Wawancara dijadwalkan pada pukul 09.15. Tentu saja telepon saya berdering pada jam 9:10. Tom Coughlin ada di jalur lain, masih tetap memperhatikan ketepatan waktu seperti biasanya. Hanya mantan pelatih Giants yang tidak lagi mendenda pemain karena keterlambatan usai pertemuan. Sekarang, dia melakukan promosi “Kemenangan Raksasa,” sebuah buku tentang kekalahan Super Bowl 42 Giants yang mustahil terhadap Patriots.
Dalam wawancara panjang, Coughlin berbicara tentang musim ajaib tahun 2007 itu, hubungannya dengan gelandang Eli Manning, pencalonannya di Hall of Fame, dan Giants saat ini. Wawancara telah diedit agar singkat dan jelas:
Mengapa Anda menulis buku ini?
Saya menulis buku ini karena akan terbit 15 tahun lagi dan karena menurut saya ini adalah Super Bowl terhebat sepanjang masa, ini jelas merupakan kejutan terbesar sepanjang masa. Dan karena keadaan di negara kita – COVID, inflasi, resesi, apa pun sebutannya – kita semua terkena dampaknya. Kami semua terjatuh dan harus bangkit dari lantai lagi. Tidak peduli status ekonomi Anda, hal itu tetap terjadi pada Anda. Buku ini adalah salah satu harapan, dan merupakan salah satu inspirasi. Ini adalah kisah tentang seorang pelatih yang hampir dipecat dan seorang gelandang yang terus-menerus diragukan. Ini adalah kisah tentang sebuah tim yang bersatu.
Bagaimana rasanya menghidupkan kembali musim itu?
Saya sangat menikmatinya karena kami membahasnya dengan sangat detail. Saya akan melihat drive dan melihat drama serta berbicara tentang mengapa dan bagaimana serta keadaan apa yang ada di sekitar panggilan itu. Anda selalu merenungkan satu atau dua hal, tetapi Anda tidak pernah merenungkan keseluruhan permainan dan keadaan yang mengarah ke sana dan semua detail yang terjadi di Arizona untuk Super Bowl.
Bagian yang menyenangkan bagi saya adalah berpikir bahwa kami memenangkan 10 pertandingan tahun itu dan tidak ada yang memberi kami kesempatan untuk memenangkan babak playoff mana pun. Ini menarik karena Fox mengadakan Super Bowl bersama Troy Aikman dan Joe Buck, tetapi panel ahli Fox Sunday, tidak satu pun dari mereka yang memilih kami untuk memenangkan pertandingan apa pun – Tampa, Dallas, Green Bay, dan, sekali lagi, Super Bowl. Itu selalu menjadi hal yang luar biasa bagi saya karena saya selalu ditantang oleh gagasan, ‘Katakan pada saya bahwa saya tidak bisa melakukan sesuatu.’ Dan kepribadian seperti itulah yang diambil oleh tim kami.
Anda dan gelandang Eli Manning selamanya terhubung. Bisakah Anda menggambarkan hubungan itu?
Tentu saja Anda berbagi banyak hal dengan Eli selama 12 tahun. Itu sangat indah. Saat dia dan Abby memulai sebuah keluarga, kami mendukungnya dan semuanya terus berlanjut. Namun naik turunnya, dan keputusan kapan memainkannya sebagai rookie. Kurt Warner memenangkan pekerjaan itu dan memulai musim dan kami sempat unggul 5-3, tetapi kami sampai pada titik di mana saya tidak berpikir kami akan pergi ke mana pun. Kami bermain melawan Arizona Cardinals di luar sana dan kemudian saya mengambil tindakan dan Tuan Mara langsung mendatangi saya dan dia berkata, ‘Anda tahu, kami berpikiran sama.’
Itu adalah awal yang sulit bagi pendatang baru mana pun. Kecepatan permainan, ide setiap gelandang pemula akan diuji dan diledakkan. Anda ingat pertandingan rugbi di Baltimore, Washington. Tekanan yang sangat besar, dan itu membuat Eli frustasi. Itu membuatnya lelah. Dia sangat tidak efektif, tidak bermain bagus. Kemudian ketika Anda dapat membagikan sesuatu seperti yang dapat kami bagikan, seluruh Super Bowl akan berjalan. Melewati semua hal seperti itu membuatmu lebih dekat.
Anda menyebutkan bahwa Eli selalu ragu. Sebelum musim 2007, apakah Anda ragu bahwa dia akan menjadi quarterback seperti sekarang?
Tidak, karena, ingat, kami memenangkan 11 pertandingan pada tahun dia memulai sepanjang tahun keduanya. Kami tidak selalu memiliki permainan terbaik, dan kami harus mengatasi banyak hal. Tapi ketika Anda melihat mata Eli ketika dia masuk ke lapangan dengan waktu tersisa 2:39, kami kalah melawan Patriots di Super Bowl, itulah definisi determinasi bagi saya.
Eli jelas memainkan yang terbaik di panggung terbesar. Sebagai seorang pelatih, apakah Anda yakin bahwa para pemain terbaik akan meningkatkan permainan mereka di momen-momen terbesar?
Pada dasarnya itulah yang dimaksud: menjadi yang terbaik saat yang terbaik dibutuhkan. Dan itulah yang dia lakukan. Dia harus dilihat sebagai salah satu quarterback pertandingan besar terhebat dalam sejarah NFL jika Anda benar-benar melihat hal-hal yang telah dicapai selama pencapaian tersebut dalam kondisi yang kami mainkan. Apa pun yang Anda ambil – Anda ambil Super Bowl 46, Anda ambil Super Bowl 42 – dia memainkan peran besar di kedua pertandingan tersebut pada waktu yang tepat untuk memberi kami peluang untuk menang. Saya pribadi tersinggung ketika orang mencoba meremehkan tangkapan David Tyree dan mengatakan itu beruntung. Itu bukanlah sebuah keberuntungan. Lalu pertandingan melawan Mario Manningham di Super Bowl 46, itu salah satu umpan terbaik sepanjang masa di Super Bowl.
Dalam beberapa tahun, 49 pemilih akan menentukan apakah Eli masuk ke Hall of Fame Sepak Bola Profesional. Apakah Anda yakin dia adalah Hall of Famer?
Ya, saya bersedia. Tanpa ragu. Dua kemenangan Super Bowl melawan tim terhebat dalam sejarah — di Super Bowl 42, kami memainkan tim ofensif terhebat dalam sejarah National Football League; Tom Brady, gelandang terhebat dalam sejarah permainan; Bill Belichick akan dinobatkan sebagai pelatih kepala/pemikiran defensif terhebat dalam sejarah permainan atas pencapaiannya. Melawan mereka dua kali dan dinobatkan sebagai MVP dalam pertandingan dua kali, itulah yang penting.
Kerugiannya pasti ada. Aku berharap bisa mengubahnya, tapi aku tidak bisa mengubah segalanya. Kami juga memiliki tim yang buruk. Saya tidak akan mengatakan kita sudah melakukannya. Dia bermain dengan beberapa tim sepak bola yang buruk. Anda harus mempertimbangkan banyak hal, namun Anda tidak bisa menang kecuali Anda terlibat di dalamnya. Dan lihat pada titik di mana dia ditempatkan pada posisinya, kami melawan segala rintangan, kami menang dan kami melakukannya dua kali.
bagaimana denganmu Pernahkah Anda memikirkan Hall of Fame untuk Anda?
TIDAK. Itu akan menjadi suatu kehormatan besar, tapi saya tidak ada hubungannya dengan itu. Salah satu teman baik saya, Dick Vermeil, baru saja terpilih ke dalam Hall of Fame, dan saya membagikannya kepadanya, bersama dengan Tony Boselli, yang merupakan pemain pertama yang saya wajibkan di Jacksonville. Aku sangat menikmatinya. Ini adalah grup bergengsi, dan jika Anda pernah terlibat dalam segala hal, Anda berada di dalamnya untuk menjadi yang terbaik yang Anda bisa. Saya ingat ketika saya pertama kali berpikir untuk menjadi pelatih di NFL, sejujurnya, daya tarik bagi saya adalah melatih melawan para pemikir hebat di dunia dalam permainan sepak bola, dan saya mampu melakukan itu.
Jika Anda bisa naik ke puncak permainan, saya adalah asisten pelatih pada tahun 1990 dengan New York Giants ketika kami memenangkan Super Bowl 25 dan diberkati menjadi bagian dari Super Bowl 42, Super Bowl 46. Itu pasti akan ‘ berpisah resume saya dan, sejujurnya, saya menantang siapa pun untuk mengambil alih tim ekspansi seperti yang kami lakukan di sini (Jacksonville) dan memulai kembali, dan itulah yang saya lakukan. Saya juga bertanggung jawab atas personalia pada masa itu. Saya mempunyai staf dan pelatih, jadi saya mempekerjakan semua orang yang menyentuh sepak bola, apakah mereka staf ruang pelatihan, staf ruang angkat beban – sebut saja, saya mempekerjakan mereka. Saya bangga akan hal itu juga.
Sedangkan untuk Giants saat ini, menurut Anda pekerjaan apa yang telah dilakukan Brian Daboll? Bagaimana hubunganmu dengannya?
Brian sangat baik kepada kami karena New York Giants masih memiliki banyak minat terhadapnya Yayasan Dana Jay. Brian hebat dalam hal itu. Kami makan siang yang menyenangkan musim semi lalu bersama Daniel Jones, Brian, dan Eli serta sekelompok orang yang membayar barang lelang. Kami bersenang-senang dengannya. Saya senang berbicara dengan Brian pada kesempatan tertentu. Saya pikir Brian melakukan pekerjaannya dengan sangat baik. Dia jelas memiliki tim yang percaya padanya dan bekerja keras untuknya. Saya senang mereka berada di sini pada bulan Desember dengan posisi mereka saat ini.
Saya mendengar Anda berbicara kepada tim minggu lalu. Apa pesanmu?
Pesan keseluruhannya adalah tradisi dan hanya memikirkan masa-masa sulit dan masa-masa indah dan membagikannya serta memberi tahu para pemain bahwa di New York, jika Anda memesan milkshake vanilla, 50 persen orang akan mengkritik dan 50 persen lainnya berpikir mungkin itu bagus. ide. Anda harus berjuang melalui beberapa hal. Anda tidak bisa membiarkannya membuat Anda kecewa. Dan dengan pengakuan dari franchise Raksasa yang hebat, merah, putih dan biru, dan berada di divisi yang luar biasa – semuanya kembali ke keadaan semula dengan semua tim bersaing untuk mendapatkan tempat di babak playoff. Jadi sekarang ada banyak hal yang bisa Anda lakukan sebagai Raksasa.
Mereka memiliki pertandingan besar melawan Washington pada hari Minggu. Apakah Anda menyampaikan pidato motivasi sebelum pertandingan seperti ini?
Selalu. Brian akan melakukan hal yang sama. Saya memiliki tim hebat yang terdiri dari orang-orang yang saya sebut ‘tim teratas’ yang akan kami teliti sepanjang musim panas, kami akan menghasilkan tema-tema hebat dan kami akan mendukungnya dengan video, pidato – apa pun itu. Saya biasa menghabiskan musim panas dengan membaca apa yang menurut saya klasik. Bacalah tentang para pahlawan besar Perang Dunia II – Churchill, Eisenhower, FDR – supaya Anda memiliki informasi untuk dibagikan secara historis. Saya seorang guru dan bukan hanya orang yang mendapat tanda X dan O. Saya selalu berusaha mengajari para pemain saya tentang kehidupan dan pelajaran hidup serta kebajikan dan nilai-nilai serta keluarga dan hal-hal semacam itu. Selalu ada informasi, dan selalu ada cara untuk melakukannya, dan saya yakin cara-cara inspirasi yang berbeda itu selalu digunakan. Saya yakin Brian sedang merogoh kantong triknya sekarang.
Aku tahu kamu punya telah melalui banyak hal secara pribadi akhir-akhir initapi apa selanjutnya untukmu?
Saya tidak tahu. Saya harus menyelesaikannya. Saya perlu menjalani rutinitas yang dapat saya andalkan. Saya selalu menjadi salah satu dari mereka. Saya suka rutinitas. Saya pikir setelah liburan saya akan bisa melakukannya. Saya akan bisa datang ke tempat yang ada waktu tertentu untuk berolahraga dan hal lainnya. Kemudian saya akan menjelaskan secara luas apa yang saya pikirkan dan apa yang dapat saya sumbangkan. Saya masih memiliki segala macam energi, segala macam antusiasme. Proyek dengan buku ini sangat membantu. Greg Hanlon dan saya bekerja bersama. Dalam arti yang sangat kecil, hal ini memberi saya sesuatu untuk dilakukan selain peran pengasuh saya. Itu membantu menyeimbangkan sebagian emosi dan energi saya secara mental. Saya ingin beberapa pemikiran tentang cara saya dapat terus berkontribusi dalam beberapa cara, baik dalam kapasitas tertentu dengan tim tertentu, tidak harus secara resmi, tetapi secara tidak resmi, jika itu yang diinginkan.
(Foto: Rich Schultz/Getty Images)