Rasanya seperti itu Boston kemunculannya akan datang.
Jaylen Brown diikuti pull up jarak menengah dengan angka 3 dari sayap kiri. Itu Prajurit Batas waktu diumumkan dengan sisa waktu 6:37 pada pertandingan hari Sabtu. Keunggulan 17 poin yang mereka miliki 2 1/2 menit sebelumnya turun menjadi delapan. Golden State mengalami kesulitan dalam menutup pertandingan musim ini. Saat Warriors terakhir kali berada di Chase Center, seorang pemula membakar mereka. Apa dampak pelanggaran terbaik di liga terhadap mereka?
Sebenarnya tidak ada apa-apa.
Celtics gagal dalam tujuh tembakan terakhirnya. Pada saat mereka mengosongkan bangku cadangan pada menit ke 1:52, mereka hanya mencetak empat poin sejak serangan Brown itu. Mereka tidak terlalu memberikan ancaman dan kalah 123-107.
Warriors, bermain dengan kekuatan yang segar dan dengan motivasi yang meningkat, menghentikan salah satu penampilan pertahanan terbaik mereka musim ini dengan menyelesaikan dengan kuat. Mereka tidak terlihat seperti pemain pertahanan peringkat 20, tapi seperti juara bertahan yang bisa mengunci diri kapan pun mereka mau.
Ini adalah kali kelima dalam 27 pertandingan Boston ditahan di bawah 110 poin. Warriors menahan tim terbaik saat ini di liga dengan persentase tembakan 43,7 persen, termasuk 12 dari 40 tembakan dari 3 tembakan. Ini adalah keenam kalinya musim ini Celtics ditahan dengan tembakan di bawah 45 persen dan keenam kalinya mereka membatasi tembakan hingga 12 persen. 3 angka atau kurang. 17 assist Boston sama dengan angka terendah musim ini.
“Saya hanya berpikir kami berkompetisi dan melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam bertahan, berusaha mempersulit mereka. Dan kami memberantasnya,” kata Steve Kerr. Dia kemudian menambahkan: “Saya pikir kami membutuhkan pertandingan seperti itu. Kami sedikit terjebak di lumpur. Dan rasanya kami menjadi lebih baik dalam beberapa minggu terakhir, namun tidak banyak yang bisa ditunjukkan. Jadi ini adalah kemenangan penting bagi kami.”
Itu adalah penyelesaian yang mengingatkan kita pada Final NBA, ketika Warriors bertahan dan Celtics gagal mencetak 100 atau menembak lebih baik dari 42,5 persen di salah satu dari tiga game terakhir seri ini. Mereka mengambil kesempatan tersebut NBApertandingan primetime Sabtu malam pertama musim ini untuk menunjukkan kepada dunia bagaimana menghidupkan kembali pertahanan kejuaraan mereka. Warriors, seperti orang tua pekerja yang sesekali berpakaian rapi, masih memilikinya dan dapat mengenakannya kapan pun mereka mau.
Itu adalah penampilan pertahanan Warriors yang sangat bagus. Boston tidak memiliki beberapa ketampanan, tapi sebagian dari itu adalah betapa kerasnya mereka harus bekerja untuk mendapatkannya
— Marcus Thompson II (@ThompsonScribe) 11 Desember 2022
Tampaknya Warriors sedang menuju ke bawah. Mereka baru saja mengalami kekalahan telak di Utah, menjadi tuan rumah bagi tim yang baru saja tersingkir Anak laki-laki di Phoenix dan menghadapi enam pertandingan tandang. Banyak yang memperkirakan akan berada dalam lubang pada hari Natal. Namun penampilan melawan Boston membuat semua orang, termasuk Warriors, mengkalibrasi ulang peluang tersebut.
“Itu hanya memberi Anda resep intensitas dan fokus yang Anda perlukan untuk mengalahkan tim seperti itu,” Stephen Kari dikatakan. “Dan kemudian mengetahui betapa sulitnya untuk menang di laga tandang. … Jadi (kami membutuhkan) semua orang untuk memahami kembali peran mereka, kapan mereka akan bermain, dengan siapa mereka akan bermain, intensitas pertahanan yang kami perlukan untuk memberi diri kami kesempatan – mengetahui bahwa kami tidak pada level itu tidak bisa mempertahankan 27 game pertama ini.
“Jadi kami ingin merasa nyaman dengan diri kami sendiri, naik pesawat dan pergi ke lima kota dan empat kota ini dan lima pertandingan mencari tahu bagaimana memanfaatkan peluang yang ada di depan kami.”
Warriors menginginkan hari Sabtu. Golden State hanya menembakkan 44 poin dengan 36,8 persen pada paruh kedua. Dan itu terjadi tanpa bek perimeter terbaik mereka, Andrew Wiggins.
Jayson Tatum tidak bisa mengatakannya. Sebelum menghadapi Warriors, Tatum telah melakukan 20 tembakan atau lebih dalam 14 pertandingan. Dia rata-rata mencetak 35,1 poin dalam pertandingan tersebut dan tidak pernah mencetak di bawah 26. Pada hari Sabtu, dia melepaskan 21 tembakan dan menyelesaikannya dengan 18 poin. Kandidat MVP, yang tampaknya termotivasi musim ini dengan pencapaiannya di Final NBA, kembali menjadi perhatian. Kali ini pemilik Rocco merantainya ke sana.
Prajurit ditugaskan Tanah Liat Thompson kepada Tatum saat Wiggins tidak ada. Tantangan tersebut membuat Thompson sedikit merasa. Jelas, Thompson sangat penting bagi kesuksesan pertahanan Warriors musim ini karena mereka tidak memiliki banyak bek sayap. Namun hari Sabtu memberikan kepercayaan pada sentimen bahwa mereka akan dapat mengandalkan Thompson ketika hal itu penting.
Wahyu sebenarnya adalah Jangan DiVincenzo Dan Jonathan Kuminga.
Prajurit siap Draymond Hijau pada Coklat dan Kari pada Marcus Slim dan bersembunyi Jordan Poole ke depan Berikan Williams. Jadi Warriors sangat cocok dengan Celtics. Tapi Boston adalah tim ofensif elit, dan Anda tidak bisa memberikan Celtics penampilan yang mantap. Jadi bagaimana Warriors bisa membalikkan keadaan? Bagaimana mereka bisa mengubah pertarungan dan skema untuk menjaga keseimbangan Celtics?
Di Final NBA musim lalu, mereka menggunakannya Gary Payton II, Otto Porter Jr. dan bahkan Nemanja Bjelica untuk penampilan berbeda. Sabtu itu adalah DiVincenzo dan Kuminga.
Ini sebenarnya bukan wahyu bagi DiVincenzo. Dia adalah pemain pemenang. Dia adalah seorang veteran dengan silsilah. Melawan Celtics, DiVincenzo menunjukkan betapa dia bisa menjadi nilai tambah. Warriors mengungguli Celtics dengan selisih 20 poin saat dia berada di lapangan. Dia bermain keras pada saat itu. Dia agresif. Daya saingnya menambah kekuatannya sehingga membuatnya menjadi penjaga setinggi 6 kaki 4 inci yang cukup kuat. Dia menekan pengendali bola dengan baik. Dia menyukai orang-orang besar dan menyebabkan gangguan. Dia menguasai bola, yang membantunya melakukan rebound (dia mencetak delapan gol dalam 17 menit pada hari Sabtu) dan menemukan bola lepas. Dia bisa memberikan pelanggaran yang bersih dan keras. Lawan merasakan DiVincenzo di luar sana. Jika dia bisa secara konsisten melakukan tembakan terbuka, dia akan cocok dengan para legenda di panggung postseason.
Kuminga mendapatkan giliran melawan bintang Celtics dan melakukannya dengan cukup baik. Dia menjadi pilihan bagus bagi Warriors sebagai bek yang on-ball, sebuah perubahan untuk memberikan tampilan berbeda pada bintang. Dia mulai mencari cara untuk memberikan dampak pada kedua belah pihak. Dia bisa bertahan untuk lebih sering menjatuhkan papan, terutama cara dia terkadang melayang dan merobek bola dari ketinggiannya. Tapi Warriors membutuhkan fisik dan atletisnya.
Niatnya untuk menjadi faktor pertahanan tidak luput dari perhatian.
“Fokus pada pertahanan, fokus pada energi dan hanya melatih orang-orang yang menggunakan sifat atletis dan kemampuan yang diberikan Tuhan,” kata Curry ketika ditanya apa yang berbeda dari Kuminga.
“Dia tidak mendapatkan (banyak) menit bermain di final tahun lalu melawan tim itu. Dia mengawasi mereka, dan dia pantas berada di luar sana malam ini. Anda benar-benar bisa merasakannya.”
Jadi itulah Green, Kevon Looney dan Wiggins (saat sehat) sebagai pemain bertahan papan atas. Thompson masih memiliki keinginan untuk tampil di pertandingan besar. Curry telah tumbuh menjadi bek yang baik dan dapat diandalkan. Tambahkan DiVincenzo dan Kuminga yang sedang naik daun, dan itu berarti tujuh pemain. Poole adalah titik lemah dalam pertahanan grup, tetapi jika dia bersaing dan menggunakan kecepatan dan kelicikannya, itu akan menjadi grup defensif yang dapat menimbulkan masalah. Dengan kekuatan ofensif Warriors, mereka tidak perlu melakukan lock down, cukup solid dan sangat bagus dalam melakukan peregangan.
Mereka bisa menggunakan satu atau dua pemain lagi. Mungkin itu benar JaMychal Hijau pada beberapa malam. Mungkin tahun kedua ke depan Musa Moody menjadi salah satu dari orang-orang itu. Mungkin mereka akan merekrut pemain lain suatu saat nanti. Tapi mereka masih punya sesuatu di sana. Mungkin terlalu berlebihan bagi mereka untuk menjadi sebagus itu dalam satu musim dengan 82 pertandingan. Namun Warriors kembali menunjukkan kepada Boston bahwa mereka bisa melakukannya kapan pun mereka mau.
(Foto pertahanan Draymond Green melawan Jaylen Brown dari Boston: Godofredo A. Vásquez / Associated Press)