Tyler Reddick akan bergabung dengan 23XI Racing, tim NASCAR yang dimiliki bersama oleh Michael Jordan dan Denny Hamlin, pada tahun 2024, kata tim tersebut dalam pengumuman mengejutkan pada hari Selasa.
Tim belum memutuskan mobil mana yang akan dikendarai Reddick, apakah itu pengganti Kurt Busch, Bubba Wallace, atau mobil ketiga. Jawaban-jawaban tersebut akan datang pada waktunya, bersamaan dengan pertanyaan-pertanyaan seperti sponsorship.
“Saya memperhatikannya, berpacu melawannya, saya menginginkannya dan saya mendapatkannya,” kata Hamlin. “Yang kami tahu hanyalah kami menginginkannya.”
Presiden 23XI Steve Lauletta mengatakan susunan tim akan tetap sama untuk tahun 2023, dan Reddick memiliki opsi tim dengan Richard Childress Racing sudah dipilih untuk musim depan.
Reddick mengatakan dia ingin tetap bersama RCR untuk memenuhi kewajibannya.
“Saya mendapat kesempatan pertama saya naik mobil Piala bersama tim itu dan sangat menyenangkan bisa berkembang bersama mereka,” kata Reddick. “Penting bagi saya untuk menyelesaikan apa yang saya mulai di sana dan menyelesaikannya hingga akhir.”
Reddick telah lama menjadi prospek menarik di NASCAR setelah memenangkan gelar Seri Xfinity berturut-turut dengan dua tim berbeda dan menarik perhatian di Seri Piala melalui kecepatan kilat dengan gaya yang unik. Dia memenangkan Seri Piala karir pertamanya di Road America awal bulan ini, namun Hamlin mengatakan dia telah lama mengagumi bakat Reddick.
David Wilson, Presiden Toyota Racing Development, mengatakan karakter Reddick merupakan tambahan penting bagi Toyota, yang akan diikuti Reddick setelah beralih dari Chevrolet.
“Apakah Anda mengenal Tyler atau hanya melihatnya, cara dia membawa diri atau cara dia balapan, dia adalah pria yang baik,” kata Wilson. “Kami merasa terhormat dan tersanjung bahwa dia akan mempertimbangkan untuk menjadi bagian dari tim kami.”
Jadi mengapa mengumumkannya sekarang?
“Hal ini memungkinkan kami untuk menyebarkannya dan menghentikan spekulasi,” kata Hamlin. “Dia tidak perlu melakukan tap dance untuk apa pun. Dan ketika kita tiba di arena pacuan kuda akhir pekan ini, kita berpisah dan sampai jumpa satu setengah tahun lagi.”
Sementara itu, RCR mengeluarkan pernyataan yang mengatakan mereka “bangga atas kesuksesan” yang diraih Reddick bersama tim, namun mengatakan “waktu pengumuman ini sangat buruk.”
(Foto: Mike Dinovo / USA Hari Ini)
LEBIH DALAM
Tyler Reddick mencetak slam dunk untuk Michael Jordan, Denny Hamlin dan 23XI
Mengapa ini merupakan langkah yang baik untuk 23XI?
Jeff Gluck, penulis NASCAR: Reddick memiliki peluang untuk menjadi superstar NASCAR dan telah menunjukkan potensi besar dalam waktu singkat di Seri Piala. Ya, hal ini menimbulkan ketidakpastian bagi manajer 23XI saat ini dan ketidaknyamanan bagi Reddick di RCR.
Tapi Hamlin dan Jordan bertaruh besar bahwa mereka bisa memasukkan apa yang disebut Hamlin sebagai “pengemudi waralaba” ke dalam grup, yang akan membuahkan hasil selama bertahun-tahun.
Betapa tidak lazimnya mengumumkan manajer baru satu setengah tahun sebelumnya?
Semoga beruntung: Jarang terjadi, tapi seperti yang dikatakan Hamlin, Reddick adalah bakat yang langka. Kami telah melihat situasi seperti ini terjadi sebelumnya ketika tim sangat ingin mengunci pembalap yang sudah terikat kontrak dengan tim lain, yang terbaru adalah Clint Bowyer (yang harus menghabiskan satu tahun di HScott Motorsports sebelum bergabung dengan Stewart -Haas Racing tiba) dan Kasey Kahne (yang dikontrak oleh Hendrick Motorsports, tetapi pertama kali harus bekerja selama satu tahun di Red Bull Racing).
Hal ini bahkan terjadi dengan RCR; di akhir tahun 2012 terungkap bahwa Kevin Harvick akan bergabung dengan SHR pada tahun 2014.