AS telah menawarkan Rusia kesepakatan yang bertujuan untuk memulangkan bintang WNBA Brittney Griner, yang ditahan di penjara Rusia, kata Menteri Luar Negeri Antony Blinken pada Rabu.
Sebagai bagian dari kesepakatan tersebut, AS juga berharap dapat membebaskan Paul Whelan, yang ditangkap di Rusia pada tahun 2018 atas tuduhan spionase dan dijatuhi hukuman 16 tahun penjara pada tahun 2020. Whelan telah berulang kali membantah tuduhan tersebut dan mengaku tidak bersalah.
“Kami mengajukan proposal penting beberapa minggu lalu untuk memfasilitasi pembebasan mereka,” kata Blinken di Departemen Luar Negeri.
Blinken mengatakan dia telah meminta panggilan telepon dengan Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov dan akan mengemukakan proposal untuk membebaskan Griner dan Whelan. Percakapan tersebut akan menjadi yang pertama kalinya Blinken dan Lavrov berbicara sejak Rusia menginvasi Ukraina pada bulan Februari.
Blinken menyebutnya sebagai “prioritas utama” untuk membebaskan Griner dan Whelan dari Rusia, dengan mengatakan bahwa mereka “ditahan secara tidak sah.” Presiden Joe Biden sebelumnya menggunakan istilah yang sama ketika dia menjanjikan dukungannya kepada Griner setelah Griner mengirim surat ke Gedung Putih meminta bantuannya dalam pembebasannya.
Griner bersaksi di pengadilan Rusia pada Rabu pagi bahwa hak-haknya tidak dibacakan ketika dia ditahan di bandara wilayah Moskow pada bulan Februari, menurut beberapa laporan. Griner menghadapi tuduhan narkoba setelah dia ditangkap atas tuduhan memiliki minyak hash dalam wadah vape di bagasinya di bandara.
Phoenix Mercury Center menjelaskan bahwa barang bawaannya diperiksa ketika dia tiba di Moskow dan dia ditarik ke samping ketika kontainer ditemukan di bagasinya. Griner mengatakan dia tidak menerima akses ke pengacara atau penjelasan tentang hak-haknya, dan penerjemah yang diberikan kepadanya tidak memberikan terjemahan lengkap. Associated Press melaporkan. Selain itu, dia mengatakan dia diminta untuk menandatangani dokumen tanpa penjelasan tentang apa yang tersirat di dalamnya, menurut laporan.
Pada 17 Februari, Griner kembali ke Rusia untuk bergabung dengan UMMC Ekaterinburg, tim tempat dia bermain di offseason WNBA, setelah jeda FIBA ketika pihak berwenang Rusia menangkapnya atas tuduhan penyelundupan narkoba. Minyak hash adalah zat ilegal di Rusia.
Griner, yang menghadapi hukuman 10 tahun jika terbukti bersalah, mengaku bersalah atas tuduhan narkoba awal bulan ini. Dia mengatakan kepada hakim bahwa dia secara tidak sengaja mengemas minyak hash saat terburu-buru bersiap berangkat ke Rusia.
LEBIH DALAM
Garis waktu penahanan Brittney Griner di Rusia
Tim pembela Griner berargumentasi pada hari Selasa bahwa dia menggunakan ganja untuk tujuan pengobatan. Pengacaranya sebelumnya menunjukkan surat dokter di pengadilan yang merekomendasikan agar wanita berusia 31 tahun itu menggunakan mariyuana medis di AS untuk mengobati rasa sakit.
Tidak jelas berapa lama persidangan Griner akan berlangsung. Pengadilan Rusia memerintahkan agar Griner tetap ditahan selama persidangan dan mengizinkan penahanannya hingga 20 Desember.
(Foto: Michael Gonzales / NBAE melalui Getty Images)
