USL ke tingkat yang baru.”
Setiap perubahan pada kompetisi ini hampir pasti harus diratifikasi oleh Asosiasi Pemain USL setelah perjanjian tawar-menawar kolektif pertama dalam sejarah sepak bola divisi bawah AS pada tahun 2021 dan 2022.
LEBIH DALAM
Apa arti CBA pertama Kejuaraan USL bagi liga dan para pemainnya
“Promosi/degradasi adalah bagian asli dan melekat dalam kerangka sepak bola profesional di seluruh dunia, namun mengingat landasan ekonomi dan infrastruktur liga olahraga profesional Amerika yang berbeda, penerapan sistem promosi/degradasi secara rasional di AS menimbulkan sebuah misteri. kata USLPA dalam sebuah pernyataan Atletik. “Mengingat ekosistem dengan banyak liga dan divisi, USL diposisikan untuk membuat sejarah dan memperkenalkan promosi/degradasi ke sepak bola profesional Amerika Utara. Meskipun demikian, masih banyak masalah yang harus diatasi dan dinegosiasikan dan kami berharap dapat melakukan pendekatan liga dan melibatkan Asosiasi Pemain USL dalam diskusi yang bermakna.”
Pertemuan-pertemuan pada tahun 2021, di mana para bos liga mengajukan pemilik klub untuk promosi dan degradasi untuk pertama kalinya, juga menyebutkan penjajakan pergeseran kalender ke format Agustus-Mei yang lebih umum di Eropa. Namun, sebuah sumber mengatakan mereka tidak mengetahui adanya kemajuan terhadap perubahan tersebut, dan kemungkinan besar perubahan tersebut tidak akan dilakukan pada bulan depan. Sumber kedua mengatakan mereka mengharapkan setidaknya desain awal untuk kompetisi piala antar liga yang potensial (setidaknya) melibatkan tiga tingkat profesional piramida USL yang akan segera hadir.
Ada pertanyaan tambahan tentang bagaimana perubahan promosi dan degradasi akan masuk ke dalam piramida sepak bola Amerika. Saat ini, liga sepak bola profesional (dan timnya) mengikuti standar Liga Profesional USSF. Batasan ini terdiri dari sejumlah faktor, termasuk ukuran sebagian besar pasar, kekayaan dan investasi pemilik klub utama, ukuran stadion, distribusi geografis, dan persyaratan lisensi dasar untuk pelatih.
Standar-standar ini terakhir diperbarui pada bulan Februari 2014; Saat ini, tidak ada ketentuan dalam dokumen setebal 12 halaman yang menjelaskan bagaimana sebuah klub yang layak mendapatkan promosi (atau degradasi) berdasarkan prestasi olahraga dapat dipermudah dengan persyaratan yang lebih ketat jika persyaratan tersebut tidak dipenuhi pada awalnya. Tidak jelas apakah USL ingin menyetujui tingkat teratasnya sebagai divisi pertama yang kompetitif atau menjalankan dua liga yang disetujui divisi kedua atau ketiga dengan memulai liga tambahan ini.
“Pro/rel sendiri bukanlah obat ajaib,” kata salah satu sumber. “Pro/rel bisa dilakukan secara efektif dan tidak efektif. Kami masih berupaya memastikan bahwa kami memahami detail cara kerjanya, dan juga apa yang diharapkan dari sudut pandang elevator. Pada akhirnya, ini semua soal bisnis dan kami harus memastikan bahwa kami memperhatikan peluang yang ada, jika ada, untuk mengembangkan liga dan klub.”
(Foto: Williams Paul / Icon Sportswire melalui Getty Images)