Meskipun Seattle Seahawks mencapai dua Super Bowl dan merebut satu kejuaraan dunia dan memenangkan 104 pertandingan musim reguler selama 10 musim, melihat ke belakang mengungkapkan bahwa hubungan antara pelatih tim, Pete Carroll, dan gelandang bintangnya, Russell Wilson, selalu memiliki tanggal kedaluwarsa.
Perbedaan filosofis mereka menjadi lebih jelas dengan setiap musim Pro Bowl yang disatukan oleh Wilson, menciptakan irisan dan akhirnya membuka pintu ke perpecahan bulan Maret yang berakhir dengan Wilson di Denver dan Carroll pergi untuk mengkonfigurasi ulang Seahawks sesuai dengan citranya sendiri.
Ada keputusan selama 10 tahun, keluarnya awal musim pasca-musim, dan pembicaraan di belakang layar yang dilakukan di Seattle untuk menyetujui pengiriman Wilson ke Broncos — berdasarkan apa yang menurut quarterback adalah “keputusan bersama” — tetapi bagi mereka yang mengetahui bagaimana kedua belah pihak berhasil, pembagiannya menjadi sesuatu yang relatif sederhana.
“Saat Anda masuk sebagai quarterback muda, Anda bersandar pada permainan lari. Anda memainkan pertahanan yang bagus. Itu adalah formula Pete Carroll untuk menang,” quarterback Hall of Fame Troy Aikman, analis baru “Monday Night Football” ESPN, mengatakan pada panggilan konferensi awal pekan ini ketika diminta untuk menilai perdagangan. “Ini telah memenangkan banyak pertandingan sepak bola sepanjang sejarah olahraga kami, dan tentu saja itu adalah salah satu hal yang sangat diyakini oleh Pete. Tapi kemudian, seiring bertambahnya pengalaman quarterback, mereka ingin lebih sering melempar bola. Mereka ingin lebih mempengaruhi permainan. Saat itulah diputuskan untuk membiarkan Russ memasak. Kelihatannya bagus untuk sementara waktu, tapi kemudian pertahanannya rusak, dan kami melihat bahwa itu tidak bertahan lama, dan menurut saya, itu bertentangan dengan apa yang diinginkan Pete Carroll. Dia tidak ingin menjadi salah satu dari penyerang tingkat tinggi ini.”
Dalam bentuknya yang paling sederhana, “Let Russ Cook” mengacu pada periode awal musim 2020 – mungkin paling baik dijelaskan oleh meme yang tidak terduga – di mana Seahawks memperluas pedoman dan memimpin NFL selama sembilan minggu pertama. Indeks Masak, yang mengacu pada tingkat upaya umpan awal dalam 28 menit pertama permainan. Singkatnya, ketika hasilnya seimbang, Seahawks menyerahkan bola dengan kuat ke tangan Wilson dengan cara yang belum pernah mereka lakukan sebelumnya — dan sebagai hasilnya, dia memasang nomor kaliber MVP. Tapi ketika Seahawks kalah tiga dari empat pertandingan, Carroll mengambil kembali kendali. Seattle telah memantapkan permainannya, memenangkan enam dari tujuh pertandingan terakhirnya, tetapi hal itu terjadi dengan mengorbankan pelanggaran yang mulai kehilangan sebagian momentum awal musimnya. Kemudian tibalah postseason, ketika kekalahan pada putaran pertama di tangan Rams, ketika Wilson menyelesaikan 11 dari 27 operan dan dipecat lima kali, memperlebar kesenjangan filosofis antara pelatih dan quarterback.
Ketika Wilson memutuskan untuk melepaskan klausul larangan perdagangannya dan datang ke Denver, dia membayangkan peluang untuk memberikan pengaruh yang lebih besar terhadap keseluruhan gaya permainan yang akan menentukan timnya. Pro Bowler berusia 33 tahun yang sembilan kali mengatakan dia hanya berada di titik tengah karirnya dan sangat yakin bahwa sepak bola terbaiknya ada di depannya. Keinginan untuk memiliki kendali lebih besar atas paruh kedua karirnya memicu pengaruh Wilson pada perdagangan yang menurun dua bulan lalu. Hal ini telah menempatkannya pada posisi yang, secara sepintas lalu, menawarkannya kesempatan untuk memberikan cap jempolnya lebih kuat pada keseluruhan operasi.
Dalam banyak hal, Wilson telah melakukan hal itu.
“Saya pikir Russ telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan selalu mengatakan sesuatu, selalu memiliki arahan terhadap apa pun yang kami pasang dan apa pun yang kami lakukan,” kata Albert Okwuegbunam, mahasiswa tahun ketiga, Kamis. “Dia selalu punya sesuatu untuk ditambahkan untuk membantu pemain menyerang kami beradaptasi juga. Ini mungkin hanya detail kecil tentang perlindungan. Ini bisa menjadi sedikit detail mengenai coverage dan apa yang bisa kita lakukan jika melihat tampilan tersebut. Saya pikir itu adalah satu hal yang dia lakukan dengan baik di lapangan.”
Jika Okwuegbunam memberikan gambaran kecil tentang bagaimana Wilson memengaruhi pelanggaran sejak awal pemasangannya, dimulainya latihan OTA di lapangan minggu depan — khususnya periode kerja tim yang terkandung di dalamnya — harus mulai membuka tabir tentang bagaimana quarterback veteran itu bermain. kehadirannya membentuk pendekatan ofensif yang akan diambil Broncos pada tahun 2022. Jelasnya, ada banyak pertanyaan yang tidak akan terjawab selama latihan mendatang ini, yang diakhiri dengan minicamp wajib selama tiga hari bulan depan.
Kita tidak akan tahu seberapa konsisten rencana Hackett untuk menyerahkan bola ke tangan Wilson selama situasi “memasak” itu sampai pertandingan musim reguler bergulir. Kita tidak akan tahu seberapa besar komitmen Wilson dan Hackett terhadap masuknya pemain muda berbakat mereka, Okwuegbunam dan rookie Greg Dulcich, sampai Broncos menghadapi lawan dari luar. Kita tidak akan tahu apakah Hackett berencana untuk meningkatkan penggunaan aksi permainan Wilson agar menyerupai tingkat 10 teratas yang dihasilkan Packers selama tiga musim terakhir Hackett sebagai koordinator ofensif Green Bay hingga rencana permainan pertama musim ini, melawan Seahawks pada 12 September. menjadi fokus.
Namun, latihan yang akan datang adalah periode penting bagi para pelatih Broncos saat mereka berupaya membiasakan diri dengan bagaimana quarterback baru mereka ingin beroperasi dan kapan harus mundur. Latihan yang sehat akan sangat penting untuk memaksimalkan bakat Pro Bowl Wilson sambil juga memanfaatkan kekuatan Hackett sebagai penelepon bermain. Mereka juga penting bagi pemain yang baru dua bulan menjalin hubungan dengan rekan setimnya yang terkenal. Mereka sudah merasakan dampak Wilson di ruang pertemuan, walkthrough, dan satu minicamp sukarela, namun OTA yang akan datang — dan tentu saja kamp pelatihan yang akan menyusul pada akhir Juli — akan menentukan bagaimana Wilson menjalankan pelanggaran di musim ini. .
“Russ sangat berorientasi pada detail dan Anda dapat merasakan energi itu, yang meningkatkan intensitas orang-orang di sekitarnya,” kata gelandang ofensif tingkat dua Quinn Meinerz. “Saya pikir itu adalah bagian dari sesuatu yang membuatnya istimewa sebagai seorang pemain. Saat dia berbicara, kita mendengarkan. Dan kami mendengarkan setiap detailnya karena kami semua berusaha menjadi yang terbaik. Itulah tujuannya di sini.”
Ketika Russell Wilson berbicara, keluarga Broncos mendengarkan. Itu adalah rasa hormat yang dia peroleh sebagai quarterback pemenang kejuaraan yang menyuntikkan kehidupan luar biasa ke dalam organisasi yang membanggakan dalam waktu singkat. Saat serangan mulai terbentuk dan Broncos bersiap untuk mengambil alih lapangan, kita akan segera melihat sejauh mana suara Wilson terdengar.
(Foto: David Zalubowski / Associated Press)