Setiap minggu selama musim NASCAR Cup Series, Atletik akan mengevaluasi bagaimana manajer penuh waktu dibandingkan satu sama lain. Penilaiannya tidak hanya akan memperhitungkan hasil balapan akhir pekan yang baru saja diselesaikan, tetapi musim secara keseluruhan.
Manajer akan dibagi ke dalam beberapa kategori dan, tergantung pada kinerjanya masing-masing, dapat naik atau turun pada minggu tertentu. Meskipun satu minggu yang baik atau buruk belum tentu akan secara dramatis mempengaruhi kedudukan seorang pembalap, akan ada saat-saat di mana seorang pembalap dapat melonjak secara signifikan – misalnya, seseorang secara tak terduga memenangkan perlombaan, seperti yang kita lihat akhir pekan lalu di Daytona.
Ini edisi minggu ini Atletik Tingkatan Pengemudi NASCAR.
Tingkat 1: Favorit Kejuaraan
- Joey Logano
- Kyle Larson
- Kejar Elliott
- Christopher Bell
- Denny Hamlin
- Ross Chastain
Bagaimana Daytona bermain tidak mengubah keyakinan bahwa juara pada tahun 2023 akan datang dari grup ini. Hingga terbukti sebaliknya, inilah enam favoritnya.
Logano sangat mengesankan. Dia memenangkan kualifikasi Duelnya, lalu mendukungnya dengan kemenangan nyaris pada hari Minggu. Dan andai saja peringatan itu muncul lebih awal, dia akan merayakan kemenangan keduanya dalam perlombaan NASCAR. Itu akan menjadi pernyataan yang luar biasa bagi sang juara bertahan.
Baik Hamlin (finis ke-17), Larson (ke-18) maupun Elliott (ke-38) tidak memiliki penyelesaian yang bagus, tapi itu tidak menjadi masalah. Harapkan refleksi yang lebih baik dari kekuatan masing-masing menjadi jelas selama ayunan di Pantai Barat. Baik Bell (ketiga) dan Chastain (kesembilan) meninggalkan Daytona dengan posisi 10 besar, awal yang mereka inginkan untuk musim di mana mereka ingin menunjukkan bahwa tahun 2022 bukanlah sebuah kebetulan.
Tingkat 2: Tepat sasaran
- Ryan Blaney
- Martin Truex Jr.
- Tyler Reddick
- Kyle Busch
- Alex Bowman
- William Byron
Ada kemungkinan untuk menaikkan Blaney dan Truex, tetapi sampai mereka memenangkan perlombaan poin – sesuatu yang belum pernah dilakukan sejak musim 2021 – mereka tetap diklasifikasikan di sini untuk saat ini. Ayunan Pantai Barat menawarkan peluang utama untuk menghentikan rekor tanpa kemenangan mereka masing-masing.
Reddick dan Byron relatif tenang sepanjang minggu di Daytona, agak mengejutkan karena keduanya kuat di jalur kecepatan super. Harapkan salah satu atau keduanya bangkit kembali di Fontana.
Yang tidak tinggal diam sejauh musim ini adalah Busch, yang telah menyesuaikan diri dengan kehidupan di Richard Childress Racing dengan sangat mudah. Setelah berusaha keras untuk finis ketiga di Clash at the Coliseum, ia menindaklanjutinya dengan upaya keras di Daytona yang hampir membuatnya akhirnya memenangkan satu-satunya trofi permata mahkota yang tidak dimilikinya. Banyak perhatian tertuju pada Busch saat ia melakukan transisi ini, dan saat ini tampaknya pemulihan yang dibutuhkan dalam kariernya.
Bowman memenangkan pole, memimpin lap, dan finis kelima adalah awal yang baik untuk era Blake Harris, kepala tim yang mengawasi no. 48 tim. Ketika Hendrick Motorsports menunjuk Harris untuk menggantikan Greg Ives yang pergi, langkah tersebut dipuji secara luas sebagai hal yang dibutuhkan Bowman saat ini dalam karirnya dengan potensi tim ini untuk melakukan hal-hal besar. Meskipun ini mungkin masih sangat awal, namun sejauh ini belum ada yang mengubah pemikiran ini.
Tingkat 3: Peserta Playoff
- Ricky Stenhouse Jr.
- Kevin Harvick
- Chris Buescher
- Brad Keselowski
- AJ Allmendinger
- Daniel Suarez
- Bubba Wallace
- Kejar Briscoe
Hanya satu balapan di musim ini, kemenangan Stenhouse di Daytona 500 telah membuat proyeksi playoff hampir semua orang berantakan. Karena, kecuali terulangnya musim lalu, dia harus ditutup di babak playoff – mungkin sesuatu yang tidak terpikirkan oleh siapa pun selain keluarga, teman, atau JTG Daugherty Racing Stenhouse.
Enam pembalap lainnya di grup ini semuanya bersaing untuk meraih kemenangan di akhir balapan di Daytona, meskipun setiap tawaran dibatalkan oleh ketidakpastian yang biasa terjadi di akhir balapan speedway. Sulit untuk menyalahkan mereka atas hal itu.
RFK Racing akan sangat dirugikan karena duo mereka Keselowski dan Buescher gagal. Rekan satu tim bekerja sama dengan hampir sempurna, berusaha untuk bergabung kapan pun memungkinkan, lalu mencoba mengendalikan balapan dari sana. Mereka hampir berhasil – Keselowski memimpin 42 lap tertinggi balapan, dengan 32 lap Buescher yang terbaik kedua. Namun sekali lagi, RFK tidak memiliki trofi untuk ditunjukkan atas usahanya.
Tingkat 4: Di luar
- Austin Cindric
- Austin Dillon
- Aric Almirola
- Justin Haley
- Erik Jones
- Ryan Preece
- Ty Gibbs
Rencana yang dibuat oleh Austin Dillon dan RCR hampir berhasil. Dia bertindak secara harmonis sebagai pemain sayap Busch, mendorongnya untuk memimpin dan membantunya tanpa lelah. Sial baginya, Busch dan RCR, semuanya berantakan ketika Dillon termasuk di antara 13 pembalap yang mengalami kecelakaan pada perpanjangan waktu kedua.
Seperti kebanyakan orang, Dillon meninggalkan Daytona sambil bertanya-tanya “bagaimana jika?” Bagaimana jika dia lebih agresif dalam memblokir? Bagaimana jika dia lebih egois, daripada berperan sebagai rekan satu tim yang berbakti? Ini adalah peluang yang terlewatkan yang mungkin menjadi lebih penting jika Dillon berada di gelembung playoff pada akhir musim reguler.
Tingkat 5: Sisanya
- Corey LaJoie
- Gudang Cody
- Michael McDowell
- Todd Gilliland
- Nuh Gragson
- Harrison Burton
- Ty Dillon
Banyak pembalap di grup ini yang tampil kuat pada hari Minggu, namun belum tentu hasil yang ditunjukkan. LaJoie, McDowell, Gilliland dan Burton semuanya memiliki kehadiran yang konsisten di lini depan, tampak seperti mereka bisa melakukan kejutan.
Cara Gilliland berlari sangat patut diperhatikan. Pembalap tahun kedua ini menghadapi keamanan kerja yang buruk di Front Row Motorsports, yang baru-baru ini mengumumkan bahwa Gilliland akan digantikan oleh Zane Smith dalam enam balapan. Dia akan membutuhkan lebih banyak balapan seperti Daytona jika dia ingin mengamankan perjalanan Piala lainnya – di FRM atau di tempat lain – tetapi hari Minggu adalah tanda yang menggembirakan bahwa Gilliland tidak akan membiarkan masa depannya yang tidak pasti menghalangi dia dari peluangnya saat ini.
(Foto: Chris Graythen / Getty Images)