Joe Ryan mendapat angka besar melalui sistem pertanian Rays, mencatatkan 2,70 ERA dan 309 strikeout dalam 217 inning. Meskipun mendominasi setiap level, banyak daftar prospek nasional dan laporan kepanduan publik menunjukkan pendekatannya yang cepat-berat dan kecepatannya yang sederhana sebagai alasan untuk skeptis terhadap sisi positifnya sebagai starter, bahkan ada yang memproyeksikan Ryan sebagai pereda yang diproyeksikan di masa depan.
Fastball Ryan hanya rata-rata mencapai 91-92 mph, namun ia secara rutin melemparkannya lebih dari 75 persen waktunya pada anak di bawah umur. Dia melakukan 13 strikeout per sembilan inning, tetapi apakah pendekatan satu nada itu akan berhasil melawan pemukul liga besar? The Rays, yang dikenal mengembangkan senjata muda, cukup skeptis untuk menukar Ryan (dan Drew Strotman) selama dua bulan dengan agen bebas Nelson Cruz yang berusia 41 tahun.
Sementara itu, si Kembar mengincar Ryan karena mereka yakin dia adalah orang asing. Meski kecepatannya rata-rata, mereka menganggap fastball-nya elit. Sudut lengannya yang unik, yang berasal dari permainan polo air, menciptakan gerakan yang tidak biasa di lapangan, memungkinkan Ryan untuk berkembang dalam zona tersebut dan menambahkan kecepatan yang dirasakan pada fastball-nya. Mereka tidak melihat sesuatu yang mencolok tentang total strikeout-nya.
Mereka juga melihat bahwa Ryan, yang menggambarkan dirinya sebagai “orang yang suka mengotak-atik” dengan kemampuan memahami analitik, kemungkinan besar akan meningkatkan nada sekundernya dengan dorongan ke arah yang benar. Laporan pra-perdagangan tersebut benar. Ryan memiliki pendekatan yang sangat cepat dan berat sehingga wajar untuk mempertanyakan sisi baiknya sebagai pemula. Namun si Kembar yakin bahwa laporan ini akan segera menjadi usang.
Ryan bergabung dengan rotasi si Kembar hanya 40 hari setelah perdagangan musim lalu dan langsung meraih kesuksesan dalam lima start di bulan September, melakukan 30 lawan lima walk dalam 26 2/3 inning dan menahan lawan dengan rata-rata pukulan 0,168. Seperti yang diharapkan, dia sangat bergantung pada fastball, melemparkannya 65,8 persen dari waktu untuk menduduki peringkat di antara pemimpin liga sebagai permulaan.
Dalam pandangan pertama mereka pada Ryan, pemain liga utama hanya memukul fastballnya dengan kecepatan 0,172, mengayunkan lebih dari 20 persen ayunan mereka meskipun kecepatan rata-rata hanya 91,2 mph. Itu masih awal, tapi keyakinan si Kembar terhadap fitur lapangan yang tidak biasa itu benar, karena Ryan melewatkan banyak pukulan di zona tersebut. Dan lemparannya yang di luar kecepatan ternyata juga sangat efektif.
Ryan menggunakan slidernya (16,0 persen), changeup (10,4) dan curveball (7,8) dengan hemat dalam lima debut start musim lalu, tapi dia melemparkan semuanya untuk menyerang sambil menghindari kerusakan besar dan gagal melakukan pukulan. Untuk sebagian besar karirnya, pergantian pemain Ryan dianggap yang terbaik dari lemparan sekundernya, tetapi di akhir musim ia mendapat terobosan dengan penggesernya berkat pelatih Twins yang mengubah cengkeramannya.
“Saya tidak punya penggeser (di anak di bawah umur), jadi saya melempar bola melengkung dan melakukan pergantian,” kata Ryan. “Dan kemudian saya pindah karena itu berhasil. Tapi kemudian saya sampai pada titik di mana saya merasa menambahkan sesuatu adalah hal yang cerdas, jadi saya menambahkannya.”
Joe Ryan, Slider Jahat…dan Pedang. ⚔️ pic.twitter.com/cPh75ZX0N6
— Rob Friedman (@PitchingNinja) 15 April 2022
Seperti dugaan si Kembar, Ryan adalah siswa yang antusias dan cepat belajar, terus menyempurnakan tampilan barunya selama pelatihan di luar musim dan musim semi. Ryan, yang secara mengejutkan ditunjuk sebagai starter Hari Pembukaan dengan semua 26 2/3 babak karir di resumenya, membuang sedikit waktu untuk menunjukkan kepercayaan diri di lapangan, mencapai 23 persen waktu tertinggi dalam karirnya melawan Mariners.
“Pelajari penggeser cukup menyenangkan,” kata Ryan. “Saya suka menambahkan promosi dan mempelajari cara kerjanya. Perhatikan orang lain melempar dan berbicara dengan rekan satu tim yang memiliki hal-hal bagus. Saya dapat memilih otak mereka tentang apa yang mereka lakukan. Itu menyenangkan bagiku.”
Pada start keduanya, pada tanggal 15 April di Boston, ia menggunakan slider lebih banyak daripada fastball untuk pertama kalinya, melemparkannya sebanyak 40 persen dan menghasilkan 11 pukulan dalam 22 ayunan di plate. Ryan melemparkan slider 29 persen pada start ketiganya, 21 April di Kansas City, dan banyak menggunakan lemparan tersebut lebih awal dalam perjalanannya ke enam inning penutupan dalam kemenangan 1-0.
“Saya pastinya lebih nyaman dengan lapangan,” kata Ryan tentang shifternya. “Tahun lalu adalah tahun pertama saya benar-benar melemparkannya. Jadi kenali saja situasi ketika saya bisa membuangnya, dan sekarang sudah setahun digunakan, pasti lebih nyaman. Ini telah berkembang sesuai keinginan saya.”
Dia hanya melempar fastball 52,0 persen musim ini dan hampir menggandakan penggunaan slidernya dari 16,0 menjadi 30,3 persen, dengan hasil yang sangat menggembirakan. Slider Ryan telah menahan lawan dengan rata-rata pukulan 0,185 dan nol homer, dan mereka telah mencapai 42,6 persen ayunan di plate, setara dengan Max Scherzer (43,6 persen) dan Gerrit Cole (42,4) di Peringkat MLB.
Selain pelatih, Ryan juga memuji pemain tangan kanan veteran Chris Archer sebagai peran utama dalam pengembangan lemparannya. Archer dan Ryan bersama-sama di organisasi Rays, dan ketika Archer menandatangani kontrak dengan si Kembar di akhir pelatihan musim semi, mereka bergabung kembali sebagai mitra rotasi. Archer, dua kali All-Star dan pemilik salah satu slider terbaik MLB, telah menjadi sumber daya yang solid bagi Ryan.
“(Archer) hanyalah rekan setim yang hebat,” kata Ryan. “Dia punya banyak pengetahuan, jadi saya pasti akan mengandalkan itu. Dia juga membantu saya tahun lalu, bahkan dengan Rays, jadi senang rasanya bisa memilikinya lagi. Beberapa dari orang-orang ini memiliki begitu banyak waktu (di MLB) dan telah melakukannya begitu lama sehingga terasa seperti sebuah buku. Mereka memposting semua informasi itu dan saya hanya bisa membacanya. Ini adalah sumber daya yang bagus untuk dimiliki.”
Joe Ryan, perubahan kecepatan 85mph yang buruk. 👌
K ke 6 sampai 3. pic.twitter.com/vlrav1BCuU
— Rob Friedman (@PitchingNinja) 28 April 2022
Tidak mungkin untuk mengabaikan peningkatan pesat dari slider Ryan, baik dalam penggunaan maupun efisiensi, dan pendatang baru ini juga tetap yakin bahwa perubahannya akan menjadi aset juga. Suatu ketika, pergantian pemain yang dilakukan Ryan adalah hal yang paling mendekati yang dia miliki dengan lemparan di luar kecepatan di atas rata-rata, tetapi sejak tahun lalu hal itu tidak lagi menjadi prioritas slidernya. Dia melakukan perubahan hanya 10,2 persen di turnamen mayor.
Namun, pergantian pemain bisa menjadi kunci kesuksesan yang konsisten melawan pemukul kidal. Ryan yakin penggeser ini bisa efektif untuk pemain sayap kanan dan kiri, namun sejauh ini dia paling sering menggunakannya dalam pertarungan kanan-kanan. Johan Santana dan Brad Radke menunjukkan kepada penggemar Twins bagaimana perubahan dapat menetralisir pemukul yang tidak konsisten, dan Ryan menunjukkan kilasan untuk melakukan perubahan yang baik.
“Menambahkan perubahan dan membuat campuran lebih banyak akan lebih baik,” kata Ryan. “Ini adalah kampanye besar bagi saya tahun lalu dan itu membuat perbedaan besar. Sesuai kebutuhan, saya akan membuangnya lebih banyak. Saya melakukan pitch secara situasional. Cari tahu pria mana yang paling cocok untuk hal ini. Saya belum tentu melihatnya sebagai kanan atau kiri. Saya melihatnya sebagai pemukul ini dan pemukul ini. Dan juga banyak hubungannya dengan situasi.”
Benar saja, pada start keempatnya, Rabu melawan Tigers, melawan barisan dengan empat pemukul kidal, Ryan menggunakan campuran nada dari 48 fastball, 25 slider, dan 12 pergantian pemain, yang merupakan tertinggi musim ini. Itu adalah awal terbaiknya, melakukan tujuh inning shutout, satu pukulan dengan sembilan strikeout dan satu kali berjalan, mendorong manajer Rocco Baldelli untuk mengatakan setelah itu bahwa Ryan “telah melempar seperti ace hingga saat ini.”
Ryan memiliki ERA 2,72 yang cemerlang, rata-rata pukulan lawan 0,152, dan rasio strikeout-to-walk 55 banding 11 melalui sembilan permulaan liga utama, dan mungkin yang lebih mengesankan, dia telah mengubah lensa yang digunakan untuk sisi atas, pendekatan, dan nadanya. campuran harus dilihat. Fastball uniknya terus membingungkan para pemukul, penggesernya sekarang terlihat seperti senjata yang dapat diayunkan dan gagal, dan perubahannya mungkin menjadi yang berikutnya.
“Selalu menyenangkan belajar dari orang lain,” kata Ryan.
Mungkin waktunya untuk memperbarui laporan kepanduan tersebut.
(Foto: Jay Biggerstaff / USA Hari Ini)
