Hal terpenting di Chapel Hill saat ini tidak ada hubungannya dengan atletik.
Sebagai seorang alumni, saya sangat sedih dengan apa yang terjadi di kampus North Carolina awal pekan ini. Kita tidak perlu terlibat dalam perdebatan politik untuk menyepakati dua hal: Sungguh menyedihkan bahwa seorang profesor – yang merupakan orang yang dicintai dan pekerja keras – kehilangan nyawanya, tetapi juga menyedihkan (dan membuat marah) bahwa seluruh komunitas untuk menjalani pengalaman traumatis dan menimbulkan rasa takut. Pikiran dan doa saya, semoga bermanfaat, ditujukan kepada keluarga korban dan seluruh kota.
Meskipun demikian, dunia terus berputar – dan semoga kembalinya olahraga musim gugur dapat memberikan kegembiraan bagi komunitas yang berduka. Tentang pertanyaan kantong surat Anda, yang selalu dihargai:
Jika dan ketika sirkus penataan kembali berhenti di wilayah ACC, UNC kemungkinan akan menjadi potensi tambahan yang sangat menarik. Jika didekati melalui konferensi, akankah UNC mencoba mengajak sekolah-sekolah Triangle atau Wake Forest lainnya, atau akankah mereka mengambil sikap “semua orang untuk diri mereka sendiri”? –Harold G.
Anda tidak salah, Harold, tapi saya lebih suka membahas yang lebih spesifik daripada “sangat menarik”.
Selain Notre Dame, yang sejauh ini tidak menunjukkan minat untuk mengikuti konferensi, North Carolina adalah salah satu dari tiga atau empat program paling menarik yang belum berafiliasi dengan SEC atau Sepuluh Besar. (Yang lainnya? Clemson, Negara Bagian Florida, dan tergantung dengan siapa Anda berbicara, Miami.) Anda dapat berargumen bahwa sekolah-sekolah tersebut adalah satu-satunya program menarik yang tersisa yang tidak termasuk dalam salah satu konferensi super atletik perguruan tinggi yang sedang berkembang — dan saya akan membuat argumen itu , berdasarkan percakapan saya dengan sumber universitas dan liga.
Namun ada satu hal yang perlu diperhatikan: UNC, meskipun terlihat menarik, sama sekali tidak memiliki kekuatan dalam situasi penataan kembali apa pun untuk membawa sekolah lain ikut serta. Pertimbangkan apa yang diperlukan Washington dan Oregon – dua sekolah yang memiliki tingkat relevansi serupa dengan UNC – untuk bergabung dalam Sepuluh Besar. Saya tidak percaya UNC harus menerima pengurangan bagi hasil untuk bergabung dengan salah satu liga tersebut, tapi jangan salah: konferensi – alias tuan rumah TV masing-masing – memegang kekuasaan di sini.
Jadi, tidak, UNC tidak akan mengajukan petisi untuk membawa siapa pun bersamanya. (Duke dan Wake Forest bahkan tidak realistis dalam gambaran tersebut; jika ACC dibubarkan, saya berharap Big East menjadi tempat pendaratan Duke berikutnya.) Namun dinamika NC State berbeda, karena kedua sekolah tersebut ada. sistem yang sama di seluruh negara bagian – dikendalikan oleh badan legislatif negara bagian. Apakah badan legislatif akan membiarkan UNC meruntuhkannya dan meninggalkan NC State? Tak seorang pun, di tingkat perguruan tinggi atau liga, tampaknya memiliki jawaban yang jelas mengenai hal ini. Satu ide radikal yang terlintas di benak saya? Jika UNC mendapat undangan ke konferensi lain dan NC State tidak mendapatkannya, badan legislatif dapat mencoba menghalangi keluarnya Tar Heels – yang pada gilirannya dapat menyebabkan UNC menggugat negara tersebut. Hal-hal yang liar dan mencengangkan – tetapi juga bersifat hipotetis. Singkat cerita, jika North Carolina menerima undangan Sepuluh Besar atau SEC di masa depan — karena hal itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat — North Carolina tidak memiliki kekuatan untuk mencoba mengajak sekolah lain.
Meskipun saya tidak berharap Tar Heels masuk dalam gambaran kejuaraan nasional, apa harapan untuk Heels di musim mendatang? – Steve A.
Tinggi, dan memang demikian. Beberapa tahun yang lalu, seorang reporter veteran yang bijak mengatakan kepada saya bahwa sepak bola perguruan tinggi jauh lebih menyenangkan – baik sebagai penggemar maupun anggota media – ketika Anda berhenti hidup dengan dalih bahwa setiap tim dapat memenangkan kejuaraan nasional. Saya baru-baru ini melakukan percakapan dengan Atletikkata Ari Wasserman tentang apa yang diperlukan untuk memajukan Carolina Utara ke tingkat tersebut – itu akan dibahas di lain waktu – tetapi bisa dikatakan, Tar Heels belum sampai ke sana. Dan itu tidak masalah, selama ekspektasi sesuai dengan kenyataan.
Lantas bagaimana realitas tim sepak bola UNC ini? Bahwa mereka mungkin memiliki quarterback terbaik di negara ini — yang, terlepas dari hal lain, berarti tim ini harus memenangkan banyak pertandingan. Saya melihat jalan menuju sembilan, bahkan mungkin 10, kemenangan musim reguler jika semuanya berjalan baik… tapi kapan terakhir kali hal itu terjadi pada tim sepak bola Tar Heels? UNC telah mencari pertahanan sejak saya masih di sekolah, dan meskipun beberapa tahun lebih baik daripada tahun-tahun lainnya, ketidakmampuan North Carolina untuk bertahan secara konsisten tampaknya selalu merugikan mereka. Sampai ada bukti sebaliknya di lapangan, inilah keberatan terbesar saya. Jadi secara mental saya di sini:
- Di bawah rata-rata: Tujuh kemenangan atau kurang.
- Tahun yang “baik”: Delapan atau sembilan kemenangan musim reguler.
- Skenario kasus terbaik: Sepuluh kemenangan, dan tempat kedua berturut-turut di ACC Championship Game.
Tergantung seberapa optimisnya Anda, Steve. Saya termasuk dalam kelompok menengah itu.
Saya berharap untuk musim bola basket yang akan datang, tapi menurut saya Heels belum pernah mengalami pergantian roster seperti ini. Sebagian besar jajak pendapat pramusim yang saya lihat menempatkan kami di peringkat ke-15. Tentu saja kita tahu bahwa jajak pendapat pramusim tidak berarti banyak (tahun lalu…). 15 tampaknya tinggi bagi saya mengingat setengah dari orang-orang ini belum pernah bermain bersama. Menurut Anda, apa peringkat pramusim yang bagus untuk Heels? Berapa batas maksimum tim ini? Apa lantai kita? -Dalton L.
Bukan penggemar peringkat pramusim (atau peringkat apa pun), Dalton, dan musim lalu adalah alasan yang bagus.
Meski begitu, kisaran 12-20 itu terasa tepat bagi saya; AtletikCJ Moore dan Sam Vecenie baru-baru ini menempatkan UNC di peringkat 18 dalam 25 besar pramusim mereka. Itu merupakan sisi negatifnya bagi saya karena Tar Heels memiliki dua pesaing sah All-America di Armando Bacot dan RJ Davis, ditambah lagi saya sangat optimis tentang kelas portal transfer yang telah disusun oleh Hubert Davis. Dan menambahkan Elliot Cadeau – point guard pass-first dan draft pick NBA masa depan yang menarik – setahun lebih awal hanya dapat membantu serangan yang kesulitan secara dramatis dengan pergerakan bola musim lalu.
LEBIH DALAM
Kansas, Marquette, Duke dan Purdue memimpin Top 25 pramusim bola basket perguruan tinggi putra kami
Berapa batas maksimum grup ini? Cadeau dan Davis bekerja lebih baik di backcourt dibandingkan Davis dan Caleb Love, dan visi elit Cadeau menyiapkan rekan satu timnya untuk tampil lebih baik dan lebih mudah. Bacot tetap sehat sepanjang musim dan kembali ke rekor tertinggi tahun pertamanya. Kontributor tahun kedua Seth Trimble dan Jalen Washington maju, memaksa Hubert Davis untuk bermain di bangku cadangan lebih dalam dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, dan rotasi yang sebenarnya melambungkan pelanggaran UNC ke puncak klasemen liga. Saya tidak tahu bagaimana staf pelatih akan menutupi beberapa kekurangan fisik dalam bertahan – yaitu backcourt yang lebih pendek dan center dengan kecepatan kaki yang terbatas – namun pelanggarannya berpotensi menjadi dinamis. Dalam hal ini, grup tersebut harus lolos ke akhir pekan kedua turnamen NCAA; Final Four mungkin agak berlebihan, tapi saya akan membeli kurang dari itu.
Dan lantai? Cadeau melanjutkan tren kesulitan point guard yang direklasifikasi, meskipun saya sulit membayangkan dia lebih cocok di samping RJ Davis daripada Love. Davis dan Bacot terus berjuang dengan cedera dan inkonsistensi, sehingga menyulitkan Tar Heels untuk menyatukan semua orang. Harrison Ingram bukanlah penembak sayap dinamis yang dibutuhkan UNC, dan Jae’Lyn Withers serta Paxson Wojcik sedang berjuang untuk menerjemahkan permainan mereka ke level yang diperlukan untuk kesuksesan ACC. Saya akan terkejut jika grup ini tidak lolos ke turnamen NCAA — terlalu banyak talenta dari atas ke bawah, bahkan lebih banyak dari musim lalu — tetapi tersingkir di putaran pertama selalu memungkinkan. (Saya lebih dekat ke kelompok langit-langit daripada lantai, karena nilainya.)
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/03/10170233/USATSI_20185973-scaled.jpg)
Apakah ini musim yang penting bagi Hubert Davis? (Bob Donnan / AS Hari Ini)
Seberapa panas kursi lipat di bawah Hubert Davis? Adakah kemungkinan dia pergi jika kita mengalami tahun yang sulit dan/atau pergantian pemain dalam jumlah besar? -Adam L.
Pada skala 1-10, dengan satu tingkat keamanan kerja Roy Williams dan 10 Matt Doherty sekitar Maret 2003? Menurut saya saat ini Davis berada pada angka 3,5, atau mungkin empat. Tapi ada banyak hal yang terlibat dalam hal ini.
Sebagai permulaan, legitimasi yang tersisa dari perebutan gelar juara pada tahun 2022 adalah nyata. Tidak peduli bagaimana perasaan Anda tentang Davis – dan saya telah mendengar dari penggemar di kedua sisi spektrum – dia pantas mendapatkan banyak pujian karena membuat grup itu bersatu pada waktu yang tepat. Para pemain juga berhak mendapatkan banyak pujian, tapi Anda tidak bisa menghilangkan penyesuaian yang dilakukan Davis selama enam minggu terakhir (terutama dalam bertahan) dan pola pikir yang dibawanya. Namun, di sisi lain, ia juga perlu menguasai musim lalu. Semuanya: kurangnya penggunaan bangku cadangan, tidak adanya penyesuaian ofensif yang tepat waktu – dan terutama untuk beberapa komentar publiknya, yang berkisar antara naif dan delusi. Saya tahu, hal itu membuat banyak penggemar salah paham.
Berdasarkan percakapan saya dengan sumber-sumber program dan universitas – beberapa di antaranya berkontribusi pada cerita yang saya tulis pada akhir Maret ini yang merinci pengungkapan di balik layar musim lalu – Davis memahami bahwa posisinya tidak terlalu kuat. Dia masih banyak dievaluasi; tidak hanya pada hasil yang diraihnya di lapangan, namun juga pada staf yang ia pekerjakan dan pemain yang ia rekrut. Namun, bagian terakhir ini penting. Davis telah terbukti memiliki kemampuan perekrutan yang serius, baik di lobi transfer dan jajaran sekolah menengah, dengan kelas atas lainnya menuju ke Chapel Hill musim panas mendatang. (Bagi Anda yang berteriak tentang GG Jackson dan Simeon Wilcher saat ini, pahamilah bahwa situasi tersebut di luar kendali Davis.) Jika rumor tentang pemberhentian Ian Jackson menjadi kenyataan, dan Tar Heels sekali lagi melewatkan turnamen NCAA, maka Menurut saya Davis berada dalam kondisi yang lebih serius memasuki musim 2024-25. Namun menurut saya sangat sulit – bahkan mustahil – membayangkan skenario di mana dia tidak menjadi pelatih UNC setidaknya untuk dua musim ke depan.
Dan apakah Tar Heels pulih dengan baik musim ini? Hal ini akan sangat membantu stabilitas jangka panjang Davis.
Brendan, siapa saja pemain yang diremehkan oleh fans yang akan memberikan kontribusi besar musim ini? -Richard G.
Tidak yakin maksudmu sepak bola atau bola basket, Richard, jadi saya akan memilih keduanya.
Sepak bola: Akhir yang ketat Bryson Nesbit. Saya tahu, tidak benar-benar keluar – Nesbit adalah penerima kembali UNC yang terkemuka, dengan 507 yard dan empat gol musim lalu – tetapi di tengah situasi Tez Walker, saya tidak yakin kita cukup membicarakan Nesbit. (Selain itu: sungguh tidak masuk akal bahwa NCAA belum memutuskan situasi Walker beberapa hari sebelum pertandingan pembuka.) Drake Maye terbukti nyaman melempar musim lalu, dan meskipun koordinator ofensif Phil Longo – yang merupakan penggemar khusus Nesbit – hilang, itu tidak merusak chemistry yang dimiliki pasangan tersebut. Nesbit bertubuh besar (6-5, 235 pon) dan atlet yang aneh untuk ukuran tubuhnya. UNC masih membutuhkan penerima lain untuk maju terlepas dari apa yang terjadi dengan Walker, tetapi jika keringanan kelayakannya langsung ditolak, Nesbit bisa menjadi penerima manfaat yang besar.
Bola basket: Penjaga/Sayap Cormac Ryan. Dengan semua perhatian tertuju pada empat starter UNC lainnya – Davis, Bacot, Ingram dan Cadeau – Ryan tampaknya menjadi orang aneh dari sebagian besar percakapan pramusim. Namun dia tidak seharusnya demikian; sebagai pencetak gol sayap dengan penggunaan rendah dan efisiensi tinggi, dia hampir cocok untuk masalah yang melanda Tar Heels musim lalu. Saya menulisnya secara panjang lebar pada bulan Juli, tetapi hanya sebagai pengingat: Ryan membukukan persentase sasaran lapangan efektif sebesar 58,9 persen pada pelompat tangkap-dan-tembak musim lalu, per Synergy — dan 98 persen dari tembakan tersebut adalah 3 detik. Terjemahan: Pria itu tidak membutuhkan bola lama-lama di tangannya untuk mewujudkan sesuatu. Memainkan dua penjaga yang dominan bola di Davis dan Cadeau adalah sifat yang penting — dan itulah mengapa saya sangat optimis terhadap Ryan yang meningkatkan jarak UNC musim ini. Tidak ada salahnya juga dia telah menjadi starter dalam 87 pertandingan dalam karirnya.
(Foto teratas Bryson Nesbit: Eakin Howard/Getty Images)