PEORIA, Arizona. — Ty France menghabiskan paruh pertama musim 2022 di Cloud 9, dengan hasil mencapai 0,308 dan mendapatkan tempat di pertandingan All-Star pertamanya.
Babak kedua Prancis tidak begitu indah ketika ia berusaha keras untuk melakukan plate – sebagian karena cedera yang mengganggu pada siku dan pergelangan tangannya.
Seberapa buruknya?
“Saya menghabiskan hampir seluruh babak kedua di ruang latihan,” kata France, Rabu, sambil tersenyum.
Jauh lebih mudah untuk tersenyum akhir-akhir ini karena Prancis memiliki kondisi kesehatan yang bersih, hasil dari istirahat yang sangat dibutuhkan tubuhnya setelah babak kedua yang sulit di mana ia hanya mencetak 0,236 dalam 70 pertandingan terakhirnya.
Titik balik negatif musim Prancis terjadi saat pertandingan di Oakland pada tanggal 23 Juni. Prancis maju ke garis dasar untuk melakukan lemparan dengan harapan bisa menandai Sheldon Neuse dari si A, yang berlari ke lengan kirinya dan membengkokkannya ke belakang.
Prancis terjatuh kesakitan dan akhirnya meninggalkan permainan. Dia kemudian melewatkan 12 pertandingan berikutnya karena cedera siku kiri. Tapi itu hanyalah awal dari masalahnya.
“Masih ada sedikit yang berlarut-larut. Saya mulai memanipulasi ayunan saya untuk menghindari rasa sakit atau semacamnya,” kata France. “Itu hanya menciptakan kebiasaan buruk dan saya mulai menjauh dari ayunan saya.”
Ketika siku akhirnya mulai terasa lebih baik, pergelangan tangan kiri France mulai memberinya masalah. Dia merasakan hal itu merupakan dampak sisa dari bentrokan di Oakland sebulan sebelumnya.
Prancis mencari bantuan setiap hari di ruang latihan untuk membawanya ke titik di mana dia bisa bermain. Namun perjuangan yang terjadi kemudian memunculkan beberapa kebiasaan buruk, katanya.
“Saya pikir itu adalah hal terbesar dan kemudian saya tidak mendapatkan hasil yang saya inginkan,” kata France. “Ia mengejar pukulan, mengayunkan lemparan yang buruk. Saya pikir itu hanya akumulasi dari banyak hal.”
Ty France meninggalkan pertandingan hari ini setelah mengalami cedera di base pertama
(melalui @NBCSAthletics)pic.twitter.com/rxqpRnmL2l
— Olahraga FOX: MLB (@MLBONFOX) 23 Juni 2022
Perjuangan menyerang yang berkepanjangan itu sebenarnya adalah yang pertama bagi Prancis. Dia adalah pemukul 0,337 di perguruan tinggi di San Diego State (Tony Gwynn adalah pelatihnya), pemukul 0,294 di tim di bawah umur dan pemukul 0,281 dalam tiga musim liga besar pertamanya.
Kesehatan Prancis bukan satu-satunya faktor yang berkontribusi terhadap perjuangannya, kata manajer Scott Servais.
Saya pikir liga mulai menyerangnya dengan sedikit berbeda.
Tim bersedia datang lebih jauh ke pedalaman Prancis dan berhasil. Di masa lalu, Prancis tidak takut terkena lemparan – ia dipilih sebanyak 27 kali pada tahun 2021 dan 21 kali pada musim lalu. Hal ini sering kali membuka bagian luar plate, di mana Prancis akan melancarkan serangan dasar ke lapangan kanan dengan mudah.
“Ty berada dalam kondisi terbaiknya, dan kedengarannya gila ketika dia terkena lemparan,” kata Servais. “Dia mencari bola melewati plate. Tim mulai menyadari hal itu dan mereka mulai memukulnya lebih keras lagi.”
Pertempuran itu dilakukan oleh Perancis.
“Babak pertama yang saya jalani, saya mendapat sedikit pukulan yang bagus,” katanya. “Jadi begitu Anda beralih dari tidak mendapatkan apa pun, Anda memberikan tekanan pada diri sendiri dan tidak mudah untuk keluar dari pola pikir itu.”
Prancis diberitahu bahwa yang dibutuhkan siku, pergelangan tangan, dan seluruh tubuhnya adalah istirahat. Offseason memberikan hal itu, bersama dengan kesempatan untuk kembali ke hal-hal yang memungkinkannya untuk sukses.
“Saya bekerja keras di luar musim ini untuk mencoba mendapatkan kembali nuansa ayunan lama saya,” kata France. “Babak pertama berayun… hindari mencoba memanipulasi lapangan.”
Harapannya adalah bahwa Prancis dapat kembali ke gaya bermain strikernya – melakukan serangan ke dalam saat bola mati atau mengarahkan bola ke arah lain.
“Ada banyak pemukul di luar sana, jadi saya tidak suka membatasi diri pada satu sisi lapangan,” kata France. “Kembali ke perguruan tinggi, bermain untuk Tony Gwynn… dia suka menembak bola ke arah lain. Jadi saya berlatih sejak dini untuk menggunakan seluruh lapangan.”
Ketika Prancis tiba di SDSU pada tahun 2012, pelatih Hall of Fame-nya menyampaikan pesan sederhana yang melekat di Prancis sejak saat itu. Dia akan bersandar pada kata-kata ini lebih dari sebelumnya pada tahun 2023.
“Ambil posisi dan lakukan pukulan terbaik Anda,” kata France.
(Foto: Stephen Brashear / USA Hari Ini)