Jika grup WhatsApp yang berisi teman dekat Leandro Trossard banyak melakukan ping selama Piala Dunia, itu pertanda baik.
Ini akan menunjukkan bahwa dia tampil baik untuk Belgia dan mengingatkannya pada perjalanan yang dia lakukan dari Lanklaar, sebuah desa di timur laut tanah airnya, ke Qatar.
Ada banyak pesan dalam skuad ketika Trossard mencetak hat-trick saat Brighton and Hove Albion bermain imbang 3-3 dengan Liverpool di Anfield pada bulan Oktober.
“Mereka adalah teman yang saya kenal sejak lama,” jelas Trossard. “Kami selalu membicarakan banyak hal tentang hal itu, membicarakan hal-hal biasa.
“Kadang-kadang, ketika sesuatu terjadi seperti hat-trick, mereka mengatakan bahwa saya telah menempuh perjalanan panjang dan saya telah melakukannya melawan salah satu tim terbaik di Eropa. Saat itulah Anda memikirkannya sedikit.”
Sebuah ladang di Lanklaar, dekat Genk, adalah tempat dimulainya segalanya bagi Trossard. “Lokasinya sangat dekat dengan rumah saya dan kami selalu ada di sana sambil bermain bola sepulang sekolah,” katanya. “Kami menikmati kebersamaan. Itu semua yang Anda butuhkan untuk bersenang-senang.”
Trossard berada di akademi Bocholt, klub lapis ketiga di Belgia, ketika dia ditemukan oleh Genk dan mendaftar pada usia 16 tahun.
Michele Di Leo, salah satu teman yang memulai bersamanya, mengatakan: “Dia memiliki bakat saat kami bermain. Kami menjalani beberapa turnamen sebelum dia pergi (ke Genk) melawan tim yang lebih besar dan dia membuat semua orang gila dan mencetak gol seperti orang gila.
“Saat itulah Anda tahu dia bisa membawanya ke level lain. Saya telah mengikuti karirnya sejak saat itu. Hal yang menyenangkan tentang Leo adalah dia melakukan segalanya selangkah demi selangkah. Dia selalu bekerja keras untuk segalanya.
“Untuk bermain di level seperti yang dia lakukan sekarang, Anda harus memiliki kepercayaan diri dan keyakinan pada diri sendiri. Itu selalu sangat kuat dalam dirinya, keinginan dan tekad untuk mencapai puncak.”
Fleksibilitas menyerang yang dibawa Trossard ke Belgia dan Brighton telah terbukti sepanjang kariernya.
Dia mencetak gol untuk bersenang-senang di Bocholt sebagai striker. Kemudian di Genk – tim yang ia saksikan bersama kakeknya saat tumbuh dewasa – ia digunakan sebagai gelandang yang berpikiran maju, pemain No.10, dan sebagai pemain sayap kiri.
Dan bulan lalu, Trossard mencetak lima gol dalam enam pertandingan sambil bermain dalam berbagai peran di lini depan dan sebagai bek sayap. Yang terakhir adalah posisi yang dimainkan oleh Roberto Martinez untuk Belgia.
Di Leo berbicara tentang keserbagunaan Trossard: “Itu tergantung dari pertandingan ke pertandingan, tapi dia benar-benar seorang pencipta. Sebagai pemain nomor 10, jika dia mendapatkan bola di waktu yang tepat, dia bisa menimbulkan masalah besar. Namun, sebagai bek sayap, Anda terkadang kurang bisa diprediksi. Di mana pun Anda menempatkannya, dia akan berusaha melakukan tugasnya.
“Saya sedang bekerja ketika dia mencetak hat-trick di Liverpool tetapi saya mendapat notifikasi di obrolan grup kami. Anda bisa bermain di Premier League, tapi apakah Anda membuat perbedaan? Tidak semua orang bisa melakukan itu.”
Tujuan Trossard di Piala Dunia adalah untuk membawa performa cemerlang klubnya ke turnamen untuk Belgia.
Ia berusia 28 tahun pada tanggal 4 Desember – tepat saat babak sistem gugur dimulai – dan akan menjadi ayah dari anak kedua segera setelah turnamen berakhir. Hal ini menghalangi istrinya untuk bepergian ke Qatar untuk menghidupinya dengan putra mereka yang masih kecil.
Trossard telah membuktikan dirinya sebagai anggota reguler tim nasional, dengan lima gol dan tiga assist dalam 22 pertandingan, meskipun sebagian besar penampilannya adalah sebagai pemain pengganti.
Dia telah menjadi pemain pengganti reguler untuk Eden Hazard di skuad berbakat namun menua yang dibentuk oleh Martinez, seperti yang terjadi dalam kemenangan 1-0 Belgia melawan Kanada dalam pertandingan pembukaan mereka pada hari Rabu.
Trossard, yang menggantikan Hazard pada menit ke-62, menjadi tambahan serangan yang lincah, bergerak dari sayap kiri.
Trossard mengatakan: “Ketika Martinez masuk, dia mencoba menerapkan sistem (3-4-3), sehingga semua orang tahu apa tugas mereka. Jika Anda pergi ke Belgia, Anda tahu apa yang Anda lakukan. Sebelumnya, mungkin tidak demikian. Kami mengubah banyak sistem, staf.
“Sejak saat itu, semuanya berhasil. Kekuatannya membuat timnya maju dan Anda telah melihat apa yang telah kami capai dalam beberapa tahun terakhir.
“Saya hanya mencoba melakukan hal saya sendiri, yang juga saya lakukan (di Brighton), mencoba melakukan yang terbaik ketika saya mendapat menit bermain. Hanya itu yang bisa saya lakukan.
“Apalagi pada tahun lalu, saya benar-benar merasa menjadi bagian dari tim. Jika Anda mendapat waktu beberapa menit dari bangku cadangan, tidak mencetak gol atau memberikan assist, Anda masih belum merasa berkontribusi pada tim. Sekarang saya sudah melakukannya, saya merasa sangat baik. Mereka sangat menghargai saya.”
Belgia nyaris meraih dua turnamen besar di bawah asuhan Martinez dan akhirnya menjadi pemenang di kedua turnamen tersebut. Mereka kalah 1-0 dari Prancis di semifinal Piala Dunia 2018 dan kemudian dikalahkan 2-1 oleh Italia di perempat final Euro 2020.
Jadi apa yang mungkin terjadi bagi Belgia dan anak yang bermimpi bermain di Piala Dunia saat bermain-main dengan teman-temannya di Lanklaar?
“Pertanyaan yang sulit,” katanya. “Anda harus selalu mengincar posisi teratas. Ada begitu banyak faktor yang menentukan memenangkan sebuah turnamen.
“Mudah-mudahan semua tetap fit. Kemudian, jika Anda memiliki tim yang secara individu berada dalam kondisi terbaiknya saat ini, saya pikir itulah tim yang akan memenangkan Piala Dunia.”