Lexus memindahkan kantor pusat merek globalnya ke Toyota Technical Center Shimoyama di sini pada tahun 2024 untuk merancang mobil yang lebih baik untuk transisi ke kendaraan listrik.
Pusat ini memainkan peran penting dalam visi Lexus yang diartikulasikan akhir tahun lalu untuk mengubah dirinya menjadi a merek listrik saja di Eropa, Amerika Serikat, dan Tiongkok pada tahun 2030 dan bersiap untuk menjual 1 juta kendaraan listrik setiap tahunnya pada saat itu. Merek ini bertujuan untuk siap hanya menjual kendaraan listrik di seluruh dunia pada tahun 2035.
Untuk memikul beban tersebut, Lexus EV mungkin akan mundur dari investasi produksi di Toyota. Produksi campuran merek-merek tersebut adalah sesuatu yang paling dihindari oleh Toyota Motor. Lini Lexus dianggap sebagai teladan dalam manufaktur presisi, sebagian karena eksklusivitasnya.
Tapi yang baru Crossover listrik Lexus RZ akan dibangun di pabrik perakitan Toyota Motomachi di jalur yang sama dengan keduanya Toyota bZ4X Dan Subaru Solterra kendaraan pasar massal. Ketiganya didasarkan pada platform EV khusus yang sama, sehingga menghasilkan gabungan output yang lebih efisien.
Watanabe mengatakan Lexus akan mempertimbangkan lebih banyak produksi campuran dengan Toyota untuk mencapai skala ekonomi, bahkan ketika Lexus mempertimbangkan untuk membangun lini EV khusus miliknya.
Hasil gabungan seperti itu sangat tidak biasa saat ini. Di seluruh kerajaan global Toyota, hanya empat lini yang memadukan kendaraan Toyota dan Lexus.
Salah satunya adalah lini pabrik perakitan Tsutsumi yang memproduksi sedan Lexus ES bersama dengan Toyota Camry dan Corolla. Pabrik lainnya adalah di pabrik Tahara, tempat Lexus GX diluncurkan bersama SUV Toyota 4Runner dan Land Cruiser Prado. Ketiga adalah seri Toyota Auto Body yang merakit SUV Lexus LX dan Land Cruiser. Yang terakhir adalah di pabrik Toyota di Cambridge, Ontario, di mana crossover kompak Lexus NX dan Toyota RAV4 merupakan rekan satu lini.
Pabrik Toyota di India membuat ES setara dengan Toyota – namun, untuk menjaga jarak, selama shift khusus Lexus dengan kru pekerja Lexus yang terpisah.
Produksi kendaraan listrik hibrida menjadi lebih mudah jika kendaraan Lexus dan Toyota berbagi platform seperti arsitektur e-TNGA yang diperkenalkan Toyota Motor untuk kelistrikan baterainya.
Pilihan lainnya, kata Watanabe, adalah membuat kendaraan listrik pada lini yang sudah membuat hibrida Lexus, mungkin menambahkan subline untuk memasang baterai, motor, atau komponen khusus kendaraan listrik lainnya.
Di pabrik Lexus di Kyushu, misalnya, para insinyur menambahkan produksinya UX 300e ke jalur utama yang membuat pembakaran internal dan versi hybrid dari crossover kompak.
“Kami sekarang mulai mempelajari pabrik mana, lini mana, dan produk mana yang perlu disesuaikan,” kata Watanabe, seraya menambahkan bahwa pendekatan manufaktur baru mungkin diperlukan.
