West Bromwich Albion mendapat pukulan telak saat itu Daryl Dike mengalami cedera paha saat latihan Minggu kemarin.
Hal ini tidak hanya akan membuat striker internasional AS mereka absen selama minimal dua bulan, namun Steve Bruce dan kepala eksekutif Ron Gourlay terpaksa memikirkan kembali rencana transfer mereka dan memprioritaskan departemen striker.
Dengan dana yang terbatas, Albion tidak bisa kembali ke pasar dan mengeluarkan uang dalam jumlah besar. Gourlay harus bijaksana dan pragmatis, berbelanja terutama di pasar pinjaman dan agen bebas.
Seandainya awalnya lebih baik, manajer Bruce mungkin akan puas menunggu sampai akhir jendela untuk mendapatkan bala bantuan. Namun dengan dua poin dari tiga pertandingan dan hanya mencetak tiga golcalon promosi sudah mulai mengejar ketertinggalan Blackburn Roversyang dikalahkan tim Bruce 2-1 di Ewood Park pada hari Minggu.
Dengan mengingat hal itu, Atletik telah meninjau berbagai opsi untuk menentukan di mana klub berada dalam aktivitas transfernya.
Pencarian nomor 9
Sebelum pertandingan pembuka melawan MiddlesbroughBruce puas dengan pilihannya yang mencolok. Karlan Hibah adalah pencetak gol terbanyak klub musim lalu dengan 18 gol liga. Dike menjalani program kebugaran individu selama musim panas untuk menghindari cedera jangka panjang lainnya dan semakin mendekati kebugaran dan efektivitas penuh setelah mencetak gol dalam pertandingan persahabatan pramusim terakhir melawan Hertha Berlin.
Manajer memilih untuk memainkan Grant karena khawatir akan sedikit gigitan di paha Dike, namun pemain berusia 22 tahun itu masuk dengan 15 menit tersisa dan memberikan dampak langsung.
Terlepas dari upaya klub untuk membuatnya tetap bugar, dipimpin oleh direktur medis baru Tony Strudwick, Dike mengalami cedera otot di pahanya di menit-menit terakhir latihan menjelang pertandingan berikutnya melawan Watford.
Striker muda itu sangat emosional di tempat latihan Great Barr di Albion, dengan peluangnya untuk terpilih Piala Dunia untuk mewakili AS sangat berkurang. Hasilnya, Albion memasuki pasar dengan no. 9 untuk mendukung Hibah.
Atletik melaporkan kegagalan pengejaran Albion Keinan Davisyang bergabung dengan Watford dengan status pinjaman dengan opsi membeli Vila Aston pada hari Selasa pagi. Dia dipandang sebagai pengganti Dike karena mereka berdua adalah penyerang yang tinggi dan kuat yang mampu berlari di belakang dan menahan bola secara efektif untuk mendukung pemain depan.
Bruce tertarik pada sang striker, setelah menggunakannya secara menonjol selama waktunya di Villa, namun upaya terakhirnya dikalahkan oleh Watford, yang menyatakan minat mereka melalui jendela transfer dan sedang dalam pembicaraan lanjutan pada saat departemen rekrutmen Albion menghubunginya. dengan pemain berusia 24 tahun itu.
Satu lagi Liga Primer penyerang dengan karakteristik serupa adalah Inggris internasional di bawah 19 tahun Liam Delap. Itu kota manchester akademi memegang putra Stoke City favorit Rory Delap, dan Atletik memahami Albion telah menanyakan tentang ketersediaannya.
Juara Liga Premier telah menunjukkan minat terhadap striker tersebut dari seluruh Eropa, termasuk tim yang lolos ke kompetisi Eropa. Meskipun City mungkin lebih memilih dia untuk mendapatkan pengalaman bermain di Eropa, ada apresiasi bahwa Bruce mencoba menerapkan gaya sepak bola mengalir bebas dan menyerang di The Hawthorns. Yang sebelumnya Kabupaten Derby Lulusan akademi bisa mendapatkan keuntungan dari bermain dengan gaya tersebut sambil mengumpulkan waktu bermain yang konsisten di level kedua.
Dapat dipahami bahwa klub akan menyetujui peminjaman pemain berusia 19 tahun itu minggu ini.
Lewis Grabban adalah nama lain yang masuk radar Albion. Pemain bebas berusia 34 tahun itu bermain di bawah asuhan Bruce bersama Villa selama musim 2017-18, di mana ia tampil mengesankan dengan mencetak delapan gol dalam 15 pertandingan liga.
Atletik mengungkapkan dia menolak tawaran kontrak baru dari Nottingham Forest setelah mereka memenangkan promosi ke Liga Premier. Steve Cooper, pelatih kepala Forest, ingin memperpanjang masa tinggal Grabban, tapi penyerang itu mungkin tidak lagi menjadi pilihan pertama.
Grabban tidak minum alkohol dan terobsesi untuk menjaga pengondisian. di balik layar, Forest merasa dia sekuat sebelumnya – dan mereka ingin mempertahankan kecerdasan dan pengalamannya. Striker tersebut mendapat gaji sekitar £30.000 per minggu, yang akan menjadikannya salah satu orang dengan gaji tertinggi di Albion jika dia ingin menandatangani kontrak.
Situasi bek sayap
Dengan fokus saat ini pada striker, peluang persaingan semakin besar Darnell Furlong Dan Conor Townsend secara alami berkurang.
Zac Ashworth tampil mengesankan menggantikan Townsend dalam kemenangan putaran pertama Piala Carabao hari Kamis Sheffield United dan mungkin akan bersaing dengan pemain tim Jangkauan Adam untuk menjadi gurunya. Di sisi lain, Taylor Gardner-Hickman terkirim salah satu penampilannya yang paling mengesankan dalam seragam Albion, mengisi posisi Furlong di bek kanan. Pemain internasional Inggris U-20 ini ingin sekali tampil di tim utama Matt Phillips tampaknya berada di depan urutan kekuasaan di posisi itu, menggantikan Furlong dalam kekalahan 2-1 di Blackburn.
Meski begitu, meski Gardner-Hickman lebih banyak dilihat sebagai bek kanan, kepergiannya sebagai pemain pinjaman Alex Mowatt mengosongkan dana untuk seorang striker berarti dia pasti akan melihat beberapa menit bermain di lini tengah. Albion memiliki tiga opsi berpengalaman di posisi itu Yokuslu yang bagus, Jake Livermore Dan Jayson Molumbymenjadikan Gardner-Hickman pilihan cadangan yang berharga jika terjadi cedera.
Atletik memahami Ethan Ingram, yang menempati posisi keempat sebagai bek kanan, terbuka untuk dipinjamkan demi mendapatkan waktu bermain yang konsisten. MK Dons, Cheltenham Town, Crewe Alexandra dan Oxford United semuanya telah menyatakan minatnya pada pemain berusia 19 tahun itu.
Alex Mowatt pergi
Fans bangun pada Sabtu pagi untuk mengejutkan berita bahwa Mowatt telah pergi dengan status pinjaman selama satu musim ke rival promosi Middlesbrough. Pemain berusia 27 tahun itu bergabung dengan manajer Valerien Ismael dari Barnsley dengan status bebas transfer musim panas lalu dan tampil menonjol untuk Ismael dan Bruce musim lalu saat fit.
Namun, dengan kedatangan Yokuslu dan cederanya Dike yang mengharuskan Albion mengeluarkan dana dari departemen lain, Mowatt dipandang sebagai pemain yang bisa dibuang dengan gaji yang besar.
“Ketika saya datang ke klub, saya pikir kami agak datar di lini tengah,” kata Bruce setelah kekalahan dari Blackburn. “Kadang-kadang Anda harus sedikit menyeimbangkan pembukuan juga, dan ini sekarang memungkinkan saya melakukan hal lain.”
“Saya mendoakan yang terbaik untuk Alex; Saya sangat menikmati bekerja dengannya. Dia adalah anak yang hebat dan seorang profesional yang hebat. Tapi kami siap untuk tipenya di tengah lapangan dan itulah mengapa kami membiarkan dia pergi untuk membebaskan orang lain.”
(Foto teratas: James Williamson – AMA/Getty Images)