Selama tiga hari pengujian yang intens, tim Formula Satu mendapatkan kesempatan pertama mereka untuk memahami mobil baru mereka dan menilai lawan di musim 2023.
Gambar uji seringkali sulit dibaca. Tim dapat dengan sengaja mencoba menyembunyikan atau melebih-lebihkan tingkat performa mereka yang sebenarnya dengan menyesuaikan mode mesin dan beban bahan bakar, sementara faktor seperti kondisi lintasan dan ban membuat sulit untuk mengatakan dengan pasti seperti apa urutan kekuasaannya.
Namun masih ada cukup tanda bagi tim untuk mendapatkan gambaran di mana mereka akan berkumpul. “Pada hari Sabtu kami sudah mengetahui dengan cukup baik,” kata kepala tim Haas Guenther Steiner. “Tiga hari akan memberimu gambaran yang bagus.”
Nah, berikut penampakannya menjelang pembukaan musim GP Bahrain akhir pekan depan.
Red Bull masih menjadi tim yang harus dikalahkan
Jika Anda mengira Red Bull akan kehilangan kekuatan yang membuatnya memenangkan 17 dari 22 balapan tahun lalu selama musim dingin, maka pengujian akan membuat Anda berpikir ulang.
Bahrain adalah ujian yang luar biasa bagi tim. Bahkan di saat-saat ketika meremehkan ekspektasi dan bertahan, juara bertahan Max Verstappen tetap terbuka tentang betapa bahagianya dia dengan mobil RB19 barunya. Dia mengatakan ini “pastinya merupakan peningkatan dari tahun lalu” – sebuah prospek yang menakutkan mengingat betapa bagusnya RB18.
Mobil berjalan dengan baik di luar kotak, yang berarti tim dapat fokus pada simulasi balapan sejak awal hari kedua. Dan karena tahun lalu membuktikan kekuatan filosofi desain RB18, Red Bull dapat fokus pada perbaikan di bagian tepinya. Ini menghilangkan bobot ekstra yang tidak disukai Verstappen dari pemenang gelar 2022 sambil melakukan peningkatan lainnya tanpa kompromi yang jelas.
“Semua hal yang kami miliki di mobil telah dipikirkan dengan baik dan diuji dengan baik di simulator,” kata Verstappen. “Tidak ada yang terburu-buru atau hal-hal lain di mobil yang kami tahu lebih lambat. Segala sesuatu yang kami pakai di mobil lebih cepat.”
Tim juga dapat menerapkan beberapa peningkatan yang dikembangkannya tahun lalu namun tidak repot-repot menerapkannya karena keuntungannya yang sangat besar.
Kepala tim Christian Horner mengatakan “sangat sulit untuk mengatakan” secara pasti posisi Red Bull dibandingkan dengan rival utamanya. “Ferrari kelihatannya mereka cepat,” katanya. “Performa Mercedes sulit dibaca saat ini. Apakah mereka menahan sesuatu? Kita akan lihat waktu ini minggu depan.”
Ini adalah reaksi klasik dari sebuah tim yang tidak ingin memberikan janji berlebihan dan kurang memberikan hasil. Namun Anda akan kesulitan menemukan siapa pun di paddock yang tidak menjadikan Red Bull sebagai favorit utama Bahrain dan sekitarnya.
Tes pramusim putaran tercepat
Manajer (Tim) | Putaran tercepat |
---|---|
Sergio Perez (Banteng Merah) |
1:30.305 |
Lewis Hamilton (Mercedes) |
1:30.664 |
Valtteri Bottas (Alfa Romeo) |
1:30.827 |
Charles Leclerc (Ferrari) |
1:31.024 |
Carlos Sainz (Ferrari) |
1:31.036 |
Yuki Tsunoda (AlphaTauri) |
1:31.261 |
Kevin Magnussen (Kelinci) |
1:31.381 |
George Russel (Mercedes) |
1:31.442 |
Fernando Alonso (Aston Martin) |
1:31.450 |
Zhou Guanyu (Alfa Romeo) |
1:31.610 |
Max Verstappen (Banteng Merah) |
1:31.650 |
Felipe Drugovich (Aston Martin) |
1:32.075 |
Lando Norris (McLaren) |
1:32.160 |
Nyck de Vries (AlphaTauri) |
1:32.222 |
Nico Hulkenberg (Kelinci) |
1:32.466 |
Sersan Logan (Williams) |
1:32.549 |
Pierre Gasly (Alpin) |
1:32.762 |
Alex Albon (Williams) |
1:32.793 |
Oscar Piastri (McLaren) |
1:33.175 |
Esteban Ocon (Alpin) |
1:33.257 |
Dua langkah maju, satu langkah mundur untuk Ferrari
Ferrari jujur tentang masalah yang perlu diselesaikan dengan mobilnya jika ingin mempertahankan tantangan bagi Red Bull sepanjang kejuaraan tahun ini. Model tahun 2022, F1-75, cepat dalam satu putaran tetapi mengalami kesulitan dengan degradasi ban. Efisiensi aerodinamisnya juga kurang di lintasan lurus, yang berarti Red Bull sering kali melayang di lintasan lurus, dan memerlukan solusi keandalan untuk memaksimalkan tenaga mesin.
Kecepatan garis lurus mobil SF-23 sudah pasti meningkat. Charles Leclerc memperhatikan lebih sedikit hambatan di jalan lurus, sesuatu yang tercermin dalam angka jebakan kecepatan di mana Ferrari mampu menandingi Red Bull (walaupun mode mesin dapat menyimpangkannya). Namun dia mengatakan perubahan pada mobilnya telah “mengubah karakteristik lain” yang membuatnya menyesuaikan gayanya untuk mencoba dan mendapatkan hasil maksimal dari mobilnya, dan bahwa dia “sedikit lebih kesulitan di tikungan” dibandingkan berkendara tahun lalu.
Degradasi ban juga masih menjadi masalah bagi Ferrari, yang kesulitan menjelang akhir simulasi balapannya, tidak seperti Red Bull yang lebih konsisten. Meskipun korelasi antara mobil Ferrari dan ekspektasinya dari simulator cukup menggembirakan, dan keandalan mesin tidak menjadi masalah, tim tidak mencapai kemajuan seperti yang diharapkan.
“Saya merasa masih ada sedikit pekerjaan yang harus kami selesaikan,” Leclerc mengakui setelah tes terakhirnya. “Red Bull tampaknya sangat kuat dalam tiga hari ini.”
Bos Ferrari yang baru dilantik, Fred Vasseur, merasa optimis tentang peluang timnya selama wawancara meja bundar, termasuk Atletik Sabtu di Bahrain. Dia terus menunjukkan berbagai kondisi dan faktor yang menyebabkan sulitnya membuat perbandingan dengan Red Bull, dan mengatakan kita hanya akan mengetahui secara pasti bagaimana perbandingannya di kualifikasi akhir pekan depan.
Meskipun benar bahwa Ferrari menjalankan program yang berbeda menjelang akhir hari terakhir, dan tidak mempercepat waktu putaran di akhir seperti Red Bull, suasananya tampaknya jauh lebih tidak optimis dibandingkan tahun lalu ketika mereka terbang keluar dari blok.
“Saya merasa ada pekerjaan yang harus kami selesaikan,” kata Charles Leclerc tentang mobil Ferrari. (Dan Istitene/Getty Images)
Mercedes belum menjadi pesaing
Laju peningkatan Mercedes menjelang akhir tahun lalu setelah kesulitan awal dengan mobil W13 mendorong Verstappen untuk membicarakan peluang rivalnya selama musim dingin.
Dan tanda-tanda awal W14 jauh lebih baik daripada tes menyedihkan di Bahrain tahun lalu yang, mengutip Lewis Hamilton pada hari Sabtu, membuat tim merasa “kesal”. Namun seiring berjalannya pengujian pada tahun 2023, menjadi semakin jelas bahwa meskipun masalah porpoise tampaknya telah teratasi, Mercedes belum memberikan tantangan yang tepat untuk merebut kembali gelarnya dari Verstappen dan Red Bull.
“Kami memiliki beberapa hal yang perlu kami perbaiki,” kata Hamilton Sabtu malam. “Ini masih belum sempurna, dan kami masih belum bisa menandingi Red Bull saat ini, atau mungkin Ferrari. Tapi itu lebih baik.”
Hamilton mengakui Mercedes memiliki “kecepatan yang harus ditingkatkan di lintasan lurus” dibandingkan dengan mobil Ferrari dan Red Bull, dan ada “hal-hal mendasar” yang harus diselesaikan. Ini termasuk masalah keseimbangan motor, salah satu masalah paling persisten pada W13.
Baik Hamilton maupun rekan setimnya George Russell tampak lebih bahagia dengan pengaturan mobil pada hari terakhir, membuat mereka berada di tempat yang lebih nyaman untuk menyelesaikan tes. Namun tim tersebut masih tertinggal dibandingkan Red Bull, membuat harapan rekor gelar kedelapan bagi Hamilton tampak redup untuk saat ini.
Hype seputar Aston Martin memang nyata
Tidak ada tim yang keluar dari tes F1 tahun ini dengan lebih banyak hype seputar peluangnya selain Aston Martin. Ada ketidakpastian mengenai siapa yang akan balapan bersama Fernando Alonso di Bahrain mengingat cedera bersepeda Lance Stroll baru-baru ini, tetapi tidak ada keraguan bahwa mobil itu cepat.
Aston mengambil pendekatan pengembangan yang agresif pada mobil AMR23, mengikuti beberapa konsep yang membuat Red Bull tahun lalu begitu sukses. Hal ini nampaknya membuat Alonso semakin percaya diri dengan mobil di bawahnya. Melihat ke pinggir lintasan, terlihat jelas betapa ia bisa bersandar pada mobilnya saat melewati tikungan, sementara simulasi balapannya juga menarik perhatian tim lain, terutama karena konsistensinya: Dalam satu tugas di hari Sabtu, ia berlari 17 putaran, masing-masing dalam waktu 0,7 detik. satu sama lain.
Ketua tim Mike Krack menepis anggapan bahwa Aston bisa menjadi tim yang harus dikalahkan di lini tengah. “Pada saat-saat seperti ini, semua orang ingin mengajak orang lain untuk mengambil peran tertentu,” katanya. Ia mencontohkan performa tes tim yang menggembirakan tahun lalu, sebelum performa mengecewakan saat balapan tiba.
Namun suasana yang ada kali ini tampak berbeda. Alonso tampak bahagia. Dia meninggalkan Alpine ke Aston Martin karena dia pikir itu mungkin memberinya kesempatan untuk bertarung lagi di lini depan. Tes telah menjadi awal yang menjanjikan yang mungkin membenarkan langkahnya.
![Lando Norris dari Inggris dan McLaren melihat dari dinding pit pada hari ketiga tes F1 di Sirkuit Internasional Bahrain pada 25 Februari 2023 di Bahrain](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/02/25173405/Lando-Norris-McLaren-F1-testing-2023.jpg)
“Kami melenceng dari target yang diproyeksikan pada balapan pertama,” kata kepala eksekutif McLaren Zak Brown. (Dan Istitene/Getty Images)
Perjuangan McLaren menonjol
Keandalan yang mengesankan dari mobil F1 generasi ini berarti bahwa hanya sedikit tim yang mengalami masalah besar selama tiga hari, dan tim-tim yang mengalami masalah tersebut menonjol dari yang lain.
McLaren menyelesaikan tes di bagian bawah grafik jarak tempuh, menyelesaikan 41 lap lebih sedikit dibandingkan tim lain. Lando Norris dan rekan setim rookie Oscar Piastri keduanya kehilangan waktu berjalan pada hari terakhir karena masalah sayap depan, membuat mereka tidak memiliki kesempatan untuk benar-benar meregangkan kaki MCL60 mereka.
Pakaian itu jujur tentang posisinya. Kepala tim Andrea Stella mengakui pada hari Jumat bahwa saat ini bukan mobil yang mampu bersaing untuk empat besar. Mobil tersebut sepertinya tidak memberikan kestabilan dan kepercayaan diri pengemudinya, terutama saat pengereman. Awal kehidupan Piastri di F1 bisa jadi sulit.
Meskipun McLaren berencana untuk melakukan peningkatan, mereka harus khawatir untuk memulai dengan langkah yang tidak menguntungkan karena rival langsungnya mulai tahun 2022 – Aston Martin, Alpine dan Alfa Romeo – semuanya telah menunjukkan tanda-tanda kemajuan.
“Kami akan melenceng dari target yang kami perkirakan pada balapan pertama,” kata CEO McLaren Zak Brown pada Jumat. “Sulit untuk mengetahui secara pasti di mana kita akan berada di grid.”
(Foto teratas Christian Horner dan Max Verstappen: Mark Thompson / Getty Images)