Tanda nyata pertama bahwa masa Marcus Forss berada Brentford berakhir pada hari Sabtu 16 Juli.
Tim utama Brentford terbang ke barat daya Jerman untuk kamp pelatihan dan pertandingan persahabatan pramusim melawan VfB Stuttgart. Kontraktor baru Keane Lewis-Potter, Aaron Hickey dan Thomas Strakosha diikutsertakan dalam perjalanan tersebut. Begitu pula Halil Dervisoglu, yang menghabiskan 18 bulan terakhir dengan status pinjaman di Galatasaray. Prospek muda Ryan Trevitt, Tristan Crama dan Daniel Oyegoke juga diundang untuk ikut serta.
Pada saat yang sama dengan tim senior Thomas Frank dimulai di Jerman, tim B Brentford melawan Maidenhead United. Forss menjadi starter melawan Maidenhead bersama Dominic Thompson, yang bergabung dengan Blackpool City dengan kontrak tiga tahun awal pekan ini, dan Tariqe Fosu, yang diperkirakan akan pergi musim panas ini. Itu adalah pesan yang jelas: mereka tidak ada dalam rencana Frank dan semuanya untuk dijual.
Saat saya memulai babak baru dalam karir saya, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua penggemar, pemain, dan staf di belakang layar @BrentfordFC
Saya bersyukur atas kesempatan dan kenangan yang kita bagi bersama. 🐝 pic.twitter.com/JBUYEDDcgT
— Marcus Forss (@mforss_) 28 Juli 2022
Forss hari ini resmi bergabung dengan Middlesbrough dengan kesepakatan permanen. Tempatnya dalam sejarah Brentford sudah aman, tapi rasanya agak salah kalau dia pergi dengan sedikit kemeriahan. Namun, ini adalah keputusan sulit yang harus diambil Brentford. Setelah finis di urutan ke-13 dan menghindari degradasi musim lalu, mereka perlu meningkatkan skuad mereka dan memastikan kualitasnya untuk maju.
Forss membuat tujuh penampilan papan atas dan berdasarkan sampel kecil itu, jelas dia belum berada di level yang disyaratkan. Namun, ia memiliki momen-momennya melawan tim papan atas, salah satunya adalah gol luar biasa untuk Finlandia dalam pertandingan persahabatan melawan Prancis dua tahun lalu.
Mungkinkah ada kekacauan di Paris? 🗼
Striker Brentford Marcus Forss mengambil alih penguasaan bola setelah Sissoko kehilangan bola di lini tengah untuk memberi Finlandia keunggulan melawan juara dunia Prancis!
Ikuti semua pertandingan persahabatan internasional malam ini di sini: https://t.co/Oy5pyfqzlH pic.twitter.com/jegW8Q8Zba
— Sepak Bola Olahraga Langit (@SkyFootball) 11 November 2020
Stoknya mungkin mencapai titik tertinggi pada Mei tahun lalu ketika ia masuk dari bangku cadangan di babak pertama di leg kedua semifinal play-off Championship melawan Bournemouth dan memberikan pengaruh yang besar. Bournemouth, yang bermain dengan 10 pemain setelah Chris Mepham dikeluarkan dari lapangan pada menit ke-28, kesulitan mengatasi pergerakan Forss dan dia mencetak gol penentu dalam kemenangan agregat 3-2.
Pantas rasanya pemain yang datang melalui tim Brentford B setelah dilepas West Bromwich Albion pada 2017 itu mencetak gol yang membawa mereka ke Wembley. Dia juga tampil di 15 menit terakhir final play-off melawan Swansea City, membantu mengamankan kemenangan 2-0 yang mengirim Brentford kembali ke papan atas untuk pertama kalinya dalam 74 tahun.
Brentford telah menghabiskan £30 juta ($36,3 juta) untuk transfer sebagai persiapan untuk musim debut mereka di Liga Premier, tetapi mereka gagal merekrut seorang striker. Yoane Wissa tiba dari Lorient dengan kesepakatan senilai £8,5 juta, namun posisi terbaiknya adalah di sayap kiri. Sebaliknya, klub menunjukkan kepercayaan pada Forss untuk memberikan cadangan bagi striker pilihan pertama Ivan Toney.
Forss juga ditantang untuk masuk ke starting line-up dan itu terasa seperti pernyataan niatnya ketika pemain internasional Finlandia itu mengambil nomor punggungnya. 15 sampai tidak. 9 berubah. Dia memiliki kontrak berdurasi lima setengah tahun pada Desember 2020 dan tanda-tandanya menunjukkan dia ditunjuk sebagai penerus jangka panjang Toney.
(Foto: Alex Pantling/Getty Images)
Selama kemenangan bersejarah Brentford di hari pembukaan atas Arsenal, Forss masuk dari bangku cadangan tetapi kemudian tidak tampil dalam enam pertandingan berikutnya. Dia mencetak empat gol dalam kemenangan 7-0 melawan Oldham Athletic di putaran ketiga Piala Carabao dan mendapatkan starter di liga untuk perjalanan ke Burnley pada bulan Oktober. Pergerakan cerdasnya seharusnya bisa menjadi aset melawan tim yang belum memenangkan pertandingan pada tahap itu, namun ia kesulitan untuk memberikan apa pun dalam kekalahan 3-1.
Selama periode Natal, Toney dan Wissa masing-masing melewatkan pertandingan karena COVID-19 dan cedera pergelangan kaki. Saat menghadapi Leeds United, Frank menempatkan Sergi Canos, yang biasanya menjadi bek sayap, di lini depan bersama Bryan Mbeumo – Forss bahkan tidak berhasil masuk dari bangku cadangan. Ia jelas tidak dipercaya memberikan ancaman.
Forss memang mencatatkan assist untuk gol penyeimbang Pontus Jansson dalam kemenangan 2-1 Brentford atas Watford, namun hal itu tidak mengubah peruntungannya. Klub kalah enam dari tujuh pertandingan berikutnya dan satu-satunya waktu bermain yang didapat Forss adalah cameo 11 menit melawan Wolverhampton Wanderers.
Ketika Brentford menyetujui peminjaman Forss ke Hull City pada bulan Januari, itu terasa seperti keputusan yang berani. Mereka gagal merekrut pemain sayap Nottingham Forest Brennan Johnson dan pemain Hull Lewis-Potter tetapi masih mengizinkan Forss pergi. Ini berarti mereka hanya akan memiliki satu penyerang tengah yang diakui yaitu Toney untuk sisa musim ini. Jika Wissa, Mbeumo atau Toney mengalami cedera serius, Brentford akan menyerang dengan ringan.
Namun, Forss hanya menjadi starter dalam 10 pertandingan Championship selama musim 2020-21, jadi Brentford merasa bahwa bermain jangka pendek bersama Hull di level tersebut akan membantunya mendapatkan lebih banyak pengalaman dan mengembalikan pemain yang lebih baik.
“Marcus adalah seorang striker yang sangat kami percayai,” kata Frank ketika kesepakatan diumumkan. “Untuk kepentingan Marcus dan Brentford di masa depan, penting baginya untuk mendapatkan menit bermain yang lebih konsisten. Dia harus menjadi starter di banyak pertandingan dan menunjukkan minggu demi minggu bahwa dia adalah seorang striker yang bisa mencetak gol.” Kata “masa depan” menyiratkan bahwa pemain berusia 22 tahun itu masih dalam rencana mereka.
Mungkin sulit bagi pemain untuk tampil sebagai pemain pinjaman dan banyak faktor yang dapat berdampak. Forss terbiasa bermain di tim Brentford yang terorganisir dan mapan, sementara Hull mengalami periode perubahan besar. Acun Ilicali baru-baru ini mengambil alih klub dan menunjuk Shota Arveladze sebagai manajer baru mereka. Itu bukanlah situasi yang ideal bagi Forss, namun Hull mengharapkan hasil yang lebih baik daripada satu gol dan satu assist dalam 11 penampilan.
Forss kembali ke Brentford musim panas ini dengan masa depan yang tidak pasti. Kehadirannya tidak terlewatkan karena tim Frank memenangkan tujuh dari 11 pertandingan terakhir mereka di liga dan finis 10 poin di atas degradasi. Dervisoglu menikmati masa pinjaman yang lebih sukses di Galatasaray, tampil untuk mereka di Liga Europa, yang membuatnya naik pangkat, meskipun masih harus dilihat apakah pemain internasional Turki itu akan tetap di Brentford.
Dengan kedatangan Lewis-Potter, persaingan di lini depan menjadi lebih ketat dari sebelumnya. Forss kini berusia 23 tahun dan Brentford tidak bisa terus berjudi bahwa ia pada akhirnya akan mencapai potensinya. Sementara itu, Forss tidak sanggup lagi menunda pembangunan selama satu tahun lagi. Akan menyedihkan melihatnya pergi, tapi ini adalah hasil terbaik bagi semua pihak.
(Foto: Alex Burstow/Getty Images)