SAN FRANCISCO — Ini seharusnya menjadi malam paling epik di Chase Center. Fans sedang bersemangat, mencoba melampaui semangat fans Sacramento di Game 1 dan 2. E-40 kembali ke dalam gedung. Ketegangan nyata yang memenuhi arena sebelum disembunyikan. Juara bertahan Warriors bermain untuk kehidupan pascamusim mereka. Untuk reputasi mereka. Untuk dinasti mereka. Dengan cara mereka sendiri, para Raja – Raja yang luar biasa dan telah bangkit – ingin mengejutkan dunia dan mengumumkan kedatangan mereka sebagai pesaing yang serius.
Energi akan mengalir melalui televisi. Jutaan orang menonton, mungkin rekor penonton untuk seri putaran pertama yang telah menghasilkan liga tersebut penonton terbaik di pertandingan pembuka dalam lebih dari 20 tahun. Draymond Green pasti akan berhadapan satu lawan satu melawan Domantas Sabonis. Listrik bola basket playoff melesat tepat ke pembuluh darah.
Namun NBA tidak menginginkan hal itu. Lagipula tidak cukup. Mereka tidak lain hanyalah ingin terjerumus ke dalam politik kehormatan.
Dalam wawancara dengan Malika Andrews dari ESPN, kepala operasi bola basket NBA Joe Dumars mengungkapkan alasan keputusan penangguhan tersebut Draymond Green naik tiga kali lipat untuk Game 3 seri putaran pertama Wilayah Barat pada hari Kamis. Tindakan itu sendiri, perilaku Green setelahnya – dia menyebutnya sebagai “perilaku yang merugikan” – dan bahwa dia adalah pelaku berulang.
“Kami berpikir secara totalitas,” kata Dumars di “NBA Today,” “Anda mengambil ketiga hal itu, dan di situlah Anda berakhir dengan skorsing. Jika Anda memisahkannya satu per satu, mungkin tidak.”
Jadi skorsing itu bukan hanya tentang dia menginjak dada Sabonis di Game 2. Tidak diragukan lagi, hal itu bisa saja terjadi. Jika NBA mengatakan bahwa cedera itu saja atau kemungkinan bahwa Sabonis terlalu cedera untuk bermain pada hari Kamis layak untuk ditangguhkan, keputusan itu akan diambil lebih awal. Posisi itu tidak memerlukan perdebatan yang menurut Dumars berlanjut sepanjang hari Selasa.
Namun sulit mengambil sikap keras itu ketika Sabonis menjadi penghasutnya. Ini bukanlah situasi yang diciptakan Green begitu saja. Dia memang tertarik. Dumars mengatakan NBA puas dengan penalti langsung yang diberikan wasit Sabonis, sebuah pelanggaran teknis. Jika itu hanya tentang pukulan Green, tentu saja mereka puas dengan hukuman yang diberikan wasit kepadanya di lapangan juga: pelanggaran Flagrant 2 dan pengusiran dari permainan yang akhirnya membuat Warriors kalah.
Namun kekuatan pendorong di balik suspensi adalah kejenakaan setelahnya. Green berlari ke tengah lapangan dan memohon kepada fans Sacramento untuk menghujaninya dengan ejekan. Kemudian massa berdiri di kursi dan berteriak lagi dan melemparkan bahan peledak ke arah burung-burung itu. Kemudian situasinya memasuki politik yang terhormat. Ini menjadi lebih tentang kesopanan dan gagasan profesionalisme.
Pada akhirnya, NBA tidak menyukai cara kerja Green.
Dia terlalu berisik. Terlalu bagus. Terlalu agresif. Terlalu demonstratif. Terlalu menjengkelkan. Terlalu sombong. Terlalu menyesal untuk menjadi terlalu ekstra. Dilaporkan dan merasa yakin bahwa Green yang menyesal, yang mengambil mikrofon dan menunjukkan rasa malu setelah kejadian tersebut, akan bermain di Game 3.
LEBIH DALAM
Kings-Warriors: Pengamatan tersebar menuju Game 3 besar-besaran
Ini adalah contoh NBA yang menganggap dirinya terlalu serius, atau, mungkin lebih buruk lagi, para penggemarnya yang menganggapnya terlalu serius.
Orang-orang mengira ini ruang sidang, bukan? Semua kotak sabun, penilaian karakter, dan cengkeraman mutiara. Orang-orang mengutip kasus dan bukti masa lalu. Bahkan bahasa Dumars – “pelanggar berulang” dan “perilaku merugikan” – adalah jargon hukum. Green pasti akan dinyatakan bersalah oleh pengadilan opini publik. Dia bukanlah terdakwa yang rendah hati dan sopan.
Tidak ada pembelaan terhadap kejahatan kepribadian, dan Warriors tidak menanganinya pada suatu hari Rabu. Bob Myers, presiden operasi bola basket Warriors, tidak memberikan pembelaan yang berapi-api atau penjelasan yang tulus. Tidak ada kemarahan yang diungkapkan atas keputusan liga. Tidak ada rasa frustrasi terhadap Green yang muncul. Tidak ada dukungan yang kuat atau teguran keras dari arah mana pun. Myers, seperti yang dia lakukan dengan ahli, menyusun pertanyaan dan jawaban ranjau darat untuk memastikan dia tidak banyak bicara. Dan sikap merunduknya dilakukan atas nama waralaba.
“Kami sudah pernah ke sini sebelumnya,” kata Myers. “Setelah keputusan ini dibuat, tidak ada pengadilan banding. Ini sudah berakhir. Anda bisa bereaksi sesuka Anda, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia tidak bermain.”
Sejujurnya tidak banyak yang bisa dikatakan. Mereka tahu siapa Green, betapa dia lepas kendali. Mereka tahu itulah harga yang harus dibayar untuk berkendara bersamanya. Mereka mengerti: Banyak yang tidak menyukainya. Terkadang mereka tidak melakukannya sendiri. Mereka pasti setuju dengan NBA dan lebih memilih Green untuk menghapusnya, terutama pada saat-saat yang mudah terbakar. Mereka juga berharap bahwa dia akan lebih dibimbing oleh kerendahan hati yang mereka lihat di balik layar dan bukan oleh keangkuhan yang mengelilinginya di lapangan.
“Dia adalah sebuah kekuatan. Orang itu adalah sebuah kekuatan,” kata Myers. “Tetapi dia akan memberitahu Anda bahwa dia melakukan kesalahan. Tidak bisa bersembunyi dari mereka. Mereka ada di luar sana untuk dilihat semua orang. Dia memiliki hati yang baik. Dia melakukannya. Saya tahu itu. Namun bukan berarti dia sempurna. Saya tidak. Tidak ada seorang pun. … Pria yang rumit, pastinya.”
Namun mereka juga melihat nilai penuh dari Hijau. Mereka juga menikmati manfaat dari apa yang telah ia berikan. Itu adalah bagian dari paket. Mereka menerimanya. Ini berarti mereka tidak punya pilihan selain menerima keputusan NBA dan konsekuensi dari tindakan Green.
Kadang-kadang mereka berakhir pada momen-momen ini, dengan perubahan susunan pemain dan konferensi pers untuk menjelaskannya. Terkadang mereka akhirnya mengangkat trofi.
“Sekali lagi, tidak ada yang bisa kita kendalikan,” kata Steve Kerr. “Draymond sangat kompetitif, bersemangat, dan berapi-api, dan dia membantu kami memenangkan empat kejuaraan. Saya sudah sering mengatakannya, kami tidak memiliki satu pun kejuaraan di sini tanpa Draymond Green. Dan itulah kebenarannya. Jadi dia sudah melewati batas selama bertahun-tahun, dan itu bagian dari itu. Kami akan menyerang Draymond dan bertarung dengannya setiap hari dalam seminggu.”
“Menang itu berantakan,” tambah Myers, “kalau Anda mau jujur mengenai hal itu.”
LEBIH DALAM
Mengapa NBA menskors Draymond Green? Sekarang ini masalah pribadi
Green harus dihukum jika dia melanggar aturan. Dan dia adalah. Anda akan kesulitan menemukan pemain yang dihukum lebih dari Green. Kerugian terbesarnya adalah Final NBA yang mereka kalahkan pada tahun 2016 setelah dia diskors untuk Game 5. Dia didorong keluar. Dia menuduh pelanggaran teknis. Dia membayar denda. Reputasinya terukir. Dia adalah siapa dia sebenarnya. Ini lebih berhasil baginya daripada tidak. Cinta dia atau benci dia. Namun kecenderungannya untuk tampil berbeda, untuk menyesuaikan diri, tampaknya menyimpang dari tujuan akhir liga.
Apa yang dilupakan NBA dalam situasi khusus ini adalah bahwa Green adalah karakter dalam produksi besar, penjahat yang berkemauan keras dan luar biasa. NBA telah memilikinya sebelumnya. Bagian yang mengejutkan dari skorsing Dumars adalah dia bermain dengan salah satu dari mereka di Bill Laimbeer. Seluruh timnya mengenakan topi hitam, secara harfiahdan menjadi legenda karenanya.
Orang-orang ini menjadi tokoh legendaris karena berkontribusi pada jalan cerita. Intinya adalah bahwa hal tersebut tidak dapat diterima. Intinya adalah memiliki seseorang untuk dibasmi. NBA dibangun di atas persaingan dan drama. Mereka ada di TNT, yang tahu drama. INI ADALAH PERMAINAN.
Hijau dikeluarkan untuk benjolan itu. Timnya kalah di Game 2, terutama karena dia tidak berada di lapangan. Dan dia memiliki dua poin pelanggaran yang mencolok, dua lagi dari skorsing lainnya. Tetapi ini penangguhan terjadi karena kelakuan Green tidak menarik bagi mereka. Karena mereka melihatnya menjadi kaki tangan orang banyak yang gaduh sebagai pelanggaran kesopanan.
Namun bagaimana jika mereka lebih suka melihatnya secara berbeda? Mereka dapat melihatnya seperti kebanyakan orang lain, sebagai penghibur, dan bersandar padanya. Hukum dia atas kesalahan yang dia lakukan dan biarkan saja. Jika mereka mendendanya karena kelakuan pasca-benjolan – selain ejeksi – dan terus melanjutkan, siapa yang sebenarnya akan dirugikan?
Tentu saja, beberapa penggemar akan menangis, kesal di media sosial, dan menangis tentang kemerosotan umat manusia. Tapi kemudian mereka akan segera menonton Game 3 dan melihat apa yang terjadi selanjutnya. Seperti yang dilakukan orang-orang di tahun 90an ketika masih ada Pistons dan Bulls.
Sebaliknya, NBA menganggapnya sebagai “perilaku yang merugikan” dan mungkin telah mengorbankan rekor yang luar biasa. Ini adalah liga mereka. Panggilan mereka. kerugian kita.
(Foto: Loren Elliott/Getty Images)