Sekelompok penggemar Korea Selatan melompat dari kursi pantai mereka untuk merayakan gol penyeimbang melawan Ghana dalam pertandingan yang akhirnya akan mereka kalahkan. Mereka semua menuju ke Qatar untuk pertandingan grup terakhir melawan Portugal dengan kesempatan untuk melihat Cristiano Ronaldo bermain melawan negara mereka terlalu bagus untuk ditolak.
Di seberang jalan dan sore hari, suporter Brasil mengambil posisi mereka di zona penggemar yang menghadap ke pelabuhan yang sering dipenuhi dengan beberapa yacht termahal di dunia. Hiburan pra-pertandingan keras dan hidup, dan di latar belakang ada lampu terang dan gedung-gedung tinggi yang mengatur pemandangan matahari terbenam setelah hari tanpa awan lainnya. FIFA memiliki enam zona penggemar resmi yang membentang dari London ke Mexico City selama Piala Dunia ini, tetapi tidak ada yang semewah di Dubai, di mana para penggemar sepak bola berbondong-bondong untuk menonton turnamen dengan penuh gaya sambil memilih hari-hari yang mereka habiskan dengan pesawat ulang-alik di Doha memiliki penerbangan sepanjang waktu.
Rasanya sangat mirip dengan kota tuan rumah.
Ada unsur kemewahan dalam segala hal yang menggabungkan olahraga dan keramahtamahan di Dubai, jadi tidak mengherankan jika melihat tempat-tempat yang menampilkan sepak bola – dan ada banyak – yang menawarkan berbagai layanan untuk pelanggan mewah mereka.
Dengan biaya sekitar £800 ($961), satu grup yang terdiri hingga delapan orang dapat menghabiskan dua jam di lounge BudX FIFA Fan Park untuk menonton pertandingan pilihan mereka. Hotel menawarkan paket khusus untuk tampilan yang lebih pribadi. Klub Golf Emirates memiliki ruang mewah yang tersedia untuk sepak bola dan di Distrik Keuangan di Gate Avenue bahkan terdapat taman penggemar tempat kepala pelayan dan restoran berbintang Michelin menambah pengalaman. Mantan manajer Tottenham Hotspur dan Portsmouth Harry Redknapp menghabiskan beberapa waktu di dalam Atletik dikunjungi
Tentu saja, sifat sok minum sampanye di bagian VVIP – hal yang menarik di sini – tidak menarik bagi semua orang.
Fans Iran menyaksikan tim mereka meninggalkan turnamen (Foto: Christopher Pike/Bloomberg via Getty Images)
Harga bir yang tinggi dan penerbangan yang mahal selama krisis biaya hidup telah mengesampingkan perjalanan ke Timur Tengah bagi banyak orang. Jumlah orang Eropa di Piala Dunia ini berkurang dengan negara-negara seperti Prancis, Belanda, Jerman, dan Spanyol tidak didukung sebaik sebelumnya, terutama karena logistik. Banyak penggemar “England Away” juga ditunda.
Namun, mereka yang merencanakan ke depan dan melihat Dubai sebagai basis jangka panjang selama turnamen, dengan Qatar hanya menjadi persinggahan untuk pertandingan, menikmatinya.
Ya, ada sedikit tradisi sepak bola yang sebenarnya di bagian kecil dunia ini, tetapi tradisi ini terus berkembang. Di McGettigan’s, monster dari zona penggemar yang dapat menampung hingga 10.000 orang, suasana selama pertandingan Inggris sangat menarik dengan banyak orang netral, penduduk setempat, dan mantan pendukung mendukung Gareth Southgate. Inggris adalah salah satu negara paling populer di sini meski tidak memiliki nama superstar seperti Cristiano Ronaldo, Neymar atau Lionel Messi.
Ada juga cara untuk menekan biaya. Beberapa taman penggemar gratis untuk dimasuki, sementara yang lain dikenai biaya antara £10 dan £20 untuk tiket masuk umum dengan biaya yang diganti melalui penjualan makanan dan minuman.
Di Bandara Dubai World Central (DWC), adik dari Dubai International, bandara tersibuk di dunia berdasarkan jumlah penumpang, selalu ada aliran penggemar yang mengenakan warna-warni setiap hari. Mereka semua mengatakan penerbangan ulang-alik adalah kunci keputusan mereka untuk bepergian.
Diego adalah bagian dari kelompok beranggotakan 10 orang dari Uruguay yang mengatakan melalui penerjemah online di dalam terminal bandara bahwa tinggal di Dubai “kurang berisiko dan lebih menyenangkan” daripada Qatar, di mana ada kekhawatiran tentang akomodasi anggaran (sering setara dengan harga sebuah hotel bintang empat di Dubai) dan penurunan penjualan alkohol.
Nama Ronaldo diteriakkan oleh fans Portugal saat mereka diwawancarai oleh televisi lokal. Penggemar berat Brasil juga telah berkumpul dan Anda dapat melihat mereka dari jarak satu mil karena strip kuning mereka, tetapi ada perbedaan. Grup ini semuanya berasal dari Tiongkok dan tinggal di Amerika Serikat. “Kami menyukai Neymar,” kata seorang suporter sebelum yang lain masuk untuk mengingatkan kami bahwa dia cedera. Mereka berencana untuk menonton pertandingan putaran berikutnya di pangkalan di antara putaran golf.
Bandara Dubai mengatakan masih menunggu untuk merilis angka resmi untuk kuartal terakhir, tetapi memperkirakan bahwa hampir setengah juta penumpang menggunakan DWC dan ‘sebagian besar’ dapat dikaitkan dengan lalu lintas hari pertandingan.
Syarat-syarat tertentu melekat pada tiket, seperti hanya bisa tinggal di Doha maksimal 24 jam.
Ada beberapa masalah, seperti pada hari kedua ketika bir terjual habis di bandara karena begitu banyak penggemar Inggris dan Wales yang minum di jalan. Kembali dari kemenangan 6-2 Inggris atas Iran adalah pengalaman yang melelahkan karena shuttle terakhir ditunda, menurut pendukung, ‘karena sekelompok penggemar Belanda awalnya pergi ke bandara yang salah di Doha’. Ini berarti pengalaman 22 jam – jam 5 pagi dan kembali jam 3 pagi – bagi banyak orang, meskipun umumnya tidak banyak keluhan lain.
Sebagai alternatifnya adalah pengeluaran yang jauh lebih mahal untuk penerbangan non-antar-jemput ditambah akomodasi yang akan dengan cepat melonjak menjadi ribuan (pound), penggemar yang menggunakan angkutan merasa itu menghabiskan uang dengan baik.
Hingga 49 penerbangan sehari membawa penumpang bolak-balik, tetapi dalam periode non-Piala Dunia hanya akan ada enam penerbangan sehari antara dua tujuan.
Namun, kurang dari dua tahun yang lalu tidak ada, karena Qatar berada di tahun keempat blokade perbatasan darat, laut dan udara yang diberlakukan oleh Arab Saudi, UEA, Bahrain dan Mesir.
Keenam negara tersebut memutuskan semua hubungan dengan Qatar karena hubungan ekonomi mereka dengan Iran (dan masalah lainnya) hingga Januari 2021, ketika sebuah deklarasi ditandatangani yang memulihkan hubungan diplomatik antara semua pihak. Itulah mengapa terjadi unjuk rasa persatuan di Piala Dunia ini antara negara-negara yang memiliki sejarah tidak akur.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/11/30074329/GettyImages-1245223725-scaled.jpg)
Terlepas dari pengalaman yang mahal, festival penggemar itu populer (Foto: Christopher Pike/Bloomberg via Getty Images)
Penguasa Dubai, Sheikh Mohammed bin Rashid al Maktoum, mengatakan pekan lalu bahwa “pencapaian” Qatar dalam menjadi tuan rumah turnamen “membawa kebanggaan Teluk dan tonggak bersejarah bagi semua orang Arab”.
Keuntungan dari Piala Dunia yang begitu dekat tentu saja UEA, yang sangat terpukul oleh pandemi, mampu memulihkan jumlah pengunjung setelah lonjakan besar orang di daerah tersebut. Okupansi hotel telah meningkat selama dua minggu terakhir.
Pemain sepak bola dengan waktu istirahat selama liburan musim dingin di Eropa muncul dengan kekuatan (menantikan bagian lebih detail tentang itu) dan klub Liga Premier Arsenal, Liverpool, Chelsea, Manchester City, Aston Villa, Bournemouth, Leicester City dan Brighton semuanya akan berlatih dan memainkan pertandingan persahabatan di area tersebut dalam beberapa hari mendatang.
Bagi penduduk setempat, itu berarti dosis sepak bola kelas atas lainnya saat AC Milan dan Lyon bergabung dengan Arsenal dan Liverpool di Piala Super Dubai antara 8 dan 16 Desember.
Sembilan puluh persen dari 3,5 juta penduduk Dubai terdiri dari ekspatriat dengan lebih dari 100.000 dari Inggris, jadi ada banyak rencana untuk menyaksikan tim mereka beraksi. Aston Villa v Chelsea di CBF Al Wahda Challenge di Abu Dhabi pada 11 Desember adalah pertandingan lain yang menarik banyak minat.
Inggrislah yang mungkin juga memberikan pengaruh terbesar pada sepakbola. Tadi malam di McGettigans ada rumah penuh saat Inggris mengalahkan Wales 3-0.
Ada perayaan liar, nyanyian dan membawakan lagu Sweet Caroline. Untungnya, sensasi kekanak-kanakan saat melempar pint ke udara belum sampai ke gurun.
Ini Hari Nasional Jumat ini (2 Desember), yang berarti akhir pekan yang diperpanjang dan dengan Piala Dunia sekarang memasuki fase kegembiraan – dan Inggris maju – Dubai akan tetap menjadi rumah kedua yang bersemangat untuk turnamen ini.
(Foto teratas: Christopher Pike/Bloomberg via Getty Images)