PHOENIX – Pada hari ketika masa depan jangka panjang Saquon Barkley bersama Giants semakin dekat, salah satu pemilik John Mara membiarkan pintu terbuka untuk kembalinya salah satu mantan bintang terbesar waralaba tersebut.
The Giants dan penerima lebar Odell Beckham Jr. menari di sekitar reuni selama berbulan-bulan. Pada bulan Desember, Pro Bowler tiga kali mengunjungi tim yang membawanya di putaran pertama draft 2014. Awal bulan ini, pelatih penerima lebar Mike Groh menghadiri latihan Beckham di Arizona ketika pemain berusia 30 tahun itu memamerkan pemulihannya dari cedera ACL kedua kepada tim.
LEBIH DALAM
Panduan New York Giants NFL Draft 2023: Pilihan, Prediksi, dan Kebutuhan Utama
Minat The Giants tampaknya berkurang karena mereka berinvestasi pada Darius Slayton, Parris Campbell dan Darren Waller untuk meningkatkan opsi penerimaan quarterback Daniel Jones. Namun dengan masih adanya Beckham di pasaran, Mara mengindikasikan bahwa Giants masih terbuka untuk membawanya kembali.
“Kami tentu saja belum menutup pintu itu,” kata Mara pada pertemuan pemilik NFL. “Itu akan tergantung pada (manajer umum Joe Schoen) dan (pelatih Brian Daboll). Saya tentu saja akan mendukungnya jika mereka bisa mewujudkannya, tapi itulah kuncinya.”
Mara telah lama menyukai Beckham, yang berkembang menjadi sensasi selama masa jabatannya bersama Giants. Pada saat itu, Mara mengatakan dia memberikan “persetujuan yang enggan” terhadap perdagangan tahun 2019 yang mengirim Beckham ke Cleveland.
Mara menceritakan bahwa panggilan telepon tersulit yang dia lakukan adalah kepada kedua cucunya, “memberi tahu mereka bahwa kami menukar pemain favorit mereka, dan keduanya menangis tersedu-sedu di telepon.”
Mara bercanda pada hari Selasa bahwa cucu-cucunya telah menyatakan perasaan mereka dengan jelas tentang membawa Beckham kembali ke New York. Namun ini bukanlah proses yang sederhana.
Cuma aku bingung dari mana datangnya quote dari aku yang bilang aku mau 20…..😭🙄yang aku bilang cukup 4 AINT
— Odell Beckham Jr (@obj) 18 Maret 2023
Tidak jelas berapa banyak yang dicari Beckham dalam sebuah kontrak. Dia membantah laporan bahwa dia menginginkan $20 juta per tahun, namun dia juga mencemooh tawaran yang jelas sebesar $4 juta. Kenyataannya adalah, pasar untuk anak berusia 30 tahun yang berasal dari dua ACL yang robek mendekati $4 juta hingga $20 juta. Jika Beckham menurunkan harga yang diminta, dia bisa kembali ke New York.
“Anda bisa berkreasi dengan topi jika perlu dalam situasi tertentu,” kata Schoen. “Jika ada pemain di luar sana yang kami pikir akan membantu kami, kami akan selalu mempertimbangkannya.”
Berikut beberapa topik lain yang dibahas Mara dan Schoen:
‘Tidak ada batasan seberapa tinggi dia bisa memanjat’
Mara telah lama menjadi salah satu pendukung terbesar Daniel Jones, jadi pemiliknya “sangat senang” karena gelandang itu kembali menandatangani kontrak dengan Giants tiga minggu lalu. Dan Mara tidak memperhatikan gaji rata-rata sebesar $40 juta per tahun dalam kontrak empat tahun tersebut karena “kami tentu saja mengetahui seperti apa pasar quarterback saat ini.”
Mara yakin Jones baru menggali potensinya di permukaan.
“Saya pikir jika kita menempatkan benda yang tepat di sekelilingnya, tidak ada batasan seberapa tinggi dia bisa memanjatnya,” kata Mara.
Mara mengatakan dia berbicara dengan Jones pada awal negosiasi dan pada hari penandatanganan kesepakatan, hanya beberapa jam sebelum batas waktu label waralaba.
“Saya hanya menekankan kepadanya betapa kami menginginkan dia di sini dan bagaimana saya merasa menandatangani kesepakatan dan tetap di sini adalah demi kepentingan terbaiknya,” kata Mara. “Kami akhirnya akan memberikan Anda beberapa kesinambungan, yang belum dapat kami lakukan sejak kami merekrut Anda. Dan kami memiliki peluang untuk membangun roster ini sekarang dan menjadi tim yang sukses, dan kami ingin Anda menjadi bagian darinya.”
Senjata baru untuk menyerang
Schoen mengatakan perdagangan untuk Waller menjadi suatu kemungkinan setelah percakapan dengan manajer umum Raiders Dave Ziegler di gabungan kepanduan. Setelah meneliti Waller, Schoen merasa nyaman mengirimkan pick putaran ketiga untuk pemain berusia 30 tahun itu ke Raiders.
“Dia adalah senjata ofensif,” kata Schoen. “Dia tipe pemain Pro-Bowl. Dia akan menjadi aset bagi serangan kami.”
Waller datang dengan masalah ketahanan setelah absen 14 pertandingan selama dua musim terakhir. Hal yang sama berlaku untuk Campbell, yang melewatkan 34 pertandingan dalam tiga musim pertamanya sebelum musim 2022 yang sepenuhnya sehat. Keandalan adalah prinsip inti Giants, tetapi Schoen tidak menyatakan kekhawatiran tentang riwayat cedera dari beberapa akuisisi offseason terbesar mereka.
“Staf pelatihan kami adalah Staf Pelatihan Ed Block of the Year tahun ini. Cedera jaringan lunak kami turun lebih dari 200 persen,” kata Schoen. “Soal jaringan lunak, saya sangat percaya pada staf pelatihan, staf kekuatan kami, ilmu olahraga. Kami merasa nyaman dengan informasi yang kami miliki dan personel yang kami miliki untuk membawa (Waller) ke lapangan dan menjaganya tetap sehat.”
Terlepas dari kenyataan bahwa gelandang bertahan Leonard Williams akan mendapat bayaran besar ($32,3 juta) musim ini, Giants tidak berniat memintanya untuk mengambil pemotongan gaji. (Jevone Moore/Ikon Sportswire melalui Getty Images)
Tutup krisis
Sepertinya gelandang bertahan Leonard Williams tidak akan kemana-mana. Giants dapat memotong Williams, yang memiliki cap hit sebesar $32,3 juta, untuk menghasilkan penghematan sebesar $12 juta. Tapi Mara mengatakan dia memperkirakan Williams akan masuk dalam daftar tersebut musim ini, dan Schoen mengatakan dia belum mengambil langkah apa pun untuk menurunkan pengawasannya.
“Jumlah batasannya tinggi. Uangnya mungkin, jika dia tidak melewatkan pertandingan apa pun, saya rasa itu tidak di luar lapangan,” kata Schoen. “Kami akan mencoba mencari tahu. Namun jika Anda mendatangi salah satu pemain terbaik Anda dan berkata, ‘Ambil potongan gaji,’ dan Anda tidak punya pengaruh, mereka mungkin tidak akan pergi.
Jika Giants akhirnya putus asa untuk mendapatkan batasan, restrukturisasi lebih mungkin terjadi daripada pemotongan gaji. Williams memiliki gaji pokok $18 juta, yang dapat dikonversi menjadi bonus yang diprorata selama beberapa tahun.
Williams berada di tahun terakhir kontraknya tetapi sudah mendapat jeda tahun 2024 dari restrukturisasi pada September lalu. The Giants dapat menghasilkan penghematan sebesar $8,4 juta tahun ini dengan mendorong jumlah yang sama ke tahun kosong 2024. Atau mereka dapat menghasilkan penghematan sebesar $13,5 juta pada tahun ini jika mereka menambahkan tiga tahun jeda lagi.
Bantuan
Mendapatkan bantuan lebih banyak dari Williams dan rekan-rekannya di lini pertahanan Dexter Lawrence telah menjadi fokus di luar musim ini. The Giants yakin mereka telah melakukannya dengan benar dengan merekrut gelandang dalam Bobby Okereke (empat tahun, $40 juta) dan tekel bertahan Rakeem Nunez-Roches (tiga tahun, $12 juta).
LEBIH DALAM
Proyeksi lineup awal raksasa: CB harus ditargetkan di awal NFL Draft
“Salah satu hal yang membuat saya khawatir tahun lalu adalah ketidakmampuan kami menghentikan laju,” kata Mara. “Sepertinya selalu menjadi yang kedua dan kedua. Dan agak sulit untuk hidup seperti itu sepanjang musim. Saya pikir pemain yang kami tambahkan akan membantu kami. Jika Anda bisa secara konsisten mulai menghentikan laju, maka Anda bisa melepaskan umpan-umpannya, dan mereka adalah beberapa pemain terbaik kami.”
Schoen mengatakan mereka “masih berdiskusi” dengan agennya https://t.co/P7StfuYt5z
— Dan Duggan (@DDuggan21) 27 Maret 2023
Tidak ada kekhawatiran O-line?
Schoen meremehkan kekhawatiran tentang pelanggaran tersebut meskipun kehilangan center awal Jon Feliciano dan guard kiri Nick Gates di agen bebas dan tidak menambahkan penggantinya. Schoen menyebut Ben Bredeson, Jack Anderson dan Shane Lemieux sebagai opsi potensial di lini tengah.
Trio itu digabungkan tanpa karir yang dimulai sebagai center di NFL. Bredeson, yang memiliki sembilan karir sebagai penjaga, tampaknya menjadi pesaing utama untuk posisi center grup ini. Josh Ezeudu, yang menjadi pilihan putaran ketiga tahun lalu, adalah favorit untuk memulai sebagai penjaga kiri.
Schoen menekankan bahwa mereka tidak akan bermain sampai bulan September, jadi mereka akan bersabar saat mencari opsi.
LEBIH DALAM
Giants mock draft 2.0: Mengapa GM Joe Schoen harus terus menambahkan senjata untuk Daniel Jones
prospek CB
Sebagai pusat, Schoen mengatakan akan ada “kompetisi terbuka” untuk no. 2 posisi cornerback. Itu termasuk Nick McCloud, Cor’Dale Flott dan Aaron Robinson (saat dia pulih dari ACL yang robek). Tapi cornerback sepertinya merupakan posisi yang membutuhkan bantuan dalam draft.
Pemimpin yang keluar
Schoen mengatakan “sangat disayangkan” kehilangan Gates, Feliciano dan keselamatan Julian Love dalam hak pilihan bebas karena kepemimpinan mereka. Mara mengatakan “sangat sulit” kehilangan Love, yang muncul sebagai kapten di musim keempatnya.
“Anda benci melihat mereka pergi, tapi Anda tidak bisa menyimpan semuanya,” kata Mara. “Saya pikir kami akan mampu mempertahankan (Liefde) tetapi ternyata tidak berjalan seperti itu, dan saya minta maaf karena dia adalah pemuda yang sangat berkualitas.”
Love menolak tawaran kontrak multi-tahun dari Giants selama musim tersebut. Ketika kedua belah pihak masih berjauhan sebelum hak bebas, Giants bergerak maju dan Love memasuki pasar. Love akhirnya menandatangani kontrak dua tahun senilai $12 juta dengan Seahawks yang nilainya lebih rendah setiap tahunnya dibandingkan tawaran Giants.
LEBIH DALAM
Di dalam negosiasi Julian Love: Mengapa Raksasa membiarkan keselamatan berjalan dan bagaimana mereka akan menggantikannya
Pembicaraan ekspansi
Schoen mengatakan negosiasi perpanjangan dengan Lawrence sedang berlangsung. Dia kemudian merujuk pada kontrak masa depan “yang mungkin akan cukup solid.” Tampaknya dapat dipastikan bahwa ekstensi Lawrence akan termasuk dalam kategori tersebut. Dia kemungkinan akan menggunakan perpanjangan empat tahun senilai $90 juta yang baru saja ditandatangani Daron Payne dengan Chiefs sebagai dasar dalam negosiasi.
Perpanjangan tekel kiri Andrew Thomas juga akan memenuhi syarat sebagai “kuat”, meskipun tidak terlalu mendesak karena dia akan memiliki kontrak dua tahun lagi setelah tim menggunakan opsi tahun kelimanya pada musim semi ini.
Keamanan Xavier McKinney juga memenuhi syarat untuk perpanjangan saat ia memasuki tahun terakhir kontrak rookie-nya. The Giants tidak menunda minggu perpisahan kecelakaan ATV yang menyebabkan McKinney melewatkan tujuh pertandingan melawannya.
“Saya suka Xavier. Saya pikir dia punya banyak potensi kepemimpinan,” kata Mara. “Dia anak yang sangat baik, pemain bagus, dan dia adalah seseorang yang kami inginkan sebagai bagian dari masa depan kami.”
Kontinuitas pembinaan
Perkembangan paling penting di luar musim ini adalah kembalinya koordinator ofensif Mike Kafka dan koordinator pertahanan Wink Martindale. Keduanya merupakan finalis lowongan kepelatihan kepala.
Mara mengatakan dia belum memberikan perpanjangan atau kenaikan gaji kepada koordinator, dan tampaknya pasrah dengan kenyataan bahwa dia tidak akan bisa memegang jabatan itu lebih lama lagi.
“Saya berharap demi keduanya, karena keduanya adalah orang-orang yang sangat baik dan sama-sama layak menjadi pelatih kepala, mudah-mudahan tahun depan bisa berhasil,” kata Mara. “Tetapi saya tidak kecewa karena mereka berdua kembali, percayalah.”
(Foto teratas Odell Beckham: Nick Cammett/Diamond Images/Getty Images)
