Hanya ada satu cara bagi Tim Anderson untuk menanggapi stadion yang penuh dengan cemoohan para penggemar Yankees, untuk menanggapi pusaran seputar komentar bodoh Josh Donaldson, untuk menghadapi segala sesuatu yang terjadi di sekitarnya.
Anderson menyebutnya “Bicara Tetap”.
Maka dia melakukan homer tiga kali di TV nasional untuk membantu Sox menyapu kemenangan ganda di Bronx pada Minggu malam.
“Itu sangat bodoh, tahu?” Anderson mengatakan pada hari Selasa. “Bagi saya untuk membuat mereka diam. Saya pikir Anda melihat reaksi dan apa yang saya katakan. Dan itu pastinya merupakan momen besar.”
Tentu saja Anderson-lah yang melakukan walk-off homer Yankees di Iowa Agustus lalu. Beberapa pria memang punya bakat untuk momen-momen besar. Saat Anderson mengitari pangkalan, dia membungkam kerumunan dan mikrofon ESPN memergokinya berkata, “Pengacau tutup mulutmu.”
Kita bicara soal enggak mempromosikan pemainnya, tapi terkadang itu juga terserah mereka. Anderson tidak menghindar dari panggung.
Pada Selasa sore, kami seharusnya berada di loker Anderson hanya berbicara tentang home run dan rata-rata pukulannya 0,359 dan, bagi yang paling kutu buku di antara kami, 173 wRC+, 2 WAR, dan akronim lainnya yang dapat Anda temukan di FanGraphs. Untuk tim yang berjuang untuk menemukan identitas ofensifnya, Anderson, yang memberikan pukulan pertama mereka kepada White Sox pada Selasa malam, sama stabilnya dengan lalu lintas jam sibuk di Dan Ryan. Yang dia lakukan hanyalah memukul.
Namun sebaliknya kami berbicara tentang Donaldson, yang tidak hanya mengejek Anderson “Jackie” tetapi juga memiliki keberanian untuk mengatakan bahwa itu adalah lelucon di antara mereka pada tahun 2019, mengutip baris dalam ‘ wawancara yang diberikan Anderson kepada Sports Illustrated.
“Anda tahu, kadang-kadang seperti itu,” kata Anderson tentang percakapan yang didesaknya. “Kadang-kadang terjadi seperti ini. Dan itu keren. Saya juga ingin membahas hal itu.”
Sox dan Yankees hampir membatalkan perilaku terbelakang Donaldson dan setelah itu Yankees jelas tidak terdengar senang dengan rekan setim baru mereka. Sox, yang sudah memiliki sejarah dengan Donaldson, tampil kuat setelah pertandingan. Tony La Russa menyebut komentar Donaldson “rasis”, dan seperti yang dikatakan oleh pereda Sox, Liam Hendriks di New York, Anda biasanya bercanda dengan orang yang sebenarnya menyukai Anda.
“Itu hanya delusi belaka,” kata Hendriks.
Dalam penampilan 670 The Score hari Senin, pereda Joe Kelly mengatakan Donaldson adalah “orang buangan”.
Dan pada hari Selasa, Anderson mengatakan dia memiliki pandangan yang sedikit berbeda tentang percakapan tahun 2019 itu. Yang saya maksud dengan “sedikit” adalah kebalikannya.
“Pada tahun 2019, dia mengatakan hal itu,” kata Anderson. “Saya mengatakan kepadanya bahwa kami tidak perlu berbicara lagi. Saya tidak akan berbicara dengan Anda, Anda tidak akan berbicara dengan saya jika itu cara Anda menyebut saya. Dan saya tahu dia tahu persis apa yang dia lakukan. Karena aku sudah memberitahunya. Dia akan pergi ke Minnesota, dua, tiga tahun, jangan beritahu saya apa pun karena Anda tahu, saya sudah membahasnya. Dan tahukah Anda, kami kembali ke sana bersama saya, jadi saya mendorongnya menjauh dari saya. Sekitar? Dan dia merasa perlu mengatakannya lagi. Anda tahu, dia mencoba memprovokasi saya. Dan dia tahu apa yang dia lakukan.”
Ada beberapa kekhawatiran di kalangan bisbol karena Donaldson hanya menerima skorsing satu pertandingan (dia mengajukan banding), tetapi Sox tidak terlalu ingin menjelaskan secara rinci hukumannya. GM White Sox Rick Hahn, La Russa dan Anderson semuanya menghentikannya. Sanksi yang didapat Donaldson sungguh ngawur. Tidak ada argumen mengenai siapa yang salah di sini.
“Pikiran dan pendapat saya dibagikan baik di dalam clubhouse maupun dengan orang-orang di kantor komisaris,” kata Hahn. “Semua ini adalah percakapan pribadi dan saya akan menjaganya tetap seperti itu. Sekali lagi, saya sangat bangga dengan cara tim merespons sebagai sebuah kelompok. Itu tentu saja merupakan sore dan malam Minggu malam yang menyenangkan di Bronx, dan di panggung nasional, yang menjadikannya lebih baik lagi.”
Narasi yang sebagian dari kita uji adalah bahwa pertengkaran ini akan menyatukan Sox dan mereka akan keluar dari alurnya dan berlari yang membuat mereka tercekik di AL Central menuju Seri Dunia. Teori lemah itu mendapat ujian melawan Boston pada hari Selasa ketika Dylan Cease menyerah tujuh run dalam tiga inning pertama dalam perjalanan menuju kekalahan 16-3 White Sox di South Side.
Sox memiliki rekor 21-21, hanya 7-12 di AL Central, dan memiliki run differential negatif. Mereka mendapat kabar baik mengenai cedera pada hari Selasa, karena Lance Lynn dan Eloy Jiménez hampir menjalani perjalanan rehabilitasi. Antara lain, Lynn mengadakan latihan memukul untuk Jiménez pada hari Selasa dan harus melakukan pitch di minor akhir pekan ini. Tapi sementara Sox mencoba untuk tetap fokus pada saat ini, Luis Robert ada dalam daftar COVID-19 dan akan melewatkan seri Boston dan kemungkinan seri dua pertandingan Cubs akhir pekan ini.
Tetapi jika Sox akan bersatu, itu akan terjadi karena lemparan bola, pertahanan, dan homer tiga kali yang sesekali dilakukan, bukan ketidaksukaan mereka terhadap Josh Donaldson, yang tidak bermain di AL Central, atau kecintaan kolektif mereka terhadap tim mereka. bintang shortstop.
“Kalau butuh bahan papan buletin, nanti ada kendala,” kata La Russa. “Dan jika itu yang membawa Anda ke sana, maka itu hanya berumur pendek. Anda harus mempertanyakan komitmen klub Anda. Kami menjalani dua pertandingan sulit pada hari Minggu, kami tidak mengalahkan siapa pun, kami menjalani pertandingan yang sulit. Saya sudah katakan selama ini, saya tahu bagaimana klub ini bersaing, jadi kami tidak membutuhkannya.”
Yang dibutuhkan Sox adalah lebih banyak orang yang sukses seperti Anderson. Setelah pertandingan hari Selasa, Anderson berada di urutan ketiga dalam rata-rata pukulan (0,365), kelima dalam hit (54), keenam dalam BABIP (0,389), kedelapan dalam wRC+ (176) dan kedelapan dalam fWAR (2.1). Di antara pemukul dengan lebih dari 90 penampilan plate, dia berada di urutan pertama dalam hit, rata-rata kedua, dan berada di urutan keempat dalam RBI (19). Masalah apa pun yang dia hadapi dalam bidang pertahanan tidak sebanding dengan omong kosongnya.
Setelah mendapatkan dua pukulan lagi pada hari Selasa, ia kini memiliki 11 permainan dua pukulan musim ini dan delapan permainan tiga pukulan. Jadi dia mendapatkan banyak pukulan dalam 19 dari 36 pertandingan yang dia mainkan musim ini. Dia hanya ditahan sembilan kali.
La Russa secara terbuka memuji kebaikan Anderson di setiap kesempatan. Saya tidak berpikir Tony hanya menampilkan pemukul terbaiknya dan menjadi wajah tim. La Russa telah menghabiskan seumur hidupnya bermain bisbol dan dia tahu dia sedang berkencan dengan seseorang yang spesial.
“Dia adalah sosok yang dibutuhkan penggemar kami untuk melihat pribadinya dan komitmennya untuk menang,” katanya. “Saya sudah cukup lama di sini untuk mengenal Michael Jordan sedikit, dia memiliki keinginan Michael Jordan agar timnya bersaing dan bermain untuk kejuaraan. Gene Mauch pernah berkata, jika pemain terbaik Anda punya motivasi seperti itu, itu keuntungan besar. Orang ini sangat spesial dalam segala hal yang dia lakukan. Di sini, ketika dia tidak ada di sini, kami beruntung memilikinya.”
Ini adalah kutipan langka Jordan-Gene Mauch yang hanya Anda dapatkan dari seseorang yang telah melatih di liga besar sejak tahun 1970an. Anda tidak mendapatkan perbandingan seperti itu dari Rick Renteria.
Mengenai kompilasi terbaru untuk Anderson, La Russa kembali ke hari-harinya bekerja di organisasi Angels, pekerjaan sebelumnya sebelum Jerry Reinsdorf mengirimnya kembali ke ruang istirahat Sox.
“Saya mengawasinya saat latihan, dia tidak bermain di kandang sendiri dalam derby,” kata La Russa. “Sebagai perbandingan baru-baru ini, pada tahun 2020 saya memiliki kesempatan untuk menonton (Anthony) Rendon melakukan latihan memukul dan saya mengatakan kepadanya ini, salah satu latihan memukul terbaik yang pernah saya lihat, melakukan pukulan garis di semua tempat. Tim sangat mirip dengan itu.”
Sejak 2019, Anderson telah menunjukkan bahwa dirinya adalah seorang bintang. Dari musim itu hingga 2021, BABIP Anderson adalah 0,372, 0,383, dan 0,399. Setelah dua musim down pada 2017-18, ia memenangkan gelar batting dengan rata-rata 0,335 pada 2019, yang diikuti dengan musim 0,322 dan 0,309. Kita tidak lagi membicarakan perkembangan atau keberuntungan BABIP. Itulah Anderson sebagai pemukul.
“Yang lebih mengesankan lagi dia melakukan itu dan tidak berjalan,” kata La Russa. “Saya pikir kuncinya adalah dia memiliki agresivitas dalam pendekatannya dan dia sukses dalam hal itu, sangat membantu tim. Jika seseorang mulai menggedornya, hai kawan, kami ingin Anda melakukan lebih banyak lemparan, berjalan-jalan lagi, dia mungkin akan mencapai 0,250. Jadi dia punya mata tangan yang bagus dan ketika dia mengayun, dia melakukan kontak.”
Anderson telah menjadi sorotan publik sebelumnya pada masa-masa lalu. Dia sering bersuara keras di ruang istirahat dan jelas tidak malu bersenang-senang di lapangan, tapi ketika berhadapan dengan media, dia terkadang sangat pendiam sehingga Anda hampir tidak bisa mendengarnya. Pada hari Selasa, dia mengecilkan tanggapannya sendiri terhadap kekacauan tersebut, dengan mengatakan: “Saya tidak sedikit kecewa.”
Namun meskipun peran penting dirinya sebagai pemain bola melampaui batasan biasanya, terkadang ada baiknya Anda membiarkan tongkat Anda yang berbicara.
“Kau tahu, berbicara itu mudah,” katanya. “Jadi kami berusaha untuk tidak banyak bicara. Pada akhirnya, mainkan saja bolanya.”
Dan itulah kuncinya. Terlepas dari siapa Anderson, terlepas dari apa yang ia wakili sebagai seorang pria kulit hitam dari Alabama yang tinggal di Chicago, ia adalah pemain bisbol yang sangat baik. Reaksinya pada hari Minggu, membungkam penonton saat dia berlari mengelilingi markas di Yankee Stadium, adalah momen yang patut dikenang.
“Itu luar biasa,” kata Hahn. “Itu adalah reaksi terbaik yang mungkin Anda dapatkan. … Dia tampil di panggung terbesar yang kami adakan akhir pekan itu dan menunjukkan kepada dunia siapa sebenarnya dia, yang menurut saya hebat.”
(Foto: Daniel Shirey / Foto MLB melalui Getty Images)