Peringatan konten: Cerita ini membahas tuduhan pelecehan seksual dan mungkin sulit dibaca serta mengganggu secara emosional.
Tiga pemain sepak bola wanita menggugat Butler University atas pelecehan seksual yang mereka katakan dialami oleh seorang pelatih atletik yang dipekerjakan oleh universitas tersebut. Ketiga pemain sepak bola tersebut menggugat karena kelalaian, penyerangan, penyerangan, dan penderitaan emosional yang disengaja. Dua pemain yang menggugat Butler tetap menjadi mahasiswa-atlet di universitas.
Ketiga tuntutan hukum tersebut diajukan pada hari Rabu di Pengadilan Distrik AS di Indianapolis atas nama masing-masing pemain, yang diidentifikasi dalam pengaduan masing-masing sebagai “Jane Doe 1-3.” Gugatan tersebut menuduh adanya keluhan serupa terhadap pelatih Michael Howell, yang merupakan salah satu tergugat dalam gugatan tersebut. Ketiga wanita tersebut mengatakan Howell melakukan pelecehan seksual terhadap mereka selama sesi perawatan; Jane Does 1 dan 2 juga mengatakan dalam keluhan mereka bahwa dia mulai merawat mereka saat tahun pertama mereka. Jane Doe 2 mengatakan pelecehan seksual yang dia alami dimulai selama musim pertamanya pada tahun 2019 dan berlanjut hingga tahun pertamanya pada tahun 2021, ketika dia diduga mulai menyerang Jane Doe 1.
Tuntutan hukum tersebut menggambarkan budaya di mana Howell menikmati hubungan dekat dengan salah satu pelatih tim, menjalankan kekuasaan atas perlakuan atlet dan waktu bermain, dan begitu sering mengekspos bagian pribadi pemain selama pijatan sehingga mereka menciptakan istilah untuk itu, dan itu menyebutnya “angin sepoi-sepoi”. Salah satu pemain mengatakan dia mengancamnya dengan mengklaim dia “tahu segalanya tentang dia,” termasuk nomor jaminan sosialnya, dan mengatakan dia memiliki file foto pemain yang terlibat dalam minuman keras di bawah umur. Pemain lain mengatakan Howell memberitahunya bahwa dia tahu di mana dia tinggal dan merujuk pada bantal yang dia lihat melalui jendela asramanya, mendorongnya untuk “merasa takut dan tidak berdaya melawannya.” Pemain ketiga mengatakan dia membuat latihan tambahan “khusus” untuk beberapa pemain terpilih dan menginstruksikan mereka untuk tidak memberi tahu pelatih mereka tentang aktivitas kelompok ini.
Dalam sebuah pernyataan, Butler mengatakan pihaknya “segera memberi tahu penegak hukum, mengeluarkan Howell dari kampus dan menskorsnya dari tugas pekerjaannya sambil menunggu penyelidikan lebih lanjut” setelah mengetahui dugaan pelanggaran Howell pada akhir September 2021.
“Setelah penyelidikan dan sidang menyeluruh, pelatih tersebut dinyatakan bertanggung jawab karena melanggar kebijakan universitas, dan dia kemudian diberhentikan pada musim panas 2022,” kata universitas tersebut. Butler menantikan kesempatan untuk menunjukkan integritas tinggi dan daya tanggap para pelatih dan staf senior. Karena pengaduan tersebut tidak menyebutkan nama penggugat dan mereka belum mengesampingkan perlindungan privasi mahasiswa federal, Butler dilarang berkomentar lebih lanjut di luar proses hukum.”
Howell, yang bekerja di Butler dari tahun 2012 hingga dia mendapat cuti pada bulan Oktober 2021 (sekolah mengatakan dia kemudian diberhentikan pada musim panas 2022), juga tidak segera membalas pesan untuk meminta komentar.
Berdasarkan ketiga pengaduan tersebut, Howell menyerang banyak wanita di tim sepak bola dan terlibat dalam pelanggaran seksual, termasuk “menggosokkan penisnya yang sedang ereksi ke atlet wanita” dan “meraba-raba area luar vagina, payudara, dan putingnya.” Dugaan tindakan ini terjadi selama bertahun-tahun di “ruang pelatihan, kantor, bus, dan di kamar hotel pribadi Howell” Butler saat tim sedang dalam perjalanan. Howell diawasi oleh direktur atletik senior Butler Ralph Reiff serta pelatih sepak bola wanita Tari St. John dan Robert Alman.
Reiff, yang dalam gugatannya disebutkan sebagai atasan langsung Howell, juga disebut sebagai salah satu tergugat. Reiff tidak segera membalas pesan untuk meminta komentar. St. John dan Alman bukan salah satu tergugat dalam salah satu dari tiga tuntutan hukum dan keduanya tetap menjadi staf pelatih Butler.
Jane Doe 1, yang masih menjadi anggota tim sepak bola wanita di Butler, mengatakan Howell pertama kali menargetkannya sebagai mahasiswa baru pada September 2021 ketika dia melakukan pijatan selama tiga jam di mana dia menggosok selangkangan bagian dalam dan labia luar. vaginanya “beberapa kali.” Menurut pengaduan tersebut, Howell juga memijat payudaranya, “memutar lehernya begitu keras hingga membuatnya sulit menelan” dan “menggosokkan penisnya yang ereksi ke tangannya.” Jane Doe 1 mengatakan Howell menggosok selangkangan dan area luar vaginanya dengan sangat kuat “sehingga dia merasa sakit saat buang air kecil dan mengira Howell telah memberinya infeksi saluran kemih.”
Keluhan Jane Doe 1 juga menyatakan bahwa lima wanita lainnya melaporkan Howell karena melakukan pelanggaran, “termasuk memotret dan merekam atlet secara diam-diam.” Keluhan Jane Doe 1 menuduh bahwa atlet lain “memperhatikan tindakan Howell dan merekam perlakuan tersebut” dan bahwa “video lain tentang Howell yang memperlakukan seorang atlet secara tidak pantas diedarkan di antara para atlet … dan akhirnya dilihat oleh staf atletik Butler.” Pada Agustus 2021, pengaduan tersebut menyatakan, rekan satu tim Jane Doe 1 “melihat Howell mengambil fotonya dari belakang saat dia sedang mengangkat beban.” Seminggu kemudian, Howell menunjukkan kepada Jane Doe 1 video latihan di ponselnya, dan pada saat itu Jane Doe 1 menyadari “bahwa layar galeri fotonya dipenuhi dengan foto bersamanya.”
Pada tanggal 28 September 2021, 10 hari setelah pijatan tiga jam dari Howell di mana Jane Doe 1 mengatakan dia dilecehkan secara seksual, empat pemain sepak bola wanita “menghadapi kemungkinan ‘perawatan’ pribadi di kamar hotel Howell selama pertandingan tandang mendatang. , dan karena kepedulian terhadap diri mereka sendiri dan rekan satu tim yang lebih muda, terutama Jane Doe 1, pelanggaran seksual Howell di Pelatih St. Yohanes melaporkan.” Howell diperingatkan oleh Reiff tentang “kekhawatiran” keesokan harinya dan diinstruksikan untuk tidak melakukan perjalanan ke pertandingan tandang tim yang akan datang, menurut pengaduan tersebut. Namun, Howell kembali bekerja pada tanggal 1 Oktober, di mana, menurut pengaduan, dia menunggu Jane Doe 1 di luar ruang pelatihan dan “menghadapi” dia. Pada tanggal 2 Oktober 2021, Jane Doe 1 juga melaporkan pelanggaran Howell ke St. Yohanes melaporkan, St. mendorong John untuk membagikan informasi tersebut kepada koordinator Judul IX sekolah, kata pengaduan tersebut.
Keluhan tersebut menyatakan bahwa Howell diberitahu tentang penyelidikan Judul IX sebelum sekolah menghubungi penegak hukum atau menyita telepon yang dikeluarkan kantornya, “yang memungkinkan Howell melihat foto dan video yang berpotensi mengejutkan yang diambil dari para atlet, menghancurkan dan/atau mentransfernya.”
Antara saat Howell pertama kali dilaporkan (28 September 2021) dan ketika dia akhirnya mendapat cuti dari universitas (6 Oktober 2021), dia melakukan “berbagai upaya untuk berinteraksi dengan pemain dengan cara yang membuat mereka takut.” sesuai dengan keluhannya.
Menurut gugatan Jane Doe 1, penyelidikan Judul IX selama lima bulan dilakukan atas tuduhan tersebut. Sebuah panel yang terdiri dari pengacara luar yang ditugaskan untuk memimpin persidangan selama lima hari atas tuduhan terhadap Howell menetapkan bahwa Jane Doe 1 “secara perlahan dan terus-menerus diasingkan, dibuntuti, dan dimanipulasi” ke dalam “lingkungan yang penuh kekerasan tanpa disadari”, dan bahwa Howell “dilecehkan secara seksual, dilecehkan dan dibuntuti secara seksual oleh Doe,” dan “dilecehkan secara seksual dan dilecehkan wanita muda lainnya di tim sepak bola,” dengan alasan “pola perilaku tidak pantas yang tersebar luas.”
Menurut pengaduan tersebut, Butler dan Reiff “mengabaikan” peringatan NCAA tentang potensi pelecehan staf-siswa-atlet dan perlunya kebijakan dan pelatihan untuk mencegah terjadinya pelecehan tersebut. Selain itu, pengaduan tersebut menuduh bahwa universitas dan Reiff melanggar tugas mereka dengan mengizinkan Howell memberikan perawatan kepada atlet wanita … di kamar hotel pribadinya tanpa kehadiran staf atau orang ketiga, tanpa memberikan protokol dan kebijakan yang sesuai kepada atlet pelajar, gagal untuk mencegahnya mendekati mahasiswi-atlet putri setelah dugaan pelanggarannya dilaporkan dan gagal mencegahnya “menghancurkan dan menghapus foto, video, dan bukti lain dari ponselnya yang dikeluarkan universitas.”
Howell, yang bukan lagi pegawai Butler University, juga bekerja di tim bisbol putra, golf putra dan putri, tenis putra, dan pemandu sorak selama berada di Butler dari 2012-2021.
Monica Beck, penasihat hukum pengelola di The Fierberg National Law Group, mengatakan klien firma tersebut dan pelajar-atlet lainnya dari tim sepak bola wanita Butler melaporkan klaim pelecehan mereka dan “kemudian membuktikan tuduhan mereka dalam penyelidikan ekstensif dan sidang Judul IX.”
Beck mengatakan para atlet menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mencoba mendapatkan keadilan dari Butler tanpa dipaksa untuk mengajukan tuntutan hukum, namun tanggapan Butler, sebagaimana adanya, tidak cukup dan memaksa mereka untuk mengajukan tuntutan hukum.
“Melalui tuntutan hukum ini, para atlet pemberani ini berusaha mendapatkan keadilan penuh atas kerugian yang mereka derita, memberi tahu atlet lain yang mungkin telah mengalami pelecehan seksual saat bermain olahraga kampus untuk Universitas bahwa mereka tidak sendirian dan memastikan bahwa predator tersebut pernah dipekerjakan oleh Butler. – yang menyerang atlet pelajar putri yang rentan berkali-kali, di berbagai lokasi di dalam dan di luar kampus – tidak dapat menyakiti atlet lain,” kata Beck Atletik melalui pernyataan email.
Rachael Denhollander bergabung dengan Beck dan Doug Fierberg sebagai penasihat tuntutan hukum, yang merupakan wanita pertama yang maju secara terbuka melawan mantan dokter Senam AS dan MSU Larry Nassar, yang melakukan pelecehan seksual terhadap ratusan wanita muda dan pelecehan atlet dengan kedok perawatan medis yang sah. . . Nassar saat ini menjalani hukuman 40 hingga 175 tahun penjara federal.
Dengan bergabung dengan firma hukum Fierberg, Denhollander berharap dapat membawa pengalaman advokasi dan hukumnya, “bersama dengan pengetahuan pribadi tentang dampaknya terhadap para penyintas dan langkah-langkah yang diperlukan untuk reformasi.”
“Saya pikir penting untuk mengambil pendekatan multifaset terhadap reformasi sosial dan budaya dan, jika institusi menolak reformasi tersebut, satu-satunya jalan yang tersisa adalah mengejar keadilan dan reformasi melalui proses sipil,” kata Denhollander. Atletik ketika dihubungi melalui telepon. “Dan merupakan kehormatan bagi saya untuk bisa berdiri bersama para perempuan ini seperti yang saya lakukan bersama orang lain untuk terlibat dalam reformasi tersebut.”
(Foto: Gambar Pendidikan / Grup Gambar Universal melalui Getty Images)