The Athletic memiliki liputan langsung UConn vs. Negara Bagian San Diego dalam Kejuaraan nasional.
Pelarian Florida Atlantic ke Final Four menghasilkan sekitar $10 juta uang turnamen NCAA untuk Conference USA. Meski begitu, FAU mungkin tidak melihat banyak hal seperti itu.
Penataan kembali konferensi memberi dan menerima.
Turnamen Bola Basket Putra NCAA tahun ini dijalankan oleh tim yang tidak diunggulkan, namun bukan hanya FAU, San Diego State, dan Miami yang akan mendapatkan keuntungan besar dari penampilan Final Four pertama mereka. Konferensi mereka, khususnya Conference USA dan Mountain West, akan memberikan manfaat di tahun-tahun mendatang.
Hal ini disebabkan oleh apa yang NCAA sebut sebagai “unit”. Setiap konferensi menerima sekitar $2 juta untuk partisipasi dalam turnamen bola basket putra NCAA melalui Final Four. Ini berarti ada 132 unit yang tersedia setiap tahun (termasuk Empat Pertama tetapi bukan pertandingan kejuaraan). $2 juta per unit tersebut dibayarkan selama enam tahun, dengan rata-rata sekitar $333.000 per unit per tahun, meskipun jumlah pastinya berubah. Setiap konferensi kemudian mendistribusikan kembali uang tersebut ke sekolah-sekolah anggota. SEC akan menerima sekitar $34 juta untuk 17 unit di turnamen ini, yang terbanyak di antara semua konferensi, yang dibayarkan pada tahun 2024-2029.
Lima pertandingan FAU menghasilkan maksimum $10 juta dalam unit NCAA tim tunggal untuk C-USA, sejauh ini merupakan konferensi terbesar sejak Memphis mencapai pertandingan kejuaraan pada tahun 2008.
“Kapan pun kita dapat meningkatkan sumber daya, itu merupakan hal positif yang sangat besar,” kata Komisioner Conference USA, Judy MacLeod.
Namun pembayaran unit dimulai pada tahun anggaran berikutnya, dan FAU akan bergabung dengan Konferensi Atletik Amerika pada tanggal 1 Juli, bersama dengan lima sekolah C-USA lainnya. Unit-unit tersebut tetap mengikuti konferensi, dan jika Anda tidak hadir dalam konferensi, Anda tidak mendapatkan pembayaran, kata beberapa komisaris. Setidaknya, Florida Atlantic masih harus menerima penggantian biaya dari perjalanan ini.
Beberapa konferensi berada pada posisi yang sama. Unit USC dan UCLA yang diperoleh tahun ini dan tahun depan akan tetap menggunakan Pac-12 setelah pindah ke Sepuluh Besar. Sama dengan unit Texas untuk 12 Besar. Unit empat Sweet 16 berturut-turut Houston akan tetap berada di AAC setelah Cougars bergabung dengan 12 Besar musim panas ini.
Ini bukanlah momen yang kontroversial. MacLeod senang dengan kinerja FAU. Administrator 12 Besar ingin Texas memenangkan pertandingan Elite Eight-nya. Para pemimpin Mountain West bersemangat menyambut Final Four di Negara Bagian San Diego, meskipun suku Aztec menjadi target Pac-12 dan 12 Besar.
Ini hanya sedikit canggung.
“Kami di sini, mendukung Houston meskipun mereka akan masuk ke 12 Besar,” kata komisaris AAC Mike Aresco, “dan ada (komisaris 12 Besar) Brett Yormark yang mendukung Texas, yang akan masuk ke SEC. catatan. Itu sangat berkelas. Saya tahu perasaan itu. Ini pahit manis. Mereka pergi, tapi Anda senang ketika mereka menang di konferensi Anda.”
Uang turnamen NCAA sangat berharga untuk konferensi di luar FBS Power 5, yang mendapatkan pembayaran besar-besaran dari College Football Playoff ($74 juta per liga pada 2021-2022, sedangkan Grup 5 membagi $95 juta). MacLeod mengatakan C-USA tidak memberitahu sekolah bagaimana membelanjakan uang satuan, tapi dia berharap para direktur atletik setuju pada pertemuan musim semi untuk menginvestasikan kembali uang dari FAU yang kembali ke bola basket. Mountain West akan menghilangkan satu unit tahun setelah siklus ini dan menambahkan delapan unit tahun dari turnamen tahun ini. Ini merupakan peningkatan bersih sebesar $14 juta selama enam tahun ke depan.
“Ini adalah dolar nyata yang berdampak positif pada anggaran enam tahun ke depan,” kata Komisaris Mountain West Gloria Nevarez.
Selain uang, Final Four ini juga merupakan validasi liga mereka. MWC telah menjadi konferensi yang sangat kuat dalam beberapa tahun terakhir, menghasilkan empat tawaran untuk masing-masing dua turnamen terakhir. Konferensi ini dinilai lebih kuat dari ACC oleh KenPom.com musim ini. SDSU tidak hanya mengakhiri 11 kekalahan beruntun liga di turnamen tersebut, tetapi perjalanan ke Final Four menandai rentetan kesuksesan ini. Suku Aztec telah menjadi salah satu program yang paling menang di negara ini selama empat tahun terakhir. Tim 2019-2020 memiliki rekor 30-2 sebelum COVID-19 membatalkan turnamen.
“Kami memiliki beberapa tim yang kami rasa layak untuk Final Four,” kata direktur atletik SDSU JD Wicker. “Sangat menyenangkan melihat mereka menyadari peluang ini. … Tim sepak bola kami unggul 7-4 melawan Pac-12 sejak 2016 dan sekarang kami memiliki Final Four. Kami adalah kekuatan nasional dalam bola basket.”
FAU akan menyelesaikan musim ini dengan kemenangan terbanyak di bola basket perguruan tinggi (saat ini 36) tidak peduli apa yang terjadi akhir pekan ini. Banyak pengamat merasa Burung Hantu secara drastis diremehkan sebagai pemain no. 9 unggulan, dan mereka membuktikannya. Conference USA juga memiliki kesempatan langka untuk memenangkan “triple crown” – ketiga turnamen postseason bola basket putra. Charlotte memenangkan CBI, Texas Utara dan UAB bertemu di final NIT Kamis malam, dan FAU di Final Four. Liga adalah 18-2 dalam permainan pascamusim.
“Kami semua mengira konferensi ini lebih sulit daripada yang diperkirakan orang,” kata direktur atletik FAU Brian White. “Khususnya tahun ini, kita tidak boleh menjadi liga yang hanya mengandalkan satu tawaran. Ini memberi lebih banyak kepercayaan terhadap apa yang kami lakukan.”
Dengan atau tanpa unit, FAU akan tetap melihat aliran dana yang besar. Donasi dan penjualan tiket sudah jauh. White mengatakan penerbangan fan charter FAU ke Final Four langsung terjual habis. Kemudian yang lain menambahkan, jadi mereka mungkin harus menambahkan yang ketiga. Musim ini menghasilkan rekor kehadiran, termasuk tiket terjual habis dalam tujuh pertandingan kandang terakhir, dan White yakin FAU dapat menjual habis tiket musimannya musim depan.
Musim depan itu akan ada di AAC. Aresco mengatakan dia menerima ucapan selamat atas penambahan tersebut selama masa jabatan FAU, namun dia dengan bebas mengakui bahwa ekspansi liganya sebagian besar adalah tentang sepak bola. Kesuksesan bola basket C-USA ini merupakan nilai tambah. Demikian pula, statistik C-USA sebelum musim ini menunjukkan bahwa mereka juga akan meningkat dalam bola basket putra setelah penyesuaian dengan penambahan Liberty, New Mexico State, Sam Houston, Jacksonville State, dan Kennesaw State yang akan datang. Keberhasilan C-USA tahun ini mengejutkan beberapa konferensi.
Namun bagi semua orang yang menunjukkan bahwa C-USA akan kehilangan tim pascamusim ini ke AAC, mereka pantas mendapatkan semua pujian atas kesuksesan tahun ini. FAU membangun program ini dan Final Four ini dijalankan di C-USA. Dan uang satuan akan menanggungnya.
Olahraga perguruan tinggi berada di tengah pergeseran geografis tektonik. Sepuluh Besar akan segera membentang dari pantai ke pantai. 12 Besar ingin mencakup keempat zona waktu. Masa depan Pac-12 masih belum jelas. Untuk saat ini, semua orang berada dalam masa transisi yang canggung, bahkan di Final Four.
“Ini sungguh pahit,” kata MacLeod tentang kepergian FAU yang tertunda, “tetapi mereka berada di liga kami dan kami akan menikmatinya, merayakannya, dan menikmati perjalanan bersama mereka.”
(Foto teratas: Elsa / Getty Images)